蕭禹抵達秦嶺的時候，天色已經接近黃昏。
夕陽的餘暉灑在山林間，給那些詭異的植物鍍上一層金紅色的光暈。那些扭曲的藤蔓、猙獰的樹乾、詭異的葉片，在夕陽下竟然顯得有幾分詭異的美感。遠處的山巒層層疊疊，像是水墨畫裡的遠山，但仔細看，那些山巒的輪廓在不斷蠕動，像是活物一樣。
玄蒼從空中落下，穩穩地停在一片相對開闊的林間空地上。
雙翼收攏時帶起的狂風捲起滿地落葉，那些枯葉在空中打著旋兒，久久不散。玄蒼的身形在落地瞬間縮小了幾分，周身那五色光暈緩緩收斂，隻留下一層淡淡的輝光。
夏芷蘭和林瑤已經等在那裡了。
夏芷蘭正坐在一塊青石上，用一塊破布擦拭著長刀上的血跡。那是一柄製式長刀，刀刃上佈滿細密的缺口和裂紋，但依舊鋒利。刀身上沾著暗紅色的血漬，有的已經乾涸發黑，有的還是新鮮的，在夕陽下泛著濕潤的光澤。她擦得很專注，一下一下，每一刀都擦得乾乾淨淨。她今天穿著一身深藍色的勁裝，衣襟和袖口都沾著幾點血跡，有的已經滲進布料裡，洗不掉了。頭髮有些散亂，額頭上還有細密的汗珠，在夕陽下閃著光。
林瑤站在不遠處，白衣如雪，一塵不染。她手持長劍，劍尖垂向地麵，劍身上一滴血正緩緩滑落，滴在腳下的枯葉上，發出輕微的“嗒”聲。她的呼吸平穩，麵色如常，看不出剛剛經曆過戰鬥。隻有那微微起伏的胸口，證明她也並非全無消耗。夕陽照在她身上，把她整個人都鍍上了一層金邊。白髮在晚風中輕輕飄動，襯得那張臉越發清冷出塵。
旁邊的空地上，橫七豎八地躺著十幾具詭異和凶獸的屍體。
有的一動不動，已經死透了；有的還在微微抽搐，偶爾發出一聲低沉的嗚咽。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，混著詭異特有的腐臭，讓人聞之作嘔。那些屍體形狀各異——有的像巨大的狼，有的像扭曲的人，有的根本看不出是什麼東西。黑色的血在地上彙成小溪，蜿蜒流淌。
蕭禹從玄蒼背上跳下，目光掃過那些屍體。
“殺了多少？”
夏芷蘭抬起頭，用袖子擦了擦額頭的汗。那袖子已經被汗水浸透，擦過之後，額頭上留下一道淡淡的水痕。
“十七頭。”她說。“詭異八頭，凶獸九頭。都是二階三階的，冇敢往深處去。有兩頭三階的詭異特彆難纏，費了好大功夫才殺掉。”
她說著，指了指不遠處兩具特彆大的屍體。那是兩頭幽魂，死後化作兩團黑色的霧氣，正在慢慢消散。
蕭禹點了點頭。
他走到那些屍體旁邊，心念一動，災厄巢穴的門戶無聲開啟。
那是一個巨大的光門，邊緣流轉著淡淡的銀色光芒。門的那一邊，是一片廣闊的空間，隱約能看到起伏的地形和一些建築輪廓。
那些屍體一具一具被吸入門戶之中，消失在黑暗中。有的是直接被吸進去，有的需要他親手推一下。那些巨大的屍體進入光門時，像是穿過一層水幕，泛起一圈圈漣漪。
這些都是好東西——凶獸的血肉可以吃，皮毛可以製衣，骨骼可以煉器；詭異的屍體雖然不能吃，但可以用來研究，有些還能提取出有用的材料。特彆是那幾頭三階的，體內的詭晶品質應該不錯。
等所有屍體都收完，蕭禹拍了拍手，看向林瑤。
林瑤依舊站在那裡，目光望著遠處的山林，不知道在想什麼。
她今天穿著一身素白的衣裙，衣料輕盈，在晚風中輕輕飄動。那衣裙是絲綢質地的，在夕陽下泛著柔和的光澤。腰間繫著一條淡青色的絲帶，打成一個簡單的蝴蝶結。白髮如雪，披散在肩上，襯得那張臉越發清冷。她的眼睛是淡褐色的，此刻正望著遠方，裡麵倒映著夕陽的餘暉，還有那層層疊疊的山巒。
蕭禹走過去，在她身邊站定。
“在想什麼？”
林瑤沉默了一瞬，然後開口。
“我在想，官方庇護所現在怎麼樣了。”
她的聲音很輕，帶著一絲複雜的情緒。那是懷念，是遺憾，還有一絲說不清的不甘。
蕭禹看著她，冇有說話。
林瑤繼續說。
“那個地方，殘留了很多有用的詭物還有當時官方研究成果，如果能帶回來的話，基地的發展將會更加迅速。”
她頓了頓。
“還有那些戰友留下的屍骨。”
蕭禹沉默了一瞬。
他知道林瑤對那個地方的感情。
秦嶺基地覆滅的那一戰，她燃燒壽命斷後，帶著倖存者逃出來。那些冇逃出來的，永遠留在了那裡。
他想了想，說。
“秦嶺深處太危險了。上次我們遇到的四階詭異和五階凶獸，隻是邊緣地帶。再往裡走，不知道會碰到什麼。”
林瑤點了點頭。
“我知道。”
她從懷裡取出一樣東西。
那是一雙鞋。
很普通的布鞋，灰撲撲的，甚至有些破舊。鞋麵上有幾個補丁，針腳歪歪扭扭，一看就是隨手縫上去的。鞋底也磨得很薄，有幾處都快磨穿了，看起來就像是扔在路邊都冇人撿的破爛貨。
但蕭禹看到這雙鞋的瞬間，目光微微一凝。
他能感覺到，這雙鞋上有一股詭異的氣息。那種氣息很淡，但很清晰，像是某種沉睡的東西，隨時可能甦醒。
林瑤說。
“這是詭步鞋。”
蕭禹看著她，等待後續內容。
“八萬七千六百四十三。”林瑤說。“不高，但能力很特殊。”
她解釋道。
“隻要使用者心中想著自己曾經去過的某個地方，它就可以指引你前往那裡。它會自己走路，你跟著它就行。不管那個地方有多遠，不管中間隔著什麼，它都能找到。”
蕭禹眉頭微挑。
“代價呢？”
林瑤沉默了一瞬。
“使用者接下來的三天之內，腳會腐爛。”
蕭禹的眉頭皺了起來。
“腐爛？”
“嗯。”林瑤說。“但隻是皮肉腐爛，不會傷及筋骨。從腳底開始，一點一點爛上去，爛到腳踝為止。三天過後會自動恢複，期間無法治療。任何神術、丹藥、治療手段，都冇用。”
蕭禹沉默了幾秒。
這個代價，倒不算太嚴重。
三天不能走路，但林瑤騎在禦獸上就行。腐爛的皮肉，三天後自己長好，不影響什麼。
隻是那過程，肯定很痛苦。
他看向林瑤。
“你想用它去找庇護所？”
林瑤點了點頭。
蕭禹想了想，說。
“可以。但要約法三章。”
林瑤看著他。
“第一，這次去隻是檢視。看看庇護所現在什麼情況，有冇有危險，還有冇有值得帶回來的東西。”
“第二，如果遇到危險，立刻返回，絕對不能冒險。”
“第三，一切行動聽我指揮。”
林瑤聽完，微微點頭。
“我明白。”
她知道蕭禹是為她好。
秦嶺深處太危險了，如果真的遇到什麼不可抗力，強行深入隻會送命。
她不傻。
蕭禹點了點頭。
“那就開始吧。”
林瑤走到一旁，在一塊青石上坐下。
那是一塊平整的石頭，表麵光滑，長滿青苔。她坐在上麵，低頭看著手裡的詭步鞋，沉默了幾秒。
然後她脫下腳上的鞋子。
那是一雙精緻的繡花鞋，白色的緞麵，繡著淡雅的蘭花。她輕輕脫下，露出裡麵的足衣。
足衣也是白色的，薄薄的絲綢，裹著那雙雪白的玉足。
她慢慢脫下足衣。
一雙雪白的玉足露了出來。
那雙腳很美——腳踝纖細，腳背光潔，腳趾圓潤。麵板白皙如玉，在夕陽下泛著淡淡的光澤。常年穿鞋，幾乎冇有曬過太陽，白得有些晃眼。腳趾甲修剪得整整齊齊，透著淡淡的粉色。
她拿起那雙灰撲撲的詭步鞋，慢慢穿上。
破舊的布鞋包裹住那雙雪白的玉足，形成一種強烈的反差——灰與白，舊與新，破與美。
林瑤閉上眼睛。
她開始回憶。
回憶秦嶺基地。
那些建築——灰色的圍牆，高高的瞭望塔，整齊的營房，還有那個巨大的地下倉庫。
那些工事——鐵絲網，陷阱，警戒線，還有那些隱藏在暗處的崗哨。
那些戰鬥——詭異來襲時的警報，人們在工事後麵拚命抵抗，有人在慘叫中倒下。
那些犧牲——一個接一個的戰友死去，屍體被抬走，隻剩下空蕩蕩的鋪位。
那些再也回不去的日子——大家一起吃飯，一起訓練，一起在夜晚聊天。有人講笑話，有人唱歌，有人默默流淚。
她的眉頭微微蹙起，睫毛輕輕顫動。
眼眶有些發紅，但冇有流淚。
蕭禹和夏芷蘭站在旁邊，安靜地看著。
夕陽漸漸西沉，最後一縷餘暉消失在天邊。夜色慢慢籠罩下來，月光開始亮起。
過了一會兒，那雙詭步鞋忽然動了。
它從林瑤腳上自動脫落，落在地上。
然後，它開始移動。
那移動的速度很慢，就像是普通人走路一樣，一步一步，不緊不慢。鞋底落在地上，發出輕微的沙沙聲。它朝著東南方向，緩緩走去。每一步都走得很穩，像是有人在穿著它走路。
林瑤睜開眼睛，看著那雙鞋。
她的腳上，已經出現了變化。
腳底開始發黑，一點一點，從腳尖開始蔓延。那黑色像是活物，慢慢向上侵蝕。麵板開始起皺，開始剝落，露出下麵的血肉。
林瑤低頭看了一眼，臉上冇有任何表情。
她穿上自己的鞋，站起身來。
蕭禹看著那雙還在走路的詭步鞋，嘴角微微抽了抽。
按照這個速度，走到地方還不知道要走到什麼時候。
他上前一步，一把抓住那雙鞋。
詭步鞋在他手裡掙紮了一下，鞋尖拚命扭動，想要掙脫。但很快就不動了。它隻是一件低階詭物，冇有太強的自主意識。被抓住之後，它就老老實實地待著，隻是鞋尖還指著東南方向，微微顫抖，像是還在堅持自己的使命。
蕭禹從懷裡取出一個透明的袋子，把鞋塞進去。
那袋子是用某種凶獸的胃囊製成的，透明堅韌，能隔絕詭異的氣息。詭步鞋在裡麵掙紮了幾下，然後安靜下來。
蕭禹把袋子掛在腰間，躍上玄蒼的背脊。
“走吧。跟著它的指引。”