溶洞裡，營地燈的光照在灰白色的石灰岩上。老趙、大劉、阿傑和林深圍在那塊最大的石頭前麵，四個人的影子被燈光拉得很長，投在對麵的洞壁上。
昨天鑿的一排孔沿著石頭的天然裂隙排列，孔裡塞著楔子。老趙試過了，用鎚子敲楔子，敲到第三個，石頭紋絲不動，楔子反而彈了出來，差點打到阿傑的腳。裂隙是有的，但石頭的厚度超出了預估，楔子的力量被分散了，不足以劈開。
“太慢了。”林深蹲在石頭前麵，用手電筒照著那道裂隙，“這樣一塊一塊鑿，鑿到什麼時候。外麵現在下著暴雨，雷聲一陣接一陣。雨聲和雷聲能蓋住大部分聲音。”
大劉抬頭看了看溶洞頂部。“用大鎚？”
“用大鎚。沿著裂隙砸。不敢說一次劈開，至少能震出幾道大裂紋。有了裂紋，後麵再用鑿子和楔子就省力了。”
老趙想了想，點頭。“行。雨聲確實大，傳不出去。”他看了一眼大劉，大劉已經把大鎚從工具堆裡拎出來了。錘柄是山核桃木的，鎚頭是鑄鋼的，拿在手裡沉甸甸的。大劉在掌心吐了口唾沫，搓了搓，握緊錘柄。
“我來。”
阿傑和林深退到通道外麵。老趙蹲在石頭旁邊，用手電筒照著裂隙的位置，給大劉指示落錘點。大劉把大鎚掄起來——鎚頭在空中畫了半個弧，落下去，砸在裂隙邊緣。一聲沉悶的撞擊，石頭震了一下，幾片碎屑崩飛出來。老趙用手電筒照著落點，裂隙沒有明顯擴大，但落點周圍出現了幾道細小的、放射狀的裂紋。
“再來。往左一寸。”
大劉又掄了一錘。這次鎚頭正砸在裂隙的最寬處。撞擊聲在溶洞裡炸開，被石壁反射回來，嗡嗡地回蕩了好幾秒才消散。碎屑崩了大劉一褲腿。老趙用手電筒照了照——裂隙的末端往前延伸了大約兩公分。不多，但肉眼能看出來。
“有用。繼續。”
大劉一錘一錘地砸。每砸兩三錘，老趙就用手電筒照一次，確認裂紋的走向。砸到第十幾錘的時候，石頭內部傳來一聲不一樣的聲響——不是悶響，是脆的，像什麼東西斷開了。老趙把手電筒湊近，裂隙從左上角往下延伸了將近十公分，在石頭表麵形成了一道貫穿的裂紋，把整塊大石分成了大小兩半。
“裂了。”老趙的聲音裡帶著一點壓著的興奮，“不是劈開，是從裡麵裂開了。再砸幾錘，把裂紋擴大，後麵就好辦了。”
大劉直起腰，額頭上全是汗。溶洞裡溫度隻有十七度，但他的工裝後背濕了一片。他把大鎚靠在牆邊，用袖子抹了把臉。
“歇一會兒。讓我喘口氣。”阿傑遞過去一瓶水。大劉接過來，仰頭灌了半瓶。水從嘴角溢位來，順著脖子淌進領子裡。
二樓監控室裡，小凡坐在螢幕前。六個畫麵安靜地亮著——正門的碎石堆被雨水沖刷著，枯枝落葉衝散了一些，露出下麵灰白色的碎石。側門的竹林在風雨裡搖晃。露台上空空蕩蕩，雨水從偽裝網的縫隙裡灌下來，在地麵上匯成無數條細流。溶洞通道的畫麵裡，營地燈的光圈裡能看到幾個人影在晃動，大劉掄錘的動作在螢幕上變成模糊的、一上一下的剪影。她把畫麵切到一樓大廳——育種箱還在鬆木桌上，薄荷盆放在旁邊。然後她低下頭，繼續翻手裡的資料。
中草藥識別圖譜，她翻到“薄荷”那一頁。圖譜上畫著薄荷的莖葉形態，旁邊標註著性味歸經和功效。她對照著昨天採回來的那盆薄荷，一片葉子一片葉子地比對著看。
小寧從樓下上來，手裡端著兩杯熱薄荷茶。她把一杯放在小凡手邊，自己在旁邊的椅子上坐下，捧著自己的那杯，吹了吹，喝了一小口。然後從口袋裡摸出那包小麥種子，放在膝蓋上。牛皮紙袋被揉得有點皺了，她開啟袋口，往裡看了看——小麥種子安安靜靜地躺在裡麵，顆粒飽滿，顏色是均勻的淺褐色。她把袋口重新摺好，放回口袋。
手機突然響了。
不是智慧機的鈴聲，是老式手機那種單調的、電子音的單音重複。聲音從監控室的窗台上傳來——老趙的手機。他之前把手機放在露台找訊號，後來阿傑拿下來，就擱在了監控室的窗台上，一直沒動過。
小凡愣了一下。基地裡所有手機都沒有訊號好幾天了，阿傑的手機，她的手機，林深的手機，全部顯示無服務。老趙這部老人機居然響了。
她站起來，走到窗檯邊。手機螢幕上顯示著一個名字：秀蘭。
小凡接起電話。“喂！”
電話那頭傳來一個女人的聲音，急促，帶著明顯的顫抖。“衛國？衛國是你嗎？”
“趙姨！”小凡握緊手機，“我是林深的女朋友小凡，趙叔在樓下，您那邊情況怎麼樣？您等等我去叫他——”
“別掛！”趙嬸的聲音突然拔高了，“別掛！我——我不知道還能打多久，訊號一會兒有一會兒沒有。你別掛，聽我說——”
小凡沒有掛。她把手機緊緊貼在耳朵上。
“外麵好亂。”趙嬸的聲音壓得很低，像是怕被什麼東西聽到，“警車聲響了一夜，早上的時候停了，又開始響。有人在街上跑，有人在喊。我不知道他們在喊什麼。隔壁——隔壁的小劉，就是跟我一個班組的那個，年紀比你還小的那個丫頭。昨天晚上她還在，我們還隔著門說了幾句話，她說她囤了速食麵，我說我囤了米。今天早上，我聽見她在走廊裡叫。不是說話，是叫。叫了很長一聲，然後就不叫了。”
電話裡傳來一聲沉悶的撞擊，像是有什麼東西撞在了門上。趙嬸的聲音停了一拍。
“她在撞我的門。”趙嬸的聲音壓得更低了，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“不一定是她。我不知道是不是她。但是有東西在撞我的門。撞一下，停一下，撞一下，停一下。撞了有一會兒了。”
小凡張了張嘴。還沒說出話，電話那頭傳來一聲更大的撞擊，緊接著是什麼東西掉在地上的聲音，然後是趙嬸壓抑的尖叫。
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