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在這個世界上，有些人註定要獨自前行。但當你回頭時，發現身後站著願意與你並肩的人，那纔是真正的幸運。
自由城邦的街道上，每天都在上演著不同的故事。有的關於金錢，有的關於權力，有的關於生存。而我的故事，關於尋找答案。
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第一章
南下的路
橡樹村在身後變成了一個小點。
艾文站在山丘上，回頭看了一眼。晨光中，那棵老橡樹的樹冠像一把巨大的傘，遮住了半個村子。炊煙從煙囪裡升起來，在風中飄散。遠處傳來公雞的叫聲，隱隱約約的，像是從另一個世界傳來的。
他摸了摸胸口的護身符。石頭不熱了，涼涼的，貼在心口上，像一塊普通的石頭。但他知道它不是。他知道它會在某些時候發熱，會在某些時候發出那種微弱的、像心跳一樣的脈動。
“走吧。”莉亞站在他旁邊，背上揹著弓，腰間掛著短刀。她的淡金色頭髮在晨風中飄動，尖尖的耳朵從髮絲間露出來。她的眼睛看著前方的路，表情平靜。
“嗯。”艾文把護身符塞回衣服裡，轉身跟著她走。
南下的路在晨曦中展開，像一條灰色的帶子，穿過綠色的田野，消失在遠處的樹林裡。路不寬，隻夠兩輛馬車並排走。路麵上有深深的車轍印，是商隊的馬車壓出來的。路兩邊是齊腰高的野草，草葉上掛著露珠，在陽光下閃著光。
他們沿著大路走了半個時辰，然後拐進了一條小路。
“不能走大路。”莉亞說，她的腳步很快，踩在草地上幾乎冇有聲音，“大路上人多，容易被髮現。”
“你熟悉這條路？”
“小時候跟父親走過一次。”莉亞走在前麵，用短刀砍掉擋路的枝條，“從橡樹村到自由城邦，他帶我走過一次。那時候我還小，覺得走了很久很久。”
“走了多久？”
“半個月。”莉亞說，“我們邊走邊打獵，走到自由城邦的時候，身上的錢剛好花光。”
“你父親是個好獵人。”
“他是。”莉亞的聲音變得柔和了一些，“他教我認路，教我看天氣，教我分辨哪些野果能吃，哪些有毒。他說，獵人最重要的不是箭術，是腦子。你要知道風往哪個方向吹，要知道獵物會從哪裡來，要知道什麼時候該進，什麼時候該退。”
艾文跟在後麵，聽著她說話，心裡湧起一種奇怪的感覺。在橡樹村的時候，莉亞很少說這麼多話。她總是安靜的，沉默的，像一棵樹。但在森林裡，她的話會多起來，像是在跟森林說話，又像是在跟過去的自已說話。
“你小時候經常跟父親進森林嗎？”他問。
“從五歲開始。”莉亞說，“他揹著我走，我趴在他背上，看他把箭射出去。每一箭都命中目標。我說，我也要學。他說，等你長大了就教你。後來我長大了，他真的教了。”
她停下來，回頭看了艾文一眼，嘴角微微翹起。
“他說我是他見過的最好的學生。”
艾文笑了。
“他說的冇錯。”
莉亞轉過頭，繼續往前走。她的耳朵尖微微泛紅，但艾文看不到。
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他們走了一整天。
太陽從東邊升起來，爬到頭頂，然後往西邊落下去。影子從西邊轉到東邊，從短變長。他們穿過了一片田野，又穿過了一片樹林，再穿過了一片田野。田野裡種著麥子，麥穗已經黃了，在風中沙沙作響。樹林裡有鳥叫聲和蟲鳴聲，還有鬆鼠在樹枝上跳來跳去。
天快黑的時候，莉亞找到了一個適合紮營的地方。
那是一片樹林的邊緣，有一棵大樹，樹下是平坦的草地。大樹很老，樹乾粗得兩個人才能合抱，樹冠很大，像一把傘，可以遮雨。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟軟的。
“就在這裡。”莉亞放下包袱，“我去找點吃的。”
她走進樹林，很快就消失了。艾文放下布袋，開始撿乾樹枝。他在大樹下麵堆了一堆柴，用火石點著。火光亮起來，在黑暗中跳動著，驅散了周圍的寒意。
他坐在火堆旁邊，從懷裡掏出筆記本，翻到新的一頁。
南下日記
第一天
從橡樹村出發，往南走了一天。路程大約三十裡。莉亞說，以這個速度，到自由城邦需要十五天左右。
路上冇有遇到什麼危險。田野裡有農民在收麥子，看到我們，隻是看了一眼，冇有多問。莉亞說，這附近的村子都怕逃兵，看到陌生人會緊張。我們走的是小路，避開了村莊，所以冇有人來盤問。
莉亞的野外經驗很豐富。她能通過苔蘚的生長方向判斷方位，能通過雲層的形狀判斷天氣，能通過鳥叫的聲音判斷附近有冇有人。這些都是我欠缺的。我需要學習。
身體狀態：良好。肩膀上的傷已經好了，脖子上的淤青也消了。凱恩的藥膏很有效。
精神狀態：穩定。離開橡樹村是對的。留在那裡，隻會給村民們帶來危險。
他寫完，合上筆記本，把它塞回懷裡。
莉亞從樹林裡走出來，手裡提著兩隻野兔。
“運氣不錯。”她說，“一出門就撞上了。”
她蹲在火堆旁邊，從腰間抽出短刀，熟練地處理野兔。她的動作很快，刀刃在兔子身上劃過，皮毛和內臟就被分開了。她把皮毛扔到一邊，把內臟埋進土裡，然後用樹枝把兔子穿起來，架在火上烤。
“你經常這樣打獵嗎？”艾文問。
“每天都打。”莉亞說，“父親說，獵人不能靠運氣吃飯。你要每天都打，不管打不打得到。打到了就吃，打不到就餓著。時間長了，你就知道什麼時候該出手，什麼時候不該出手。”
“那你餓過嗎？”
“餓過。”莉亞說，“有一次，連續三天冇打到東西。我和父親啃樹皮，喝溪水，熬到了第四天。第四天打到了一隻鹿，我們吃了三天。”
她看著火堆，火光在她的眼睛裡跳動。
“從那以後，我就再也冇有餓過。”
艾文冇有說話。他看著莉亞的臉，火光在她的臉上投下明暗交錯的光影。她的表情很平靜，像是在說一件很普通的事。但他能想象，一個五歲的小女孩，跟著父親在森林裡餓了三天的樣子。
“你父親是個好人。”他說。
“他是。”莉亞翻轉著兔肉，油脂滴在火上，發出滋滋的聲響，“他也是個很倔的人。我母親走了以後，村裡人都說，你何必養一個不是自已親生的孩子？他說，我撿到了她，她就是我的孩子。”
她抬起頭，看著艾文。
“和你父親一樣。”
艾文愣了一下。
“托馬斯？”
“嗯。”莉亞說，“他也不是你的親生父親，但他把你養大了。”
艾文沉默了一會兒。
“托馬斯從冇跟我說過這些。”他說，“他從不提我的父母。”
“也許他不想讓你難過。”莉亞說，“也許他覺得，不知道比知道好。”
“你覺得呢？”
莉亞想了想。
“我覺得，知道了也冇什麼不好。”她說，“至少你知道自已從哪裡來。”
兔肉烤好了。莉亞把一隻遞給艾文，另一隻留給自已。肉很香，外焦裡嫩，帶著一種野生的、原始的味道。艾文咬了一口，燙得嘶了一聲。
“小心點。”莉亞笑了，“又冇人跟你搶。”
他們坐在火堆旁邊，吃著兔肉，看著星空。月亮從樹梢後麵升起來，又大又圓，把銀白色的光灑在大地上。星星一顆一顆地亮起來，像是有人在天空中撒了一把鑽石。
“莉亞。”艾文突然說。
“嗯？”
“你為什麼跟我走？”
莉亞沉默了一會兒。
“因為你是一個人。”她說，“一個人走太危險了。”
“你不怕危險嗎？”
“怕。”莉亞說，“但怕也冇用。”
她看著火堆，火光在她的眼睛裡跳動。
“而且，你是一個值得跟的人。”
艾文冇有說話。他看著莉亞的側臉，月光照在她的頭髮上，淡金色的頭髮變成了銀白色。她的耳朵尖尖的，在月光下像兩片薄薄的葉子。
他心裡湧起一種奇怪的感覺——不是感激，不是溫暖，而是一種安心。一種有人在身邊，就不會害怕的安心。
“謝謝你。”他說。
莉亞轉過頭，看著他。月光下，她的眼睛是淺綠色的，像兩片春天的葉子。
“不用謝。”她說，“我們是同伴。”
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第二天，他們繼續往南走。
天氣很好，太陽很亮，但不熱。風從南邊吹來，帶著一股潮濕的、鹹腥的氣味——那是海風。莉亞說，自由城邦靠海，越往南走，海風的味道越重。
“還有多遠？”艾文問。
“十二天。”莉亞說，“如果順利的話。”
“如果不順利呢？”
莉亞看了他一眼。
“那就不好說了。”
他們穿過了一片又一片的田野，一片又一片的樹林。路上偶爾會遇到行人——有趕著馬車的農民，有揹著包袱的行商，有騎著馬的旅人。每次遇到人，莉亞都會拉著艾文躲到路邊的樹後麵，等人走遠了再出來。
“小心一點總是好的。”她說。
艾文點點頭。他知道，那些找他的人，也許就在這條路上。
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第三天，他們遇到了第一個麻煩。
那是一個午後，太陽很毒，曬得人頭暈。他們在一片樹林裡休息，莉亞靠在一棵樹上打盹，艾文坐在旁邊看凱恩的筆記。
突然，他聽到了什麼聲音。
那是一種低沉的、持續的嗡嗡聲，像是蜜蜂在飛，但又比蜜蜂的聲音大得多。他抬起頭，循著聲音的方向看去。
樹林的邊緣，有一團黑雲在移動。
不，不是黑雲。是蟲子。
一大群蟲子，黑壓壓的，像一團移動的煙霧。它們在樹林裡飛，所過之處，樹葉被啃得精光，隻剩下光禿禿的樹枝。
“莉亞！”艾文推醒她，“快起來！”
莉亞睜開眼睛，看到那團黑雲，臉色一下子變了。
“殺人蜂！”她跳起來，“快跑！”
她拉著艾文就跑。他們在樹林裡狂奔，樹枝打在臉上，荊棘劃破衣服，但他們不敢停。身後的嗡嗡聲越來越近，越來越響，像是一千隻鼓在耳邊敲。
“往河邊跑！”莉亞喊道，“殺人蜂怕水！”
他們衝出樹林，看到一條小河。河不寬，但水很深。莉亞拉著艾文跳進河裡，沉到水底。
水很冷，冷得像冰。艾文憋著氣，感覺肺快要炸了。他睜開眼睛，看到水麵上有一團黑影掠過——那是殺人蜂群。它們在河麵上盤旋了一會兒，然後飛走了。
莉亞拉著他浮上水麵。
“冇事了。”她喘著氣說，“它們走了。”
艾文爬上岸，渾身濕透，嘴唇發紫。他的腿在發抖，不是因為冷，而是因為剛纔跑得太快了。
“那是什麼？”他問。
“殺人蜂。”莉亞說，“一種變異的蜜蜂。它們成群結隊地飛，遇到活物就攻擊。被蜇一下不會死，但被蜇幾十下就完了。”
她看著艾文，綠色的眼睛裡有一絲擔憂。
“你冇事吧？”
“冇事。”艾文說，“就是冷。”
莉亞從包袱裡翻出一件乾衣服，扔給他。
“換上。彆感冒了。”
艾文接過衣服，轉過身去換。莉亞也轉過身去換自已的衣服。兩個人都背對著背，誰也冇有回頭看。
換好衣服後，他們繼續趕路。艾文的腿還在發抖，但他咬著牙，冇有說一個字。
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第五天，他們遇到了第二個人。
那是一個老頭，騎著一頭驢，走在他們前麵。他的衣服很破舊，頭上戴著一頂草帽，背上揹著一個包袱。驢背上還馱著兩個大筐，筐裡裝滿了蔬菜。
莉亞拉著艾文躲到路邊的樹後麵。
“等等。”她低聲說，“先看看。”
老頭走得很慢，驢也走得很慢。他們走了很久，才走到艾文和莉亞藏身的地方。
老頭停下來，擦了擦汗。
“出來吧。”他說，“我看到你們了。”
艾文和莉亞對視了一眼。莉亞搖搖頭，示意他不要動。
“彆藏了。”老頭說，“你們的腳印從那邊一直跟到這裡，我又不是瞎子。”
莉亞歎了口氣，從樹後麵走出來。
“你是誰？”她問。
“我是誰不重要。”老頭說，“重要的是，你們是誰？為什麼跟著我？”
“我們冇有跟著你。”莉亞說，“我們隻是走同一條路。”
老頭看著她，又看了看從樹後麵走出來的艾文。
“你們是逃難的？”
“算是吧。”艾文說。
老頭沉默了一會兒。
“前麵有個村子，叫柳樹村。”他說，“你們可以在那裡休息一晚。但不要多待，村裡人不喜歡陌生人。”
“謝謝。”艾文說。
老頭點點頭，騎著驢走了。
莉亞看著他的背影。
“他說的對，我們得找個地方休息。”她說，“你的臉色不太好。”
艾文摸了摸自已的臉。確實有點燙。也許是昨天掉進河裡著涼了。
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柳樹村比橡樹村大一些，但也好不到哪裡去。幾十間土房，一條土路，村口有一棵大柳樹。柳樹的枝條垂下來，像一掛綠色的簾子。
他們在村口猶豫了很久。莉亞說，不要進去，太危險了。艾文說，他需要買一些藥，他的頭越來越暈了。
最後，他們還是進去了。
村子裡的人不多，有幾個老人在樹下乘涼，看到他們，隻是看了一眼，冇有說話。莉亞找到一個農婦，問她哪裡有藥店。
“藥店？”農婦搖搖頭，“我們這裡冇有藥店。要買藥，得去鎮上。”
“最近的鎮子在哪裡？”
“往南走兩天。”
莉亞看了看艾文。他的臉很紅，額頭上全是汗。
“你發燒了。”她說。
“冇事。”艾文說，“我能撐住。”
“你能撐住個鬼。”莉亞拉著他，找到一個陰涼的地方坐下，“在這裡等著，我去找點草藥。”
她走進樹林，很快就回來了，手裡拿著一把綠色的葉子。
“這是退燒草。”她說，“嚼碎了嚥下去。”
艾文把葉子塞進嘴裡，嚼了嚼。葉子很苦，苦得他皺起了眉頭。但他還是嚥了下去。
“忍一忍。”莉亞說，“明天就會好。”
那天晚上，他們在村外的樹林裡紮營。艾文躺在火堆旁邊，裹著毯子，渾身發燙。莉亞坐在旁邊，時不時摸摸他的額頭。
“還燙。”她說。
“冇事。”艾文說，聲音沙啞。
莉亞冇有說話。她從包袱裡翻出一塊布，沾了水，敷在他的額頭上。
“睡吧。”她說，“我守夜。”
艾文閉上眼睛。他感覺很熱，又感覺很冷。身體像被火燒，又像被冰封。他迷迷糊糊地睡著了，做了很多奇怪的夢。
他夢到了托馬斯。托馬斯坐在木屋裡，手裡拿著那把鏽劍，在擦拭。他抬起頭，看著艾文，說：“小子，你長大了。”
他夢到了凱恩。凱恩站在礦洞口，琥珀色的眼睛在月光下閃著光。他說：“活下去。活到足夠強大。”
他夢到了一個女人。她站在一片白光裡，看不清臉。但她伸出手，摸著他的頭，說：“我的孩子……媽媽等你……”
他睜開眼睛，天已經亮了。
莉亞坐在旁邊，靠著樹，睡著了。她的手還放在他的額頭上，涼涼的。
艾文冇有動。他看著她的臉，看著她在晨光中的樣子。淡金色的頭髮散落在肩上，尖尖的耳朵從髮絲間露出來，睫毛很長，在臉上投下淺淺的陰影。
他心裡湧起一種奇怪的感覺。
不是感激，不是溫暖，是一種他說不清的東西。
他輕輕地握住她的手，把它從額頭上拿開，放回她的膝蓋上。然後他坐起來，感覺頭不那麼暈了。
退燒草有用。
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第七天，他們遇到了真正的危險。
那是一個下午，太陽偏西了，影子拉得很長。他們走在一片丘陵地帶，路兩邊是矮矮的灌木叢。莉亞走在前麵，艾文跟在後麵。他的燒已經退了，但身體還有些虛，走起路來腿發軟。
“停下。”莉亞突然說。
艾文停下來。他看到莉亞的弓已經握在手裡，箭搭在弦上。
“怎麼了？”
“有人。”莉亞低聲說，“前麵。”
艾文集中精神，用精神力感知。他感覺到了——前麵大約兩百步的地方，有幾個人。他們的魔力很微弱，但數量不少。五個人，或者六個。
“幾個？”莉亞問。
“五六個。”
莉亞沉默了一會兒。
“繞路。”她說。
他們離開大路，鑽進灌木叢。灌木叢很密，枝條打在臉上，生疼。艾文彎著腰，跟在莉亞後麵，一步一步地走。
走了大約一刻鐘，他們聽到了身後傳來的聲音。
“站住！”
艾文回頭，看到幾個人從灌木叢裡衝出來。他們穿著破舊的皮甲，手裡拿著刀和劍，臉上蒙著布。
是強盜。
“跑！”莉亞喊道。
他們撒腿就跑。強盜在後麵追，一邊追一邊喊。
“站住！把身上的錢交出來！”
艾文的腿還在發軟，跑不快。莉亞拉著他，拚命地跑。灌木叢的枝條打在臉上，荊棘劃破了衣服，但他們不敢停。
前麵是一條河。
河不寬，但水流很急。莉亞拉著艾文跳進河裡，水冇過了膝蓋，冇過了腰，冇過了胸口。水流很急，差點把他們沖走。莉亞死死地抓著艾文的手臂，一步一步地往對岸走。
身後的強盜追到河邊，停了下來。
“算了！”領頭的強盜說，“讓他們走！”
他們轉身回去了。
莉亞拉著艾文爬上對岸，兩個人癱倒在草地上，大口大口地喘氣。
“你冇事吧？”莉亞問。
“冇事。”艾文說，聲音虛弱。
莉亞看著他，綠色的眼睛裡有一種奇怪的光。
“你該學跑步了。”她說。
艾文笑了。
“好。”
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第十天，他們遇到了一隻魔獸。
那是一隻狼，但比普通的狼大得多。它的毛是灰色的，眼睛是紅色的，嘴裡長著長長的獠牙。它站在路中間，擋住了他們的去路。
莉亞拉開弓，箭尖對準了狼的眼睛。
“彆動。”她低聲說。
狼低吼著，一步一步地走過來。它的眼睛盯著莉亞，嘴角淌著口水。
莉亞鬆開手指，箭飛了出去。
狼側身躲開，箭擦過它的肩膀，劃破了一層皮。它嚎叫一聲，朝莉亞撲過來。
莉亞又射出一箭。這一次，箭射中了狼的前腿，它踉蹌了一下，但冇有倒下。它繼續撲過來，獠牙在陽光下閃著白光。
艾文伸出手，一團火焰從他的掌心飛出。火焰擊中了狼的頭部，它慘叫一聲，摔倒在地，掙紮了幾下，不動了。
莉亞放下弓，長長地撥出一口氣。
“你的火球術越來越準了。”她說。
“還不夠準。”艾文說，“我應該瞄準它的眼睛。”
莉亞看著他，嘴角微微翹起。
“你對自已太嚴格了。”
艾文冇有說話。他走到狼的屍體旁邊，蹲下來，仔細觀察。狼的毛很硬，像鋼針。它的牙齒很長，像匕首。它的眼睛是紅色的，即使在死後，還閃著光。
“這是普通的狼嗎？”他問。
“不是。”莉亞說，“是魔狼。體內有魔力，比普通的狼厲害得多。”
“為什麼這裡會有魔狼？”
莉亞搖搖頭。
“不知道。也許是從山裡跑出來的。”
她看了看周圍，表情變得嚴肅。
“我們得快點走。魔狼是群居的，這隻可能是探路的。如果它的同伴來了，我們就麻煩了。”
他們加快腳步，往南走。
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第十二天，他們終於看到了自由城邦的邊境。
那是一片開闊的平原，平原上有一條大河，河對岸是一座巨大的城市。
白鷗港。
艾文站在河邊，看著對岸的城市，愣住了。
他見過城市。在前世的世界裡，他見過無數的高樓大廈，見過繁華的都市夜景。但這座城市的景象，還是讓他感到震撼。
白鷗港不像奧蘭帝國的城市那樣有高大的城牆，也不像塞維爾王國的城市那樣有整齊的街道。它像是一棵瘋狂生長的樹，從河岸上蔓延開來，向四麵八方伸展。房子擠在一起，高高低低，大大小小，有的用石頭砌成，有的用木頭搭建，有的甚至是直接在山坡上挖出來的洞穴。街道像迷宮一樣彎曲、交錯，有時候走著走著就變成了樓梯，有時候走著走著就鑽進了房子裡。
港口裡停滿了船——大的、小的、木頭的、鐵皮的，還有幾艘造型古怪的船，船身上刻滿了魔法符文。碼頭上人來人往，有扛著貨物的工人，有穿著華麗長袍的商人，有揹著武器的傭兵，還有戴著尖帽子的魔法師。
空氣中充滿了各種氣味——魚腥味、海水味、香料味、酒味，還有某種說不清道不明的、屬於大城市特有的氣味。那是一種複雜的、混合的、濃烈的氣味，像是把全世界的味道都攪在了一起。
“這就是白鷗港。”莉亞站在他身邊，聲音裡帶著一絲懷念，“我小時候來過一次。那時候覺得，這是世界上最繁華的地方。”
艾文冇有說話。他看著對岸的城市，看著那些高高低低的房子，看著那些密密麻麻的街道，看著那些來來往往的人，心裡湧起一種奇怪的感覺。
不是興奮，也不是恐懼。
而是一種……被看見了的感覺。
在橡樹村，他是一個被遺忘的人。冇有人關心他在做什麼，冇有人關心他在想什麼。他就像村口那棵老橡樹，一直都在，但冇有人多看一眼。
但在這裡，在這個魚龍混雜、三教九流彙聚的城市裡，他也許可以找到答案。
“走吧。”他說，“去找凱恩說的那個人。”
他們沿著河岸走了很久，才找到一座橋。
橋很舊了，木製的橋板有些已經腐爛，踩上去吱吱作響。橋下是渾濁的河水，水麵上漂著垃圾和泡沫。橋的另一頭，是一個窄窄的巷子口，巷子兩邊是高高的石牆，牆上爬滿了藤蔓。
他們走上橋。
橋很窄，隻能容兩個人並排走。對麵走過來幾個人，都是穿著破衣服的苦力，扛著大包，低著頭，匆匆地走。艾文側身讓路，一個苦力撞了他一下，嘟囔了一句什麼，頭也不回地走了。
艾文摸了摸腰間的錢袋。還在。
莉亞走在他前麵，腳步很快。她的弓背在背上，手按在短刀上，眼睛掃視著周圍。她的表情很警覺，像是在森林裡遇到了危險的野獸。
“彆緊張。”艾文低聲說。
“我冇緊張。”莉亞說，但她的手冇有離開短刀。
過了橋，就是白鷗港的城區了。
街道很窄，兩邊是密密麻麻的房子。房子的牆是石頭砌的，很舊，上麵有裂縫和青苔。窗戶很小，有的用木板封著，有的掛著破舊的窗簾。門也很小，有的開著，有的關著，有的半開半掩。
街上的人很多。有穿著破衣服的乞丐，蹲在牆角，手裡端著一個破碗。有扛著大包的苦力，彎著腰，一步一步地走。有騎著馬的商人，穿著華麗的絲綢長袍，手指上戴著金戒指。有揹著武器的傭兵，穿著皮甲，腰間掛著劍，臉上有傷疤。
還有一個穿著黑色長袍的人，站在巷子口，看著他們。
艾文注意到了那個人。他的臉藏在兜帽的陰影裡，看不清麵容。但他能感覺到——那個人在看著他們。
他加快了腳步。
“莉亞。”他低聲說。
“我看到了。”莉亞說，手按上了短刀。
他們拐進一條更窄的巷子。巷子很暗，兩邊的牆很高，牆上冇有窗戶。走了大約五十步，前麵出現了一個岔路口。艾文拉著莉亞拐進了左邊的一條。
身後的腳步聲跟了上來。
“跑。”艾文說。
他們撒腿就跑。巷子彎彎曲曲的，像迷宮一樣。艾文不認路，隻能跟著莉亞跑。莉亞跑得很快，像一隻被追趕的鹿。她拐進了一條巷子，又拐進了另一條，再拐進了第三條。
身後的腳步聲越來越遠，最後消失了。
莉亞停下來，靠在牆上，大口大口地喘氣。
“甩掉了。”她說。
艾文也停下來，彎著腰，喘著氣。他的腿在發抖，不是因為跑得太快，而是因為緊張。
“那是什麼人？”他問。
“不知道。”莉亞說，“但肯定不是好人。”
她看了看周圍。
“我們得找到老船。凱恩說，他在港口。”
他們繼續往前走。巷子越來越寬，兩邊的房子也越來越高。走了大約一刻鐘，他們終於看到了港口。
港口比他們想象的還要大。
碼頭很長，從東到西，一眼望不到頭。碼頭上鋪著大塊的石頭，石頭被磨得很光滑，能映出人的倒影。碼頭上有很多人——有卸貨的工人，有吆喝的商販，有討價還價的買家，有看熱鬨的孩子。
港口裡停滿了船。有漁船，小小的，船身上掛著漁網。有商船，大大的，船身上畫著各種圖案。有客船，船上有窗戶，窗戶裡透出燈光。還有幾艘軍艦，船身上裝著大炮，炮口黑漆漆的，對著海麵。
海麵上，海鳥在盤旋，發出尖銳的叫聲。遠處的海平線上，太陽正在落下去，把整個海麵染成了金紅色。
艾文站在碼頭上，看著這一切，愣住了。
“好大。”他說。
莉亞站在他旁邊，嘴角微微翹起。
“比你想象的大？”
“大很多。”
莉亞笑了。
“我第一次來的時候，也這麼說。”
她拉了拉他的袖子。
“走吧，找老船。”
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他們沿著碼頭走，一家一家地問。
“請問，您知道老船在哪裡嗎？”
“老船？哪個老船？”
“就是……老船。一個老頭，以前是船伕。”
“哦，你說那個老船啊。他在那邊，港口最西邊，撿貝殼的那個。”
他們走到港口最西邊。這裡比東邊安靜多了，冇有什麼人。碼頭上堆著一些舊船板和破漁網，空氣裡有一股腐爛的海草味。
一個老頭蹲在碼頭上，手裡拿著一個布袋，正在撿貝殼。
他穿著一件破舊的麻布衣服，頭上戴著一頂草帽，帽簷很寬，遮住了大半張臉。他的手很黑，很瘦，手指上佈滿了老繭和傷疤。
“請問，您是老船嗎？”艾文問。
老頭抬起頭，看著他。
那是一張被太陽曬得黝黑的臉，佈滿了皺紋，像是一張揉皺的紙。他的眼睛很小，但很亮，看人的時候像是在打量一件貨物。
那雙小眼睛在艾文臉上掃了一遍，然後停在他胸口的護身符上。
“凱恩讓你來的？”他問。
艾文愣了一下。
“你怎麼知道？”
老頭冇有回答。他把布袋繫好，往肩上一背。
“跟我來。”
他轉身就走，穿過碼頭，走進一條窄窄的巷子。巷子裡很暗，兩邊的牆很高，牆上冇有窗戶。走了大約一百步，他推開一扇木門，走了進去。
艾文和莉亞對視了一眼，跟了上去。
門後麵是一個小院子。院子裡堆滿了各種雜物——舊船板、破漁網、生鏽的鐵錨、爛了一半的木桶。院子的角落裡有一間小屋，屋頂上長著草，窗戶是用紙糊的，透出昏黃的燈光。
老頭推開小屋的門。
“進來吧。”
屋子裡很暗，隻有一盞油燈在桌子上燃燒。燈光照亮了屋子的一角，其他的地方都在陰影裡。牆上掛滿了東西——地圖、羅盤、望遠鏡、各種奇怪的儀器。桌子上堆著書和紙，紙上的字跡潦草得幾乎看不清。
老頭在桌子後麵坐下，從抽屜裡拿出一瓶酒，給自已倒了一杯。
“凱恩那傢夥，還活著？”他問。
“活著。”艾文說。
“哼。”老頭喝了一口酒，“他欠我十個金幣，讓他彆忘了還。”
艾文不知道該說什麼。
老頭看著他，那雙小眼睛在燈光下顯得格外銳利。
“你叫艾文？”
“是。”
“凱恩在信裡提到過你。”老頭說，“他說你是個特彆的孩子。”
“他什麼時候寫的信？”
“三天前。用魔法傳訊。”老頭從抽屜裡拿出一張紙，遞給艾文，“你自已看。”
艾文接過紙。紙上的字跡是凱恩的，那種工整的、一絲不苟的字型。
老船：
這個孩子叫艾文·索爾斯。他的身世你不需要知道，你隻需要知道一件事——他很重要。比我們任何人都重要。
有人在追他。一個叫“血脈守護者”的組織。我不知道他們的目的是什麼，但我知道，他們不會善罷甘休。
幫我照顧他。教他如何在自由城邦活下去。教他如何保護自已。
我欠你的十個金幣，下次見麵還。
——凱恩
艾文把紙放下。
“他說我重要。”艾文說，“但我不知道哪裡重要。”
老頭看著他，沉默了一會兒。
“你不知道自已的身世？”他問。
“知道一些。”艾文說，“我的父親是奧蘭帝國的皇子，我的母親是塞維爾王國大公爵的女兒。但我不明白這為什麼重要。”
老頭喝了一口酒，咂了咂嘴。
“因為你是奧蘭和塞維爾兩大血脈的融合。”他說，“這在維拉大陸的曆史上，從未發生過。”
“凱恩也說過同樣的話。”艾文說，“但我不明白，血脈融合有什麼了不起的。每個人都有父親和母親。”
老頭笑了。那是一個很難看的笑容，嘴角歪向一邊，露出一顆金色的假牙。
“小子，你不懂。”他說，“在這個世界上，血脈就是力量。奧蘭帝國的鬥氣傳承，塞維爾王國的魔法天賦——這都是寫在血脈裡的。而你，同時繼承了這兩種血脈。”
他看著艾文，眼睛裡的光變得認真起來。
“你是一個從未出現過的奇蹟。”
艾文沉默了一會兒。
“奇蹟？”他重複了一遍，“一個魔力感知為零的廢材，算哪門子奇蹟？”
老頭愣了一下。
“魔力感知為零？”他皺起眉頭，“不可能。奧蘭和塞維爾的血脈融合，不可能冇有魔力天賦。”
“測試儀的結果是零。”艾文說，“但我可以用另一種方式使用魔法。”
“另一種方式？”
“引導流。”艾文伸出手，掌心朝上。一團火焰從他的掌心升起，不大，但很穩定，在燈光下跳動著。
老頭盯著那團火焰，眼睛越睜越大。
“這……這是怎麼做到的？”他的聲音變了，不再是那種懶洋洋的、玩世不恭的腔調，而是一種認真的、帶著敬畏的聲音。
“讓魔力流過身體，而不是儲存。”艾文說，“我把它叫做‘引導流’。”
老頭沉默了很久。
他看著艾文手裡的火焰，又看著艾文的眼睛。
“凱恩是對的。”他最後說，“你確實很重要。”
他把酒瓶收起來，站起來，走到牆邊，從牆上取下一張地圖。
“這是白鷗港的地圖。”他把地圖攤在桌上，“從今天開始，你住在這裡。我會教你如何在自由城邦活下去。”
“怎麼活？”艾文問。
老頭看著他，嘴角又咧開了。
“傭兵。”他說，“在白鷗港，最好的生存方式，就是當傭兵。”
他走到窗邊，推開窗戶。窗外是港口，海麵上波光粼粼，遠處的燈塔在黑暗中發出微弱的光。
“白鷗港是個好地方。”他說，“也是一個壞地方。這裡有你想找的答案，也有想殺你的人。活下去，找到答案，然後離開。”
他看著艾文，眼睛裡的光變得柔和了一些。
“你母親……她是個好人。”他說，“她不該受那樣的苦。”
“你認識她？”艾文的心跳加速了。
老頭沉默了一會兒。
“很久以前，她來過白鷗港。”他說，“那時候她還是個小姑娘，跟著一個龍裔術士來的。她很漂亮，黑髮黑眸，和你一樣。”
他頓了頓。
“她說，她有一個孩子。她說，如果有一天她的孩子來了，讓我照顧他。”
他看著艾文。
“我等了你十八年。”
艾文的眼眶濕了。
“她……她現在在哪裡？”
“塞維爾王國。”老頭說，“被軟禁在她家族的莊園裡。她出不來，但她在等你。”
他拍了拍艾文的肩膀。
“變強吧，小子。強到能把她救出來。”
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那天晚上，艾文躺在老船家的地板上，蓋著一條薄毯子，看著天花板。
莉亞睡在旁邊的地鋪上，呼吸很輕，很均勻。
他睡不著。
他想著母親。想著那個他從未見過的女人。想著她十八年前來過白鷗港，想著她對老船說的話——“如果有一天她的孩子來了，讓我照顧他。”
她在等他。
十八年了，她一直在等他。
他摸了摸胸口的護身符。石頭又熱了，貼在心口上，像一顆小小的心臟在跳動。
媽媽，我來了。
我來到白鷗港了。
我會變強的。強到能把你救出來。
等我。
他閉上眼睛，沉沉睡去。
窗外，月光灑在港口上，灑在那些停泊的船上，灑在那個叫做白鷗港的城市裡。
這座城市很大，大到能容納所有的秘密。
這座城市也很小，小到容不下一個想回家的女人。
但艾文會找到她的。
他發誓。
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