神京城，西區，鐵錘巷。
這裡是大乾帝都最有名的鐵匠聚居地。還未走進巷子，就能聽見連綿不絕的」叮噹」聲，那是數百柄鐵錘在紅熱的鐵塊上跳舞的聲音。空氣中瀰漫著一股濃稠的硫磺味和金屬燃燒的焦灼氣，甚至連地麵的石磚都被長年的爐火熏得發黑。
王大錘——這當然不是他的本名，但在鐵錘巷，沒人叫他的本名。作為神京排名家數得上的鐵匠師傅，王大錘祖孫三代都靠著這門手藝在帝都紮了根。 書海量，.任你挑 ,提供給你，的閱讀體驗
」師傅，這口鍋，還要多久？」一個衣著考究的家僕模樣的人，正焦急地在鋪子門口踱步。
王大錘抹了一把額頭的汗，火紅的爐光映照在他如同老樹皮般的臉上，溝壑深沉。他手裡的重錘沒有停，富有節奏地落下，火星四濺。
」急什麼？」王大錘甕聲甕氣地回了一句，」好鍋是打出來的，不是變出來的。這一口萬字紋的生鐵大鍋，得經過百十次的煆打，再由我親手退火擦油。你家主人要是等不及，去南城買那些粗製濫造的便宜貨便是。」
那家僕乾笑兩聲：」師傅說笑了。誰不知道您這兒出來的鍋，那叫一個『百年不壞』。我家老太爺念舊，就認您這手藝。隻是這天寒地凍的，廚下急著用……」
王大錘得意地嘿嘿一笑，手下的勁頭更足了。
在大乾，鐵是官營的，更是金貴的。
雖然華夏使團帶來了很多稀奇古怪的東西，但在王大錘這種老匠人眼裡，那都是些虛頭巴腦的玩意兒。燈能亮、畫能動，那又如何？這世上的根本，還是得看那口家家戶戶少不了的鐵鍋。
在這帝都，隻要你有一手好鐵匠手藝，那就是端了金飯碗。一口上好的生鐵鍋，市價一兩二錢銀子，光是手工費就得占了大頭。王大錘一個月隻接五口鍋的活，剩下的時間還要給達官貴人們修補兵刃，日子過得比許多小官都要滋潤。
就在這時，巷口突然傳來一陣騷動。
」快去南城！通商總署的便民社開張了！」
」聽說那邊在賣鐵鍋！」
」賣鐵鍋有什麼稀奇的？誰家裡沒口鍋？」
」你懂個屁！人家那是華夏運來的神鐵鍋！一口隻要三百文！」
王大錘的重錘在半空中僵住了。
三百文？
他轉過頭，看向鋪子外那幾個正一邊跑一邊喊的閒漢，眼裡滿是不屑和懷疑。
」三百文？買鐵料都不夠！」王大錘冷笑一聲，對那家僕說道，」聽聽，這就是華夏人的手段。肯定是拿些薄如蟬翼的廢鐵片糊弄人，或者是那種用泥巴敷了一層的假貨。你去南城打聽打聽，看誰家正經鐵鍋敢賣這個價？」
家僕也跟著點頭附和：」就是，一分錢一分貨，這是老理。三百文的鐵鍋，怕是火一燒就得漏嘍。」
然而，騷動並沒有止步於此。
不到一個時辰，越來越多的訊息像長了翅膀一樣飛進了鐵錘巷。
」不是假貨！真的是鐵鍋！」
」比咱們打的還要亮！還要輕！」
」那華夏便民社門口排成了龍，順天府的差役都去維持秩序了！」
王大錘坐不住了。他放下錘子，解下被汗水浸透的皮圍裙，對那家僕說了句：「你且等著，我去去就來。」
他倒要看看，華夏人的三百文鐵鍋，到底是個什麼路數。
……
神京，南城。
原本冷清的太平街，此刻已經被圍得水泄不通。
那是華夏通商總署設立的第一家「華夏便民社」。
與大乾那些古色古香、光線昏暗的店鋪不同，這間便民社的外牆雖然也是借用了原有的鋪麵，但大門卻改成了透亮的落地玻璃——雖然隻是華夏側最普通的工業玻璃，但在大乾百姓眼中，這簡直就是整塊的琉璃。
透過玻璃，可以看到裡麵整齊劃一的木質貨架上，堆疊著一眼望不到頭的、閃爍著幽幽青光的圓形器皿。
是鍋。
成千上萬口一模一樣的鐵鍋，整齊得令人心驚。
王大錘擠在人群裡，好不容易纔蹭到了隊首附近。他的目光落在了那些鐵鍋上，原本不屑的神情瞬間凝固了。
作為一輩子跟鐵打交道的匠人，他一眼就看出了不對勁。
那每一口鍋的弧度，竟然分毫不差。
在大乾，就算是最好的徒弟跟著師傅，打出來的兩口鍋也會因為力道、火候的差異而有所不同。可眼前的這些鍋，堆在一起就像是同一個模子裡刻出來的。
他看到了那口鍋的邊緣。那是極窄、極平整的一圈，沒有任何手工煆打留下的毛刺或凹凸不平。
」這……這怎麼可能？」他喃喃自語。
」這位老先生，想買一口試試嗎？」一個戴著袖章的大乾辦事員——那是九皇子臨時抽調來的通商司小吏，此刻正熱情地推銷著，」華夏產二級衝壓生鐵鍋，口徑三十六公分，深度十二公分。原價五百文，今日開張特惠，隻需三百文，或者三個分數的華夏信用點。」
王大錘沒有說話。他從懷裡掏出三串沉甸甸的銅錢，這些錢夠買他自己打的一口鍋的定金。
」給我來一口。」他的聲音在顫抖。
當那口鍋交到他手裡的一瞬間，王大錘的心沉到了穀底。
輕。
太輕了。
隻有不到四斤重。
大乾的生鐵鍋因為鑄造工藝落後，為了保證不裂，必須做得極厚，動輒便是七八斤、十來斤。可這鍋，輕得像是一層紙。
但當他用力按了按鍋底時，那種堅硬、厚實的反饋感告訴他，這絕不是廢鐵片。
他甚至用指甲扣了扣鍋麵。那上麵覆蓋著一層均勻的、灰濛濛的青色——那是華夏工業化標準的氣體氮化工藝，不但防鏽，還能形成一種天然的「不粘」效果。
在大乾匠人眼中，這是隻有在某些神兵利器上纔可能出現的「淬火異象」。
」這鍋……是用什麼法術煉的？」王大錘顫聲問道。
他想像不出，什麼樣的力道能把鐵塊壓得這麼勻，什麼樣的火候能讓這數以萬計的黑鐵變得如此聽話。
那小吏笑了笑，想起了教學手冊上的話，隨口答道：」這不是法術，這是壓力機。聽說那機器隻要按一下，一息之間就能壓出一口鍋。咱們這兒一天能吐出幾萬口呢。」
一息之間。
一天幾萬口。
王大錘隻覺得一陣眩暈。
他想起了自己。在鐵錘巷，他帶著兩個徒弟，即便沒日沒夜地乾，從選料、溶鐵、澆築到最後的一遍遍煆打，出一口好鍋起碼要五天。
他五天出一口，價值一兩二錢。
人家一息出一口，隻要三百文。
這哪裡是在賣鍋？這簡直就是在殺人！
……
就在王大錘失魂落魄地抱著那口華夏鍋往回走的時候，太平街上突然爆發了一場劇烈的衝突。
」不能賣！這鍋裡有妖氣！」
一群穿著短打、渾身肌肉虯結的壯漢衝進了便民社的門口。他們每個人手裡都拎著鐵錘或鐵桿，那是鐵錘巷附近幾家大鐵行的護院和學徒。
領頭的，正是神京「金匠商會」的管事。
」大家別買！華夏人這是在斷我們的生路！」那管事站在台階上大聲疾呼，」這些鍋能賣這麼便宜，肯定是用死人骨灰煉的，用了會遭天譴的！」
周圍原本瘋狂搶購的百姓動作緩了緩。在這個時代，對鬼神和未知的恐懼，往往能戰勝貪婪。
」對！我就說這世上哪有這麼便宜的事！」
」鐵多貴啊！除非是偷來的，不然怎麼可能三百文？」
人群開始騷動，憤怒和疑慮在蔓延。有人開始往店鋪裡扔石頭，甚至有人試圖衝上去強搶那些鐵鍋，藉口是「銷毀妖邪之物」。
負責維持秩序的通商司小吏們嚇壞了。他們畢竟隻是普通的文官，麵對這些殺氣騰騰的鐵匠和暴民，根本不敢阻攔。
就在門窗即將被砸碎的一瞬間，便民社的後門猛地撞開了。
」咚——咚——咚——咚——」
四聲沉悶的金屬落地聲，如同四記重錘砸在每個人的心臟上。
四台」崑崙-III」型重型外骨骼從便民社後院魚貫而出。深灰色的半啞光塗裝在午後的日光下泛著冷冽的金屬光澤，液壓驅動係統發出低沉的嗡鳴。這些鋼鐵巨人比普通人高出整整一個頭，每邁一步，青石板路便炸開蛛網般的裂紋。
這是華夏通商總署為每一家便民社標配的安保力量。四名退役特戰兵，四套崑崙外骨骼，在開業之前就已經部署到位。
領頭那台外骨骼的擴音器響了起來，聲音冷硬，帶著濃重的北方口音：
」華夏便民社安保組警告：所有鬧事人員，立刻後退二十步。這是第一次，也是最後一次口頭警告。」
那管事還想喊什麼，但他的聲音卡在了喉嚨裡。
因為四台外骨骼同時抬起了手臂——那上麵掛載的並不是什麼他認識的兵器，而是黑洞洞的、散發著機油味的槍管。槍口沒有開火，但那種精準鎖定的壓迫感，讓在場所有練過武的人都本能地感到了後頸發涼。
他們或許不認識槍，但他們認識殺氣。
那是從屍山血海裡趟出來的、不帶一絲猶豫的殺意。
鬧事的人群瞬間安靜了。鐵錘和鐵桿叮叮噹噹地掉了一地。
外骨骼分成兩組，一前一後，將便民社大門牢牢護住。
這時候，一個穿著洗得發白的藍色工裝、胸口別著一支鋼筆的中年男人，從櫃檯後麵走了出來。他個子不高，麵板黝黑，一看就是常年在工廠裡摸爬滾打的人。
他叫陳大勇，便民社的負責人，曾經是海山特區某機械廠的車間主任。
陳大勇沒看那些鐵匠。他徑直走到貨架前，隨手拎起一口鐵鍋，然後走到那個管事麵前。
」你說這鍋有妖氣？」
陳大勇把鍋往地上一扔。」鐺」的一聲脆響，在安靜的街道上格外刺耳。
緊接著，他從腰間抽出一把製式工兵鏟——那是他在特區養成的習慣，走哪兒都帶著——對著鍋底狠狠地砸了兩下。
火星四濺。
他把鍋撿起來，翻過來給眾人看。
那青灰色的鍋麵上，隻留下了兩個淺淺的白點，連凹陷都沒有。
」這鍋不是什麼妖術煉的，是機器壓出來的。」陳大勇的聲音不大，但很實在，」我也是鐵匠出身，在工廠幹了十五年車間。這種衝壓鍋，一台機器一天能壓幾萬口。所以便宜，不是因為偷工減料，是因為產量大。」
他掃了一眼那些麵麵相覷的鐵匠們，語氣緩和了些：
」我知道你們怕丟飯碗。說句實在話，這事擱誰身上誰都怕。但你們想想，這帝都有多少窮人家連口像樣的鍋都買不起，拿個破瓦罐煮飯？」
」三百文一口鍋，讓老百姓都能吃上熱乎飯，這有什麼不好？」
他頓了頓，指了指便民社門口貼著的一張告示：
」而且，通商總署正在招工。你們這些有手藝的匠人，去了工廠比在這兒敲一輩子錘子強得多。月錢比現在高三倍，管吃管住，還教你們認字。」
那管事的臉一陣紅一陣白，最後一言不發地領著人走了。
陳大勇轉身對櫃檯後的小吏說：」繼續賣。今天賣出去的每一口鍋，多塞一張招工傳單進去。」
……
當晚，神京。
王大錘坐在冰冷的爐子旁。他的眼前擺著兩口鍋。
左邊是他引以為傲、打了一半的「萬字紋」鐵鍋。
右邊是他在便民社買回來的，平整、輕便、標價三百文的華夏衝壓鍋。
他看著自己那雙布滿老繭、曾經能以此為榮的手，又看了看那分毫不差的工業造物。
他知道，屬於他的時代結束了。
而此時的東宮，趙允璋收到了同樣的兩口鍋。
他沒有看鍋，他在看桌子上堆積如山的奏摺。那是神京三十多家鐵行、五百多位作坊主聯名呈上的請願書，甚至有人咬破了中指，在上麵留下了殷紅的血手印。
而在這些紙張下麵，壓著一封來自皇商總監錢萬兩的密信：
「殿下，通商司賣的已經不是鐵了，那是命。」
「今日神京民心，三成已歸華夏。若不反擊，戶部從此再無粒米入庫。」
趙允璋死死盯著那封密信，雙眼通紅，指節因為過度用力而發白。
「都在逼孤……都在逼孤！」
他猛地將密信拍在桌案上，聲音嘶啞而瘋狂：
「想倒戈？做夢！」
「傳孤的口諭給錢萬兩！告訴他和那幾家皇商，必須給孤頂住！市麵上華夏賣多少，他們就給孤賣多少！哪怕是賠本，也要把這口氣爭回來！」
「告訴他們，這是國戰！誰敢退縮，孤滅他九族！撐過這一關，等孤登基之日，虧空的銀兩雙倍……不，十倍補償！」
謀士看著陷入癲狂的太子，張了張嘴，最終化作一聲無聲的嘆息。
雙倍？十倍？
國庫早已空虛，拿什麼補？
這道命令傳出去，怕是不僅挽不回人心，反而會成為壓垮駱駝的最後一根稻草。