卡弗補充了一句：“我們觀察你們一週了。你們的搜尋侷限在園區附近，找到的東西夠所有人吃幾天？三天？還是五天？”
老科爾沉默了。
這是事實。
拾荒者群體有五十多人，找到的物資隻能勉強維持生存，每次外出搜尋都有人受傷甚至死亡。
格溫多琳看見他麵色猶豫，抓住時機，丟擲了磐石堡的核心條件：
“如果加入磐石堡，你們會有固定的食物配給。你們中的成年人可以加入勞動隊伍，或者接受訓練加入防衛軍。
有技能的人，比如懂得分辨金屬、修複工具、製作陷阱的人，會得到重用。老人和孩子會被保護。
最重要的是，你們不必再睡在廢墟裡，每天擔心能不能見到明天的太陽。”
“代價呢？”老科爾直截了當地問，“這不可能是免費的吧？代價是什麼？”
“遵守磐石堡的規則，”格溫多琳說，“服從指揮，為基地做出貢獻，不傷害同伴。以及……”
她頓了頓，“一天之後，我們的人會進入b區，開始清理行屍。
我們希望你們不要製造麻煩，最好能提供幫助，如果其他勢力有異動，幫我們盯個梢。”
拾荒者們騷動起來。
有幾個人麵露憤怒。
園區是他們賴以生存的“獵場”和老窩。
“憑什麼？”一個年輕拾荒者忍不住喊道，“那是我們的地盤！”
“因為，如果我們想硬搶，現在就可以，”
卡弗不知何時已經移動到了可以封鎖他們退路的位置，手裡把玩著一把飛刀，臉上掛著那種標誌性的危險笑容，
“但我們選擇來談。這就叫禮貌，懂嗎？”
氣氛瞬間緊張。
老科爾抬手製止了手下，深深地看著格溫多琳：“如果我們說不呢？”
格溫多琳沒有迴避他的目光：“那麼後天，我們依然會進駐b區。
但之後，磐石堡的大門不會再為你們敞開。而失去了園區後，你們還能找到多少東西？能撐多久？”
這是**裸的現實。
老科爾的臉頰抽動了一下。
長時間的沉默。
最終，老科爾歎了口氣，肩膀微微垮下：“我們需要時間商量。而且，就算我們同意，園區裡還有割喉幫。他們不會坐視不管的。”
“割喉幫我們會處理，”漢克說，“你們隻需要做決定。後天黎明前，給我們答複。
如果同意，你們的隊伍可以留在這片倉儲區，我們會派人來對接。如果不同意……也保持距離，不要乾擾我們的行動。”
老科爾點了點頭，妥協了。
談判組開始撤退，格溫多琳給了老科爾幾袋壓縮餅乾，最後對他說：“想想你的手下，想想那些孩子。末世裡，團結比孤獨更容易活下去。”
當他們退回到安全距離時，傑森回頭看了一眼。
小托尼還站在老科爾身邊，正激動地說著什麼。
老科爾抬手拍了他的肩膀，眼神複雜地望向談判組離開的方向。
“他們會同意嗎？”漢克在返回消防站的路上問格溫多琳。
格溫多琳看了一眼身後的倉儲區：“老科爾是個明白人。
他清楚，靠拾荒養活五十多人不是長久之計。他需要台階，我們給了。明天日出前，應該會有訊息。”
卡弗補充道：“而且他們知道了紅巾幫是我們滅的。如果他們依舊不明白，我也略通些拳腳。”
格溫多琳點點頭，心中一塊石頭稍稍落地。
這是她在磐石堡的第一次重要任務，她知道自己表現得還不錯。
但真正的考驗在明天，屆時，談判桌上的言語承諾，將變成戰場上的實際行動。
而割喉幫，是下一個目標。
那個由混混組成的勢力，恐怕不會像拾荒者這樣容易對話。
——
與拾荒者謹慎克製的接觸不同，麵對割喉幫時，談判組的策略從一開始就完全不同。
談判組沒有休息，直接轉向工業園區東側，一片由廢舊集裝箱和報廢車輛堆疊而成的區域。
這裡是割喉幫的據點，前期偵察顯示至少有十到十五人常駐於此。
“這次我來打頭陣。”格溫多琳想改變一下方式，“但需要你們給我更多……威懾力。”
喬納森點頭：“莫爾、卡弗，這次你們站在前麵。”
卡弗沒抬頭，手指靈活地把玩著飛刀。
莫爾咧嘴笑了，衝達裡爾揚了揚眉毛。
達裡爾皺了皺眉：“太張揚會直接打起來吧。”
“要的就是張揚。”格溫多琳一反常態地強硬。
下午兩點，陽光斜射，談判組直接走進了割喉幫據點的“大門”——兩輛堆疊的校車形成的狹窄通道。
他們沒有隱藏，幾乎在進入視線的瞬間，暗處就傳來了口哨聲和急促的腳步聲。
六個男人從集裝箱後、車輛底盤下鑽出來，手裡拿著各種武器。
砍刀、鋼管、一把鋸短槍管的霰彈槍，甚至還有一張自製弓箭。
他們穿著雜亂，身上有粗糙的紋身和傷疤，眼神裡帶著混混特有的凶狠。
“站住！”拿霰彈槍的光頭男人吼道，“誰讓你們進來的？”
莫爾第一個停下腳步，左手舉著左輪手槍，槍口自然下垂，“你們的頭兒出來，彆讓這些嘍囉浪費老子時間！”
光頭男人被莫爾的氣勢震了一下，目光下移到他的右臂上那個賽博廢土風格的斧刃上，又被驚住了，但隨即強撐道：“你踏馬誰啊——”
他話沒說完。
卡弗動了。
沒人看清卡弗的動作，隻聽“嗖”的一聲，一把飛刀擦著光頭男人的耳朵釘在了他身後的集裝箱上，刀柄嗡嗡顫動。
“哥們，”卡弗懶洋洋的，甚至還帶著笑，“現在，去叫你們老大，我不喜歡等人。”
六個割喉幫成員僵在原地，驚恐地看著還在震顫的飛刀，又看看眼前這支明顯不好惹的隊伍。
十幾個人，全副武裝，站位專業，眼神裡沒有虛張聲勢，隻有平靜和危險。
光頭男人嚥了口唾沫，對旁邊一個瘦小子使了個眼色。
瘦小子轉身就跑。
等待的時間不長，割喉幫這邊緊繃得很，反倒是磐石堡非常鬆弛。
格溫多琳站在莫爾和卡弗身後半步，雙手交疊放在身前，神情平靜，還抽空整理了一下頭發，彷彿在參加一場商務談判。