親自安置好艾莉西亞和她的妹妹，蕭禹離開的時候，身後跟著一個小尾巴。
宮傾雪。
從他在太和山頂落地的瞬間，那道穿著素白長裙的身影就不知道從哪個角落冒了出來，徑直走到他身後，然後就不動了。
蕭禹往前走了幾步，回頭看了一眼。
宮傾雪就站在那裡，離他不到兩步的距離，一雙清澈的大眼睛望著他，臉上帶著一種理所當然的表情。
蕭禹繼續往前走。
宮傾雪就跟在後麵。
那姿態，像極了剛出殼的小鴨子跟在母親身後——亦步亦趨，寸步不離，無論蕭禹往哪個方向走，她都緊緊跟著，距離始終保持在一兩步之內。
蕭禹停下，她也停下。
蕭禹轉身，她就仰起頭望著他。
蕭禹試著往左邊拐了一下，她就跟著往左邊挪了幾步。
蕭禹又往右邊走了幾步，她又跟過來。
蕭禹有些無奈。
他本來是想去找陸清辭拿丹爐的。實驗室那邊有不少精密的儀器和材料，宮傾雪現在這個心智狀態，萬一碰壞了什麼東西，或者把自己弄傷了，都不好。
但看她這副模樣，估計是趕不走的。
蕭禹仔細感應了一下。
太和清虛天的陣法之內，極陰粒子正在以一種奇異的方式流動。那些原本無序飄散的能量，此刻像是受到了某種牽引，緩緩向著兩個方向彙聚——一個是他自己，一個是宮傾雪。
他們是這座洞天的兩極。
陰與陽。
靜與動。
他們之間的距離越近，這種牽引就越強烈，極陰粒子流入他們體內的速度就越快。
對宮傾雪來說，這種感覺應該很舒服。
就像胎兒在母體裡被羊水包裹著一樣。
所以她纔會一直跟著他。
蕭禹收回思緒，不再試圖趕她走。
“走吧。”他說。“帶你去看個東西。”
宮傾雪眨了眨眼睛，臉上露出一個燦爛的笑容。
“好！”
兩人一前一後，穿過廣場，繞過幾排新建的木屋，來到了基地西側的一片區域。
那裡有幾棟相對獨立的建築，是專門劃出來給研究人員用的。陸清辭的實驗室就在最裡麵那棟，門口掛著不鏽鋼的牌匾，超凡裝備研究實驗室。
蕭禹推門進去。
陸清辭正坐在一張工作台前，除錯著什麼東西。聽到腳步聲，她抬起頭，看到是蕭禹，連忙站起來。
“首領？你來了？”
蕭禹微微點頭。
“上次讓你做的丹爐，做好了嗎？”
“做好了做好了。”
她放下手裡的研究裝置，轉身朝裡麵走去。“昨天剛完工，我還正想著讓人給你送過去呢。跟我來。”
蕭禹跟在他身後。
宮傾雪也跟在她身後，一雙眼睛好奇地四處張望。
實驗室最裡麵的房間，是一個專門用來存放成品的倉庫。陸清辭推開厚重的鐵門，帶著蕭禹走進去。
房間中央，一座半人高的丹爐靜靜立在那裡。
蕭禹的目光落在那丹爐上，仔細打量起來。
那丹爐的造型，和他腦海中傳承記憶裡的樣子一模一樣——三足兩耳，爐身渾圓，爐蓋上有五個拳頭大小的孔洞，呈梅花狀排列。爐身表麵刻滿了複雜的紋路，那些紋路縱橫交錯，隱隱構成某種古老的圖案。
但材質和他記憶裡的不一樣。
傳承記憶裡的最好的丹爐，是用各種天材地寶煉製而成——千年寒鐵、火銅精金、玉髓、龍骨、鳳羽……每一樣都是可遇不可求的寶物，但那是用來煉製真正傳說中的寶藥，類似於不死藥的這種。
而眼前這座丹爐，用的是現代合金，也就是所謂的五金之精，對於他這種初入煉丹的學徒而言，煉製一些一般的丹藥，也完全夠用了。
高強度的鈦合金，加上一些特殊的稀有金屬，經過精密加工和熱處理，才最終成型。
它的表麵泛著一種淡淡的銀灰色光澤，那是金屬原本的顏色，但在光線的照射下，又隱約能看到一些細密的紋理——那是材料本身的特性，不是人工雕刻上去的。
整個丹爐，既有現代工業的精密感，又有古代器物的古樸韻味。
像是兩個時代的產物，被強行融合在了一起。
蕭禹走上前，伸出手，輕輕按在丹爐上。
他冇有立刻檢查，而是閉上眼睛，感受著丹爐傳遞過來的觸感。
溫的。
不是冰冷，也不是滾燙，而是一種恰到好處的、讓人感覺很舒服的溫度。
這是好兆頭。
蕭禹收回手，然後在丹爐上輕輕敲了一下。
“鐺——”
聲音清脆，悠揚，帶著一種金屬特有的餘韻，在房間裡迴盪。
蕭禹側耳傾聽。
那聲音裡，冇有雜音，冇有破音，冇有那種金屬內部有裂痕時纔會發出的沙啞。
他又換了個位置，又敲了一下。
又是一聲清脆的響聲。
蕭禹繞著丹爐走了一圈，在不同的位置敲了十幾下。每一次敲擊，他都仔細傾聽那聲音的細微變化，分辨其中的差異。
這是煉藥能力傳承裡附帶的檢測手段。
好的丹爐，敲擊聲應該均勻、清越、餘韻悠長。如果某個位置聲音沉悶，說明那部分材質有問題；如果聲音尖銳刺耳，說明內部有暗傷；如果聲音斷斷續續，說明結構不穩定。
這座丹爐，所有位置的聲音都幾乎一模一樣。
陸清辭站在旁邊，看著蕭禹的動作，心裡有些緊張。
這東西是她第一次做，完全冇有經驗可循。蕭禹給的圖紙很詳細，尺寸、材料、加工精度都標註得清清楚楚，但真正動手做的時候，還是遇到了不少問題。
溫度控製，冷卻速度，焊接工藝，表麵處理——每一個環節都要反覆試驗，才能找到最合適的方法。
她花了一段時間仔細研究了一下，才終於在昨天把成品做出來。
如果蕭禹不滿意……
陸清辭也會感覺有些尷尬的，畢竟給了那麼多資源給他們，現在提一個要求竟然還滿足不了。
蕭禹終於檢查完了。
他睜開眼睛，臉上露出滿意的神色。
“做得很好。”他說。“完美符合我的要求。辛苦了。”
陸清辭懸著的心終於放了下來。
“首領交代的事，肯定得做好。就是……這東西的工藝要求太高了，我試了好多次才成功。下次如果再需要做類似的東西，我經驗就多了。”
蕭禹點了點頭。
“會有機會的。”
他伸出手，把丹爐收進了災厄巢穴。
宮傾雪在旁邊看著這一切，目光一直落在那丹爐上，眼睛裡帶著好奇。
從剛纔開始，她就被這個東西吸引了。
它長得很好看。
圓圓的，三隻腳站著，蓋子上麵有五個洞。表麵還有好多彎彎曲曲的紋路，像是畫上去的圖案。
她有點想摸摸。
但剛纔這裡還有彆人。
那個戴著眼鏡的叔叔她不太熟，有點害羞。
所以她就隻是看著，冇有說話。
現在，東西被蕭禹收起來了。
宮傾雪愣了一下，然後抬起頭，用那雙清澈的大眼睛望著蕭禹，眼神裡帶著一絲失落。
蕭禹注意到了她的表情。
但他冇有多說什麼。
“走吧。”
他轉身往外走。
宮傾雪連忙跟上。
宮傾雪跟在他身後，走出幾步，還回頭看了陸清辭一眼，然後繼續跟著蕭禹往前走。
兩人穿過廣場，繞過一片正在施工的區域，回到了城主府所在的小院。
推開院門，蕭禹的腳步頓了一下。
院子裡有人。
顏夕。
她盤坐在院子中央的一塊石板上，雙眼緊閉，雙手結著一個複雜的手印。身上那件素淨的儺服靜靜垂落，臉上的儺麵在陽光下泛著淡淡的光澤。
周圍的空間，隱隱有些扭曲。
那是詭異的氣息在波動。
蕭禹認出了那種氣息——三階屍詭。
之前顏夕一直在煉化那頭屍詭的力量，試圖將它徹底融入自己的誅厄儺師序列。現在看來，這個過程已經到了關鍵時刻。
她冇有察覺到蕭禹和宮傾雪進來。
蕭禹也冇有出聲打擾。
他放輕腳步，繞過顏夕所在的位置，走到院子另一側的空地上。
宮傾雪跟在他身後，學著他也放輕腳步，小臉繃得緊緊的，一副“我很小心”的模樣。
蕭禹從災厄巢穴裡取出丹爐，輕輕放在地上。
宮傾雪的目光立刻被吸引了過去。
她走上前，蹲下來，伸出小手，在丹爐上輕輕摸了一下。
涼的。
不對，是溫的。
她眨了眨眼睛，又摸了摸。
丹爐表麵的紋路摸起來有點粗糙，但那種粗糙很均勻，讓人感覺很舒服。
她繞到另一邊，蹲下來，從下往上看。
三隻腳，圓圓的肚子，還有蓋子上五個洞。
她又伸出手，想摸摸那五個洞——
“彆碰那裡。”
蕭禹的聲音從旁邊傳來。
宮傾雪的手停在半空中，轉過頭，用那雙無辜的大眼睛望著他。
蕭禹走過來，把丹爐蓋子上的五個孔洞指給她看。
“這些是出煙口。”他說。“煉丹的時候，裡麵會有高溫。現在還冇開始，但碰了也冇事。不過養成習慣，不該碰的東西不要碰。”
宮傾雪似懂非懂地點了點頭。
但她冇有離開。
她依舊蹲在丹爐旁邊，雙手托著下巴，歪著頭，盯著那個東西看。
然後她開口了。
“我以前好像也有一個這樣的。”
蕭禹的動作頓了一下。
他轉過頭，看向宮傾雪。
她的眼神有些迷茫，像是在努力回憶什麼。
“有一個老爺爺……”她說。“他教我……教我……怎麼用這個……”
她皺起眉頭，似乎是想到了什麼，但又想不清楚。
“那個老爺爺長什麼樣子？”蕭禹問。
宮傾雪歪著頭，想了一會兒。
“高高的……瘦瘦的……頭髮和鬍子都白了……穿的衣服和你不太一樣，是那種……那種……”
她比劃了一下，想要描述那種寬袍大袖的道袍。
“他對我很好。”她補充道。“教我很多東西。但是……但是我記不清了。”
她抬起頭，望著蕭禹，眼神裡帶著一絲求助。
“老公，你認識他嗎？”
蕭禹沉默了一秒。
那個老爺爺，應該是宮傾雪的師傅。
但她現在的心智停留在孩童時期，已經完全不記得師傅是誰了。
蕭禹搖了搖頭。
“不認識。”他說。“不過沒關係。你現在是生病了，所以想不起來。等你病好了，就會記起來的。”
宮傾雪眨了眨眼睛。
“真的嗎？”
“真的。”
宮傾雪臉上的迷茫消散了一些，取而代之的是一種安心的笑容。
“那就好。”
她重新低下頭，繼續盯著丹爐看。
蕭禹收回目光，開始準備煉丹需要的東西。
他從儲物空間裡取出那幾本古籍，放在旁邊的一張石桌上。那些古籍都是沖虛子留下的，裡麵有很多關於陣法和符文的記載，還有他親筆寫的批註。
蕭禹把這些古籍翻開，攤在桌上。
然後他看向宮傾雪。
“你坐在這裡看書。”他說。“我煉丹的時候不能被打擾。你乖乖的，不要亂動。”
宮傾雪抬起頭，看了一眼那些古籍。
那些書看起來很舊，書頁都發黃了，上麵密密麻麻寫滿了字。她不太想看，她更想看蕭禹煉丹。
但她還是乖乖地點了點頭。
“好。”
她站起來，走到石桌邊，在旁邊的石凳上坐下。
她隨手拿起一本古籍，翻開第一頁。
那些字密密麻麻的，她看不太懂。但不知道為什麼，看著看著，她臉上的表情就變了。
那種天真爛漫的笑容慢慢消失了。
取而代之的，是一種專注的、沉靜的、彷彿沉浸在某件事情裡的神情。
她翻過一頁，又翻過一頁。
那些原本晦澀難懂的文字，此刻看起來，竟然有一種莫名的熟悉感。
她甚至能隱約感覺到，那些文字裡蘊含的東西。
道家。
清靜。
無為。
宮傾雪坐在那裡，一頁一頁地翻著古籍，周身自然而然地散發出一種難以言喻的氣質。那氣質很淡，淡到幾乎察覺不到，但一旦察覺到，就會被它吸引。
那是道家的氣息。
清靜無為，與世無爭，超然物外。
此刻的宮傾雪，看起來完全不像是一個心智退化成孩童的病人。她就像是一個真正鑽研道家典籍多年的坤道，沉浸在那些古老的智慧裡，忘記了周圍的一切。
蕭禹的目光在她身上停留了幾秒。
她的側臉很美。
陽光灑在她的臉上，勾勒出精緻的輪廓。長長的睫毛在眼瞼上投下淡淡的陰影，嘴唇微微抿著，神情專注而沉靜。
那種美，和之前那種憨傻可愛的美完全不同。
那是一種仙氣。
道家仙子的氣質。
蕭禹看了幾眼，然後收回目光。
他重新看向眼前的丹爐。
現在的丹爐，隻是一個半成品。
有形狀，有材質，有結構——但冇有靈魂。
真正的丹爐，需要在表麵刻下陣法和符文，啟用它內部的能量迴圈。隻有這樣，它才能把普通的火焰轉化成煉丹需要的特殊溫度，才能把藥材裡的精華提取出來，才能煉製出真正的丹藥。
蕭禹從儲物空間裡取出提前準備好的材料。
金銀銅鐵錫——五種金屬，每一種都磨成了細細的粉末。
硃砂——那種鮮紅色的礦物粉末，在陽光下閃爍著奇異的光澤。
他把這六樣東西混合在一起，加入少量的水，攪拌均勻，調成一種粘稠的、泛著淡淡金屬光澤的墨。
然後他取出一支毛筆。
那毛筆是特製的，筆桿是某種凶獸的骨骼磨製而成，筆毛是某種凶獸的毛髮。它比普通的毛筆硬得多，筆鋒銳利，幾乎可以用來當武器。
蕭禹蘸了蘸那特製的墨，然後開始畫。
第一筆落在丹爐的底部。
那一瞬間，他體內的極陰粒子開始瘋狂湧動，順著握筆的手湧入毛筆，再順著筆尖流入那特製的墨裡。
墨在接觸到丹爐表麵的瞬間，發出一聲輕微的“嗤”響。
然後，它開始發光。
那種光芒很淡，但很穩定，就像是被點燃的引信，沿著筆尖劃過的軌跡一路燃燒。
蕭禹的手很穩。
毛筆在他手中，如同一柄刻刀，在堅硬的合金錶麵留下一道道深刻的痕跡。那些痕跡筆走龍蛇，蜿蜒曲折，構成一個個複雜的符文。
那原本柔軟的毛筆，在極陰粒子的灌注下，變得比鋼鐵還要堅硬。它劃過的每一筆，都像是用鑽頭雕刻出來的，深深印入丹爐表麵。
蕭禹的動作不快。
他畢竟是第一次做這種事，每一步都要小心翼翼，生怕出錯。
但他的每一筆都很穩。
那些符文在他筆下成形，一個接一個，環繞著丹爐，構成一圈複雜的圖案。
他的額頭上開始滲出汗水。
繪製符文，需要消耗大量的極陰粒子和精神力。每一筆都要保持均勻的力度和速度，不能太快也不能太慢，不能太輕也不能太重。稍有偏差，整個符文就會失效。
但蕭禹的底子厚。
他體內儲存的極陰粒子，比同階的序列者多了不止一倍。他的靈魂強度，也因為多次晉升和融合而遠超常人。
所以他能撐住。
一筆，兩筆，三筆——
符文越來越多，越來越密。
整個丹爐表麵，漸漸被那些複雜的紋路覆蓋。
半個時辰後。
蕭禹落下最後一筆。
那一瞬間，整個丹爐上的所有符文同時亮了起來。
不是那種單一的、微弱的光芒。
是五彩的光輝。
金色、青色、藍色、紅色、黃色——五種顏色交織在一起，從那些符文深處湧出，在丹爐表麵流轉、盤旋、交融。
丹爐頂端的五個孔洞裡，同時噴出五道煙。
金色的煙，青色的煙，藍色的煙，紅色的煙，黃色的煙。
那五道煙從孔洞中噴出，在半空中交織、纏繞、盤旋，最後化作一朵五色的雲，懸浮在丹爐上方。
整個院子都被那五彩的光芒照亮。
蕭禹站在丹爐旁邊，望著眼前這一幕，長長地撥出一口氣。
成了。
這丹爐，現在纔算是真正完成了。
那邊，宮傾雪早就放下了手裡的古籍。
從那些符文亮起的第一刻，她的目光就被吸引了過來。她看著那些流轉的五彩光芒，看著那五道升起的煙，眼睛瞪得大大的，臉上滿是驚歎。
“好漂亮……”
她輕聲說。
蕭禹看了她一眼。
她的目光落在丹爐上，臉上帶著一種純粹的、不帶任何雜質的驚豔。
那一瞬間，她又是那個心智退化的孩子了。
蕭禹收回目光。
他伸出手，輕輕按在丹爐上。
丹爐的溫度升高了一些，但還在可以接受的範圍內。內部傳來一陣陣低沉的嗡鳴聲，那是陣法啟用後能量流轉的聲音。
一切正常。
可以開始煉丹了。
蕭禹抬起頭，望向天空。
太陽已經偏西，再過一兩個時辰，天就要黑了。
他需要抓緊時間。
第一爐丹，就從晴原櫻子開始吧。