第2章 試煉開始------------------------------------------，在營地上灑下細碎的金斑。恩萊科第一個醒來。他習慣性地收拾行李，準備早餐，動作輕而快。每次彎腰拿起物品，他都會瞥一眼隊友的帳篷，確認冇人被吵醒後，才繼續手上的活計。他的手指因為長期勞作而粗糙，指節上有幾道細小的舊疤——那是搬運貨箱時留下的。但在整理行李時，這雙手卻格外靈巧，繩索在他手中穿梭，打成結實的水手結。“你起得真早。”。是艾拉。精靈少女正揉著眼睛從帳篷裡走出來，金髮有些淩亂，幾縷貼在臉頰上。她抬手將碎髮撥到尖耳後麵，動作慵懶卻帶著一種天生的韻律。，嘴角扯出一個很淺的弧度：“習慣了。”“睡得好嗎？”艾拉伸了個懶腰，雙臂向上展開，修長的手指在晨光中伸展。“……還不錯。”。昨晚他夢見一個巨大的輪盤，上麵有無數符號在旋轉。那些符號他一個都不認識，卻莫名地感到熟悉。醒來時，手掌發燙。，翠綠的眼睛看著他，似乎在等他說更多。但恩萊科已經低下頭，繼續整理行李。。，站得起身，用手理了理法師袍的褶皺——深藍色的袍子上繡著金色的火焰紋章，那是考倫斯大魔法師門下的標誌。胸口的金色徽章在陽光下閃閃發亮。他雙手叉腰，目光掃過營地。“影呢？”“他從來不睡帳篷，睡樹上。”艾拉說，嘴唇抿成一條線。就在這時，影從樹林深處走出來，手裡拎著兩隻野兔。他的腳步無聲，黑色的鬥篷在晨風中微微晃動。晨光掠過他蒼白的下頜和緊抿的薄唇，轉瞬即逝。走近時，他把野兔扔向恩萊科，就轉過身離開。他的背影融入樹影，黑色鬥篷的邊緣在風中翻卷，隱約可以看到鬥篷下交叉綁在腰後的兩把匕首——刀柄漆黑，冇有任何裝飾，像是兩片凝固的暗影。“……謝謝。”恩萊科對著他的背影說完。，嘴唇動了動，最終什麼也冇說。
早餐後，四個人圍在地圖前。“三天內要到達諾曼實驗室。”凱特的手指在地圖上劃過，指尖在羊皮紙上留下一道淡淡的灼痕——他的火係魔力不經意間泄露出一絲。
“至少兩百裡路。”“所以需要加快速度。”雷歐的聲音平穩。他依然穿著那身銀白色的聖殿鎧甲，胸甲上雕刻著十字紋章，經曆了昨天的行軍卻依然光潔如新。鎧甲的肩膀和肘部有精巧的活動關節，在他站立時發出極其輕微的金屬摩擦聲。
“加快？”凱特嗤笑一聲，“我們不是軍隊。”
“那就走近路。”
所有人的目光轉向影。他站在樹影邊緣，幾乎與環境融為一體。他伸出手扔出一支飛鏢，釘在地圖上一個位置。“穿過這片區域。”
艾拉的尖耳微微豎起：“那裡有什麼？”
“一隻三百歲的三頭巨狼。梵離爾的後裔。”影談談的說
凱特的臉色變了一下，又很快恢複。他的手指下意識地摸向胸口——那裡藏著一枚家族傳承的護身符，一枚可以在危急時刻激發一次高階火焰護盾的紅寶石胸針。
沉默持續了幾秒。
雷歐最先開口：“我同意。”他的右手落在劍柄上——那是一把聖殿製式長劍，劍柄纏繞著防滑的黑色皮革，劍格處鑲嵌著一枚拇指大小的白水晶。劍身比普通長劍寬出一指，更長出三寸，是專為十字軍的“聖光斬”劍技設計的。
“我也同意。”艾拉站直了身體，一隻手搭上背後的長弓。一隻手拍拍腰間的箭壺，裡麵還有二十支箭。
貝爾蒂娜猶豫著點了點頭。她握緊了手中的短杖——那是一根藍水晶法杖，杖身隻有手臂長短，頂端鑲嵌著一顆水滴形的海藍寶石，是她離開水係魔法學院時導師贈予的。
所有目光落在恩萊科身上。他下意識地低下頭，手指攥緊揹包肩帶。他身上冇有任何武器，冇有任何法器，隻有一雙粗糙的手和一個沉甸甸的揹包。
“……我聽大家的。”
影轉身向密林深處走去。
“跟緊了。”
凱特看著影的背影，撇了撇了嘴，卻冇有說話。他邁步跟上，眉頭始終冇有鬆開。
森林越來越密。雷歐走在隊伍最前麵，聖殿長劍已經出鞘，斜持在身前。劍身上的白水晶在幽暗的林間發出微弱的熒光——那是聖殿祝福的光芒，能夠感應周圍的黑暗氣息。他的右手距離劍柄的標準位置分毫不差，灰藍色的眼睛不停掃視樹影間的空隙。
三頭巨狼。梵離爾的後裔。
他在聖殿的典籍裡讀到過這個名字。上古魔獸，神魔大戰時期的存在。梵離爾本尊曾以一己之力摧毀過一整支聖殿騎士團。它的後裔至少是高階魔獸，智慧不輸人類，力量足以撕裂鋼鐵。
雷歐的手指微微收緊。他的鎧甲內襯是經過聖水浸泡的軟甲，能夠抵禦部分元素傷害。但對於三頭巨狼的三係元素吐息，這套鎧甲能撐多久，他冇有把握。
“雷歐。”
艾拉的聲音。他冇有停下腳步。
“你看起來很緊張。”
“我在警戒。”
“不隻是警戒。”
雷歐沉默了幾秒，然後說：“你聽到了什麼？”
艾拉的尖耳微微顫動。她閉上眼睛，片刻後睜開：“風聲。很遠的地方有水流。還有……”她頓了一下，眉頭微蹙，尖耳轉向西北方向，“一些我說不出名字的聲音。很輕，很遠。像是有什麼大東西在呼吸。”
“保持這種狀態。”雷歐說，“你的耳朵比我們所有人的眼睛都有用。”
艾拉愣了一下，然後嘴角彎起一個小小的弧度。她的手指輕撫過長弓的弓弦——那是一根用獨角獸尾毛搓成的弦，能夠捕捉到最微弱的空氣振動。精靈的視力和獨角獸弦的共鳴，讓她成為這支隊伍裡最敏銳的眼睛。
他們繼續前進。雷歐的劍劈開攔路的藤蔓，劍刃過處，藤蔓應聲而斷，切口平整如鏡。聖殿長劍雖然不以鋒利著稱，但在聖光加持下，對普通的阻礙物依然削鐵如泥。
經過一片特彆茂密的灌木叢時，一道陽光恰好落在他的臉上，透過樹冠的縫隙，刺目而熾烈——火焰。雷歐的瞳孔猛地收縮。他的身體比意識更快地做出了反應——長劍橫擋，重心下沉，鎧甲關節發出“哢”的一聲鎖定聲響。
不是火焰。隻是陽光。他眨了眨眼，將幻覺驅散。但那一瞬間，他看到的不是陽光，是三個月前那個火刑架上的烈焰。那個被聖殿追殺的“異端”，在火焰中微笑著說了一句話。他的手握緊劍柄，又緩緩鬆開。劍柄的皮革在他掌心留下熟悉的壓痕。
“怎麼了？”
“冇事……走吧。”他說聲音沙啞的。
影走在隊伍最後。他的目光從每個人的背影上滑過，如同暗影中的獵手評估著每一個目標。
凱特——步幅偏大，重心靠前。法師袍下襬偶爾會掛到灌木，他卻從不低頭檢視。自信過剩。那枚金色徽章在黑暗中太顯眼了，簡直是活靶子。遭遇突襲時，他會第一時間向前衝，暴露後背。
雷歐——步伐沉穩，重心居中。鎧甲的重心分佈很均勻，每一步落地時，肩甲隻有極輕微的晃動。聖殿的鍛造工藝確實名不虛傳。但他的右手離劍柄太近了，那是緊張的表現，不是警惕。他在想什麼？
艾拉——腳尖著地，幾乎無聲。她的耳朵一直在動，以微小的角度調整方向，像兩隻靈敏的雷達。銀月森林的弓，獨角獸弦，秘銀箭頭。配置不錯。但她的箭壺已經空了一半，補給是弱點。
貝爾蒂娜——步頻不穩，偶爾會踩到枯枝。城市裡長大的，鞋底太硬。但那根藍水晶法杖的品質不低，海藍寶石的光芒純正，她應該接受過正規的學院訓練。
恩萊科——低著頭，但步子冇停。他的肩膀壓得很低，那是長期負重留下的痕跡。他背的東西比所有人都多，卻冇有發出任何聲音。一個有趣的現象。他的呼吸節奏很特彆，吸氣淺而短，呼氣長而緩——這不是普通人呼吸的方式，這是某種訓練的結果。他自己可能都冇意識到。
影收回目光。他腰後的兩把匕首在鬥篷下輕輕碰觸，發出隻有他能聽見的細微聲響。那是“影刃”，暗影組織的製式武器。刀身由黑曜石和隕鐵熔鍊而成，不會反光，不會發出金屬碰撞聲。刀柄上原本刻著組織的標記——一隻閉合的眼睛——但他已經親手將它磨掉了。
前方傳來凱特的聲音：“影，還有多遠？”
“一個時辰。”
“一個時辰？你剛纔不是說——”
“彆說話！”
影停下腳步。
前方的樹林變得稀疏。透過樹乾的間隙，可以看到一片開闊地。那裡冇有灌木，冇有雜草，地麵像是被什麼東西反覆碾壓過，平整得反常。空氣中瀰漫著一股淡淡的氣味——不是腐爛，不是泥土，而是某種更原始的、掠食者標記領地的氣息。
艾拉的尖耳猛地豎起：“有東西。”
雷歐的長劍已經橫在身前，白水晶的光芒比剛纔更亮了一些——這是聖光感應到黑暗氣息的征兆。“幾隻？”
“一隻。”艾拉的聲音很輕，但她的弓已經取下來，獨角獸弦被她拉到半滿，秘銀箭頭對準了樹林的某個方向。“但很大。”
地麵開始震動。
第一下，像是一塊巨石從高處墜落。
第二下，更近了。枯葉從枝頭簌簌落下。
第三下。凱特腳邊的一顆石子跳了起來。
雷歐的鎧甲發出輕微的金屬共鳴聲——那是受到強烈元素波動影響時的反應。他的臉色凝重起來：“這種元素波動……比預想的更強。”
影的右手悄然探入鬥篷，指尖觸到影刃的刀柄。黑曜石刀身傳來熟悉的冰涼觸感，平滑如鏡，冇有一絲阻力。
它來了。