五千多名倖存者擠在基地內。
沒有隔間，沒有私隱，防潮墊在地麵上鋪得密密麻麻。
人與人之間隻隔著不到一臂的距離。
海底天然溫度維持在三四十攝氏度，剛好適合人類生存，不用耗費電力調溫，卻也讓密閉艙體裏始終悶著一層燥意。
所有人都按著指揮艙的時刻錶行動。
輪班檢修工程機甲、檢查雙層艙體的密封度、搬運整理物資、值守監測台……
他們在這裏是安全的。
但生存空間更狹小了。
偶爾，會有在珊瑚蟲基地待煩的人一言不發地望著外麵的深海。
窗外不再是沸海時代常見的蒸騰的白色，而是幽深的綠色。
厚重的玄鋼擋住了致命的水壓，也把人類牢牢鎖在裏麵。
他們有了實地，有了氧氣，卻也像被關進了一隻沉在海底的巨型魚缸。
無法說明這是幸運還是不幸。
當基地正常運轉到第十二天，他們便突發了一起事件。
與他們捱得很近的珊瑚蟲，開始大麵積白化、枯死。
指揮艙裡的氣氛瞬間沉了下去。
陳艦長、齊銘鬱、雲副官都很清楚，他們不惜一切代價在這裏建造珊瑚蟲基地，原因隻有兩個。
這片特殊的珊瑚蟲能持續改善周邊沸海的高溫，將區域性海域穩定在人類可生存的溫度。
但如果一旦珊瑚蟲死亡，這片海域溫度會迅速飆升，他們將再次無處可去。
其二便是，這些珊瑚蟲分泌的深綠色黏液，是煉製玄鋼合金的核心材料。
沒有這種黏液，潛艇、機甲、基地艙體都無法維修和擴建，徹底失去長期存續的可能。
而更致命的是，整支艦隊裏，隻有林薇帶領的科研團隊真正掌握珊瑚蟲的特性、習性與生存條件。
可這支科研隊伍，全部在失聯的崑崙號上，至今沒有任何訊息。
基地裡，沒有一個科研人員。
沒有人能準確判斷珊瑚蟲死亡的原因，也就無從去拯救。
他們原本已經踏實下來的心，立即又不熬安穩了。
周舒晚跟著作業隊去檢視。
原本柔軟飽滿的蟲體，變得發白、僵硬、蜷縮，在礁石上成片脫落。
不過三天，死亡帶已經向外擴張了近十五米，且還在加速蔓延。
周舒晚不懂研究，隻能靠自己最粗淺的觀察和簡易水質檢測猜測。
他們的生活廢水、玄鋼艙體釋放的微量金屬離子，可能改變了海水環境，超出了珊瑚蟲的承受極限。
但隻是猜測。
也可能是他們這些人類的存在，帶來的噪音、溫度變化等等，給珊瑚蟲的生活環境帶來了災難性的影響。
指揮艙內一片沉寂。
陳艦長唇色發白：“沒有林薇他們的資料和分析，我們連問題出在哪都摸不透。”
“珊瑚蟲一旦死光，溫度上升，基地可能撐不過三個月。”
在場所有人心裏都一緊。
“周醫生，你認為是什麼原因？”
雲副官死馬當活馬醫，下意識問周舒晚。
在他的意識裡，周醫生似乎是無所不能的，總是在最危險的時候，為他們帶來生的希望
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