想到這裡的林深，和小凡下樓去找大家了。
大劉做的鬆木桌很寬敞，七把椅子圍成一圈，空著的那把靠牆放著，沒有人刻意去動它，也沒有人刻意避開看它。六個人坐在桌旁，小寧煮的熱水在電磁爐上冒著汽，老趙從裝置間翻出一包茶葉——不是買的，是他自己從出租屋帶來的，半斤裝，已經喝了一小半。他捏了一撮扔進水壺裡，茶香很快混進了隔音棉和鬆脂的味道裡。
阿傑捧著杯子，吹了吹浮著的茶葉，喝了一口。“趙叔，您還帶了茶葉。”
“人活著，不能隻吃飯。”
小寧也端了一杯，抿了一小口，眉頭皺起來。“苦的。”
“茶葉就是苦的。”
“我知道，但這個特別苦。”
“那是因為我放得多。”老趙說，“提神。”
大廳裡安靜下來。二樓監控螢幕上的六個畫麵在角落裡亮著，活物檢測報警的指示燈一明一暗地閃爍，像心跳。側門方向的竹林在夜風裡輕輕搖晃，露台上月光把太陽能板的影子拉得很長。正門方向的碎石堆一動不動，溶洞通道方向一片漆黑。
林深把杯子放在桌上，看著杯子裡褐色的茶水。“趙叔，您這次回城，看到什麼了？”
老趙沒有立刻回答。他端著杯子，拇指在杯沿上慢慢轉了一圈。
“街上人少了。不是少一點，是少了很多。”他終於開口，“我住那個小區，平時下班的時候樓下全是人，遛狗的，遛娃的，跳廣場舞的。昨天傍晚，樓下一個人都沒有。”
他喝了一口茶。
“超市門口排長隊。不是搶購，是限流。一次進十個人，出來十個再進十個。我路過的時候看了一眼，買米的，買油的，買礦泉水的。收銀台旁邊貼著限購通知，大米一人限兩袋。”
“藥店呢？”小凡問。
“藥店門口也排隊。口罩，消毒水，退燒藥。我在門口站了一會兒，有個大媽從裡麵出來，拎著一塑料袋的葯，跟旁邊的人說布洛芬限購了，一人隻能買一盒。”老趙頓了頓，“她買了五盒。不知道跑了多少家店。”
阿傑把杯子放下。“我那邊也差不多。汽修店那條街，平時堵得跟什麼似的，昨天下午一半的鋪子都關門了。不是歇業，是直接拉捲簾門走人。”他想了想，“有個開餐館的老王，我認識，昨天正在往麵包車上搬東西。我問他幹嘛去，他說回老家。我說你店不要了？他說先回去看看，不對勁就待老家不回來了。”
“他說的不對勁是指什麼？”小凡問。
“他沒說。我也沒問。但那種語氣，就是覺得要出事了。”
大劉難得開口了。“工地上也是。”他的聲音很低，慢吞吞的，“我回去拿工具的時候，工地停了。平時停工會有人守著材料，昨天一個人都沒有。塔吊沒動，攪拌機沒響，整片工地安安靜靜的。我幹了十幾年工地，從來沒見停得這麼乾淨過。”
林深看著杯子裡的茶水。茶葉沉在杯底，舒展開，顏色很深。
“新聞呢？”他問。
阿傑掏出手機。基地裡沒訊號，但他在城裡的時候截了不少圖。他把手機放在桌上，六個人都能看到。第一張截圖是一條官方通報，標題很長：“國家衛健委關於做好不明原因肺炎疫情防控工作的緊急通知”。發布時間是昨天下午。通知裡用了“高度警惕”“全麵排查”“及時隔離”這些詞。這些詞本身不新鮮，但組合在一起，出現在一份緊急通知裡，就不一樣了。
阿傑劃到第二張截圖。某地級市政府的公告，標題是“關於啟動突發公共衛生事件一級響應的決定”。一級響應。小凡看到這四個字的時候，手指在桌麵上輕輕敲了兩下。
第三張截圖是一個論壇的帖子，標題被截掉了一半，隻剩“隔壁市區好像出事了，有沒有人……”帖子是三天前發的，跟帖已經翻了二十多頁。阿傑隻截了前麵幾頁。有人說親戚在那邊當護士，醫院已經塞滿了，走廊裡全是病人。有人說病人會咬人，被咬的人也會發燒然後咬人。有人說軍隊開進去了，但很快就沒有了新的訊息。
“這些帖子，現在可能已經被刪了。”阿傑說。
老趙把手機拿過去，從頭到尾翻了一遍，沒有說話。翻到最後一張截圖的時候，他的手指停了一下。那是一個視訊平台的封麵圖，視訊已經被刪了，隻剩下一行文字：“街頭出現咬人事件，多名路人被——”文字到這裡就斷了。封麵圖拍得很模糊，能看到一個人影撲在另一個人身上，背景是慌亂的人群。
他把手機還給阿傑。
“咬人。”老趙重複了這兩個字，“你剛才說的那個護士親戚，也說咬人。衛健委的通知裡沒提咬人。一級響應的公告裡也沒提咬人。”
“他們不會提的。”林深說。
老趙看著他。林深沒有迴避他的目光。
“趙叔，您記得周遠的論文嗎。”
老趙點頭。他看過那篇論文——林深之前存下來的，關於新型狂犬病毒跨物種傳播風險的預警文章，發表在3月11日，閱讀量不到兩百。
“他提到了神經係統侵襲。病毒攻擊中樞神經，導致感染者出現狂躁、攻擊行為。咬人隻是攻擊行為的一種。”
“所以你知道會咬人。不是因為周遠的論文。”老趙的聲音很平靜。
大廳裡安靜了。小凡的手指不再敲桌麵了。小寧捧著茶杯，眼睛在幾個人之間來回看，難得沒有說話。阿傑看著林深，大劉也抬起頭。
林深沒有立刻回答。他低頭看著杯子裡沉在杯底的茶葉。
“我有一個朋友。”他說。
這個開場白很舊，舊到阿傑差點想說“你說的這個朋友是不是你自己”。但他看了一眼林深的表情，沒有開口。
“他在疾控係統工作。不是正式編製，是聘用的。負責匯總各地上報的疫情資料。三月初的時候，他看到了一些不對勁的東西。”
林深的聲音不大，在貼滿隔音棉的大廳裡聽得很清楚。
“非洲豬瘟變異株，你們都知道。二月份就有報道了，但當時都以為是豬的事。三月初，他經手的一份內部報告裡提到，那個變異株在哺乳動物之間的傳播效率比預估的高。不是豬傳豬，是跨物種。”
“跨物種？”小凡的聲音緊了一下。
“豬傳狗，狗傳貓。實驗室資料，還沒到人。但報告的建議欄裡寫的是‘建議開展人際傳播風險評估’。”林深停了一下，“那份報告報上去之後，沒有下文。”
老趙的眉頭皺了起來。
“三月中旬，他看到了第一批‘不明原因發熱’的病例資料。不是官方通報的那種，是醫院內部上報的原始資料。病例數比後來公開的多一個零。而且很多病例的備註欄裡，寫著同樣的一句話。”
“什麼話？”
“患者出現攻擊行為。”
大廳裡安靜得隻剩下監控裝置輕微的電流聲。側門方向的竹子在夜風裡輕輕搖晃，月光把竹葉的影子投在地上，像一群無聲晃動的手指。
“他把這些告訴了我。”林深說，“他說，如果這些資料是真的，那事情可能比所有人想象的都要嚴重。他說這不是普通的疫情，是某種從未見過的東西。他說如果最壞的情況發生，城市會在幾周內淪陷。”
他看著杯子裡沉底的茶葉。
“然後他就聯絡不上了。”
沒有人問“後來呢”。因為不需要問。
老趙端起杯子，發現茶已經涼了。他沒有去續熱水，就那麼端著。
“所以你相信四月四號會出事。不是因為新聞，是因為你朋友告訴你的那些資料。”
“對。”
“你為什麼之前不說？”
“因為我沒有證據。那些資料在他手裡，我沒有。我隻有他告訴我的結論。如果我在二十天前跟你們說這些，你們不會信的。”
老趙沉默了一會兒。“你說得對。二十天前你說什麼我都不會信。”
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