眾人聞聲望去，那緩步走來的中年女子不是別人，而正是這秦家的家主夫人，秦文曦。
她氣質端雅，麵容和善，眼梢微彎，眉眼間漾著盈盈笑意。身著與秦家家主秦賢霖同款的製式衣袍，隻是唯獨衣領間同唐言一般，別著枚嵌著米白色啞光晶石的徽章，石質渾潤，不透明，凝著幾分內斂的質感。
唐言一眼便留意到這枚徽章的存在，連別綴的位置都與自己的分毫不差，他下意識低聲道，“這是秦家長老的標識？”
“不錯。”秦賢霖見他反應機敏，頷首讚歎，“我寒岩城，向來以晶石徽章為長老的身份象徵。顧家如此，秦家亦是如此，沈家王家也無一例外，這也算是寒岩城獨特的傳統文化了。”
秦書常與秦書芳兄妹二人抬眼望後，當即眼睛一亮，齊齊邁步迎上，脆生生地喊了一聲，“娘！”
顧清漓指尖剛觸到眼角，拭去那一點未墜的濕意，轉瞬便將心底翻湧的酸澀與委屈盡數斂去，麵上漾起溫和的笑意。見那位秦家主母緩步走來，她連忙上前，恭謹又親切地頷首喚道，“見過文曦姨。”
唐言瞧著身旁幾人都禮數周全地向秦文曦問了好，唯獨自己杵在一旁顯得格格不入，心頭微窘，忙不迭接在顧清漓的話尾拱手行禮，朗聲開口，“晚輩唐言，見過秦家家主夫人。”
秦文曦瞧他這手忙腳亂、慢了半拍的模樣，眼底漾開溫柔的笑意，隻覺竟有幾分像年輕時的秦賢霖，忍不住抬手輕捂唇角低笑兩聲，方纔溫聲應道，“不必這般多禮。我打聽過了，你既與書常結為異姓兄弟，那便同清漓一般，喚我文曦姨就好。”
“噢，文曦姨。”唐言應聲，語氣裏帶著幾分剛應下的微怔，抬手輕抿了下唇，姿態謙和。
秦文曦的目光先落向他衣領間那枚長老徽章，視線在石麵渾潤的質感上稍作停留，似乎是在與曾經的往事打了招呼。而後，她才將視線緩緩移回唐言身上，眼底漾著真切的讚許，溫聲笑道，“顧家能有你這般年輕的長老坐鎮，依我看，不出五年，定能早日恢復往昔在寒岩城四家之中的地位。”
“文曦姨說笑了。”唐言抬手欠了欠身，語氣謙和又坦誠，“我隻是暫且在顧家小住些時日，倒還沒做長久留下的打算。”
秦文曦聞言眸光微晃，隨即輕笑頷首，語氣裏帶著幾分通透的考量，“也是。放眼整個域界，寒岩城相對資源薄弱，確實不是適宜長久修行的地方。不過，你若肯藉著顧家的名號在外闖出名堂，引得四方能人異士慕名來寒岩城拜訪顧家，於顧家、於寒岩城，倒都是樁美事。”
唐言並未接話，隻是微微低首，眼簾輕垂掩去眸中思緒，暗自權衡著秦文曦這番話裡的深意。這既關乎顧家的前路，也牽扯著自己未來的行止，況且周圍旁人身份雜亂，一時竟不知該如何回應。
秦文曦見他這般模樣，也不再追問什麼，隻是轉身看向身後那群秦家弟子。隻見他們三三兩兩地杵在原地，眼神遊移，有的偷覷著這邊的動靜，一副看熱鬧的好奇模樣；有的則挺直了背脊，規規矩矩地等著家主夫婦發號施令，神色間帶著幾分拘謹的茫然。
人多口雜，反倒顯得有些雜亂無章，秦文曦隻覺眼煩，眉頭微蹙，語氣帶著幾分當家主母的利落，“都別傻站著了！過來兩個人把這條幅拆了，打掃打掃，其餘人各歸各位，該幹嘛幹嘛去，別在這兒紮堆！”
“是！是！是！”秦家弟子連聲應和，忙不迭動起身來。幾個反應快的搶先上前解條幅繩結，動作倉促卻利落，其餘人也不敢耽擱，紛紛散了去各忙各的，原本紮堆的人群片刻間便疏開，隻剩拆條幅的幾人在原地忙活。
而後秦文曦便轉過身來，就在她轉身的瞬間，恰好與秦家家主秦賢霖投來的目光撞個正著。那一眼不過轉瞬，卻似有千言萬語流轉，二人眼中的深意已然互通。
秦賢霖收回目光，沉聲道，“書芳，速去寒岩城南門，告知今日值守的衛兵秦子安，讓他多加派兩人夜巡，今夜我會親自去查崗。”
秦書芳聞言，她想也沒多想，以為是父親有了什麼新的察覺，便當即抱拳領命。
撤步離開時，還不忘沖唐言、顧清漓擺了擺手，脆生生道了句“拜拜”，便快步離去，身影很快消失在廊下。
秦書常心思通透，自然明白父親這突如其來的安排絕非無的放矢，肯定是要支走他們，與唐言說道一些“悄悄話”。就在他靜等著家父對自己的吩咐的到來，且目送妹妹走遠時，卻沒料到身旁的母親會突然開口。
“書常啊，你覺得沈家那硯秋姑娘，品性如何？”
秦書常一愣，臉上掠過幾分茫然，“娘，您這話……是什麼意思？”他是真沒猜透母親會這樣發問。
而秦賢霖在一旁就直言不諱，也不顧兩名外人在場，“方纔在堂中，我與沈嚴邱商談的時候，除了聊了聊眼下的時勢之外，還提了幾句兩家聯姻的事。”
“什麼？”秦書常驚得提高了聲調，隻當是自己聽錯了話。
秦文曦笑著拍了拍他的胳膊，“你也老大不小了，人生大事早該上心了。你倆私下裏暗送秋波的那些小心思，我們做爹孃的豈能不知？硯秋那姑娘啊，模樣周正，品行不錯，是個好歸宿，好好相處著，啊。”
“可不是嘛，”秦賢霖接話道，“硯秋的身份與實力，配你綽綽有餘。兩家若能聯姻，便是強強聯手，日後若是王家那瘋子真要撕破臉亂來，咱也有足夠的底氣壓得住他。”
“哎！你這話說的什麼渾話！”秦文曦當即蹙眉嗬斥，“這是孩子的終身大事，怎能滿腦子都是這些算計？書常，你自己好好想想，娘還盼著早點抱孫子呢。”
可秦書常隻覺得臉頰發燙，向來直來直去的他哪裏經得住這般直白的調侃，羞澀之下，慌忙朝大堂走去，避開了眾人的目光。
秦文曦見他這副窘迫模樣，再看唐言、顧清漓忍俊不禁的神色，終是忍不住笑出了聲，三人的笑聲在庭院裏輕輕散開。
唯有秦賢霖皺著眉，低聲罵了一句，“這臭小子，什麼時候能學學沈望鬆那股子對愛情的莽撞勁兒？真是半點沒繼承我當年的風采。”話剛說完，他心裏發虛，偷偷抬眼瞥了秦文曦一下。
這一眼恰被秦文曦逮個正著，她似笑非笑地看著他。秦賢霖連忙擺手，訕訕道，“都是氣話，都是氣話。”一邊說著，一邊下意識地捋了捋下巴上並不存在的長須，轉身便朝著大堂的方向快步走去，像是在躲避什麼。
秦家一家之主，外人口中的威嚴將軍，寒岩城第一護衛軍主，卻在唐言與顧清漓眼前展現的毫無架子。
秦文曦無奈地搖了搖頭，眼底卻帶著笑意。她側身抬手，朝著門口的方向示意了一下。
唐言與顧清漓心領神會，知道秦文曦的這一比劃是何含義。隨即就措上腳步，緩緩向門外走去。
“今日秦家諸事繁雜，招待不週，還望顧小姐與唐長老莫要見怪。”秦文曦語氣誠懇，像是故意以秦家身份的角度向二人言談一般，“下次二位光臨，我必定備上上好的香茶，好好款待。”
她頓了頓，神色沉了幾分，“今日之事也旁敲出秦家年前一輩的現象，若族中弟子都抱著這般搖擺不定的心思，隨著實力兩邊倒的話，寒岩城日後豈不是輕易便會被人挑撥離間？今夜，秦家定會依家規嚴懲那些心誌不堅之人，以正風氣。”
此時，秦文曦已將他二人送至門前。
唐言與顧清漓二人站在秦家祖地的大門門口，雙雙抱拳行禮，而後便轉身離開了。唐言在離開之際，也不忘抬眉尋找下那名乞丐的身影。
不知是被街上小販給轟走而去，還是發現了這裏臥著根本掙不到幾個錢就拍腚走人，在他離開秦家之時，就已找不見那名臉上寫滿故事，且經脈斷碎的乞丐了。
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