第228章 薩爾的噩夢：褪色
晨光透過獸皮窗簾的縫隙刺入薩爾的眼睛。
他猛地坐起，雙手本能地摸向腰間——冇有毀滅之錘，隻有乾燥柔軟的毛毯。耳邊冇有海浪的咆哮，冇有垂死獸人的呻吟，隻有遠處獸人衛兵有節奏的腳步聲。
薩爾大口喘息著，汗水浸透了亞麻睡衣。他環顧四周——這裡是他的大酋長帳篷，不是搖晃的船艙，不是充滿血腥味的甲板。
「隻是一場夢」他喃喃自語，手指深深陷入毛毯當中。
但當他低頭看向自己的手掌時，幻覺再次襲來——那些乾枯如柴的獸人手指抓住他的手腕，被拋棄的同胞們無聲地控訴著。薩爾猛地甩手，幻象消散了。
門外傳來禮貌的敲門聲。
「進來。」薩爾迅速抹了把臉，換上酋長應有的沉穩表情。
格羅姆之子加爾魯什走了進來：「早安，大酋長。今天需要處理的事務已經準備好了。」
他上次搞砸了聚焦之虹的事，被薩爾解除職務後，又被關了一段時間。
放出來後他跟著薩爾身邊，每天隻是輔助薩爾處理政務。他的存在提醒著薩爾，格羅姆已經不在了。
外麵的侍從聽到薩爾的聲音，端來清水，準備讓薩爾洗漱。
薩爾點點頭，將雙手浸入清涼的水中。侍從開始準備晨間的茶飲，動作熟練而安靜。
「茶好了，大酋長。」侍從恭敬地遞上木杯。
薩爾接過茶杯，滾燙的液體灼痛了他的舌頭，但這疼痛讓他感到真實——證明他真的醒著，那些記憶隻是過去的幽靈。
走出酋長大廳，薩爾深吸一口杜隆塔爾乾燥的空氣。
陽光炙烤著紅土地，遠處，重建中的奧格瑞瑪城區在晨光中閃耀。
上次大爆炸的陰霾正在散去。工匠區的錘擊聲，訓練場的喊殺聲，市場的喧鬨聲，他很欣慰自己的城市又慢慢在恢復生機。
「薩爾！」
一個高大的牛頭人向他走來，凱恩·血蹄，他最信任的盟友之一。他皺著眉頭看了一眼加爾魯什。不明白薩爾還不把這小子趕走。
「昨晚睡得如何？」老牛頭人關切地問，敏銳的眼睛注意到薩爾眼下的陰影。
「做了個漫長的夢。」薩爾簡短地回答，轉移話題，「塞拉摩那邊有什麼訊息嗎？」
他們並肩走在奧格瑞瑪的主乾道上，廢墟已經清理，地精工頭們正在指揮重建。
「還是老樣子，他們的城市正在擴建，更多的商船尋求貿易。我的族人都在加班加點。」凱恩說道，聲音低沉如大地震顫，「但我更擔心的是迴音群島的報告，他們又發現了一艘幽靈船。上麵有獸人的亡靈。」
薩爾皺起眉頭：「獸人亡靈？」
「是，那艘船似乎在海上漂流了好幾年.」凱恩斟酌著詞句，「冇有倖存者，但因為怨恨與執念，他們變成了亡靈。」
薩爾的手不自覺地握緊。獸人亡靈——那就是當年跟他一起從東部王國渡海時失蹤的船隻
「我會派斥候去調查。」他迅速說道。
路過奧格瑞瑪的中央廣場時，薩爾注意到一群獸人孩童正圍著一位獸人老者聽故事。那沙啞的聲音讓他停住了腳步。
「.於是格羅姆·地獄咆哮高舉血吼，直麪人類的士兵！他的戰吼響徹大地：'這一次，是我們選擇了自己的命運！'，於是我們殺出重圍，在大酋長的帶領下來到了卡利姆多，建造了這個偉大的獸人之城。」
講故事的是個獨眼老獸人，身上佈滿傷疤——很可能是那場渡海行動的倖存者。圍坐的孩子們眼中閃爍著崇拜的光芒。
薩爾突然感到一陣反胃。
故事總是被美化，被簡化。冇人會講述為了登上那些船隻，他們拋棄了多少老弱；
冇人會描述海上那些為了一口淡水而爆發的自相殘殺；
更冇人會提起第一頓真正的飽餐——那隻半人馬的肉是如何在飢餓的獸人齒間撕扯.
「薩爾？」凱恩關切的聲音將他拉回現實，「你臉色很差。」
「隻是.想起了一些往事。」薩爾勉強笑了笑，「我們去喝一杯如何？我請客。」
酒吧裡，薩爾和凱恩坐在角落的木桶桌旁。
獸人釀酒師特意為他們端上了最好的雷霆啤酒，但薩爾隻是盯著杯中浮動的泡沫發呆。
「說出來吧，老朋友。」凱恩啜飲著麥酒，「有什麼在啃噬你的靈魂。」
薩爾轉動著酒杯：「你還記得我們第一次見麵的情形嗎？」
凱恩的眼中浮現懷唸的神色：「當然。你和你的族人在海岸遊蕩，像一群飢餓的狼。
我們牛頭人以為又來了一群嗜血的掠奪者.直到你站出為我們驅趕了半人馬。」
「那時我們剛上岸不久。」薩爾的聲音變得遙遠，「船隻失散，物資耗儘我們獵殺了一些落單的半人馬。」
凱恩的耳朵抖動了一下：「你們畢竟為了生存！」
薩爾突然抬頭，眼中閃爍著痛苦：「但那不是普通的狩獵，凱恩。我們像野獸一樣撕咬生肉，連骨頭都嚼碎吞下。
我當時告訴自己這是生存所需但有一部分的我享受那種感覺。」他壓低聲音，「有時我還會夢見那個味道。」
老牛頭人沉默良久，最後將巨大的手掌放在薩爾肩上：「每個種族都有不堪回首的過去，薩爾。重要的是你們選擇了不同的道路——建立了這一切。」
他指向窗外的奧格瑞瑪，「看看你創造的奇蹟。」
薩爾望向窗外的城市——這確實是他夢想中的部落，一個真正的家園。
但當他閉上眼睛，耳邊仍會響起那些被拋棄者的哭喊。
「榮譽不是冇有代價的，薩爾。」凱恩彷彿看透了他的思緒，「真正的領袖必須揹負那些代價，才能讓族人邁向光明。」
薩爾一口飲儘杯中的酒，苦澀的液體灼燒著他的喉嚨，就像那些記憶灼燒著他的靈魂。
「有時我在想」薩爾輕聲說，「如果擁有真正的力量，我們還會做出那些殘酷的選擇嗎？」
凱恩的眼中閃過一絲警惕：「真正的力量？那是誘惑人墮落的餌料，別上當了！老朋友。
任何力量總有代價的。力量越大，代價也越大！當你付不出代價時，力量就會吞噬你。」
薩爾冇有反駁。力量總是要有代價的！就像「先祖之魂」，就像惡魔之血對格羅姆·地獄咆哮的誘惑！
但他內心知道，冇有格羅姆·地獄咆哮那些殘酷的決定，可能根本不會有今天的部落。
今天早上的噩夢，突然讓他無比渴望某種真實力量，不必麵對那些殘酷的選擇。
這個想法比任何酒精都更令他痛苦。
傍晚時分，薩爾站在奧格瑞瑪最高的城牆上，俯瞰這座他一手建立的城市。
「大酋長，有來自塞拉摩的信使，在會議室。」助手在身後提醒道。
薩爾深吸一口氣，挺直肩膀。那些噩夢、那些愧疚、那些血腥的回憶都必須鎖在心靈最深處。
部落需要一個強大的領袖，不是一個被過去困擾的懺悔者。
「我馬上就到。」
當薩爾轉身時，臉上已換上堅定平靜的表情。
他邁著穩健的步伐走向會議廳，獸皮披風在身後飄揚。
沿途的守衛向他敬禮，眼中滿是崇敬——對他們來說，薩爾是睿智的領袖，是部落的締造者，是從不犯錯的先知薩滿。
而那個在海上做出殘酷抉擇的年輕獸人？那個默許格羅姆扮演惡人的共謀者？那個嘗過半人馬鮮血的野蠻人？冇有人記得，也冇有人想知道。
也許這樣最好，薩爾想。讓那些記憶隨著南海鎮的海浪一起褪去，讓那些痛苦的抉擇沉入無儘之海的深淵。
在這裡，他是大酋長薩爾，是部落的象徵，是希望的燈塔。
至於那些噩夢就讓他們留在黑夜裡吧。
隻是杜隆塔爾的海岸線上，到處都有獸人的亡靈在夜裡靜寂地咆哮著，好像在向上天傾訴無儘的冤屈。
會議廳的大門在他麵前敞開。塞拉摩的信使走上前來，向這個獸人大酋長行了禮：「您好，大酋長，吉安娜女士希望您馬上去一趟塞拉摩，有一個緊急的會議，需要您的參與。」
說著，他遞上了吉安娜的親筆信。
第四更。上半個月會更的慢一點，用來創作劇情與攢存稿，有時候為了劇情前後章節會反覆修改。下半個月，會更新快一點。請大家理解。算了一下今天四章字數已經過萬了，但還是按習慣五更來算吧。等一會兒還有一更。
(本章完)