第247章 啊，蹄足！
「你們人類……確實很會取悅人。」一天傍晚，她慵懶地纏繞著霍華德，尾巴尖愉快地擺動。
霍華德強顏歡笑，心裡盤算著等回到暴風城，一定要寫本《我與娜迦不得不說的故事》大賺一筆，
說不定還能在貴族沙龍裡引起轟動——如果能活著回到暴風城的話。
私奔計劃在第五天啟動。塔拉瑞絲偷來了娜迦巡邏隊的地圖，還順走了兩把精緻的珊瑚匕首——那是她曾經的戰利品。
「沿著沼澤邊緣走，應該很快就能到榮耀堡。」她興奮地嘶嘶作響，在地圖上指出一條蜿蜒的路線，「到時候你就能聯絡暴風城了！他們也許有辦法幫我們回到艾澤拉斯。」
霍華德點頭如搗蒜，完全冇注意到遠處林間閃過的金色光芒。他太專注於想像回到文明世界的場景了——熱水澡、乾淨衣服、真正的食物……
「以聖光之名！」
一道耀眼的金光突然劈開霧氣，塔拉瑞絲連慘叫都來不及發出，就被戰錘砸碎了半邊身子。
霍華德呆呆地看著剛纔還纏繞著自己的娜迦，現在變成了一灘冒著煙的碎肉和鱗片。
她完好的手臂還在神經性地抽搐，金色的眼睛失去了光澤。
「邪惡退散！」一名德萊尼女聖騎士從光芒中走出，蹄子踏在沼澤地上發出「撲哧」的響聲。
她銀藍色的麵板上沾滿了泥漿，但鎧甲上的聖光符文依然閃耀。
她低頭看向霍華德：「人類，你安全了。那個邪惡的怪物已經被我消滅了。」
霍華德的求生本能瞬間啟動。他撲通一聲跪下，眼淚說來就來——這次倒不全是演技，剛纔的驚嚇確實讓他眼眶濕潤。
「聖光啊！感謝您的拯救！那個怪物囚禁了我整整五天！」他抽泣著，故意讓聲音顫抖得更加厲害。
女聖騎士——她自我介紹叫瑪爾拉——被霍華德的「虔誠」感動了。
當她聽說這位「可憐的貴族學者」是為了研究外域生態纔不幸被娜迦俘虜時，更是肅然起敬。
「我會護送你到安全地帶。」瑪爾拉莊嚴承諾，幫助霍華德站起來。
她瞥了一眼娜迦的屍體，厭惡地皺起眉頭：「這些蛇形怪物最近越來越猖獗了。」
霍華德默默地望了一眼跟自己歡好過好幾天的舊友，然後迅速地跟上了長蹄子的聖騎士新友。
心裡思索著蹄子用何種方法討得歡心？
這種新的種族，還能適用技術學院的知識嗎？但聽到她說過聖光什麼的，霍華德決定用暴風城聽到過的關於聖騎士的理論討好這個蹄子。
當晚紮營時，霍華德「無意中」提到自己在暴風城大教堂進修過。
當瑪爾拉好奇地問起聖光教義時，他立刻把技術學院學來的撩妹技巧包裝成神學討論，把單純的德萊尼妹子唬得一愣一愣的。
「所以您認為聖光之道的本質是'愛'？」瑪爾拉睜大了紫色的眼睛，手中的湯勺停在半空。
「當然，親愛的女士。」霍華德優雅地啜飲著瑪爾拉分享的軍糧茶——比起蘑菇汁簡直是瓊漿玉液，
「正如大主教本尼迪塔斯常說，冇有愛的正義隻是暴力。」他其實根本不知道那位大主教說過什麼，但反正對方也不可能去求證。
「那怎麼實行愛的正義呢？」瑪爾拉問道。
「我認為，愛是互相幫助，從無阻隔。不分種族、不分性別，發自內心的對夥伴、對親人、對一切生靈的愛。」霍華德毫無不臉紅地說出這番話來。
蹄子聖騎士低頭思索了一下，非常認同這種「愛」的理論。
就這樣互相學習，互相忽悠著，兩天後，當瑪爾拉紅著臉讓他「幫忙檢查護甲扣帶」時，霍華德知道自己的小命暫時保住了。
他熟練地幫她調整著胸甲的繫帶，同時思考著如何利用這段關係安全返回艾澤拉斯。
然後兩人在原地叢林中耽擱了一整天。霍華德隨後感慨，比起鱗片，他更喜歡蹄足。
可惜好景不長。就在他們即將離開沼澤時，一隊獸人截住了去路。
領頭的綠皮怪物渾身冒著邪能，肩膀上扛著的血吼戰斧還在滴血。
霍華德瞬間認出了那張臉——加爾魯什·地獄咆哮！那天在太陽井樂園殺娜迦如砍瓜時，那張猙獰的麵孔也令人過目難忘。
「跑！」瑪爾拉朝霍華德喊道，「去找榮耀堡找守備官！」然後她英勇地衝了上去，然後以更快的速度飛了回來。
她的戰錘在邪能衝擊下斷成兩截，聖光護盾像玻璃一樣碎裂。人急速地掉進了叢林，高漲的聖光慢慢暗淡下來。
霍華德轉身就跑，但冇跑出二十步就被獸人士兵拎著領子提了起來。
加爾魯什的臉近在咫尺，他能聞到對方呼吸中硫磺和血腥的惡臭。
「是那個掉進沼澤的軟皮人類，居然還活著。」加爾魯什獰笑著，用斧麵拍了拍霍華德的臉頰，冰冷的金屬讓他打了個寒顫，「正好需要炮灰。」
當霍華德想到要再次跟暴風城的同僚見麵時，他突然很想笑。從娜迦的寵物到聖騎士的「神學顧問」，現在又變回炮灰
——他的外域之旅簡直像個荒誕的輪迴。
押送途中，他聽到獸人士兵閒聊：
「聽說熱砂財團派了救援隊？」
「哈哈哈那些綠皮矮子？他們怎麼跑到外域找人來了？現在正好缺人手，讓他們跟其他地精一起修理營地。加爾魯什大人正在進行新的計劃。」
「他們帶來的物資倒不錯，好久冇吃到正宗的艾澤拉斯的食物了。」
「加爾魯什大人說，先留著地精的命，以後還有用。」
霍華德低下頭，悄悄摸了摸藏在靴子裡的珊瑚匕首——塔拉瑞絲最後留給他的禮物。
粗糙的珊瑚表麵硌著他的小腿，提醒著他這一路荒誕的遭遇。
「下次，」他在心裡發誓，「我一定要買正規藥店出的藥劑！」
然後他苦笑著意識到，可能不會有下次了。
獸人營地越來越近，霍華德看到遠處猙獰的獸人建築，像一張等待吞噬他的血盆大口。
第一更。
(本章完)