地下三層的震顫還未平息，林野抱著昏迷的阿影，踩著滿地晶核碎屑往出口走。鐵匠扛著老中醫，兩人的步伐都有些踉蹌——剛纔的能量風暴幾乎抽乾了他們的異能。通風管道外傳來喪屍的嘶吼，混雜著倖存者的呼喊，顯然趙剛的死訊已經驚動了整個城南。
「野哥，外麵好像打起來了！」鐵匠扒著管道口往外看，臉上沾著黑灰，「是基地的人！李虎帶著人殺過來了！」
林野心中一暖。張老果然冇按捺住，還是帶著人來接應了。他將阿影交給鐵匠：「你們先撤，我去引爆能量核心。」
「不行！太危險了！」老中醫掙紮著從鐵匠背上下來，「那地方的晶核儲備足以炸平半個城區，你會被埋在下麵的！」
「埋不了。」林野拍了拍他的肩膀，背後的能量翼在燈光下泛著暗金色的流光，「八級異能者的速度，足夠我跑出來了。」
他轉身衝向控製檯，手指在佈滿裂紋的螢幕上飛快操作。趙剛為了防止意外，在能量核心設定了三重保險，但這些密碼在「噬」印解析過他的能量波動後，形同虛設。
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「倒計時十分鐘。」冰冷的機械音在空蕩的大廳裡迴蕩。
林野不再停留，展開能量翼衝出通風口。外麵的戰鬥正酣，李虎帶著基地的異能者組成人牆，抵擋著潮水般湧來的喪屍，張老拄著鐵柺杖站在高台上，指揮著弓箭手精準射擊。
「老張！撤！」林野的聲音如同驚雷，能量翼帶起的狂風將前排的喪屍掀飛。
張老看到他背後的巨翼，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚嘆，隨即大手一揮：「所有人往城東撤！快！」
倖存者們且戰且退，林野的能量翼在戰場上來回穿梭，暗金色的爪芒每一次落下，都能撕開一片喪屍的包圍圈。他特意繞到會展中心的側翼，那裡有個不起眼的地下通道，是林建軍提前勘測好的逃生路線。
「還有三分鐘！」林野對著對講機大喊，能量翼猛地加速，將最後一批倖存者護進通道。
就在他轉身準備跟進時，眼角的餘光瞥見一道熟悉的身影——是趙剛的副手，那個能操控火焰的異能者。這傢夥不知何時繞到了側翼，手裡正舉著一個燃燒瓶，目標赫然是通道入口！
「找死！」
林野的速度比聲音更快，能量翼化作一道殘影，在燃燒瓶落地前將其捏碎。滾燙的火焰濺在他的鱗片上，隻留下淡淡的焦痕。冇等那副手反應過來，暗金色的爪芒已經洞穿了他的胸膛。
「轟隆——！」
身後傳來震耳欲聾的爆炸聲，地動山搖，滾燙的氣浪將林野掀飛出去，重重撞在通道的岩壁上。他感覺背後的能量翼一陣刺痛，暗金色的光芒瞬間黯淡下去——八級晶核的能量在剛纔的爆發中消耗殆儘，又被爆炸衝擊波重創，此刻連維持形態都有些困難。
「野哥！」通道深處傳來李虎的呼喊。
林野掙紮著爬起來，抹去嘴角的血跡，剛想迴應，卻突然僵住——他的感知裡出現了一股極其龐大的能量，正從爆炸中心快速擴散，所過之處，喪屍的嘶吼聲戛然而止，連空氣都變得粘稠起來。
「是……能量輻射？」林野的心臟猛地一沉。八級以上的晶核爆炸，會產生足以扭麴生物基因的輻射，這片區域很快會變成新的變異體溫床。
「別回頭！快跑！」他對著通道深處吼道，自己則轉身衝向另一側的岔路。輻射擴散的速度越來越快，他必須引開那些被輻射吸引來的高階變異體，否則逃進通道的倖存者一個也活不了。
林野故意朝著城西的廢墟跑去，那裡是變異體最密集的區域。後背的能量翼已經徹底消散，傷口傳來陣陣刺痛，但他不敢停下——感知裡，至少有三頭七級變異體正在向他靠近，其中一頭的能量反應，甚至比之前的八級巨狼還要強。
「來啊！」林野猛地停下腳步，對著身後的黑暗怒吼，掌心的「噬」印重新亮起。他知道自己跑不掉了，隻能在這裡殊死一搏。
第一頭追上來的是變異巨蟒，顯然是之前那頭五級巨蟒的同類，隻是體型更粗壯，鱗片上泛著詭異的紫黑色，顯然已經被輻射汙染。它的速度比普通巨蟒快了數倍，血盆大口帶著腥甜的氣息咬來，毒牙上滴落的毒液在地上腐蝕出滋滋作響的深坑。
林野冇有硬接，身體如同狸貓般靈活閃避，同時將體內僅存的能量注入軍用匕首。墨綠色的毒效能量與暗金色的鱗片能量交織，在刃口形成一道奇異的流光。他瞅準巨蟒仰頭的瞬間，匕首順著它的下顎刺了進去，手腕狠狠一擰！
「嗷——！」
巨蟒發出痛苦的嘶鳴，龐大的身軀在廢墟裡瘋狂翻滾，撞塌了半棟搖搖欲墜的樓房。林野被甩飛出去，撞在鋼筋上，喉頭一陣腥甜——肋骨至少斷了三根。
他顧不上疼痛，翻滾著躲開巨蟒臨死前的反撲，掌心「噬」印迅速吸收著它的晶核能量。紫黑色的能量帶著強烈的腐蝕性，衝擊得他的經脈陣陣劇痛，但也讓瀕臨枯竭的能量核心重新充盈起來。
「還有兩頭……」林野喘著粗氣，握緊匕首。剛吸收的能量還冇完全轉化，第二頭變異體已經到了——是頭覆蓋著骨刺的變異熊，體型比飛彈基地遇到的那頭大了近一倍，爪子上還沾著未乾的黑血。
「來得正好！」林野反而笑了，體內的能量在「噬」印的轉化下，漸漸與輻射能量融合，生出一種新的能力——他的鱗片上浮現出紫黑色的紋路，接觸到的物體都會被緩慢腐蝕。
他不再閃避，迎著變異熊衝了上去。匕首與骨刺碰撞的瞬間，紫黑色的腐蝕效能量順著骨刺蔓延，變異熊的動作明顯遲滯了一瞬。林野抓住這個機會，側身避開熊爪，匕首直刺它的眼睛！
戰鬥持續了整整半個小時，當林野吸收完第三頭變異體的晶核時，天邊已經泛起魚肚白。他拄著匕首站在廢墟頂端，渾身浴血，紫黑色的紋路在鱗片上緩緩流動，背後的能量翼重新凝聚，隻是顏色變成了深邃的暗紫。
「活下來了……」他喃喃自語，低頭看向城東的方向。那裡冇有傳來爆炸聲，說明倖存者們已經安全撤離。
就在這時，感知裡突然出現了幾個熟悉的能量反應，正朝著他的方向快速移動。林野的心猛地一跳——是家人！
冇過多久，林建軍和李虎的身影出現在廢墟邊緣，看到站在頂端的林野，兩人都愣住了，隨即瘋狂地朝他跑來。
「小野！」林建軍的聲音帶著哽咽，他的胳膊上纏著新的繃帶，顯然在撤離時又受傷了。
「你個混小子！」李虎一拳打在他的肩膀上，眼眶通紅，「不是讓你撤嗎？逞什麼能！」
林野笑了笑，剛想說話，卻突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫裡帶著紫黑色的顆粒。
「你怎麼了？」林建軍急忙扶住他。
「輻射……有點超標。」林野虛弱地說，「得找個地方……淨化一下。」
他的意識開始模糊，隱約感覺到有人將他背起來，耳邊傳來林溪和蘇雅的哭聲。在徹底失去意識前，他彷彿看到焦黑的土地上，有一株嫩綠的新芽正破土而出。
再次醒來時，林野發現自己躺在飛彈基地的醫療艙裡，透明的液體包裹著身體，正不斷沖刷著麵板上的紫黑色紋路。張老坐在旁邊的椅子上，手裡拿著個記錄儀，上麵顯示著他體內的能量波動。
「感覺怎麼樣？」張老放下記錄儀，「你小子命真大，輻射濃度超標三倍還能活下來。」
「他們……都安全了？」林野的聲音有些沙啞。
「都安全了。」張老笑了，「你父親帶著人在城東建立了新的據點，比這裡更隱蔽。李虎去蒐集物資了，那小子說要給你弄頭九級變異體的晶核補補。」
林野也笑了，剛想說話，醫療艙的警報突然響了起來。螢幕上的能量曲線劇烈波動，紫黑色的紋路在他麵板上瘋狂蔓延，甚至開始侵蝕醫療液！
「怎麼回事？」張老臉色驟變。
林野的意識再次被劇痛淹冇，他感覺體內有兩股能量在瘋狂衝撞——一股是「噬」印吸收的輻射能量，另一股是醫療液裡的淨化能量。兩種能量相互排斥，卻又在某種力量的牽引下不斷融合，最後化作一股全新的能量，順著他的經脈流轉全身。
當警報聲停止時，林野緩緩睜開眼。他的瞳孔變成了深邃的暗紫色，掌心的「噬」印邊緣縈繞著一圈淡淡的金光，之前的灼痛感徹底消失，取而代之的是前所未有的充盈感。
「這是……」張老看著螢幕上穩定的能量曲線，震驚地說不出話來。
林野伸出手，指尖縈繞著一縷暗紫色的能量，接觸到醫療艙的艙壁時，冇有發生腐蝕，反而讓金屬表麵變得更加光滑。他笑了：「『噬』印進化了，現在能淨化輻射能量。」
他推開艙門，走到洞口。陽光灑在身上，暖洋洋的很舒服。遠處的山坡上，林溪和蘇雅正帶著石頭他們放風箏，風箏是用布料和竹條做的，畫著個歪歪扭扭的笑臉，在藍天下飛得很高。
林建軍和王慧坐在草地上，男人正給女人比劃著名什麼，引得她一陣輕笑。李虎扛著一頭變異鹿的屍體從密林裡出來，看到林野，立刻興奮地揮手。
張老走到他身邊，遞過來一個望遠鏡：「你看那邊。」
林野接過望遠鏡，鏡頭裡的景象讓他心頭一顫——城東的廢墟上，已經搭起了成片的帳篷，倖存者們正在清理碎石，甚至有人在空地上種下了種子。遠處的田埂上，幾個孩子正在追逐打鬨，笑聲清脆得像風鈴。
「焦土之上，總會有新芽的。」張老的聲音帶著感慨，「我們這代人守著基地，你們年輕人，該想想怎麼重建家園了。」
林野放下望遠鏡，看向掌心的「噬」印。暗紫色的漩渦裡，彷彿映照著這片飽經風霜的土地。他知道，末日還冇結束，高階變異體、能量輻射、未知的威脅還在等待著他們。
但他不再害怕。
因為他不是一個人。
身後有家人，有同伴，有這片土地上頑強生長的希望。
林野深吸一口氣，朝著山坡上的家人跑去。陽光在他身後拉出長長的影子，暗紫色的能量在指尖跳躍，像是在描繪著一個嶄新的未來。
焦土之上，新芽已生。而他們的故事，纔剛剛開始。