空氣安靜了兩秒。
隊長的腦子在高速運算：一、白發男人實力深不可測，鬣狗已廢，六個手下抖成篩子，硬搶等於送死；二、麵前這塊烤肉的香味讓他產生了一種近乎生理性的衝動，他的身體在告訴他“吃下去會有好事發生”；三、十個三級晶核雖然不便宜，但比起一條命……
“就這一塊？”
他的聲音啞了。
“看你買多少。”
隊長咬了咬後槽牙。
他伸手從製服內袋摸出一個皮質小袋，解開繩口，倒出十顆拇指大小的、表麵流轉著暗紅色光澤的晶核——三級晶核，末世的硬通貨。
林晚寧接過晶核袋的時候手指在發顫。
這十顆晶核在c區底層能換到的東西，她得搬三個月的罐頭才能掙到。
她把那塊巴掌大的烤肉放在隊長手裏。
隊長端著那塊肉，低頭看了看。
油脂已經凝了一層薄殼，但還是溫熱的，香味從指縫間往上鑽。
他猶豫了一秒。
塞進嘴裏。
咀嚼。
第一秒，肉汁湧出來。
第二秒，花椒的麻味竄上了鼻腔。
第三秒，他的眼睛睜大了。
精神力！！！
停滯了整整一年零三個月的五級精神力瓶頸，在這一口肉嚥下去的一瞬間，出現了一道裂痕。
細微的，不起眼的。
但對一個在五級門檻上卡了一年多、試遍了所有修煉方法和高階丹藥都沒用的覺醒者來說，這道裂痕的意義等同於絕處逢生。
他呆立了五秒。
然後整個人的氣質變了。
疤臉上的兇相消失了，取而代之的是一種複雜的、侷促的、幾乎可以用“手足無措”來形容的表情。
“還有多少？”
他的聲音抖得比林晚寧還厲害。
“架子上那些都是。”
林晚寧指了指冷庫內部。
隊長迴頭看了一眼。
滿滿一架子排好酸的、抹好香料的豪豬肉片，碼得整整齊齊。
他的呼吸粗了。
“都買了。”
“一塊十個三級晶核，不講價。”
隊長猛地轉身，用一種下屬從未見過的、近乎懇求的語氣低吼：“掏口袋！都他媽掏口袋！”
六個士兵你看我我看你，茫然了兩秒，然後開始手忙腳亂地翻自己的製服。
叮叮當當。
晶核落在鐵皮地麵上的聲音。
三級的、二級的、零星幾顆四級的，全被隊長掃到一起，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到林晚寧麵前。
林晚寧數了數。
夠買六塊。
她烤了六塊，整整齊齊碼在罐頭鐵蓋上，遞了出去。
隊長接過來的時候差點跪下。
他抱著六塊烤肉，貼在胸口，像抱著親生兒子。
“這位……小姐。”
他艱難地組織著措辭，每一個字都在嗓子眼裏打轉，“今天的事……”
“沒看見就行。”林晚寧說。
“沒看見。”
隊長速度快得連自己都吃驚。
“什麽都沒看見，c區冷庫一切正常，日常巡邏未見異常。”
他把烤肉小心翼翼地分給手下，每人一塊，自己留了兩塊。
拽著失禁的鬣狗，帶著六個腳步淩亂的士兵，頭也不迴地消失在了c區灰濛濛的晨霧裏。
走的時候還哐當一聲撞上了門框。
冷庫重新安靜下來。
林晚寧低頭看著手裏那袋沉甸甸的晶核，大腦需要一點時間來處理這個變化。
一天前，她是一個被搶了麵包、差點凍死在冷庫裏的底層搬運工。
現在她手裏攥著一袋晶核。
有一隻九級白虎站在身邊。
會做頂級烤肉。
……然後呢？
她把晶核袋揣進獸皮大衣內側。
皮革貼著身體的地方很暖，晶核的棱角硌著肋骨，有一點疼。
但是踏實。
很踏實。
踏實到她靠著冷庫牆壁坐下來的時候，把臉埋在膝蓋裏，肩膀抖了幾下，沒出聲。
戰淵在旁邊蹲下來。
他沒有問她怎麽了。
隻是把手搭在她的後腦勺上，掌心的溫度透過頭發傳進來。
她哭了大概兩分鍾。
然後擦了擦臉，抬起頭來。
“我沒事。”
戰淵看了她一眼。
“你又騙我。”
“……”
她噎了一下，偏過頭去。
腦海中，那個消失了十二個小時的機械音再次響了起來。
【叮——】
【檢測到宿主擁有穩定資產，安全感指數已突破60%。】
【簽到條件滿足。】
【第二次簽到獎勵已發放——】
一顆散發著幽暗紫光的東西憑空出現在她掌心。
比第一次的金光暗淡很多，顏色接近深紫色，核心處有什麽東西在搏動，像一顆微型的心髒。
【八級獸靈種子·黑豹x1】
【孵化時間：即時。】
即時？
光芒爆開了。
黑色的光從她掌心炸散，沒有聲音，但林晚寧的整條手臂都麻了一瞬。
光團在她腳邊兩米處的地麵上落地，像墨水滴進水裏一樣擴散、凝聚、成形。
四條腿。
一條尾巴。
尖耳朵。
通體漆黑，連眼白都沒有的那種黑，隻有一雙豎瞳泛著幽綠色的冷光。
一隻黑豹。
個頭不大，和戰淵的白虎形態比起來差遠了，也就到林晚寧的大腿高，但它身上的氣場不是用體型來衡量的。
八級。
黑豹落地的一瞬間，戰淵的虎尾炸了。
不是比喻。
是真的炸了，尾巴上的白色短毛根根豎起，體積膨脹了一倍，跟刷子似的。
他的金色豎瞳鎖定了地麵上的黑豹，上唇翻起來，露出了兩顆犬齒。
低沉的、頻率極低的咆哮聲從他胸腔深處滾出來，像極了猛獸之間的領地宣言。
黑豹也停住了。
它抬起腦袋，鼻翼翕動了兩下，嗅了嗅空氣。
空氣裏有戰淵的氣味。
九級白虎的領域標記已經覆蓋了整個冷庫，每一麵牆壁、每一個罐頭箱上都沾著他的資訊素。
黑豹嗅完了。
然後它打了個哈欠。
一個非常囂張的、完全無視了九級威壓的、露出全套牙齒的大哈欠。
戰淵的瞳孔豎成了針。
下一秒——
金光和暗影同時爆發。
戰淵沒有變迴白虎形態，但他的右手五指伸展，白色利爪彈出，指縫間凝聚著肉眼可見的風刃。
黑豹身上的黑色皮毛像化開了一樣，整隻豹子變成一團流動的暗影，貼著地麵無聲無息地飛射向戰淵的左側死角。
速度快得荒謬。
八級黑豹的核心能力是暗影化，將自己的物理實體轉化為二維投影，免疫一切物理攻擊，同時移動速度提升到極限。