朦朧細雨中，三兩飛鳥伸展羽翼觸及著陰雲從天穹上迅速掠過，下方的雨幕中輕籠著幾縷從草屋裏飄出來但轉瞬間便要散去的青煙。
不甚清晰地，幾頭瘦弱的羊在隔著雨霧在草屋前的空地上慢吞吞踱著腳步，被雨打濕的微卷的毛髮尖掛滿了晶瑩的水露。不知從哪裏，一聲牛的啼鳴在原野上盪開，引起一陣的此起彼伏，但最終還是盡皆被這場雨洗得乾淨，原野上便又隻剩下那雨聲簌簌。
也正是在這時，就彷彿由那散去的青煙重新聚攏一般，一道白髮老者的身影逐漸由虛轉實地凝聚在帳簾外，還是那身洗得有些發黃的白袍。
待到身軀如同徹底凝實那般之後，老者睜開自己那雙蔚藍如海的眼睛，在綿綿細雨中靜默地站立兩秒後，白花花長須微微顫動了兩下。
老者發出了聲輕笑，抬手輕輕撩開帳簾走進帳篷，枯瘦指尖處一滴雨水悄然滴落。他來到艾瑟裡恩家主的跟前，卻又轉過身，仍舊將視線落向外界雨景，眼角流露著溫和的笑意。
“本想與你說，這雨雖下得綿延細柔，可這原野卻屬實是單調了些，若是有芭蕉葉來承載著風吹雨落，或許更有幾分意境，”老校長笑嗬嗬地捋了捋鬍鬚，“但我很快就收回了那番想法，畢竟再增添上這一陣老牛的啼鳴，倒著實也別有一番意味在其中。”
“會長大人，您是想說，自己願意為這齣戲再添上一筆註腳嗎？”蓮·艾瑟裡恩若有所思眨著眼。
“......小蓮，不要想得太多，反添煩惱，”老校長回過頭無奈地看了眼艾瑟裡恩家主，微微嘆息道，“人貴在有自知之明，既然我連年都將公務拋至一邊，又怎敢將自己比作那在田間日夜勞作的老牛啊？”
“嗬嗬，那是因為會長您老人家都在忙些更加重要的事情吶，”蓮·艾瑟裡恩碧色的眼眸微微彎起，輕輕笑道，“此次事情不也都是您在安排的嗎？”
“隻是甩手掌櫃而已，我現在可是還在雪爾城裏聽取剛返回布林尼威的老斯普萊克朝我抱怨著呢。喋喋不休，擾人清閑吶.......”
老校長搖了搖頭，身後同樣出現一把藤椅，隻是相當老舊，藤條發黃，吱呀作響地承接著剛剛落上去的“重量”。
“等聽完斯普萊克的抱怨、打發走他後——我是指在斷然不能同意他在學院裏搞上一堆亂七八糟的實驗，以及那巨額資金申請的情況下......”
老校長說到這裏時似乎覺得有些心累，用力按按眉心，含糊地嘟囔了句“否則我們的副校長和煉金工坊執掌者中間肯定得死上一個”之後，重新恢復笑容地輕鬆道：
“等打發走老斯普萊克，我便要去自斟自飲一杯，再過些時日就離開雪爾城，所以小蓮，到時候，魔法協會的事務就還要繼續辛苦你啦。”
蓮·艾瑟裡恩眉眼間的笑意微不可見地僵硬一瞬，本就不是權欲熏心之輩的艾瑟裡恩家主自然是不可能從那些堆積如山的公務裡得到什麼享受和快慰的。
本來還以為等自己這番外勤任務出完，回去之後能得到一個短暫的假期放鬆下身心來著，可結果，噩耗這就已經傳來了......
艾瑟裡恩家主深深吸了口氣，迅速平復下自己心緒，但也完全不去接這一茬地委婉提醒道：“會長大人，我們是不是應該談談這次任務的進展如何了？”
“啊啊，險些忘記了，”老校長拍拍自己爬滿皺紋的額頭，語氣中滿溢著感慨，“這人吶，歲數一上來，記性果然就變差了......”
蓮一聲不吭。
不管他們會長是真糊塗，還是假糊塗，反正根據她的經驗，像在這種時候，不搭理這位纔是最有效率的做法，以免話題被會長拉扯進其不知真假的回憶當中。
小蓮真是沒有小時候那般可愛了啊......老校長湛藍的眼底像是海麵上盪起了波濤般地微微閃爍了下眸光，輕輕嘆口氣，旋即便溫和道：“那就先且拋下......哈哈，拋下那位小【零】同學說的事情不談，由我先來瞭解一番情況如何？”
“當然，聽從您的意見。”蓮說。
“不用這般拘謹，隨意些更好，”老校長無奈擺了擺手，思忖片刻後繼續道，“那就先來問個次要的吧。小蓮，死氣收集得如何了？”
“按您的要求，已經讓人收集得差不多了。雖然......”蓮·艾瑟裡恩將被一股剛湧進來的清爽涼風吹落到眼前的一綹墨綠髮絲撩至耳後，碧色眼眸中流露出一抹困惑，補充著說，“雖然不清楚您為何要吩咐我在這秘地關閉之後，要將那些死氣暗中送往聖騎士團團長的手中......”
“嗬嗬嗬，你不是前不久剛告訴過我，教廷暗中「偷渡」進來的一整支二隊被全部都被我們的小【零】同學給打垮了嗎？無用言說，他們收集死氣的秘密任務自然而然地也就失敗了，對吧？”
老校長拍了拍手，笑眯眯道，“既如此啊，我們魔法協會作為與教廷交好的勢力、他們最為貼心的朋友，自然是要為我們魔法協會的小朋友弄出的亂子掃一掃尾的。順手幫個小忙，做出一番補償，不是合情合理的麼？”
艾瑟裡恩微微一怔，而後露出一副一言難盡的表情，“您......啊，您說出的這番話，自己會相信嗎？”
“信啊，很相信啊。”
老校長理所當然地點點頭說，看著蓮·艾瑟裡恩彷彿還在無聲地向她表示“你怎麼會這般發問”的疑惑。
不過很快，老人自己也有些忍俊不禁，快活地對著艾瑟裡恩家主眨了眨眼，但即便如此，也還是強調著做出宣告：“我是真心想給我那位老朋友——尊敬的教皇冕下，幫一個忙的，嗬嗬嗬......”
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“阿——”
歪斜塔樓中，突然間隻覺得鼻子有些發癢的許星彥險些沒忍住打出噴嚏來，隻是在發覺到身邊有某雙紫色眼眸敏銳向這邊投來目光後，又硬生生地給強忍著憋了回去。
“......星、星彥，”靈依小臉微紅，裝作沒聽見某位咲夜小姐“哦～”地一聲後，在旁邊發出的揶揄低笑，心中忐忑不安但還是堅持了這個昨晚自己一時衝動叫出的稱謂，“你果然還是因為吹冷風感冒了嗎？”
說完，她又有點擔心【零】會不會因為稱呼問題不搭理自己，如果是那樣的話自己又該怎麼辦。
但許星彥隻是感覺有些不大自然地稍微動了動身，用餘光瞥了眼靈依後，態度僵硬道：“沒有。”
在他想起來的那些記憶裡，其中就有某糰子在聽聞他生病後強行給他灌藥的經歷，所以就算真感冒了也不能說“是”。
旁邊，見許星彥預設了這一稱謂的靈依心中大鬆口氣，有點羞澀地攥了攥裙角，但還是旋即接著道：“可我剛才聽見......”
“因為有人在說我壞話。”
說這話時，許星彥渾身寒氣四溢。
然而，櫻彌子卻並不在意這些，胳膊肘撐著桌麵雙手托腮，微微斜著眼睛調侃道：“但老哥，如果真的是有人說你壞話就可以讓你打噴嚏的話，那你一天到晚的還能停下來嗎？【零】的仇家可不少哦～”
一旁還有隻埋頭乾飯的空緣獸抽空喘了口氣，抬起頭來不知死活地點頭表示贊同。
“......糾正，是因為有強者在說我壞話，至於像某些超階法師還有隻是大統領級別的奇獸——”他頓了頓，額外用目光掃過自家妹妹和小雪姬，冷笑一聲，“太弱了，自然是不會讓我有任何異樣的感覺的。”