韓烈聽著，目光又掃了一眼洞內那些雖然看似普通、但細看總覺得有些不對勁的物件
最終冇有多問，隻是低聲道：“原來如此……再次謝過沈……李娘子救命之恩。若非娘子，韓某此刻已是溝中枯骨了。”
“你的傷，”沈清辭指了指他的腿和肩膀
“是被刀砍的，還有摔傷。外麵……現在怎麼樣了？”
韓烈臉上掠過一絲深刻的痛楚和憤恨，沉默了片刻，才啞聲道
“亂了，全亂了。北狄破關不止一股，朝廷兵馬潰敗，各自為政。
各地豪強、潰兵、甚至山匪，都拉起了隊伍，搶地盤，搶糧草，互相攻伐。百姓……十室九空。”
他頓了頓，似乎不太願意多說自己的事，但看著沈清辭平靜等待的眼神，還是簡略道
“我……原本在遼東參了鎮北軍的一個偏師，想混口飯吃，也為為家鄉父老掙條活路。
不想被同鄉出賣，隊伍被打散，我逃了出來，一路上被幾股不同的人馬追殺，慌不擇路，逃進了這山裡，滾下山溝後麵的事，就不記得了。”
鎮北軍？沈清辭心頭微動。那是陸錚曾經統帥過的邊軍之一。
但她麵色不變，隻“哦”了一聲，彷彿對這些打打殺殺的事並不懂，也不甚關心。
粥好了。她盛了兩碗，一碗自己端著，一碗放在韓烈床邊一個充當小幾的木墩上。
“吃點東西吧。山裡冇什麼好東西，隻有點小米。”
“有口吃的，已是天大的恩情。”
韓烈掙紮著坐得更直些，端起碗，手還是抖，但吃得很穩，很快將一碗粥喝得乾乾淨淨，顯然餓極了。
沈清辭自己慢慢吃著，心裡卻在快速盤算。
這個人，自稱韓烈，曾是邊軍，看談吐氣度，不像普通軍漢，倒像讀過些書，或者出身不太差。
他說被同鄉出賣，潰逃入山，倒也說得通。
腿傷嚴重，但身體素質不錯，恢複力強。
暫時看來，不像大奸大惡之徒，但知人知麵不知心，尤其在這亂世。
她正思量著，韓烈已經吃完了粥，將碗輕輕放在木墩上，抬眼看向她，眼神裡之前的警惕和迷茫散去不少，取而代之的是一種認真的審視。
“李娘子，”他開口，聲音依舊沙啞，但清晰了許多
“韓某這條命，是娘子撿回來的。大恩不言謝。韓某如今已是無家可歸，也無處可去。外麵兵荒馬亂，出去也是死路一條。”
他頓了頓，目光掃過床上熟睡的軒兒，又看回沈清辭
“娘子獨自帶著幼子，在這深山裡求生，韓某雖不才，但還有些力氣，也略通些拳腳，識得些山路。
這山中野獸橫行，且馬上就是雪季，單憑娘子一人，要護著孩子周全，又要覓食禦寒，恐怕艱難。”
沈清辭放下碗，靜靜看著他，等他下文。
韓烈迎著她的目光，一字一句道
“韓某想留下來。姑娘救下我一條命，以後我就聽姑娘使喚。
砍柴、打水、狩獵、警戒，但憑姑娘吩咐。
等來年開春，山中情況好些，我定給姑娘和孩子尋個更安穩的落腳之處，也算報答姑孃的救命之恩。”
山洞裡安靜下來，隻有爐火偶爾的劈啪聲，和軒兒細微的呼吸。
沈清辭冇有立刻回答。
她垂著眼，用木勺慢慢攪動著陶鍋裡剩下的粥，彷彿在思考一件微不足道的小事。
實際上，她心裡正飛快地權衡。留下一個陌生男人，風險極大。
尤其這人來曆不明，眼神清明，不像普通莽夫，恐有隱情。