沈寒青站在門口，看著那個男人。
她的腦子裏一片空白。不是種子封鎖記憶的那種空白，是一種更徹底的、更本能的空白——像一台機器突然失去了所有輸入訊號。
“我的父親。”她重複了一遍這四個字，聲音很平，像是在念一個與自己無關的詞。
“我知道你不記得我。”沈維鈞說，聲音沙啞，眼眶泛紅，“種子會封鎖記憶，尤其是情感相關的記憶。太強烈了，大腦承受不住。”
“那你為什麽在這裏？”沈寒青問。
“因為我一直在等你。”沈維鈞側身讓開門口，“進來吧。你想知道的很多事，我都可以告訴你。”
沈寒青猶豫了一下，走了進去。
房間比三號實驗室小得多，大概十來平米，塞滿了東西——書、筆記本、檔案櫃、一台老舊的電腦。桌上攤著一本翻開的筆記本，上麵密密麻麻地寫著字，還有一些手繪的圖表。牆角有一張窄小的床，鋪著薄薄的毯子，和沈寒青最初在基地裏住的那個房間差不多。
“你一直住在這裏？”她問。
“三年了。”沈維鈞關上門，“從我自願被關進這裏開始。”
“自願？”
“對。”沈維鈞坐回桌前，示意她也坐下，“他們想把我關進禁區，我說，如果你們想瞭解種子的秘密，就給我一間辦公室，讓我繼續研究。他們同意了。”
他苦笑了一下。
“畢竟，我是這個世界上最瞭解種子的人。除了你。”
沈寒青沒有坐下。她站在桌前，看著那些筆記本和圖表。
“你說你是我父親。證據呢？”
沈維鈞從抽屜裏拿出一樣東西，放在桌上。
一張照片。
照片裏是兩個人——一個男人和一個女孩。男人年輕很多，頭發是黑色的，沒有皺紋，戴著眼鏡，笑得很開心。女孩大概七八歲，紮著兩個小辮子，抱著一隻貓，也笑得很開心。
那個男人是沈維鈞。那個女孩——
是沈寒青。
她能認出來。不是靠記憶，是靠某種更深的東西——那個女孩的眉眼、嘴角的弧度、抱貓的方式——和她一模一樣。
“你小時候很喜歡貓。”沈維鈞說，“實驗室附近有一隻流浪貓，你每天放學都去餵它。後來它生了一窩小貓，你哭著要全帶回家。”
沈寒青的手指微微發抖。
“我不記得。”她說。
“我知道。”沈維鈞的聲音很輕，“但沒關係。你不需要記得，你隻需要知道——你不是實驗室裏製造出來的。你有家，有過去，有愛你的人。”
沈寒青低下頭，看著那張照片。
“那你為什麽讓他們把我變成這樣？”
沈維鈞沉默了很久。
“因為我沒有選擇。”他說，“末世爆發的時候，你在實驗室裏。晶核泄漏，你是第一批被汙染的人。我以為你死了。但你沒有——你昏迷了三個月，然後醒來，失去了所有記憶，但活下來了。”
他摘下眼鏡，擦了擦眼角。
“後來基地的人發現了你。他們認出你是那個實驗室的研究員，也發現你體內有種子。他們說要研究你，要找到製造覺醒者的方法。我反對，但我阻止不了他們。”
“所以你留在這裏。”
“對。我留在這裏，至少能看著你。至少能在你每一次醒來的時候，告訴你你是誰。”
沈寒青抬起頭。
“每一次醒來？”
沈維鈞點了點頭。
“你是第三次了。”他說，“第一次，你在實驗室裏醒來，什麽都不記得。他們把你關進禁區，你做了一年多的實驗品。然後你逃了——跑到了薑伯的營地。在那裏待了兩個月，然後去了黑色區。”
“然後呢？”
“然後你失敗了。被基地的人抓回來，關進禁區，變成了那些東西。種子封鎖了你的記憶，讓你重新變成一張白紙。然後他們又把你放出來，重新開始。”
沈寒青的手指攥緊了。
“第二次呢？”
“第二次，你被安排在種植區，做了一個月的種植員。然後你的能力開始恢複，他們又把你調進核心區。實驗、逃跑、被抓——和三年前一模一樣。”
他看著她的眼睛。
“但這一次不一樣。”
“哪裏不一樣？”
“這一次，你突破到了五階。”沈維鈞說，“之前兩次，你最高隻到四階。四階的種子能被壓製，能被封鎖。但五階——沒有人能控製五階的覺醒者。”
“包括你？”
沈維鈞搖了搖頭。
“也包括我。”他說，“五階的種子會和你完全融合。沒有人能把它取出來，沒有人能壓製它，沒有人能控製你。”
他站起來，走到她麵前。
“你現在是這個世界最自由的人。也是最危險的人。”
沈寒青看著他。
“你想讓我做什麽？”
“去黑色區。”沈維鈞說，“找到那間實驗室。找到晶核的源頭。然後——”他停頓了一下，“然後結束這一切。”
“怎麽結束？”
“我不知道。”沈維鈞說，“但你會的。因為你是沈寒青。你從來不會放棄。”
沈寒青沉默了很久。
她低頭看著自己的手腕，那枚種子在微微發光，銀白色的，像月光。
“顧野呢？”她問，“他在哪？”
沈維鈞的表情變了一下。
“他被派去紅色區執行任務了。”他說，“今天早上走的。”
沈寒青的心沉了一下。
“是周遠安排的？”
“對。”沈維鈞說，“他答應讓你見顧野一麵，但他沒有遵守承諾。他怕你帶著顧野一起走。”
沈寒青的手指攥緊了。
“紅色區哪裏？”
“北邊。靠近黑色區的邊緣。”沈維鈞從桌上拿起一張地圖，遞給她，“那裏有一個廢棄的前哨站。他的任務是調查前哨站失蹤的巡邏隊。”
沈寒青看著地圖，看著那個標注著“前哨站-07”的點。
在紅色區的邊緣。離黑色區很近。
“他一個人？”
“一隊人。五個。”沈維鈞說，“但周遠不會讓他活著回來。前哨站附近有大量變異生物，五個人進去，生還的概率——”
他沒有說下去。
沈寒青把地圖摺好，放進口袋裏。
“我要去找他。”
“我知道。”沈維鈞說，從抽屜裏拿出另一樣東西，遞給她。
一把短刀。刀鞘是黑色的，磨損得很厲害，刀柄上纏著防滑布條，已經被磨得光滑。
“這是你的。”他說，“三年前你去黑色區的時候帶著它。後來你被抓回來，它被收走了。我把它留了下來。”
沈寒青接過刀，抽出刀刃。
刀刃很亮，在燈光下閃著冷光。刀身上刻著兩個字——很小，很細，像是用針尖刻上去的。
“寒青。”
她的名字。
她自己的刀。
沈寒青把刀插回刀鞘，別在腰間。
“謝謝你。”她說。
沈維鈞笑了。那笑容很輕，很淡，像是風一吹就會散。
“去吧。”他說，“別回頭。”
沈寒青轉身，走到門口。
“爸。”她停下來，頭也不回地說。
身後很安靜。
“我不記得你。”她說，“但我會回來的。等這一切結束，我會回來，讓你告訴我所有的事。”
沈維鈞的聲音從身後傳來，帶著顫抖。
“好。我等你。”
沈寒青推開門，走進了走廊。
她沒有回頭。
但她知道，他一直在看著她，直到她的背影消失在走廊盡頭。
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沈寒青離開大樓的時候，天已經黑了。
灰濛濛的黑暗，沒有星星，沒有月亮。探照燈在頭頂緩慢地掃過，光柱裏能看到細小的灰塵在飄。
她走到基地的西牆，那個她上次逃出去的缺口。缺口還在，但被新的鐵絲網封住了。
她伸出手，手指觸碰到鐵絲網。
種子在她體內跳動了一下。
鐵絲網開始生鏽。不是慢慢地生鏽——是瞬間的，像時間被加速了幾百倍。鐵鏽從她的手指接觸點向外擴散，幾秒鍾之內，整片鐵絲網變成了紅褐色的粉末，落在地上。
沈寒青跨過缺口，踩在黃色區的土地上。
風吹過來，帶著那股腐爛的味道。但她現在能聞到更多——土壤深處的潮濕，遠處變異植物的花香，還有——
顧野的氣味。
很淡，很微弱，但她能聞到。她的種子能追蹤到他的晶核碎片留下的痕跡，像一條看不見的線，從基地向北延伸，穿過荒原，穿過紅色區，一直通向黑暗的邊緣。
她深吸一口氣，邁開步子。
這一次，她不會再讓任何人因為她而死。
這一次，她要帶著顧野一起回來。
這一次，她要結束這一切。
她走進了黑暗。
手腕上的種子在發光，銀白色的，像月光，照亮了她腳下的路。