西北，某座淪陷城市的廢墟。
炮火轟鳴。
葉蕭大馬金刀地坐在一輛99A主戰坦克的引擎蓋上，手裏那塊擦刀的破布已經被染成了黑紅色。
在他身後，鋼鐵洪流正無情地推進，履帶之下，那些掙紮的異化生物瞬間化為肉泥。
在他眼前，即便被火箭炮反覆犁過一遍，城區深處的陰影裡，依舊有密密麻麻的黑影在蠕動。
這幾天殺了多少？
記不清了，反正提刀就砍，見屍就殺。
吸收的一階晶核沒有一百也有八十。
葉簫體內的能量像是燒開的水，奔騰不休，卻始終被一層看不見的薄膜死死壓住，無法再進一步。
翻看過蘇然下發的《覺醒者手冊》，這種感覺，確實是進階的前兆。
“這就卡瓶頸了？”
葉蕭眉頭緊鎖，低聲自語，“這感覺真難受，就差那麼臨門一腳！”
就差一點了！
“各單位注意！前鋒部隊準備突入A3區，肅清殘餘目標！”
指揮頻道裡傳來指令，冰冷清晰。
“葉長官，全軍準備突擊！請做好戰鬥準備！”
“收到！”
葉蕭精神一振，從近三米高的坦克上一躍而下，雙刀在空中挽出一個漂亮的刀花。
“幹活幹活！”
他扭動了下脖頸，雙腿猛地發力。
“殺！”
他如一道離弦之箭，第一個沖入了廢墟。
轟！
整個人化作一道暗紅色的旋風，在從炮火中爬起的屍群中硬生生撕開一條通路。
雙刀在手，灼熱的火光附著於刀鋒之上，切割空氣時發出爆鳴。
所過之處，無論是喪屍還是異化獸，盡皆被輕易肢解。
就在他殺得興起，一股無法言喻的強烈危機感，讓他後頸的汗毛瞬間根根倒豎！
沒有絲毫猶豫，葉蕭憑藉戰鬥本能猛地向左側橫移。
“轟隆！！”
幾乎是他閃開的零點一秒後，一道比坦克還龐大的黑影攜著腥臭的惡風，從一棟倒塌的建築後猛撲而出，重重砸在他剛才站立的位置。
水泥地麵蛛網般龜裂，碎石四射！
一頭體型遠超同類的變異灰熊，身高超過四米，渾身毛髮虯結，堅硬如鋼針。
赤紅的眼睛裏滿是嗜血的暴虐。
詭異的是，它身上竟沒有絲毫被炮火灼燒的痕跡。
周圍的坦克和步戰車立刻調轉炮口，鎖定目標。
“都別開火！”
葉蕭在通訊頻道裡吼了一聲，眼神死死盯著那頭巨熊，嘴角咧開弧度。
“哦豁？”
葉蕭非但沒有畏懼，眼中反而燃起了病態的興奮。
“炮彈洗地都能毫髮無傷？熊中歐皇啊！”
他舔了舔乾裂的嘴唇，惡狠狠道，“宰了你，你的晶核應該能給我帶來好運吧！”
話音未落，葉蕭身形暴起。
身形壓低，雙刀在身前交叉，以一個刁鑽的角度斬向灰熊的脖頸。
這一擊，足以將步戰車側甲切開！
然而，
“鐺！！”
一聲金鐵交鳴的巨響震得人耳膜生疼。
葉蕭隻感覺砍在了實心鋼錠上，一股恐怖的反震力從刀柄傳來，虎口瞬間崩裂。
他那足以斬斷鋼鐵的雙刀，竟被灰熊那堅逾精鋼的皮毛死死阻擋。
隻留下了兩道深可見骨，卻根本不致命的血痕。
不好！
葉蕭瞳孔猛縮。
異化灰熊被激怒。
“吼！”
巨掌帶著撕裂空氣的呼嘯，當頭拍下。
葉蕭隻來得及將雙刀橫在胸前格擋。
砰！
一股無法抗拒的巨力傳來，像是被全速行駛的攻城錘正麵擊中。
葉蕭整個人如同斷線的風箏，倒飛出十幾米，轟然撞塌了一麵殘壁。
“噗！”
喉頭一甜，一口鮮血噴湧而出。
“媽的……咳咳……真特麼凶啊！”
葉蕭掙紮著從磚石堆裡站起，隻覺得胸骨欲裂，握刀的雙手虎口已然完全撕裂，鮮血淋漓。
“這力量……這防禦……怎麼看也不像是一階異化獸啊。”
不是一階……
那就是二階。
葉蕭非但沒有恐懼，反而笑出了聲。
“吼！”
變異灰熊沒有給他任何喘息的時間，再次咆哮著發起衝鋒，龐大的身軀帶起一陣地動山搖。
“管你是一階，還是二階！”
葉蕭啐了一口血沫，眼神狠厲，“今天老子都要宰了你！拿你的晶核當老子進階的墊腳石！”
轟！
體內火係異能催動到極致，雙刀之上，暗紅色的烈焰瞬間暴漲三尺，彷彿實質化的岩漿。
葉蕭不再硬拚，身形變得飄忽不定。
他利用自己遠超對方的速度優勢，圍繞著灰熊高速遊走。
雙刀化作兩道致命的紅芒，不斷斬向其關節、眼睛、口鼻等理論上的薄弱部位。
鐺！鐺！鐺！
一人一熊在廢墟中展開了驚心動魄的死鬥。
周圍的士兵看得心驚肉跳，持槍瞄準，想支援卻又怕傷了友軍。
“都別過來！看著就行！”
葉蕭嘶吼道，“這是老子的獵物！我要親手宰了他！”
在一次驚險萬分的閃躲後，葉蕭抓住灰熊轉身撲空時的瞬間僵直。
他眼中精光爆閃，手腕猛地一抖，左手的長刀化作一道流光，直插灰熊巨大的左眼眼眶！
“吼！”
異化灰熊吃痛，發出震天咆哮，巨大的熊掌胡亂揮舞。
就是現在！
葉蕭不退反進，矮身滑步，如鬼魅般突進到其腹下。
他將全身力量灌注於右臂，僅剩的另一把長刀自下而上，狠狠捅進了灰熊相對柔軟的腹部！
“給老子死！”
葉蕭臉上肌肉扭曲，狀若瘋魔。
他單手持刀，全身火係異能毫無保留地順著刀身瘋狂灌入！
噗嗤！
刀身在灰熊體內攪動，帶出一大片滾燙的內臟和鮮血。
灰熊的掙紮越發狂暴，但葉蕭死不鬆手，整個人如同掛在巨獸身上的致命掛件。
他左手在虛空中一抓，那柄插在熊眼裏的長刀受到牽引，倒飛回他手中。
雙刀在手！
葉蕭雙腿死死蹬住地麵，腰腹發力，雙臂肌肉墳起，兩柄燃燒著烈焰的長刀以一個完美的十字，用盡全身力氣，狠狠斬在灰熊的脖頸處！
十字斬！
“哢嚓！”
一聲令人牙酸的骨骼碎裂聲，在震天的炮火中依舊清晰可聞。
巨大的熊頭衝天而起。
那龐大的身軀在慣性下又向前沖了幾步，最終轟然倒地，激起漫天煙塵。
“呼……呼……呼……”
葉蕭一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，渾身是血，分不清是自己的還是熊的。
爽！
通透！
他顧不上檢查全身的傷勢，踉蹌地走到熊屍旁，用刀粗暴地剖開那巨大的頭顱。
叮噹。
一顆比他之前見過的所有晶核都大上一圈、顏色如同深沉凝固的熔岩的暗紅色晶核，滾落出來。
“外型大了一圈，應該就是二階沒跑了。”
葉蕭把玩著那枚依舊溫熱的晶核，感受著其中那澎湃的力量。
“可是……”
他臉上的表情變的凝重無比，“蘇哥不是說，二階生物要在紅雨後一週才會出現嗎？”
他看著戰術手錶上的日期。
“這才第四天啊！”
葉蕭握緊晶核，喃喃自語：“是蘇哥記錯了嗎……不管了，趕緊上報過去。”
他隻覺得這個發現，或許比這枚晶核本身更加重大。
在葉簫的印象中，蘇然就是拿著劇本帶著大夏前進的先知。
可是現在，
未來的劇本，貌似變了！
葉蕭點開了手腕上的戰術終端，接通後方指揮部的加密頻道。
“呼叫指揮部！前線尖兵葉蕭，有緊急軍情上報！”
他的聲音因為力竭和激動而嘶啞。
“這裏是A3區戰指部，尖兵葉蕭請彙報！”
葉蕭道，“坐標A3工業園區，確認發現二階變異生物，已被擊殺！重複，已確認二階變異生物存在！”
“請求立刻將此情報，以及物證資訊，上報崑崙總部，轉交蘇然顧問！”
……
李國棟盯著王猛那份評估報告上“餘生將在輪椅上度過”的結論。
“砰！”
他猛地一拳砸在控製檯上，發出沉悶的巨響。
“聯絡後勤總院！不惜一切代價！給我調最好的專家，用最好的葯！必須把他給我治好！”
李國棟的聲音嘶啞，帶著不容置疑的命令。
王猛本就不是戰士，本是國家運動員，被以特種人才調令調集崑崙，後又特訓衝上了一線，現又因傷落得這般結局。
時代的每一片塵埃，落在了個人的肩上，就是一座大山。
“老李，冷靜點。”
蘇然心中也不好受，目光依舊落在漆黑的螢幕上，彷彿在看王猛那破碎的未來。
“常規醫療隻能保住他的命，救不回他的未來。”
蘇然轉過頭，看著李國棟，“唯一的希望就在陳長河院士那邊的‘基因覺醒藥劑’。等他傷好了，讓他去研究所幫忙吧，端茶倒水也行，讓他有個奔頭。”
蘇然心中無聲一嘆。
命運這東西，真特麼操蛋。
前世，王猛九死一生中覺醒了能夠統禦獸群的S級異能，代號“獸王”，是人類中流砥柱般的存在。
卻沒想到，這一世，有了更好的裝備，更足的底氣，他反而提前撞死在了名為“命運”的南牆上。
蝴蝶的翅膀，扇偏了英雄來時路。
“把那十五名新增覺醒者，覺醒前七十二小時內的所有戰鬥錄影、生理資料等，全部打包。”
蘇然轉身對技術人員下達指令，“傳送給資料分析中心，讓他們分析除了‘生死壓迫’，還有沒有其他共性！”
覺醒者的匱乏，讓他始終覺得一把達摩克利斯之劍懸在自己的頭頂。
蘇然轉向李國棟和一眾高階將領，聲音冰冷而決絕。
““廣撒網”既然效果不佳，那就“精培養”！集中所有資源，優先培養已經覺醒的這三十六人吧。我計劃用最短的時間，幫助他們進階成二階覺醒者！”
指揮室裡，眾將領背脊一挺。
“我同意。”
李國棟深吸一口氣，強行壓下情緒。
“同意。”
“附議。”
戰爭還在繼續，他們沒時間悲傷。
“晶核儲備情況怎麼樣了？”蘇然切入核心。
負責統計的技術員手指飛快操作，隨後將一張巨大的柱狀圖投射到了中央大屏上。
整個指揮室的呼吸都停滯了一瞬。
“報告蘇顧問！”
技術員的聲音高了八度，大聲道，“截止目前，‘大掃除’行動，全國十二大戰區，共計繳獲各類晶核一百五十二萬三千六百枚！”
轟！
這個數字，像一枚精神核彈，在指揮室內所有人的腦海中轟然炸開！
“多少？！”
李國棟猛地從椅子上彈起，不敢相信自己的耳朵。
他這幾天的主要精力都放在了人員、物資的排程上，對於晶核的收集壓根沒關注。
沒想到，上來就是給了他這麼大的一個驚喜！
“一百五十二萬！”
“我的天……這得能造多少把電磁槍？”
“這麼多！足夠我們把晶核武器的生產線擴充五倍了！”
周圍的參謀和軍官們一個個麵色漲紅，全都沸騰了！
這是三天！
用數千萬將士的血與火，從屍山血海中硬生生摳出來的戰果！
蘇然眼底也終於有了笑意，大手一揮。
“命令後勤部，立刻按照三十六名覺醒者的屬性，從庫存中篩選出能量波動最強、品質最高的晶核，單獨封存，記在‘覺醒者總部’帳下。”
“七天清剿任務結束，我將根據積分榜排名，進行第一次資源配給。我要讓所有人都看到，隻要你肯拚命，國家就會傾其所有來回報你！”
他頓了頓，語氣冷了下來，“同時，通知撫恤部門，為張遠、劉思思、陳默三位同誌的家屬，啟動最高烈士優撫待遇。覺醒者總部的成員，不能白白犧牲。”
一獎，一罰，一撫恤。
蘿蔔與大棒齊下，恩威並施。
“是！”
就在眾人準備進一步商討晶核轉化和武器量產的細節時，一名通訊參謀猛地站了起來，臉色凝重。
“報告！”
他快步走到蘇然麵前，立正敬禮。
“蘇顧問！前線傳來最高加密等級的緊急軍情！來自，葉蕭！”
“他指明，此戰報必須由您親自過目！”
“葉蕭？”
蘇然聽後一愣，隨即心中猛地一沉。
非重大關係，葉蕭絕不可能用這種方式聯絡自己。
他接過那枚小小的加密資料盤，一種不祥的預感爬上心頭。
將資料盤插入控製檯。
全息螢幕閃動。
首先彈出的是一行簡短的戰報文字。
【坐標A3工業園區，確認發現二階變異生物，已擊殺。】
【物證Zip】
所有人的心，都沉了下去。
二階！
蘇然的臉色，在螢幕藍光的映照下，瞬間變得無比難看。
“這才第四天……”
他喃喃自語，聲音低沉得隻有自己能聽見，“還真是福無雙至，禍不單行。”