澤坎焦躁不安地來回踱步，時不時因不耐而輕跳幾下，等待著輪到自己發言的時刻。今日贊樞利議會破例在黎明時分召開緊急會議，商討日益嚴重的\"寡婦之噬\"威脅——而他的名字竟也出現在議程之中。
這位從未在異國權貴麵前發表過正式演講的巨魔，此刻隻覺得脊背被責任的重擔壓得彎曲。原本事情看似簡單至極：塔蘭吉需要部落援助，部落也願意施以援手；隻需說服女王相信整個贊達拉的安危遠比私人恩怨重要。
然而隨著時間推移，說服女王的可能性顯得愈發渺茫。塔蘭吉在鑲金豪華座椅前的顧問間來回踱步，清亮的聲音透著不容置疑的堅定，引得顧問們幾乎對她每句話都點頭稱是。
\"寡婦之噬妄圖讓我們以為他們無處不在又無跡可尋，\"塔蘭吉說道，\"但事實並非如此。他們犯了個錯誤。現在我們已經洞悉其企圖：他們想要削弱邦桑迪的力量，以為這樣就能削弱我。\"
侍從們戴著閃亮頭飾、穿著羽裙在議員身後忙碌不休，瘋狂地將每句話刻在泥板上。女王繼續向屏息凝神的聽眾發表演說：\"接下來他們會襲擊邦桑迪的力量節點——神廟自不必說，但最重要的是奈克羅波利斯。那裏絕不能有失。既然已知叛軍進攻目標，我們就能徹底消滅他們，而且很快就能實現。\"
女王突然駐足轉身，昂首麵向議會成員。
\"守住神廟，守住奈克羅波利斯，寡婦之噬就不得不與我們正麵交鋒。\"
澤坎被她的演說打動，不由自主地鼓掌喝彩，隨即尷尬地發現全場隻有自己這麼做。這時他才猛然想起自己此行的使命並非支援女王的計劃——薩爾大酋長派他前來，首要任務正是說服女王與部落結盟。
他侷促地輕咳一聲，將身形更深地藏入議會大廳石柱的陰影中。就在黎明前兩小時，黑矛部族的酋長帶著他傳遞的緊急情報風塵僕僕抵達都城。肆虐海岸線的狂暴颶風徹底封鎖了贊達拉的海上航線，唯一的選擇是冒險飛行——即便如此，一架載著洛克汗的銹水財閥飛行器在將他安全送達港口後，就因雲層中積蓄的雷電轟擊墜入近海。當澤坎看到這位既是部落議會成員又是女王摯友的貴客時，懸著的心才終於放下。
身披猩紅紋章戰袍的洛克汗在藍紫金三色華服的議員中格外醒目。\"我贊同您的判斷，女王陛下。\"他的聲音回蕩在大廳，\"但巡邏隊必須即刻出發。您知道的，王城現在的輿論...很不樂觀。接二連三的襲擊讓民眾覺得您既軟弱又無能。\"
塔蘭吉聞言紋絲不動，倒是戰士德魯伊洛緹的琺琅鎧甲在火盆映照下閃過流光。她起身發出讚許的悶哼：\"今天之內必能平定叛亂威脅。\"
\"那就集結部隊吧！\"藍發的納塔爾·哈卡塔露出金牙咆哮，\"奈克羅波利斯規模龐大，那些蜘蛛崽子能藏身的隧道數不勝數，防守需要投入大量資源！\"
澤坎知道必須行動了。雖然按規定要等佐拉尼發言後才輪到他，但若放任這股狂熱情緒蔓延，就再難扭轉局勢。更何況他不僅肩負部落使命——墓地主宰洛阿神靈親自囑託他改變塔蘭吉的心意！
\"千萬要謹慎。委婉些。別太強硬。祖先保佑啊！\"
澤坎暗自祈禱著，小心翼翼地探出身子：\"呃……我能發言嗎？\"
此刻的寂靜如此駭人，他幾乎能聽見幾裡外鸚鵡振翅的聲音。他踮著腳尖從石柱後溜出來，停在塔蘭吉的陰影裡。女王交叉雙臂，露出等待的姿態。
\"啊，澤坎！\"洛克汗招著手，聲音裏帶著鼓勵，\"過來吧小夥子。想說什麼？讓我們聽聽部落使節的意見！\"
\"我們真有時間聽這個？\"納塔爾·哈卡塔嘟囔道。
\"我會長話短說。\"
澤坎快步走向大廳中央，恍惚間彷彿回到了格羅瑪什要塞。那座殿堂見證過多少生死決議？宣判過多少死刑？發動過多少戰爭？而現在，他這個來自回聲群島雨林的普通巨魔竟要……
瓦羅克·薩魯法爾曾讓他看見戰爭的另一麵，讓他明白那些恐怖本可避免。澤坎攥緊拳頭，像握住護身符般緊握這個信念。他即將說的話或許能挽救無數贊達拉戰士——乃至部落將士的生命，隻要塔蘭吉願意聯手。
\"快說吧小子。\"納塔爾·哈卡塔不耐煩地催促。
\"別派兵去奈克羅波利斯。\"澤坎脫口而出。
糟糕的開場……他皺眉調整呼吸，放緩語速重新開始：\"女王陛下說得對。必須保護邦桑迪，也必須保護贊達拉子民。但孤軍奮戰難以實現。\"
\"這是贊達拉內政。\"塔蘭吉逼近到幾乎觸到他獠牙的距離，\"當然，我並非頑固不化之人。部落可以派兵進駐——隻要議會同意把這些軍隊借給我攻打普羅德摩爾。\"
\"不不不，他們絕不會答應！\"澤坎急得觸鬚都在顫動，\"然後呢？你的子民已經認為你軟弱，若連自家神廟都守不住，反抗軍氣焰會更囂張！\"
議員席間響起窸窣低語——那是興趣被點燃的騷動。
澤坎感覺抓住了命運的尾巴，乘勝追擊道：\"改寫結局的機會隻有一次。至今為止人民隻看到你的敗績——難道還要讓他們見證又一次挫敗嗎？何必冒險？部落願意伸出援手，藉助他們的力量，我們現在就能書寫勝利的終章！\"
塔蘭吉眼中殺意驟現，卻強壓怒火——唯有劇烈起伏的胸膛暴露著她的情緒。\"這根本...是**裸的政治宣傳！\"
\"但他說到點子上了。\"洛克汗摩挲著下巴插話，\"陛下，真正的宣傳戰是寡婦之噬發動的。流言愈演愈烈，若不徹底鎮壓叛亂，整個城邦都會揭竿而起。\"
托爾托拉人拉什克從龜殼中探出長頸：\"若王權當真岌岌可危，引入部落駐軍恐非良策。無意冒犯，洛克汗閣下...但若貴方將領藉機入侵呢？\"
\"拉什克言之有理。\"塔蘭吉頷首，\"王城早有此類流言。部落若想駐軍，需用聯盟的審判和圍城血債來交換。\"
\"說到流言...\"洛克汗突然離席走下議政台，疲憊的目光掃過女王與澤坎，\"叛軍行動過於迅捷狡詐，恐怕有洛阿相助——或是其他勢力。\"
澤坎觸鬚困惑地蜷曲：\"比如？\"
\"尚不確定。\"酋長腰間的赤紅匕首泛起詭譎魔法光暈，\"但在查明前，塔蘭吉陛下，黑矛氏族不會表態。這位使節說得對：機會僅此一次。\"
女王疾步追去，眾人隨即騷動。沒有休會宣言，議會已自行瓦解。澤坎被爭辯的人潮推搡，徒勞地想插入對話——此刻誰還理會區區使節？待他回過神，連記錄官都已離席，唯餘空蕩大廳回蕩著未竟的爭論。
澤坎撓著後頸陷入沉思。剛纔到底發生了什麼？他顯然說動了幾位議員，卻始終未能撼動塔蘭吉的心防。而自己竟天真地以為女王正在倒向部落！接下來該怎麼辦？如何讓她明白孤軍奮戰並非唯一選擇？
\"感謝諸位聆聽！\"他對著早已空蕩的廊柱喊道，\"如果真有人聽進去的話...\"
\"噢，他們聽見了，小子。聽得清清楚楚。\"這個聲音像鐵鉗般扼住澤坎的喉嚨，瞬間抽幹了所有喜悅。邦桑迪再度現身——仍是那副駭人麵具，但靈體卻稀薄如將涸的泉水，連陽光穿過祂時都變得黯淡陰冷。
垂頭喪氣的巨魔癱坐在議政台邊緣，位置比鑲金嵌寶的議員座椅矮了半截。\"塔蘭吉不信任我，拒絕與部落結盟，而時間正在流逝。\"
骸骨神隻嘩啦作響地落在他右側。隨著邦桑迪的降臨，整個大廳彷彿被裹進陰影，連窗外烈日都失了溫度。但最令澤坎不安的是洛阿半透明的身軀——就像破舊的亞麻褲般能望穿，這絕非吉兆。
\"新手難免犯錯，別太苛責自己。\"死亡洛阿的指骨敲擊著地麵，\"已有議員把你的話聽進心裏，這已是突破。他們看到了某種力量——正如我所見。\"
澤坎的脊背突然挺直。墓地主宰竟認為他表現出色？甚至在他身上發現了特殊潛質？這感覺虛幻得不真實...但邦桑迪的話語確實讓希望重新燃起。自己究竟憑什麼能站在權貴之中？或許洛阿是對的？
\"祖先保佑...\"他喃喃道。
\"他們能看見什麼？\"澤坎苦笑著搖頭，\"除了我的搞砸？\"
\"看見值得爭取的盟友。\"
巨魔猛地抬頭，正了正胸前的部落徽記。\"您說得對。既然能說動議會，就還有機會說服女王。關鍵在於堅持。\"他起身走向拱門，遠方叢林的濃煙仍在天際繪出警示的圖騰。邦桑迪與他並肩而行，澤坎緊握拳頭，彷彿要將這份決心與神恩永遠鐫刻在掌心。
\"別放棄，小子。\"
洛阿帶著淡淡哀傷的笑聲回蕩在大廳。這反而堅定了澤坎的信念——若神明需要庇護，他必定義不容辭！
\"永不言棄。\"耳畔的低語漸漸消散，唯餘那雙藍火灼灼的眸子在晨曦中最後閃爍，\"記住，靈魂的力量...纔是根本。\"
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