西北方向，楓葉林以北四十裏。
官道在這裏分了岔，一條往西，去康德王國；一條往北，進山。貨車隊沒有往西走，也沒有往北走，他們在岔路口停了車。
頭一輛貨車的車板上，七個人被捆成一串，繩子從肩膀繞到胸口，又從胸口繞到腰，捆了三道。他們的嘴被布條勒著，眼睛閉著，呼吸很沉。
修拉莎從第二輛貨車上跳下來。她三十多歲，個子不高，骨架很粗，手掌比一般女人寬出一截。她走到頭一輛貨車後麵，掀開簾布，探頭往裏看了一眼。
“還沒醒？”
副手從車板另一頭繞過來。
“應該快了。藥量下得不輕，這幾個體格好，醒得會比別人快些。”
修拉莎點點頭。她從腰間摸出一隻水囊，拔開塞子，往手心裏倒了點水，往最近的那個人臉上彈了幾滴。
蘭斯的眉頭皺了一下。
修拉莎又彈了幾滴。蘭斯的眼皮動了動，慢慢睜開。眼前先是模糊的，什麽也看不清。車板的木紋、貨車的篷布、一張女人的臉，從遠到近，一層一層地清晰起來。他想抬手揉眼睛，手抬不起來，繩子勒在手腕上，動彈不得。
修拉莎看著他。“醒了？”
蘭斯沒說話。他的目光從修拉莎臉上移開，往左右看了看。其餘六個人還躺著，呼吸均勻，胸口起伏，一個挨一個，被捆在同一根繩子上。
“你們是什麽人？”蘭斯的聲音很啞，嗓子眼裏塞了團棉花。
修拉莎笑了一下。
“生意人。”
蘭斯看著她。他的腦子還在發懵，藥勁沒完全過去，想什麽都慢半拍。生意人，什麽生意？他想起昨天傍晚的事，商隊、酒肉、那個女人遞過來的酒碗。他接了，喝了。然後什麽也不記得了。
“你給我們下了藥。”
修拉莎沒否認。
“是。”
蘭斯的手攥緊了，繩子勒進手腕，疼，但他需要那點疼來讓自己清醒。
“我們是教會的人，教皇座下聖騎士團。”
修拉莎又笑了一下。
“哦。”
蘭斯等著那個“哦”後麵的迴答，但修拉莎隻是站在那裏，臉上掛著那個笑，像聽了一個不好笑的笑話。
“你不怕？”
“怕什麽？”修拉莎歪了一下頭。“你們是維金斯教會的人，又不是聖希爾德大教會的。”
蘭斯的臉白了。
修拉莎看著他，那種目光，像是在看一件貨物，從頭到腳，從肩膀到腰，從腰到腿。
“維金斯教會，”她把這五個字咬得很慢，“南大陸聯盟從來沒認過。”
她蹲下來，跟蘭斯平視。
“你們那套東西，出了維金斯的地界，沒人認。教皇？聖騎士？在康德王國，這些名頭還不如一張過路稅單好使。”
蘭斯的嘴唇動了動，沒說出話。
修拉莎站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“認命吧。”她說，“到了地方，好好幹活。聽話的，少吃點苦頭。”
她轉身要走。
“等等。”蘭斯的聲音從身後追上來。
修拉莎停住腳，沒迴頭。
“你要把我們賣到哪兒？”
“礦場。”修拉莎說。“西別康德，缺人手。你們體格好，能賣個好價錢。”
蘭斯的臉又白了一層。他是教皇座下的聖騎士，在南大陸殺過魔獸，在北境打過蠻族。現在要被賣去康德當奴隸。他的嘴唇抿成一條線。
“你會後悔的。”
修拉莎轉過身來。
“後悔什麽？”
“我是教會的人。”蘭斯的聲音從嗓子眼裏擠出來，啞得像砂紙。“我的同伴也是。你動了我們，教會不會放過你。”
修拉莎看著他，然後笑了。
“教會？”她笑出了聲。“哪個教會？你們那個連南大陸聯盟都不認的野教會？”她往前走了一步，彎腰湊近蘭斯的臉。“年輕人，你搞清楚一件事。這裏是康德王國的地界，不是維金斯。你們的教皇，在這片土地上，連個屁都不是。”
修拉莎直起身，從腰間解下那隻水囊，拔開塞子，仰頭灌了一口。她擦了擦嘴，低頭看著蘭斯。
“還有一件事。”她說。“你們維金斯每年被人販子賣到康德的人，沒有一千也有八百。教會管過嗎？沒有。教皇管過嗎？也沒有。”
她把水囊重新係迴腰間。
“你們連自己國家的人都護不住，還想在外麵充大？省省吧。”
她轉身走了。
再進來時，一群人圍了上來。
……
與此同時。
寒霜鎮，維恩早早的躺上了床。
此刻的他又看上了新訊息。
【西北方向·康德邊境·人販子營地】
【騎士團狀態：陸續清醒中。】
【修拉莎·當前行動】
【她讓副手把七個人從貨車上卸下來，拖到營地中央的火堆旁邊。這不是為了取暖，是為了看清貨色。火光照在那七張臉上，修拉莎一個一個地看過去，從蘭斯洛看到最年輕的那個見習騎士，又從見習騎士看迴蘭斯洛。】
【她看完之後說了兩句話。第一句：“品相確實不錯。”第二句：“先留種。”副手問留幾個。她看了蘭斯洛一眼。“都留。”】
【備注：修拉莎的規矩是，貨到手先“驗貨”。這不隻是檢查身體狀況，是她自己的習慣。她幹這行六年，經手的貨色少說也有幾百號，每次開張都要親自驗。副手們管這個叫“試駕”。】
【操作說明：女性人販子團夥的長期傳統。長途販運需要時間，貨在手裏少則十天半月，多則一兩個月。這段時間不能白費，男的用來配種，女的用來生崽。這是她們的福利。修拉莎的團夥尤其講究這個，每個男貨在出手前至少要“用”三次，用她的話說，“閑著也是閑著”。】
【團夥成員構成：除修拉莎外，現有女性成員十二，年齡從二十出頭到四十不等。全是老手，幹這行最少也有三年。她們管這種活叫“加班”，加班費另算，按人頭計。】
【備注1：修拉莎今晚心情很好，她第一個上去試駕。另一邊，蘭斯以為自己會惡心，會屈辱，會憤怒到想殺人。但當深淵真正把他下吞的時，身體替靈魂做出了選擇。】
【備注2：蘭斯很舒服。不是那種“雖然屈辱但身體有迴饋”的舒服，是真的舒服。他的身體在告訴他的靈魂：別裝了，你就是喜歡這個。哪怕蘭斯反複閉眼誦讀聖典都沒任何用，修拉莎起身的時候，他的腰不自覺地往上抬了半寸。隻有半寸。他騙自己那是肌肉痙攣。】
【另：這大概是維金斯教會成立以來，聖騎士團遭遇的最慘烈的一次滑鐵盧。不是戰死沙場，不是殉道犧牲，是被一夥人販子用藥放倒，被“試”了一遍，然後發現自己好像還挺喜歡。】
【另另：女神的安排，凡人果然看不懂。】