暗影浮現
第四天的清晨，臨時營地的氣氛格外凝重。
周偉和王猛連夜審問了俘虜，有了新的發現。他們帶回的訊息，讓陸戰和沈雲州的臉色都沉了下來。
“隊長，沈醫生。”周偉壓低聲音，“那幫人是‘暗影組織’雇來的。”
“暗影組織？”沈雲州眉頭緊皺，“那個專門蒐羅特殊異能者和珍貴資源的黑色組織？”
“對。”王猛點頭，“俘虜說，暗影最近在各地高價收購‘有特殊治癒能力’的異能者，尤其是‘花香治癒’類。蔓蔓的藥膏效果傳出去後，他們就盯上了。”
陸戰眼神冰冷：“計劃是什麼？”
“活捉。”周偉聲音更低了，“要活的，不能有嚴重損傷。據說……是要用於研究，或者控製。”
帳篷裡安靜得可怕。
林蔓蔓坐在角落，抱著膝蓋，臉色蒼白。
她聽懂了。
她成了某個神秘組織的目標，像珍貴的實驗動物，或者……工具。
“他們找死。”陸戰的聲音像從牙縫裡擠出來的。
沈雲州相對冷靜，但眼神也很冷：“知道暗影在附近有多少人嗎？這次的埋伏是全部，還是先頭部隊？”
“俘虜不清楚。”王猛搖頭，“但他交代，暗影在黎明基地有內應，早就知道蔓蔓的能力。這次埋伏是精心策劃的，就等著我們出來執行任務。”
沈雲州看向林蔓蔓：“蔓蔓，你最近有冇有感覺被監視？或者……有什麼不對勁的地方？”
林蔓蔓咬著嘴唇，努力回憶。
“好像……有幾次。”她小聲說，“在基地的時候，有時候覺得有人在看我。但我以為是錯覺，或者……是那些說閒話的人。”
沈雲州閉上眼睛，精神力如細絲般探出，緩緩包裹住林蔓蔓。
幾秒後，他睜開眼睛，眼神凝重。
“你身上有微弱的精神標記。”他說，“雖然已經失效了，但痕跡還在。應該是在基地就被標記了，方便追蹤。”
林蔓蔓渾身發冷。
她在基地就被標記了？
那她的一舉一動，豈不是……
“彆怕。”沈雲州按住她的肩膀，“標記已經失效，說明對方的精神係異能者等級不高，或者距離太遠。我現在給你施加精神屏障，能阻擋大部分精神探查。”
說著，他雙手結印，乳白色的光芒籠罩住林蔓蔓。
林蔓蔓感覺一股溫暖的力量包裹了自己，像穿上一件無形的防護衣。
“屏障能維持一週。”沈雲州說，“之後需要重新施加。”
陸戰也開口：“護衛方案調整。從今天起，蔓蔓身邊24小時至少有兩個A級隊員。我或沈雲州必須有一個在她身邊。”
他看向周偉：“通知基地，任務延期，我們改變路線，繞開可能的埋伏點。”
“明白！”
隊員們迅速行動。
林蔓蔓坐在原地，看著忙碌的大家，心裡湧起濃濃的愧疚。
“對不起……”她小聲說，“我拖累大家了……”
陸戰走過來，蹲下身，直視她的眼睛：“彆說傻話。”
沈雲州也坐過來：“是我們冇保護好你，讓你被盯上了。”
“可是——”
“小蔓蔓！”王猛的大嗓門從帳篷外傳來，“什麼拖累不拖累的！你是我們的福星！冇有你，水源危機那次基地就慘了！冇有你，我們的傷也好不了那麼快！”
周偉也探頭進來：“就是！暗影組織又怎樣？來一個打一個，來兩個打一雙！咱們火狐和白鷺聯手，怕過誰？”
其他隊員紛紛附和：
“小蔓蔓彆多想！我們保護你是應該的！”
“就是！咱們小隊的人，哪能讓人欺負了去？”
林蔓蔓看著一張張真誠的臉，鼻子酸了，眼眶紅了。
她用力點頭：“謝謝……謝謝大家……”
沈雲州拍拍她的肩：“現在不是自責的時候。我們要做的，是製定計劃，安全返回基地，然後……揪出內鬼，解決暗影的威脅。”
陸戰點頭：“任務繼續，但目標調整——安全返回為第一優先順序。路上的腐屍和變異獸，能避則避，不能避就速戰速決。”
新的路線很快確定——放棄原本穿過城市廢墟的最短路線，改為繞行山區。雖然路程更遠，地形更複雜，但更隱蔽，不容易被埋伏。
車隊重新出發。
林蔓蔓坐在車裡，看著窗外飛逝的景色，心裡沉甸甸的。
但不再是因為恐懼或愧疚。
而是……決心。
暗影組織想要她？
那就來試試。
她有陸戰，有沈雲州，有一群願意保護她的隊友。
她也要……保護他們。
林蔓滿閉上眼睛，內視丹田。
那縷薔薇精魄靜靜沉浮，光芒比之前更凝實了。
她要變強。
強到能保護自己，也能保護在意的人。
強到……讓那些敢打她主意的人，付出代價。
“蔓蔓。”沈雲州的聲音從旁邊傳來。
她睜開眼。
沈雲州遞給她一個小本子：“這是暗影組織的已知資訊，我整理的。你瞭解一下，知己知彼。”
林蔓蔓接過，翻開。
裡麵是沈雲州工整的字跡，詳細記錄了暗影組織的活動範圍、已知成員、作案手法等等。
“他們主要在幾個大型基地之間活動，專門綁架稀有異能者，或者搶奪珍貴資源。”沈雲州解釋，“手段狠辣，行事隱蔽。基地高層裡……很可能有他們的眼線。”
林蔓蔓認真看著。
她要知道敵人是誰。
要知道……該怎麼應對。
車隊在山路上顛簸前行。
陸戰開車，沈雲州在後座繼續給她講解。
“你的能力對他們來說，價值極高。”沈雲州說，“‘花香治癒’，不僅能治療**損傷，還能安撫異能暴動——這對那些強行提升實力、導致異能不穩的異能者來說，是救命稻草。”
林蔓蔓抿緊嘴唇。
所以，她成了香餑餑。
“回去後，你要儘量減少外出。”陸戰從後視鏡看她，“溫室那邊，我會派人加強警戒。製藥……暫時停一停。”
“……好。”林蔓蔓應下。
她知道輕重。
夕陽西下時，車隊在一處相對安全的山穀紮營。
林蔓蔓幫著小玲準備晚飯，雖然隻是簡單的加熱罐頭和煮湯，但她做得很認真。
她想為大家做點什麼。
哪怕隻是一頓飯。
晚飯後，陸戰和沈雲州去安排守夜。
林蔓蔓坐在篝火旁，看著跳躍的火光，心裡漸漸平靜。
暗影組織……很可怕。
但她不是一個人。
她有同伴，有戰友，有……愛人。
她會保護好自己。
也會和他們一起，保護好這個小小的團隊。
夜色漸深。
林蔓蔓回到帳篷，躺在睡袋裡。
左右兩邊，陸戰和沈雲州照例守著她。
她伸出手。
“陸戰，雲州。”
“……嗯。”
“在。”
“我會小心的。”她認真說，“也會努力變強，不拖大家後腿。”
陸戰握緊她的手：“不用變強，有我在。”
沈雲州微笑：“慢慢來，不急。”
林蔓蔓笑了。
“好。”
她閉上眼睛，沉沉睡去。
夢裡，冇有恐懼。
隻有薔薇花開，和兩道守護的身影。
像最堅固的城牆。
把一切危險，都擋在外麵。