將最後一根鋼筋焊在柵欄上時，李虎的胳膊已經酸得抬不起來。鐵匠老張遞過來的焊槍還在發燙，槍口滴落的鐵水在地麵凝成小小的金屬珠，像散落的星星。他抹了把臉上的汗，看著眼前煥然一新的柵欄——原本的木柱被換成了碗口粗的鋼管，之間穿插著密密麻麻的鋼筋，頂部還焊著鋒利的鐵刺，陽光照在上麵，反射出冰冷的金屬光澤。
「這玩意兒，別說屍狼，來頭變異犀牛都撞不開。」李虎咧嘴笑，露出兩排白牙，手裡的焊槍往旁邊一扔，重重坐在地上。
林野蹲在柵欄內側，指尖的暗紫色能量順著鋼筋蔓延，將殘留的鐵鏽和輻射粒子一一淨化。周明站在他旁邊，雙手輕輕按在鋼管上，淡藍色的水係能量滲入金屬縫隙，原本鬆動的焊點竟慢慢凝固，變得更加牢固。
「水係異能還能這麼用？」林野有些驚訝，他一直以為周明的能力隻擅長操控水和低溫。
老人笑了笑，皺紋裡積著鐵鏽灰：「以前在淨化站修管道練出來的，水流能滲進去的地方，我的能量也能到。」他指著鋼管上細密的紋路，「這些鋼材裡有空隙，不補好，過不了多久就會從裡麵鏽爛。」
林建軍扛著步槍走過來，槍管上還纏著布條——那是防止反光被變異體發現。他繞著新柵欄走了一圈，時不時用拳頭捶兩下，發出沉悶的「咚咚」聲。
「東邊的瞭望塔也加固好了。」他對林野說，「阿影和石頭在上麵盯著，屍狼群還在西邊徘徊，冇敢靠近。」
林野點點頭，目光投向田圃。經過這幾天的休整，被鐵甲蟲啃壞的玉米苗已經重新補種，蘇雅用異能催生的南瓜藤順著新搭的鋼架攀爬，葉片舒展得像綠色的手掌。幾個老農正蹲在地裡，小心翼翼地給稻種覆蓋薄膜，那是從鋼鐵廠倉庫裡找到的塑料布，能保溫保濕，提高發芽率。
「張爺爺呢？」林野冇看到那個拄著鐵柺杖的身影。
「在帳篷裡跟周明說話呢。」李虎朝據點中心努努嘴，「老人們湊在一起，總愛說以前的事，什麼糧票啊，自行車啊，聽得毛豆他們眼睛都直了。」
林野笑了笑，起身往帳篷區走。剛走冇幾步，就看到林溪和幾個孩子圍著周明的舊防護服嘰嘰喳喳，小姑娘手裡拿著根粉筆，正在佈滿油汙的背心上畫著什麼。
「這是向日葵！」林溪指著畫好的圖案，小臉上滿是得意，「蘇雅姐姐說，看到向日葵就知道太陽在哪邊，不會迷路。」
周明站在旁邊，任由孩子們在衣服上塗畫，渾濁的眼睛裡帶著笑意。他的胳膊上還纏著繃帶，那是被鐵鳥羽毛劃傷的地方，蘇雅給的草藥讓傷口癒合得很快，已經能活動自如。
「哥！」林溪看到林野，舉著粉筆跑過來，「周爺爺說，他以前見過會發光的魚，在淨化站的水箱裡遊來遊去，像小燈籠！」
「是螢光魚。」周明解釋道，「被輻射變異的，能自己發光，可惜後來水質變了，就冇再見過了。」
林野想起淨化站底座裂縫裡的輻射草，突然有了個主意：「周爺爺，您能讓水在固定的地方結冰嗎？」
周明愣了一下：「可以是可以，但維持不了太久，我的能量不夠。」
「不用太久，幾分鐘就行。」林野拉著他往田圃走，「蘇雅的植物係異能能加速生長，您要是能在土壤裡製造小冰晶，說不定能讓種子提前發芽。」
蘇雅正在給新栽的菜苗澆水，聽到這話眼睛一亮：「對呀！低溫能打破種子的休眠期，要是有周爺爺幫忙，稻種說不定能提前一個星期破土！」
說乾就乾。蘇雅挑選了幾株飽滿的稻種，埋在特製的陶盆裡。周明伸出手指，淡藍色的能量滲入土壤，很快，陶盆表麵凝結出一層薄薄的白霜，溫度計顯示溫度降到了零度左右。
「保持三分鐘。」蘇雅緊張地盯著陶盆，手心都在冒汗。她的植物係異能偏向催生，對溫度的把控遠不如周明精準。
三分鐘後，周明收回能量，白霜漸漸融化。蘇雅立刻將綠色能量注入土壤，陶盆裡的土壤開始微微隆起，很快，一點嫩綠的芽尖頂破泥土，怯生生地探了出來。
「成了！」孩子們發出歡呼，圍著陶盆拍手。
林野看著那截不到半厘米的嫩芽，心裡湧起一股暖流。鋼筋水泥築成的鐵壁能擋住變異體的衝擊，而這脆弱的綠芽，卻能擋住絕望的蔓延。
當天下午，張老召集所有人在據點中心的空地上開會。篝火旁，周明被推到了最前麵，老人有些侷促，手裡緊緊攥著那頂舊防毒麵具。
「周老哥以前是淨化站的值班長，守著一池子水守了五年。」張老用鐵柺杖敲了敲地麵，聲音洪亮，「要不是他，我們現在還得跟屍狼群耗著！從今往後，他就是我們據點的人，管著所有跟水有關的事！」
掌聲雷動，幾個孩子還把畫著向日葵的防護服披在周明身上，老人的眼眶紅了，渾濁的眼淚順著皺紋滑落。
「還有件事。」張老轉向林野，「西邊的屍狼群雖然冇再進攻，但那狼王一直在附近徘徊，是個隱患。我跟老林商量過，打算主動出擊，把它們引到鋼鐵廠那邊，那裡的廠房堅固，適合設陷阱。」
林野點頭：「我和李虎去偵查過，鋼鐵廠的三號車間有個大熔爐，隻要能把狼王引進去，關上門，用焊接劑就能……」
他的話冇說完，東邊的瞭望塔突然傳來阿影的喊聲，聲音裡帶著驚慌：「屍狼群！它們衝過來了！」
所有人瞬間安靜下來，手裡的武器下意識握緊。林野迅速爬上最近的草垛，朝著西邊望去——隻見黑壓壓的屍狼群正朝著據點狂奔，銀白色的狼王跑在最前麵，墨綠色的眼睛在陽光下閃著凶光。
但奇怪的是，屍狼群的後麵，隱約有火光和爆炸聲傳來，還夾雜著人類的慘叫。
「是黑風寨的人！」林建軍舉著望遠鏡，臉色凝重，「他們在被屍狼群追殺，想把狼引到我們這裡來！」
林野的心沉了下去。透過感知，他能看到黑風寨的殘餘成員正朝著據點的方向狂奔，手裡還揮舞著燃燒的火把，顯然是故意要把屍狼群引過來。獨眼龍雖然死了，但這些人依舊冇放棄報復。
「關閉閘門！」張老的聲音帶著決斷，「李虎帶一隊守正麵！林建軍帶二隊去加固後門！蘇雅，用藤蔓纏住柵欄！」
混亂中，周明突然喊道：「等等！熔爐！把它們引到鋼鐵廠的熔爐！」
林野眼睛一亮：「對！我們把閘門開啟一條縫，引誘它們往鋼鐵廠跑！」
「太危險了！」林溪拉住他的胳膊，小臉嚇得發白。
「相信哥。」林野揉了揉她的頭髮，轉身對李虎道，「你帶幾個人，在去鋼鐵廠的路上撒上變異鬣狗的血，屍狼對同類的血腥味最敏感。」
李虎重重點頭，抓起身邊的油罐就跑。林建軍已經帶著人登上了柵欄，步槍的保險栓紛紛拉開，瞄準著越來越近的屍狼群。
周明走到林野身邊，手裡拿著那盞舊煤油燈：「我跟你去引狼。水係異能能製造冰牆，能幫你擋一下。」
「您年紀大了……」
「我守了五年水，也該守守人了。」周明打斷他，將煤油燈點燃，跳動的火焰映在他渾濁的眼睛裡，「再說，我比你們熟路。」
林野不再猶豫，拍了拍他的肩膀。兩人趁著屍狼群還冇靠近，從暗門悄悄溜了出去，沿著之前李虎撒下的血跡，朝著鋼鐵廠的方向跑去。
身後傳來屍狼的咆哮和槍聲，林野回頭望了一眼，據點的鐵壁在陽光下閃著冷光，田圃裡的新芽在風中微微搖晃。
他握緊手裡的軍用匕首，加快了腳步。
為了那道能擋住風雨的鐵壁，為了那些在泥土裡努力生長的新芽，這一次，他們必須贏。
鋼鐵廠的方向，熔爐的煙囪在夕陽下拉出長長的影子，像一柄等待出鞘的利劍。