待沈嚴邱領著弟子徹底離開秦家祖地，唐言才收勢下台，回到顧清漓身旁。他剛站定，秦賢霖便從人群中走出，徑直朝他靠近。
秦書常與秦書芳二人目光敏銳，第一時間便捕捉到了秦賢霖那道威嚴的身影。兩人對視一眼，眼中不約而同地閃過一絲急切與討好，幾乎是爭先恐後地快步湊上前去。待走到近前，他們對著秦賢霖深深一揖，雙手抱拳過頂，姿態恭謹至極，聲音洪亮且整齊劃一，“父親。”
“嗯。”秦賢霖點頭以示知曉。
同樣的，顧清漓也看見秦賢霖前來，她也做出一個行禮的姿勢，輕聲喚道，“見過秦叔叔。”隨後就用胳膊肘戳了下一旁傻站著的唐言，小聲提醒道，“別發愣了，這是秦家家主。”
“噢，噢噢噢。”唐言回應了顧清漓幾聲，便學著她的樣子，朝向秦賢霖做了個行禮的姿勢，開口說道，“見過秦家主。”
秦賢霖將唐言與顧清漓這些小動作全部盡收眼底，這使他莫名的看到自己年輕時與愛人初次見麵嶽父時的影子，讓他哈哈大笑了兩聲。
看著唐言獃獃的反應，即使禮儀略有遲鈍，但他依然沒有什麼生氣的表情。隻是與其相隔半米距離，看向對方，輕輕點了點頭，對他的天賦與能力很是認可，他開口說道，“你的事我也略有耳聞，剛才的表現到底是證實了你在這街巷間的傳聞，隻真不假。”
唐言被對方的氣場和話語拉回神思，他迅速收斂了臉上的獃滯，心中暗道一聲，“好深的城府”。他整理了一下衣襟，躬身收禮，語氣平靜而有力，“秦家主謬讚了。沈望鬆畢竟有青雲書院的名號，剛才那一擊若不是沈家主出手相救，恐怕，我今日下場絕對很慘。”
“是啊，能將青雲書院的沈望鬆底牌盡數逼出，又能在級別高差下拉扯數個回合，皆佔上風而不傲無理，這等氣度夠我們家書芳學上半年的了。”
“爹～”秦書芳撒嬌的聲音從秦賢霖身後半步的位置傳來，她吱聲抱怨了一句，“你這是什麼話！”
“哈哈哈哈哈。”秦賢霖得逞的放聲大笑起來。
秦書芳看他的樣子，很是沒脾氣的跺了跺腳，環手抱胸，把頭扭向一邊。看似是在盯著一旁的枝葉，可眼神卻不服氣地瞟向唐言，似乎想從他身上找出點瑕疵來反駁父親的話。
“嗯。”秦賢霖將目光順勢放在了唐言衣領處別著的這枚徽章上麵，眼神微微一動，“顧家的長老徽章……想想看，得有七八年沒見到了。”
唐言愣了一下，他下意識的低頭看了眼這枚徽章，而後尷尬的撓了撓頭，回應道，“是顧家主強塞給我的，其實……我當時根本不知道這是顧家的長老徽章。”
秦賢霖用手拍了拍唐言的肩膀，安撫他道，“我寒岩城雖算不上是什麼名流強城，但有個寒岩城顧家長老的名份，日後若是發展，也會省去很多不必要的麻煩。”
既來之則安之的道理，身為顧雲疆的好友，顧家能有如此天才當職，秦賢霖也稍感安心。
聽到秦賢霖這一番話，唐言心中也生出一絲不解之意，“額，但是，已經在寒岩城擔任家族長老身份的話，那日後發展會不會衝突嗎？”
不等秦賢霖講解，一旁站著聽講的秦書常率先開口答道，“這並不會。唐老弟，你得這樣想啊，再強的發展，不也是要建立在已有的勢力上麵嗎。”
唐言順著秦書常的思路想著，這倒也有些道理。但道理並不是太多，因為現在他覺得衡兄不就是自己最大的勢力嗎，或多或少還是要倚仗一點的。
秦賢霖看著唐言，眸中滿是讚賞，話鋒一轉，“誒對了，小子，對鍛器感興趣嗎？”
唐言淡淡一笑，“還行，略知一二。”
秦賢霖目光灼灼，語氣中透著幾分追憶與期許，“我們寒岩城可是號稱鍛器之都。老夫真想看看，你在大賽上大放異彩的模樣，說不定……能重現我當年獨佔鰲頭的風采。”
唐言聞言，眉頭微不可察地皺了皺，眼底掠過一絲陰霾。雖然他已向顧清漓詢問能否走走後門，但此事畢竟沒有定論，他就隻苦笑著搖了搖頭，“秦家主過譽了。但願如此吧，隻是……我畢竟不是寒岩城本地人，這參賽資格怕是有些懸。”
“懸？”秦賢霖像是聽到了什麼不可思議的笑話，微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，手中茶杯輕輕一頓，“誰說不是本地人就不能參賽？再者說了，你身上佩戴的可是顧家長老徽章，論資格，你可比那沈望鬆硬氣多了。”
“沒錯，唐言。”秦書常立刻接過家父的話茬，臉上洋溢著興奮的神色，拍著胸脯保證道，“你可千萬別小看了這枚徽章！不是我吹牛，單憑這枚徽章，你在寒岩城城內絕對可以橫著走，就算是我秦家的護城軍，見了也得乖乖放行，絕無一人敢阻攔！”
唐言聞言，卻隻是淡淡一笑，聲音壓得更低了些，眼神中帶著一絲無奈，“可，這是一枚作廢的長老徽章啊。”
他話尾剛落，原本還算熱絡的氣氛瞬間降至冰點。
秦書常與秦書芳兄妹二人對視一眼，臉上的笑容瞬間凝住。目光下意識的投向了一旁的顧清漓。隻見她垂著頭，纖長的睫毛在眼瞼下投出一片陰影，手指緊緊攥著衣角，雖就站在兩兄妹的身旁，但她整個人卻散發出一股拒人於千裡之外的落寞，很顯然，是對這段過往諱莫如深。
秦賢霖臉上的笑容微微一滯，顯然不願多提這段過往，但他很快恢復了鎮定，目光深邃地盯著唐言，語氣變得鄭重起來，“你可知，為何人人統稱這枚徽章已經作廢？”
唐言心中一動，雖然早就根據接觸到的人們判斷，這徽章背後肯定略有隱情，但還是恭敬地拱手敬道，“小子不知，但……願聞其詳。”
秦賢霖聞言，不禁長嘆一聲，眼神中流露出幾分惋惜與敬佩，緩緩為眾人揭開了那段塵封的往事，“此事說來話長。當年雅香書院的教書先生越正，在一場大火中不幸罹難，而他，正是顧雲疆最敬重的恩師。恩師的離世對顧雲疆打擊巨大，那段時間他幾乎一蹶不振，整日將自己關在屋內，意誌消沉。為了緬懷恩師，他荒廢了修行，整日焚膏繼晷，苦背越正生前所授的文章。”
“而他這一頹廢，顧家的實力自然停滯不前，在寒岩城四大家族中的地位也隨之節節敗退。族中的長老們看在眼裏，急在心裏。他們既不忍心看著年輕家主就此沉淪，更不願眼睜睜看著顧家走向沒落。多次苦勸無果後，為了不拖累家族，也為了給顧雲疆留下最後的尊嚴，也念在舊情之上，最終長老們紛紛以‘外出歷練和闖蕩世界’為由，含淚離開了顧家。”
“就在長老們離開的當晚，顧雲疆做出了一個震驚全城的決定，他對外宣稱，顧家從此廢除長老製度，族內隻保留家主與弟子的稱謂。”
“原來如此。”唐言低聲呢喃，心中五味雜陳，目光不由自主地投向了一旁靜默站立的顧清漓。
顧清漓強忍著情緒，在臉上擠出一抹略顯苦澀的笑容，自嘲道，“當時父親宣佈這一宣告之後，城裏的流言就沒斷過。就像秦家主說的這個，算是最體麵的版本了。但真實情況嘛……長老們離開時可沒那麼多離愁別緒，大多是罵罵咧咧地走的，臉上還掛著那種解脫了的笑盈。”
當然，就在眾人談話之際，秦家主堂的大堂門口走來一名中年女子。她穿過兩旁的秦家弟子，像帶有目標似的，一步步朝他們這邊走來。
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