浮島物資的接濟,讓潛艇上的物資儲備堪堪撐過了最窘迫的階段,不必再為一日三餐斤斤計較。
可陶崢心裏清楚,他們失聯多日,又困在陌生的沸海海域,基地高層怕是早已做好了派人搜救的準備,他們不能再拖下去了。
“再試最後一次。”他轉過身,目光掃過一張張疲憊卻依舊堅韌的臉。
“這一次我們不急於投放,先讓小晟仔仔細細探測方圓二十海裡的每一處海底地貌、水溫分層、洋流走向,但凡有一絲不穩定因素,直接排除。如果這一次依舊失敗,我們立刻返航,絕不戀戰。”
隊員們沒有異議。
小晟將海底每一絲細微的變化都納入感知。
整整一天的探測,小晟先後排除了七八處看似合適、實則暗藏隱患的海域。
這些地方要麼是海底火山活動頻繁,水溫隨時會驟升;
要麼是洋流過於湍急,珊瑚蟲根本無法附著;
要麼是鹽度超標,超出了蟲體的承受極限。
直到傍晚時分,小晟才抬起頭,眼底帶著一絲輕鬆,“應該有一處海域可以。”
陶崢他們在大海上完全沒有辨認方向的能力,當即點頭:“帶路!”
兩艘潛艇立刻出發。
他們要去的海域距離此前失敗的赤礁帶約十八海裡,需要行駛大半天的時間。
等到了地方,陶崢先用望遠鏡觀察了一番。
這片海域的地貌與此前所有試點都截然不同。
海麵之上,白色的海水依舊翻滾。
但表層水溫卻隻有八十多攝氏度,雖然依舊是足以燙傷皮肉的高溫,但這裏的水溫明顯比其他地方要降低不少。
這讓眾人心裏湧出一股希望。
等潛入到海下之後,他們看到的是是另一番天地。
海底並非猙獰尖銳的玄武岩暗礁,而是大片連綿起伏的多孔鈣質岩礁。
岩礁質地疏鬆,佈滿了密密麻麻、大小不一的天然孔洞與凹槽,像是大自然親手雕琢的庇護所。
更關鍵的是,這片岩礁下方,藏著一條規模不小的地下冷水脈,源源不斷地從岩層縫隙中湧出,與表層的沸水緩慢交融,形成了一層極為穩定的水溫分層帶。
潛艇的深潛探測器傳回的資料顯示,海麵下三十米處,水溫已驟降至五十八攝氏度。
而鈣質岩礁的核心孔洞內,水溫恆定在五十三攝氏度上下。
鹽度、酸鹼度都恰好卡在珊瑚蟲存活的最優臨界值,沒有劇烈波動的可能。
此外,這裏的洋流被連綿的岩礁群分割成細碎的緩流,沒有湍急的衝擊,剛好能讓珊瑚蟲穩穩附著在多孔的岩麵上,不必擔心被洋流捲走。
“就是這裏了。”陶崢緊繃了數日的肩背終於微微放鬆,“水溫穩定,洋流平緩,這是我們目前找到的最完美的試點。”
隊員們也都精神一振,連日來的疲憊彷彿被這突如其來的希望衝散了大半。
所有人立刻行動起來,檢查保溫箱、除錯潛水服、確認珊瑚蟲的狀態,不敢有半分疏漏。
這是他們最後的機會,也是關乎基地萬千倖存者生機的關鍵一搏。
休整一整個晚上,次日,陶崢便帶著四名核心隊員,抬著一箱裝有珊瑚蟲的保溫箱,再次躍入海中。
這次的下海過程比前幾次平穩太多。
海水雖依舊溫熱,卻沒有赤礁帶那般灼燙,鈣質岩礁的輪廓在昏暗的海水中緩緩鋪展,像是一片沉睡的海底丘陵。
孔洞裏緩緩滲出的冷水,在海水中暈開一道道淡青色的水紋,與海麵上的白色海水形成鮮明的對比。
其實還是挺漂亮的。
他們循著小晟指引的方向,徑直抵達岩礁群最中心的一處巨型凹槽。
這裏空間寬敞,四周被厚實的岩礁包裹,洋流幾乎靜止,冷水脈的湧出量最大,水溫恆定在五十三四攝氏度,是整個礁灣最核心的生存區。
陶崢與隊員們小心翼翼地將保溫箱放在平整的岩麵上,同步按下解鎖按鈕。
箱門緩緩彈開,珊瑚蟲體似是感受到適宜的水溫與水質,原本蜷縮的觸手竟微微動了動,沒有出現此前的排斥與應激反應。
隊員們屏住呼吸,用特製的防滑夾子將珊瑚逐一夾出,輕輕貼在鈣質岩礁的孔洞邊緣。
蟲體一接觸岩麵,立刻分泌出淡綠色的黏液,牢牢黏在多孔的岩麵上,觸手緩慢舒展,開始緩慢地汲取水中的養分,狀態遠比前幾次穩定得多。
陶崢蹲在一旁,盯著珊瑚蟲的狀態足足觀察了十分鐘,見蟲體活性穩定,沒有任何異常,才緩緩起身,對著隊員們做了個撤離的手勢。
這次返程沒有遭遇暗流突襲。
一行人順順利利地回到潛艇,艙門關閉的瞬間,所有人都長長舒了一口氣,卻依舊不敢放鬆,全都圍在監測屏前,盯著畫麵裡的珊瑚蟲。
一小時、兩小時、五小時、十小時……
時間一分一秒地流逝,監測屏上的水溫資料逐漸降到三十四五攝氏度。
珊瑚蟲的觸手始終保持著活躍的狀態,淡綠色的黏液分泌得越來越多,緊緊包裹著蟲體,在岩礁上紮下了根。
十二個小時後,監測員猛地抬起頭,聲音因激動而微微發顫:“陶隊!成功了!珊瑚蟲完全適應環境,活性穩定!”
指揮艙內瞬間爆發出壓抑已久的歡呼,隊員們互相擊掌、拍肩,連日來的挫敗、疲憊、焦慮,在這一刻盡數煙消雲散。
張嘉笑著笑著眼眶就紅了。
四次失敗,五次重來!
他們在兇險的沸海裡漂泊數日,險些耗盡物資,如今終於換來了一次成功!。
陶崢也露出了此行以來最真切的笑容,緊繃的眉眼徹底舒展。
他抬手壓了壓眾人的歡呼聲,難掩眼底的欣喜:“別大意,繼續監測兩個小時,確認珊瑚蟲徹底穩定後,我們立刻返航。”
“是!”
接下來的一天,監測資料始終平穩,珊瑚蟲的生長狀態越來越好。
陶崢不再猶豫,當即下令:“調整航向,我們返回漂浮島!”
潛艇引擎緩緩啟動,朝著浮島所在的方向駛去。
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