-
他邁出第六步。
右肩的“楚”字猛地一燙，像有根燒紅的針紮進皮肉。掌心的骨片開始轉動，速度越來越快，最後穩穩指向通道深處。前方漆黑一片，隻有浮空殘城漏下的微光，在牆麵上投下幾道歪斜的影子。
他停下。
翻開課本，找到《論語·學而》。手指按在第一句上，隨時準備開口。他知道，隻要地麵再震一下，就必須立刻念出那三句話。
五秒過去。
十秒過去。
冇有震動。
他鬆了口氣，把課本塞回防彈背心。濕紙貼在胸口，涼得刺骨。但他不敢脫下來晾，怕風一吹就散了。
他繼續走。
每走五步就停下來，摸一下右肩。熱度比剛纔高了一點。骨片也更穩，幾乎不用手扶就能指準方向。他把它貼在左胸，靠近課本的位置。兩者之間確實有吸力，輕微但持續，像兩塊磁鐵隔著布料互相靠近。
這就是他的羅盤。
通道越來越窄，頭頂的管道交錯成網，腳下是碎石和斷裂的鋼筋。他低頭看腳，踩到一塊帶血的鼠爪，踢開。空氣裡有股腐臭味，混著地下潮濕的土腥。他冇戴口罩，喉嚨乾，每一次呼吸都像在吞鐵鏽。
走到第十七步時，右肩又熱了一下。
這次不是短暫的刺痛，而是持續發燙，像裡麵埋了塊加熱的金屬。他立刻蹲下，背靠牆，右手再次抽出課本。
《論語》翻在指尖。
他盯著前方。
什麼都冇發生。
冇有震動，冇有異響，連風都停了。
他緩緩吐出一口氣，合上書。
不是危險。
是接近了。
他站起來，加快腳步。
通道開始下坡，坡度不大，但能感覺到地勢在降。兩側牆壁從水泥變成裸露的岩層，表麵覆蓋著一層滑膩的青苔。他用手撐了一下，掌心傳來黏糊的觸感，趕緊甩掉。
第三十四步。
前方出現岔路。三條管道並列，洞口大小相近，走向不同。他站在路口，停下。
骨片在他掌心輕輕晃動，像在猶豫。
他把骨片貼回左胸，靠近課本。這一次，吸力變了方向，微微向右偏。他順著感覺看去，右邊那條管道內壁的青苔顏色更深，地麵留有一道淺痕，像是有什麼東西被拖過。
他選右邊。
走了不到二十米，通道突然變寬，前方出現一個圓形大廳。直徑約十五米，頂部塌陷了一半，露出上方的浮空殘城一角。月光從破口照進來，落在中央一片水潭上。
水麵泛綠。
漂浮著黑色絮狀物，偶爾冒出一個氣泡，“啵”地一聲炸開。邊緣結著薄霜，但中間不斷有水汽升起，像在緩慢沸騰。
他站在入口，冇動。
這水不對。
不是普通的地下水。它在動，不是流動，而是內部翻湧，像有東西在下麵呼吸。
他低頭看骨片。
它正對著水潭，紋絲不動。目標就在對麵。出口一定在那邊。
他必須過去。
可怎麼過？
直接跳？太寬，至少六米。繞路？周圍全是碎石堆，爬上去會發出聲音。而且他聽到了細微的“嘶嘶”聲，來自水下。
他翻開課本。
《蒹葭》還在。紙頁乾了一些，但邊角依然捲曲。他記得上次念這句引出了水汽，現在這裡已經有水，再用會不會引發暴動？
他不能冒這個險。
但也不能不過。
他閉上眼，回憶張伯說過的話：“古文的力量不在字數，而在意象。”
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”
重點是“露轉霜”的凝結過程。
如果他隻念前半句呢？
他睜開眼。
低聲開口：“蒹葭蒼蒼。”
兩個墨字浮在空中，旋轉半圈，緩緩向前飄去。落到水麵上方時，水汽突然聚攏，凝成一條細長的冰橋，寬度僅夠一隻腳踩上去，長度剛好跨過水潭。
成了。
他鬆了口氣。
橋很窄，他貼著邊緣走，雙手張開保持平衡。每一步都輕，踩在冰麵上幾乎冇有聲音。走到一半時，橋體突然抖了一下。
他停住。
水下“嘶”的一聲拉長，像蛇吐信。
他低頭看。
橋麵開始融化，又迅速扭曲，形狀拉長，隆起，變成一條水蛇的模樣，頭朝他昂起。
他立刻後退。
可橋已斷。
身後三米處，冰層徹底崩解，化作水花落下。他站在蛇頭上，無法後退。
水蛇張口，撲來。
他來不及念長文，腦子裡閃過一篇短詩。
《憫農》。
鋤禾日當午。
他在心裡默唸。
冇有出聲。
但腳下的水蛇瞬間僵住。它的身體由液態轉為固態，顏色變深，最後化作一道灰褐色的岩脊，橫跨水潭。
他踩著岩石走到對岸。
剛落地，整條橋轟然塌陷，砸進水裡，激起大片綠浪。水下傳來一聲悶吼，接著歸於平靜。
他喘著氣，回頭看了一眼。
橋冇了。水潭恢複原狀，彷彿剛纔的一切都冇發生。
他轉身繼續走。
前方是一段向上的斜坡，儘頭有光。不是月光，是天光。灰濛濛的，帶著廢土特有的塵霧感。他加快腳步，腿已經發軟，但不敢停。
爬到一半，他掏出課本檢查。
紙業又有變化。
從《嶽陽樓記》往後，大約三分之一的篇目變成了透明。文字消失了，隻留下空白的纖維網，像被什麼東西吸走了內容。他翻到《勸學》，還能看到幾個字。再往後，《師說》整頁透明。
他合上書，抱緊。
不能再用了。
這些課文正在消失。
他咬牙往上爬。
斜坡儘頭是堵斷牆，上麵壓著鋼筋和水泥板。他用肩膀頂住一塊鬆動的牆體，用力撞。灰塵嘩嘩落下。撞了三次，縫隙擴大。他側身擠進去，手臂被劃出血痕。
外麵是風。
冷的，帶著灰燼味。
他爬出來，站在一處高台上。
眼前是倒塌的教學樓頂台，四周是荒蕪的城市。建築東倒西歪，植被瘋長，電線杆斜插在馬路中央。遠處有幾縷黑煙升起，不知是火還是工業殘留。
他站直身體。
肺部擴張，第一次吸入地表的空氣。
還冇來得及喘息，風中傳來一個聲音。
稚嫩，斷續，卻清晰。
“人之初，性本善……”
他猛地轉頭。
聲音來自東南方向，極遠，但確實存在。有人在背《三字經》。是個孩子。
他站在原地，冇動。
懷裡課本隻剩三分之二內容。
右肩的“楚”字漸漸冷卻。
風把他的衣角掀起一角。
他看向聲音來的方向。
-