塔禪·祝住持此刻的神情極不尋常——那張素來倨傲的麵龐上交織著不讚許與剋製的緊繃，這分明預示著麻煩將至。但陳·風暴烈酒卻抑製不住嘴角的笑意，驕傲與喜悅幾乎要撐破他的胸膛，這份情緒因塔禪·祝最終首肯他的計劃而愈發澎湃。
這份歡欣多半源於老僧侶終究受到了雅麗亞·智慧低語的影響。陳在卓金村工作期間，以及後來的歸途上，成功調配出了那劑神奇釀造的原料。他深信這飲品對潘達利亞的意義，將不亞於沃金之愈於暗矛巨魔。回程時他迫不及待想與眾人分享，而現在他明白了——正是自己毫不掩飾的熱忱，讓塔禪·祝對這個提議產生了猶疑。
雅麗亞在住持麵前為他辯護的舉動，讓這位釀酒師深受觸動。他一直傾心於她，旅途中更發現了無數令他心折的閃光。更令他雀躍的是，種種跡象表明這份感情或許並非單向。雖然無法確定她的心意深淺，但哪怕最微小的回應也足以讓他欣喜——畢竟再威猛的玄龜，也是從細小龜卵中孕育的。
在卓金村無人認出雅麗亞，而陳覺得蹊蹺的是她並未立即尋訪親人。通過麗麗和其他人的轉述，她陸續得知家人們生活富足，連祖母都尚在人世。可她卻始終保持著距離——這份疏離某種程度上也橫亙在她與陳之間。
釀酒師難以理解這種刻意遠離親族的舉動。對他而言，潘達利亞補全了他心中缺失的故土碎片，卓金村恰是其中最新的一塊。這裏唾手可得的優質原料，簡直是為小型釀酒坊量身定製。初見村莊時他就萌生了在此建坊的念頭，不僅因地利之便，更因這裏能拉近與雅麗亞的距離。
首夜烹茶時，他提起了她的家人。
雅麗亞的視線深深墜入茶湯漩渦。
他們有自己的人生，陳大師。我的離開正是為了他們的安寧。我不能把混亂重新帶回。
但得知您安然在世且備受尊崇，難道不會讓他們更安心嗎？他聳聳肩擠出一個笑容，每次看不見麗麗我都會心慌。您的家人肯定也......陳突然語塞，某個念頭如閃電般劃過腦海。
她抬起眼眸。
或者？
這是個卑劣的念頭，雅麗亞姐妹。不該對您說。
我寧願您說出口。即便最終認定是謬誤，我也希望我們之間保持坦誠。她的爪掌輕輕覆上他的手背，求您了，陳大師。
他任由篝火中劈啪作響的樹枝聲填補了片刻寂靜，終於點頭。
我在想——隻因我自己也常這般揣度——您要守護的究竟是家人的安寧，還是自己的平靜？
她的爪子倏然收回，捧著茶杯紋絲不動，陳甚至能看見茶湯裡凝結的星輝。
寺院給過我安寧。
誰都無法預知他人的反應。他啜了口茶，故意讓熱氣氤氳鼻尖，隻為博她一笑，要我說，您家人定會欣喜若狂。小妹或許會埋怨您留下的家務，母親可能會遺憾沒抱上孫兒——但比起得知您平安活著的喜悅，這些瑣碎愁緒又算什麼？
雅麗亞爪尖輕顫，拂去杯沿一滴露珠：在靜夜暖茶間消化苦澀真相比較容易？
我不確定。他鼻尖還沾著茶葉，畢竟我少有靜夜，更鮮少被贊明智。
她忽然伸爪拭去他鼻樑上的水珠：您足夠睿智，懂得在必要時扮演小醜。所以您的話...爪墊在他手背留下轉瞬即逝的溫熱，更容易讓人聽進心裏。
陳沒能壓住上揚的嘴角，但至少沒讓得意顯得太張揚：您會去見家人的。
是，不過明天。茶湯映出她微微晃動的耳尖，今夜我想完整享受這最後的寧靜——有好茶，還有位智者相伴。我得先記清自己是誰，才能以真實麵目見他們，而非解釋為何長不成他們期待的模樣。
翌日破曉時，澄澈的陽光被陳視作吉兆。當他陪同雅麗亞走向村口時，迎接她的驚詫很快化作對他的熱情歡呼——原來作為麗麗·野犬大名鼎鼎的叔叔，他早已被這丫頭當作督促工人的法寶。每當監工時，小侄女總拿陳舅舅看到會怎樣來嚇唬偷懶的傢夥們。
雅麗亞的父親崔恩-洛幾乎瞬間看穿了她言辭背後的真相——這位漁船隊首領自己也慣用類似偽裝。他與陳很快在啤酒愛好上達成共識，兩個雄性像所有俗套故事裏那樣開始拚酒。推杯換盞間，崔恩-洛爽快同意在卓金村開設狂風波特酒坊分號，並承諾以永久免費暢飲權和微薄利潤分紅作為投資條件。
儘管與老丈人把酒言歡，陳始終分神關注著雅麗亞與家人的互動。她瞬間征服了所有侄子侄女——當著她麵劈碎木板的身手引發陣陣尖叫，孩子們舉著碎木片在村裡瘋跑，很快召集起更多幼崽來觀看功夫姑姑的表演。圍觀幼童裡有些父母當年曾追求過雅麗亞，當這些熊貓人夫婦向她致意時，陳注意到她眼角掠過一絲黯然——顯然他們沒認出這位武僧是誰。
女眷們的反應則更具層次：母親和姐妹們先是尖叫擁抱抹眼淚，緊接著就開始喋喋不休地數落。兄弟們莊嚴地挨個擁抱長姐後，立刻溜到隔壁房間與陳推杯換盞。雅麗亞始終保持著寺院裏修鍊出的鎮定自若。
直到麵對祖母時，這份從容纔出現裂痕。年邁的雌性熊貓人佝僂得像風乾的竹節，鬆垮的毛皮下能看見骨骼輪廓。她拄柺杖的動作比受傷初期的提拉坦稍利索些，但有限。渾濁的黑眼睛眯成細縫，枯爪撫上雅麗亞的麵頰：
是拿了我綢緞圍巾的那個丫頭？
是的，阿嬤。
帶回來了嗎？
雅麗亞睫毛低垂：還沒有...
下回帶來吧，奶奶想它了。
缺牙的嘴突然綻開笑容，老熊貓人張開雙臂。當佝僂的身軀被孫女摟住時，彷彿隨時會消失在寬厚的懷抱裡。兩具顫抖的身體傳遞著無聲的抽噎，在場所有人都默契地別開了頭。
所以崔恩-洛故意打了個響徹屋宇的酒嗝轉移注意。作為體貼的客人和聲名在外的嘔吐比賽冠軍，陳立刻配合著製造出更洪亮的腸胃轟鳴。女眷們不得不分神嗬斥這兩個醉鬼，而混亂中沒人注意到雅麗亞把臉深深埋進祖母肩頭多停留了幾次呼吸的時間。
接下來的兩天裏，村莊完成了修繕工作，釀酒坊的建造正式提上日程。陳任命麗麗為監工，並招募了剛運送糧食抵達的兄弟當泥瓦匠——這對兄弟種地時刨出的石頭比蕪菁還多，常年搬運田間巨石的經歷倒讓他們成了理想的建築工。
陳大部分時間都在附近採集草藥，用背上的木桶除錯首批酒漿。這桶酒液隨著他們返回寺院的腳步輕輕晃蕩，他時不時揭開桶蓋兌些山泉，或是撒把新採的原料進去。
當雅麗亞在盤山道前駐足時，陳不安地皺起鼻頭：或許我該道歉，雅麗亞姐妹。
為何？
為在卓金村紮根。
她搖頭時，耳尖的絨毛掃過晨霧：您尋找家園，而卓金村讓您賓至如歸。這有什麼可道歉的？
那是您的故鄉，我不願冒犯您的私密天地。
雅麗亞的笑聲驚飛了樹梢的雲雀，陳覺得胸腔裡有什麼東西跟著振翅而起。
親愛的陳，我的家是寺院。我愛卓金村——尤其發現您也鍾情此地後更添一分眷戀。她的爪尖劃過霧氣，但您這樣的旅人應該比誰都明白，真正的家從來都在心裏。若不能伴著清茶靜享安寧，縱使踏遍地圖每個角落也尋不到平靜。我們追尋的棲身之所，不過是內心安寧的映照與延伸。
她指向遠方的炊煙：透過您的眼睛重識卓金村，依您建議與家人重逢，讓我多了一處能反照內心平靜的所在。但您要知道...晨光在她睫毛投下細碎的金屑，與摯友靜夜品茗時，那份安寧才最是澄明。
陳突然覺得，就算她此刻化作一棵樹在此生根，自己也甘願永遠棲息在這片樹蔭下。當然這話不能說出口，笑容也藏不住心事。於是他默默挨近兩步，聽著背後酒桶不合時宜的晃蕩聲點頭：
無論靜夜或喧鬧，清茶或烈酒，哪怕隻是山泉一掬——隻要有摯友相伴，處處皆可心安。
她別過泛紅的耳尖，卻掩不住嘴角漣漪：那就回我們另一個家吧，去享用這份安寧。
直到雅麗亞說出那句，塔禪·祝才勉強允許陳與部分僧侶分享新釀。被選中的五位長老裡沒有雅麗亞——不知住持是擔心演變成醉酒鬧劇，還是認為這些老僧更能品鑒其中真味。釀酒師暗自押注前者。
沃金與提拉坦雖先後到場，兩人之間卻瀰漫著令人窒息的疏離。陳不禁注意到他們僵硬的禮節性互動——或許情感裂痕並不深，但比起他與雅麗亞的默契，這對師徒簡直像正在漂移分離的大陸。
陳為每位賓客斟上小半杯琥珀色液體：請記住，這並非最終配方。我混合了許多材料，包括遺忘在倉庫的春日佳釀。他轉動杯盞，不必告訴我味道如何，我想知道它喚醒了什麼記憶。
他高舉酒杯：為家園與摯友。依次向塔禪·祝、沃金和在場眾人致意。眾人共飲時，唯有住持的杯子紋絲未動。
陳讓酒液在舌尖翻滾。漿果的芬芳與某種令人心安的味道之後，甜中帶辣的餘韻如羽毛拂過喉間。這讓我想起迷霧大陸的夜晚。他放下酒杯，三個食人魔爭論我嘗起來像什麼。一個說像花斑兔，一個說像熊，第三個堅持像烏鴉——那傢夥頭骨有道怪異的凹痕。
有位僧侶輕笑：於是您趁機逃走了？
接近答案。陳啜飲第二口，我提議舉辦品鑒大賽。等他們各自獵來食材，我負責調配佐餐酒...當他們在宿醉中爭論時，我在晨光中嘗到了自由的味道。
僧眾鬨堂大笑，連提拉坦也忍俊不禁。隻有塔禪·祝與沃金無動於衷。暗矛領袖飲盡杯中酒，獠牙閃著寒光：這讓我想起碾碎敵人後的寧靜。他們的夢想隨骨裂聲消散，你的未來如雨後天晴。新鮮空氣裡混著血腥，自由的滋味就是垂死者的喘息。
故事帶來的歡快氣氛驟然凍結。提拉坦突然舉杯打破沉默：於我這是豐收季——紅葉似火，最後一批漿果入倉。人們在寒冬將至前的勞作中體味團聚之喜。他眼角皺紋舒展開來，這也是自由。
陳點頭轉向始終未碰酒杯的住持：您呢，塔禪·祝大人？
年邁的僧侶雙掌捧杯輕嗅，淺嘗，再嗅，復飲。當他放下杯子時，木質杯托發出枯葉般的脆響：老衲嘗的不是回憶，是現世之相。蒼老的聲音像雪片落在結冰的湖麵，正如你無法復刻同一杯酒，這世間也再不會有此刻——可惜連這份安寧亦是如此。
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