莊陽站在實驗室裡，麵前是四個培養皿。
四個碎片。王勇的，三個新發現的。它們在脈動，頻率一致，像四顆同步跳動的心臟。銀白色的光在培養皿裡閃爍，把整個實驗室照得慘白。
“碎片的結構都一樣。”他對李偉說，“但王勇的那個最完整。通過它，我們可以看到本體的全貌。”
他切換螢幕，調出本體的三維模型，從碎片中反推出來的。螢幕上出現了一個巨大的輪廓。灰白色的，表麵佈滿了銀色的紋路，像某種古老的生物。它蜷縮在長江底下三百米處，直徑超過兩公裡。
“它很大。”莊陽說，“比我們想像的都大。”
李偉盯著螢幕：“能炸掉嗎？”
“不知道。”莊陽搖頭，“但如果能找到它的弱點....”
他頓了頓，突然盯著螢幕。
“怎麼了？”
“碎片……它對某種物質有反應。”
莊陽調出最近一週的實驗記錄。
他把碎片暴露在幾十種不同的化學物質中,酸、鹼、鹽、有機物、稀土提取物。大部分沒有反應，少數會讓碎片的脈動略微加快或減慢。
但有一種物質，讓碎片的脈動徹底停了。
“化合物X-7。”莊陽指著螢幕上的一行資料，“一種稀土提取過程中產生的副產品。之前我們從未發現它有任何用途，通常當作廢料處理。”
“它做了什麼？”
莊陽從冰箱裏取出一個小瓶，裏麵裝著透明的液體。他用滴管吸取了一滴，小心翼翼地滴入王勇的碎片培養皿。
液體落在碎片上，銀白色的光閃了一下。
然後，碎片的脈動停了。
李偉盯著培養皿。碎片躺在那裏，灰白色的，像一塊普通的石頭。沒有光，沒有脈動，沒有聲音。
“死了？”他問。
“不是死。”莊陽搖頭，“是休眠。碎片還在，但它的脈動完全停止了。”
他指著監測儀上的波形圖一條直線。
“化合物X-7。它能抑製碎片的脈動。如果它能抑製碎片，也許就能抑製本體。”
“也許？”
“沒有實測資料。”莊陽說，“但理論上是可行的。將X-7注入空洞，覆蓋本體的表麵，它可能會進入休眠狀態。”
李偉沉默了幾秒。
“需要多少？”
莊陽調出計算模型：“空洞的容積大約是十億立方米。要形成有效覆蓋濃度，至少需要十噸X-7。”
“十噸。”李偉重複了一遍，“夠嗎？”
“不夠。”莊陽說，“但這是我們唯一的機會。”
莊陽的話還沒說完，培養皿裡的碎片突然重新開始脈動。
頻率比之前更快,翻倍了。咚、咚、咚，像敲鼓。銀白色的光從碎片裡射出來，越來越亮。
培養皿裂開了。
玻璃碎成幾片，碎片躺在裂開的玻璃中間，銀白色的光比之前更亮，像一顆小型的恆星。監測儀的波形圖在飆升，從直線變成了密集的鋸齒。
“它適應了。”莊陽的聲音在發抖，“X-7隻能抑製它一小段時間。”
“多久？”
“不知道。”莊陽搖頭，“也許一小時，也許一天。但不會太久。”
他盯著監測儀，波形圖在跳動，頻率越來越快。碎片表麵的銀白色紋路在變化,從原來的螺旋變成了更複雜的網狀。
“它在進化。”他說，“每一次抑製，它都會找到應對的方法。下一次，X-7可能就完全沒用了。”
李偉沉默了很久。
“那就一次機會。”他說，“把所有的X-7都打進去。一次不夠，就打兩次。兩次不夠，就打十次。”
“可是....”
“沒有可是。”李偉打斷他，“這是我們唯一的機會。”
李偉站在地圖前，所有人都在看著他。
會議室裡坐滿了人。老趙、朱晟、陳勝、莊陽、高富，以及所有旅級以上的指揮官。有人臉上有傷，有人眼睛紅紅的，有人三天沒刮鬍子。
“本體三天後會完全蘇醒。”李偉說，“我們必須在那之前炸掉它。”
他指著地圖上的長江空洞位置,武漢下遊三十公裡處，河床下方三百米。
“用鑽地彈。裝填X-7化合物。鑽地彈打穿河床和岩層，在空洞內部爆炸。化合物會擴散，覆蓋本體的表麵，讓它進入休眠狀態。”
“如果失敗呢？”有人問。
“沒有如果。”李偉說，“隻有一次機會。”
會議室裡很安靜。
老趙站起來：“什麼時候？”
“明天。”李偉說，“明天天黑之前，鑽地彈必須到位。明天午夜，準時發射。”
老趙點頭，敬禮。
所有人站起來，敬禮。
李偉回禮。
會議結束後，莊陽回到實驗室。
他站在培養皿前，盯著那塊重新脈動的碎片。銀白色的光在閃爍，頻率比之前更快了。
“它知道。”助手說，“它知道我們要做什麼。”
莊陽沒有說話。他把X-7的瓶子從冰箱裏拿出來，放在桌子上。瓶子裏還有不到一升,這是他們僅剩的樣品。十噸X-7需要從全國各地的稀土工廠緊急調運，最快也要明天才能湊齊。
“如果X-7失效了呢？”助手問。
莊陽看著他，沉默了很久。
“那我們就輸了。”
他轉身，走到窗邊。窗外，鄭州的燈火在夜色中閃爍。遠處，基地的燈光像一隻隻不眠的眼睛。
他想起王勇說過的話,你們在跟一個你們不瞭解的東西打仗。
“對。”莊陽自言自語，“我們不瞭解。但我們不會輸。”
他走回培養皿前，拿起X-7的瓶子，又滴了一滴。
碎片又停了。
但這一次，隻停了三十秒。
然後重新開始脈動，頻率比之前更快。
莊陽盯著那塊碎片，手在抖。
“三十秒。”他說，“下一次，可能隻有十秒。再下一次，可能完全沒用。”
他把瓶子放回冰箱，關上冰箱門。
“我們需要更多。”他對助手說，“不是更多X-7。是更多的時間。”
李偉站在窗前，看著窗外的夜空。
明天這個時候，鑽地彈會射向長江空洞。他不知道結果會怎樣。但他知道，沒有退路。
老趙走進來，站在他旁邊。
“莊陽說X-7隻能抑製一小段時間。”老趙說。
“我知道。”
“那炸了也沒用？”
“有用。”李偉說，“至少能拖住它。拖到我們找到徹底殺死它的方法。”
老趙點了一根煙，深吸一口。
“如果找不到呢？”
李偉沒有回答。
他看著窗外的夜空，星星很少，隻有幾顆在雲層後麵閃爍。
“那就一直拖。”他說，“拖到我們找到為止。”
老趙看著他，沒有說話。
兩人沉默了很久。
窗外，警報聲突然響起。不是來自北方，是來自地下。
李偉轉身，走出辦公室。