西郊陵寢之事暫告一段落，但其中蘊含的深意與潛在危機，如同陰雲般籠罩在林風心頭。蛇夫之陵、守秘人、虛空追隨者……這些詞彙指向一個遠比城市廢墟更為廣闊也更為危險的舞台。然而，飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，他需要消化此次收獲，並鞏固提升自己的實力。
回到位於鏽鐵街區深處的安全屋，林風首先仔細檢查了從蘇家換來的【裂光劍】。劍身在與夜梟的激戰，尤其是最後承載“怨恨之刃”那股狂暴力量後，光澤明顯黯淡了幾分，內部銘刻的細微能量迴路也出現了一些損傷。
“看來‘怨恨之刃’對載體的負擔極大。”林風沉吟。這招威力驚人，是其底牌之一，但顯然不能作為常規手段頻繁使用。他小心翼翼地將長劍收起，決定日後尋找更合適的兵刃，或者想辦法強化這把劍。
隨後，他將注意力集中到新領悟的技能“怨恨之刃”上。他閉目凝神，仔細回味著施展那一刻的感覺。那是一種將內心深處積壓的負麵情緒——被欺辱的憤懣、目睹不公的怒火、生死一線的絕望——以一種特殊的方式引導、壓縮，並與自身的混沌能量結合，最終爆發出遠超平常的破壞力。
他在安全屋中央的空地上，嘗試再次凝聚。起初，隻是掌心浮現一縷微弱的暗紅色能量，極不穩定，絲絲縷逸散著令人不安的氣息。他努力控製著情緒的投入程度，既要引動足夠的“怨恨”作為燃料，又要保持心智的清明，以免被那股毀滅意誌反噬。
一次，兩次……能量潰散。三次，四次……勉強成形，卻無法持久。
汗水從他的額角滑落。這比學習【影步】或【基礎格鬥術】要困難得多，它考驗的不僅僅是能量操控，更是對自身情緒、意誌力的極致把握。直到精神力消耗大半，他才終於能勉強在指尖維持一個核桃大小、不斷扭曲的暗紅色能量球體，其中蘊含的力量讓他自己都感到心悸。
“熟練度還遠遠不夠。”林風散去能量，深吸一口氣。這招是雙刃劍，必須做到收放自如，否則關鍵時刻很可能未傷敵，先傷己。
就在他準備繼續練習時，貼身攜帶的、來自中間人老k的加密通訊器，突然發出了一陣微弱而急促的震動。這不是普通的訊息提示，而是代表“緊急情報”的最高優先順序訊號。
林風心中一凜，立刻開啟通訊器。老k傳來的資訊極為簡短，卻透著一股不尋常的凝重：
“城北，原77號礦區附近，近期能量讀數異常波動，空間扭曲感顯著。‘鐵拳’的人封鎖了那片區域，但有礦工零星逃出，提及‘紫黑色的呼吸’和同伴失蹤。疑與‘盛隆’未公開專案有關，或涉及高層禁忌。風險未知，慎入。”
77號礦區？林風眉頭緊鎖。那裡是盛隆集團旗下早已廢棄的能源礦區，也是之前趙德明滅口事件和“不穩定空間信標”任務的關聯地。老瘸子的虛空儀式雖然被阻止，但顯然那片土地留下的問題遠未根除。如今再次出現異常，而且涉及“空間扭曲”和“紫黑色的呼吸”，這讓他立刻聯想到了那塊融入自己體內的神秘空間晶體，以及蛇夫之陵中提及的“虛空”威脅。
幾乎在同一時間，腦海中的吞噬係統也發出了警示：
【檢測到指定區域（坐標：xxx,
yyy）存在高濃度異常空間能量反應，伴隨強烈負麵情緒波動。能量屬性與資料庫記錄“虛空侵蝕”初級表征相似度71.3%。建議宿主保持警惕。】
係統和老k的情報相互印證，指向了同一地點，同一危機。這絕不是巧合。
“盛隆集團……你們到底在礦區下麵藏了什麼？”林風眼中寒光閃爍。於公，虛空威脅關乎整個城市的存亡，他無法坐視不理；於私，盛隆集團是必除之敵，任何與其相關的異常，都可能成為扳倒它的突破口。更何況，那種異常的空間能量，或許與他體內的晶體有所關聯。
沒有絲毫猶豫，林風立刻開始準備。他檢查了裝備，補充了能量藥劑，將狀態調整至最佳。夜幕降臨，他便如同融入暗影的幽靈，悄無聲息地離開了安全屋，向著城北的77號礦區方向疾行而去。
越靠近礦區，空氣中的異樣感就越發明顯。一種難以言喻的壓抑感籠罩著這片區域，連風聲都變得嗚咽而詭異。原本就稀少的植被徹底枯萎，土地呈現出一種不健康的灰敗色。遠處，礦區入口的方向，隱約可見臨時架設的探照燈光芒，以及人影綽綽——那是老k情報中提到的“鐵拳”守衛，一個依附於盛隆集團的私人武裝力量，作風彪悍，手段殘忍。
林風沒有貿然靠近正麵入口，而是憑借【洞察之眼】和【影步】，繞到礦區側麵一處因山體滑坡而形成的斷裂帶附近。這裡守衛相對稀疏，地勢也更容易潛入。
他如同壁虎般攀上陡峭的岩壁，避開巡邏的哨兵，悄無聲息地滑入了礦區內部。
眼前的景象，讓見慣了末世瘡痍的林風，也感到一陣心悸。
巨大的礦坑如同大地上的一道猙獰傷疤，深不見底。礦坑周圍，廢棄的采礦裝置如同巨獸的骸骨，鏽跡斑斑地散落著。但最令人不安的，是彌漫在空氣中的那股能量波動——一種微弱的、彷彿來自另一個維度的空間扭曲感，讓人的方向感和距離感都變得有些錯亂。空氣中還飄蕩著一股淡淡的、如同硫磺混合著腐臭的怪異氣味。
而老k提到的“紫黑色的呼吸”，在這裡變成了肉眼可見的現象。在礦坑深處的一些角落，尤其是那些廢棄的礦井入口附近，空氣中的光線會時不時地發生輕微的扭曲，偶爾會閃爍一下極其微弱的紫黑色光芒，如同某種巨大生物在黑暗深處喘息。
【警告！環境虛空能量濃度持續上升，已對低階生命體構成精神侵蝕風險。檢測到多個微弱生命訊號正在礦坑下層快速消失！】
係統的警示音再次響起。
林風伏在一處高聳的礦石堆後麵，【洞察之眼】全力催動，掃視著下方礦坑的情況。他看到一隊隊“鐵拳”守衛牽著嗅覺靈敏的變異犬在巡邏，戒備森嚴。他們的表情麻木而冷漠，眼神中透著一股被長期壓抑的恐懼。礦工的數量確實銳減，僅能看到少數一些麵容枯槁、眼神呆滯的礦工，在守衛的監視下，機械地將一些散發著微弱能量波動的礦石裝上運輸車，而那些礦石上，似乎也沾染著些許紫黑色的能量殘留。
整個礦區，都透著一股邪異和死寂，彷彿一個即將噴發的火山口。
突然，前方拐角處傳來一陣窸窸窣窣的聲響，伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲。
林風立刻屏息凝神，貼著岩壁，悄然探頭望去。
隻見礦道儘頭一個稍顯開闊的塌陷區裡，數具“東西”正在漫無目的地徘徊。它們大致保持著人形，但身體是由焦黑的骨骼、破碎的礦工服以及大量暗紅色的、如同熔岩冷卻後般的血肉混合物構成。它們的眼眶中跳動著幽綠色的鬼火，手臂末端異化成了粗糙的礦鎬或鑽頭形狀。
【變異礦工怨骸】（受未知力量催化異化）
【等級：一階巔峰
~
二階初期（個體差異）】
【特性：物理防禦較高，對火焰、鈍擊有一定抗性。攻擊附帶【怨念衝擊】與【腐蝕效能量】。弱點：對純淨精神能量、強光、極寒抗性較低。】
【數量：5】
不是自然形成的詭異！這是被某種外力強行催化、融合而成的怪物！林風瞬間做出了判斷。結合環境的異狀，他幾乎可以肯定，這片礦區的核心，正在進行著某種邪惡的儀式或者……實驗。
他現在狀態極差，不宜硬闖。試圖尋找其他路徑繞過去。
然而，就在他準備後退的瞬間，腳下不小心踩碎了一塊鬆動的礦石。
“哢嚓！”
聲音在寂靜的礦洞中顯得格外清晰！
那五隻遊蕩的怨骸猛地停下動作，幽綠的眼眶齊刷刷地轉向林風藏身的方向！
“吼——！”
充滿了痛苦與暴戾的嘶吼聲響起，它們如同嗅到血腥味的鬣狗，四肢著地，以與其笨重外表不符的速度猛撲過來！
“該死！”林風暗罵一聲，知道避無可避。他眼神一厲，強提所剩不多的能量，【裂光劍】再次亮起微光，主動迎了上去！
必須速戰速決！
他身形晃動，【影步】發揮到極致，避開最先撲來的怨骸的礦鎬重擊，劍光一閃，精準地刺入其眼眶中的鬼火！
“噗嗤！”鬼火熄滅，那隻怨骸抽搐著倒地，化作一灘暗紅色的汙泥。
但另外四隻已經圍了上來！礦鎬、鑽頭帶著惡風砸落，同時一股股無形的【怨念衝擊】如同冰錐般刺向林風的腦海！
【精神抵抗】護盾劇烈波動！背後的傷口因為劇烈動作再次崩裂，鮮血浸濕了衣物，劇痛幾乎讓他眼前發黑。
他咬緊牙關，憑借【洞察之眼】尋找著攻擊間隙，劍招狠辣刁鑽，專攻怨骸的能量核心（通常是眼眶或胸口凝聚的暗紅色能量團）。又是兩聲悶響，兩隻怨骸被解決。
但剩下的兩隻似乎被激怒了，它們身上的暗紅色血肉劇烈蠕動，速度陡然加快，攻擊也更加瘋狂！其中一隻甚至噴吐出一股帶有強烈腐蝕性的暗紅色粘液！
林風躲閃不及，左臂被粘液擦中，頓時傳來一陣灼燒般的劇痛，護臂瞬間被腐蝕出一個大洞！
能量即將耗儘！傷勢在不斷加重！
眼看另一隻怨骸的鑽頭手臂就要捅穿他的腹部，林風眼中閃過一絲狠色，準備再次強行催動“怨恨之刃”，哪怕後果是傷上加傷！
就在這千鈞一發之際——
“咄！咄咄！”
幾聲輕微卻極具穿透力的脆響，不知從何處傳來。
那兩隻瘋狂攻擊的怨骸動作猛地一僵，它們額頭正中，不知何時各自嵌入了一枚小小的、刻著奇異符文的骨片。骨片散發出微弱的白光，如同燒紅的烙鐵，迅速侵蝕著怨骸的頭顱！
“滋啦啦……”令人牙酸的聲音中，兩隻怨骸發出淒厲的哀嚎，身體劇烈顫抖，最終轟然倒地，化作飛灰。
礦道中瞬間恢複了死寂。
林風持劍而立，劇烈喘息，警惕地望向骨片射來的方向——礦道上方一處隱蔽的、被陰影籠罩的通風口。
一個佝僂、瘦削的身影，如同沒有重量般，從通風口緩緩滑落，悄無聲息地落在林風麵前不遠處。
來人穿著一身洗得發白、打滿補丁的舊式礦工服，外麵套著一件沾滿油汙和不明汙漬的皮質圍裙。臉上布滿深深的皺紋，如同乾裂的樹皮，一雙眼睛卻異常渾濁，眼白多於瞳孔，看人時帶著一種麻木與審視交織的詭異感。他頭上歪戴著一頂斷了帽簷的礦工帽，手裡拿著一個老舊的煙鬥，卻沒有點燃。
最引人注目的是，他裸露在外的脖頸和手背上，布滿了暗紅色的、如同灼傷後留下的扭曲疤痕，這些疤痕的圖案，隱約與礦洞裡那些血肉苔蘚有些相似。
“外鄉人……”老者的聲音沙啞得厲害，像是砂紙摩擦著生鏽的鐵皮，“這地兒，不是你能瞎闖的。”
林風沒有放鬆警惕，【洞察之眼】和【情緒感知】同時落在此人身上。反饋回來的資訊極其古怪：能量波動微弱且雜亂，似乎被某種力量汙染過；情緒如同深潭，表麵是【淡漠】和【警惕】，深處卻隱藏著一種難以言喻的【偏執】和……一絲極淡的【狂熱】？
“你是誰？”林風沉聲問道，暗中調整著呼吸，試圖儘快恢複一絲力氣。
老者渾濁的眼睛掃過林風手中的裂光劍，尤其是在那枚古青銅鑰匙上停留了一瞬，目光幾不可察地閃爍了一下。他嘬了口沒點燃的煙鬥，慢悠悠地說：“以前礦上的，人都叫俺……老腐子。僥幸，沒死在那場大火裡。”
他抬手指了指地上正在消散的怨骸灰燼：“這些‘東西’，是礦難後變的，沾了地底下的‘臟東西’，越來越凶。你剛才弄出的動靜不小，再待下去，會把更厲害的引來。”
他的話聽起來像是好心的警告，但林風卻敏銳地捕捉到，老腐子在提到“地底下的臟東西”時，情緒深處的那絲【狂熱】似乎波動了一下。而且，一個普通的老礦工，怎麼可能有那種瞬間秒殺兩隻二階怨骸的詭異骨片？
“多謝出手。”林風不動聲色地道謝，依舊保持著距離，“我隻是想找個地方處理下傷口。”
老腐子咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒，笑容顯得有些僵硬和詭異：“這礦底下，就沒個安生地方。不過……俺有個落腳點，暫時還算乾淨。看你傷得不輕，跟俺來吧。”
說完，他也不等林風回答，轉身就朝著一條更加偏僻、被坍塌物半掩的小岔道走去，佝僂的背影在昏暗中一搖一晃，彷彿隨時會散架。
林風看著他的背影，心中飛快權衡。跟上去，無疑是踏入未知的險境，這個老腐子絕對不簡單。不跟？以自己現在的狀態，在這危機四伏的礦洞裡，恐怕也撐不了多久，更何況外麵還有追兵。
最終，對情報的渴望和恢複傷勢的迫切壓過了警惕。他深吸一口氣，將古鑰緊緊攥在手心，邁步跟了上去。
老腐子……他倒要看看，這個從礦難中“僥幸”存活下來的技術顧問，到底藏著什麼秘密。而這片被詛咒的礦區深處，那召喚著古鑰的，又究竟是什麼。