半個月。
僅僅半個月，從通商總署到永定門的那條」朱雀新道」就徹底完工了。
完工那天，整條街都轟動了。不是因為放鞭炮，也不是因為有什麼剪綵儀式，而是因為那條路本身就足以讓所有人目瞪口呆。
那是一條灰白色的、平整得像鏡麵一樣的大道。
路麵堅硬如鐵，卻又光滑如玉。道路兩側用整齊的石磚砌了排水溝，溝渠的蓋板上還刻著」通商總署」四個字。路中間用白色的塗料畫了一條筆直的線，把道路分成了兩半。
」這條線是幹什麼用的？」有人好奇地問。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選，.超流暢 】
」左邊走人，右邊走車。」負責維護的工人驕傲地解釋，」工程師說了，這叫'交通規則'。」
」走人還分左右？」那人嗤笑一聲，但很快笑不出來了。
因為一輛重卡轟隆隆地從右側車道駛過，捲起的風差點把他吹倒。那鐵殼子一般的怪物在平坦的路麵上跑得飛快，連一絲顛簸都沒有，幾個眨眼的工夫就消失在了遠處。
」這……這要擱以前那條土路上，早就陷進坑裡了吧？」
圍觀的百姓議論紛紛，眼裡全是驚嘆。
但真正讓朱雀新道一戰成名的，不是通車那天，而是通車後的第一場雨。
那場雨從午後下到了傍晚，又密又急，整個神京城瞬間變成了一片泥潭。
往年遇到這種天氣，別說普通百姓了，就連朝中大員上朝都得脫了鞋子趟泥水過去。那些穿著綢緞的官太太們，坐在轎子裡顛得七葷八素，還得擔心泥點子濺到裙擺上。至於馬車？一個坑一個坎，車輪陷進去就別想出來了，非得叫幾個苦力用肩膀扛才行。
但是朱雀新道上，一切都不一樣。
雨水落在堅硬的水泥路麵上，順著精心設計的坡度流進兩側的排水溝，沒有積水，沒有泥濘。穿著膠底鞋的工人們踩在上麵，步伐穩健得像走在自家堂屋裡。
而那些運送物資的華夏重卡，更是如履平地。輪胎碾過雨幕，濺起兩道整齊的水花，卻絲毫沒有打滑的跡象。車速不降反升，柴油機的轟鳴聲在雨中更顯沉悶有力。
」快看！」
有人指著朱雀新道旁邊的輔路。那裡，一輛裝飾華麗的馬車正陷在泥坑裡，四匹駿馬掙紮著前蹄，車夫甩著鞭子聲嘶力竭地喊著號子，泥漿濺了一身。馬車上的帷帳是上等的緞麵，此刻也被泥水染得不成樣子。
那是禮部侍郎趙文翰的座駕。
趙文翰掀開車簾，看到旁邊的水泥路上華夏重卡呼嘯而過，濺起的乾淨水花甚至帶著一種嘲諷般的節奏感。他的臉色漲得通紅。
」豈有此理！」他一拳砸在車壁上，」那些販夫走卒倒走得比本官還體麵！」
但他的憤怒並沒有持續多久。
因為他很快注意到，那些走在水泥路上的」販夫走卒」——那些穿著藍色勞保服的通商總署工人們，在雨中依然步伐整齊，鞋底乾乾淨淨。他們甚至還有心情說說笑笑，好像這場大雨根本不存在一樣。
而他，堂堂正四品禮部侍郎，此刻卻像個落湯雞一樣被困在泥坑裡。
趙文翰的憤怒慢慢變成了一種更複雜的情緒。
嫉妒。
……
這場雨之後，朱雀新道徹底成了神京城的熱門話題。
」你見過那條路沒有？下那麼大的雨，路麵上連個腳印都沒有！」
」豈止是沒腳印！我親眼看見一輛華夏的大鐵車在上麵跑，比馬還快！聲音跟打雷一樣！」
」最氣人的是旁邊。你猜怎麼著？兵部尚書的馬車就堵在旁邊的泥路上，六匹馬都拉不動，最後還是通商總署的工人用繩子幫他拽出來的。你說丟不丟人？」
朝堂上的氣氛也因此發生了微妙的變化。
以前，那些飽讀詩書的士大夫們對華夏的東西一律斥之為」奇技淫巧」、」雕蟲小技」。鐵鍋？粗鄙！肥皂？低賤！那些閃閃發光的工業品在他們眼中，不過是取悅愚民的把戲罷了。
但是這條路不一樣。
這條路乾淨、平整、堅固，雨天不積水，晴天不揚塵。走在上麵，衣袍不沾泥，鞋底不沾灰。
這種」乾淨」，恰恰戳中了他們最敏感的神經。
士大夫嘛，最講究的就是體麵。而」體麵」的第一要素，就是」乾淨」。
於是，一件前所未有的事情發生了。
戶部尚書嚴嵩年，這個以」清正廉潔」著稱的老臣，竟然在下朝之後，繞了一大圈路，專程去了一趟九皇子府。
趙允安有些意外。
」嚴大人，這是……」
」殿下，」嚴嵩年捋著鬍子，一臉為難的樣子，」老夫有個不情之請。」
」大人請說。」
」那個……」嚴嵩年的臉微微有些發紅，」就是通商總署門口那條路……那個叫什麼……什麼'泥'的？」
」水泥路。」趙允安糾正道。
」對對對，水泥路。」嚴嵩年點了點頭，然後壓低了聲音，」殿下能不能……也幫老夫把戶部衙門門前那段路修一修？就一小段就行。不用太寬，夠一輛轎子過就成。」
趙允安差點笑出聲。
這可是戶部尚書啊！掌管天下財賦的大佬。前幾天還在朝堂上義正辭嚴地說」華夏之物雖利，不可沉溺」，轉眼就來求著修路了。
」嚴大人，」趙允安故意板著臉，」您不是說華夏的東西是'奇技淫巧'嗎？」
嚴嵩年老臉一紅，尷尬地咳嗽了兩聲：」此一時……彼一時嘛。老夫也是為了戶部的同僚著想。每逢雨天，衙門口那條路簡直沒法走。上個月，戶部右丞都因為滑倒扭了腰，告了半個月的假。這是影響朝廷運轉效率的大事。」
趙允安站在窗前看著嚴嵩年離去的背影，忍不住輕聲笑了。
」梁先生，」他轉過頭，」你怎麼看？」
梁德輝正坐在旁邊喝茶，神情頗為滿意。
」意料之中。」他放下茶杯，」基礎設施是最好的名片。火鍋底料、肥皂、火柴，那些東西再好也隻是日用品，可以用'奇技淫巧'四個字打發。但路不一樣。路是公共資源，是所有人都離不開的東西。當一條路好到讓你無法忽視的時候，你就不得不承認鋪這條路的人比你強。」
」所以……給他修嗎？」
」當然給。」梁德輝站起身，走到那張掛滿標記的地圖前，」不僅給戶部修，還要給六部都修。甚至可以把皇城到通商總署的禦道也修了——當然，前提是皇帝點頭。」
他的手指沿著地圖上的街道劃過，眼中閃爍著一種戰略家特有的冷靜光芒。
」每修一條路，就是在這座城市的血管裡注入我們的血液。用不了多久，整個神京城的運轉都會依賴於我們鋪設的道路、供應的水泥和建材。到那個時候，誰還敢說通商總署是可有可無的？」
趙允安沉吟了一下：」但是……這麼做會不會太招搖了？父皇會不會……」
」殿下放心。這次我們不出麵，讓戶部自己向朝廷提議。」梁德輝微微一笑，」他們會以'改善京城路況，方便百官通行'為由上奏。到時候修路的錢，戶部出一半，通商總署出一半。實際上我們出的那一半就是材料和人工，成本極低，但麵子和人情都賺到了。」
」而且，」他補充道，」六部衙門門口都變成水泥路之後，那些每天踩著泥水上朝的官員們，會對通商總署產生一種本能的好感。這種好感比任何銀子都管用。」
趙允安點了點頭。他現在越來越佩服梁德輝的手段了。
這個人打仗，從來不用刀。
……
就在神京城上下都在議論那條水泥路的時候，城外也有一個人注意到了它。
那是一個穿著灰色道袍的中年人，頭戴蓮花冠，背負一把古樸的長劍。他的模樣平平無奇，走在人群中不會引起任何關注。但如果有修行者在場，就會感知到此人周身的氣場極為凝練內斂，絕非尋常之輩。
此人名叫方遠，是玄天道觀的一名外門弟子，三境通脈修為。他奉了觀主清虛真人的命令，在神京城外」雲遊」。說是雲遊，其實就是替道觀打探訊息。
方遠到了永定門外，剛要進城，腳下突然一滯。
他低頭看去。
腳踩著的地麵，不再是泥土，也不是石板，而是一種他從未見過的灰白色材質。堅硬、平整、冰冷，表麵還有一種細密的顆粒感。
他蹲下身，用手指摸了摸那路麵，又放到鼻子下嗅了嗅。
」沒有靈氣波動……」他喃喃自語，眉頭緊鎖，」但這東西的硬度，至少不亞於三階鐵石。」
他站起身，沿著這條灰白色的大道向城內望去。筆直的路麵一直延伸到視線的盡頭，兩側是整齊的排水溝和白色的標線。幾輛轟鳴著駛過的鐵殼怪物在路麵上疾馳而過，速度快得驚人。
方遠的心猛地沉了下去。
他是個三境修士，見識過不少奇石異礦。但一種不含半分靈氣、卻堅硬如鐵的」石頭」鋪成的路麵，一直從城門口延伸到城池深處……這需要多少材料？多少功力？
如果說之前那些關於」華夏奇物」的傳言他還半信半疑，那麼現在，雙腳踩在這條路上的真實感觸，讓他徹底警覺了起來。
」這不是什麼'奇技淫巧'。」方遠深吸一口氣，轉身快步往回走。他必須儘快把這件事稟報給觀主。
」這些華夏人的本事，比咱們想像的要大得多。」
他走得很快，道袍的下擺在風中獵獵作響。在他身後，那條灰白色的大道在落日的餘暉中泛著冷光，沉默地向前延伸，像一條巨大的脊樑，紮進了古老的城池深處。
朱雀新道不會說話。
但它的存在本身，就是一句最有力的宣言——
舊世界的泥濘，已經無法阻擋新世界的腳步了。