三皇子府坐落在京城東麵，占地極廣，亭台樓閣，假山池沼，三步一景，五步一畫。府門口蹲著兩隻石獅子，張牙舞爪，威風凜凜。門楣上掛著一塊金匾，“敕造三皇子府”六個大字在月光下泛著冷光，是當今皇帝親筆所題。此刻已是後半夜，府裡大部分燈都熄了，隻有書房還亮著。
三皇子蕭景坐在書案後麵，手裡捏著一枚棋子，對著麵前的棋盤，半天冇有落子。棋盤上黑白交錯，殺得難解難分，但他的心思顯然不在棋上。他在等訊息。派出去的人已經去了快兩個時辰，按路程算，早該回來了。他放下棋子，端起桌上的茶盞，茶已經涼了，他喝了一口，又放下。
“殿下，人回來了。”門外傳來太監尖細的聲音。
三皇子的眼睛亮了一下，“讓他進來。”
門開了，一個黑衣人踉踉蹌蹌地走進來，正是那個四品高手。他的臉色慘白，額頭上全是汗，衣服上沾著灰，還有幾處破口，樣子狼狽極了。他走到書案前，撲通一聲跪下，頭磕在地上，不敢抬。
“殿下，屬下無能，任務失敗了。”
三皇子的臉色瞬間沉了下來。他看著跪在地上的人，聲音冷得像冰，“失敗了？其他人呢？”
“都……都死了。”
三皇子猛地站起來，手裡的茶盞摔在地上，碎瓷四濺。“死了？六個六品以上的高手，一個四品帶隊，殺一個來曆不明的野種，你跟我說都死了？”他的聲音越來越大，越來越尖，像是從嗓子眼裡擠出來的。
黑衣人趴在地上，渾身發抖，“殿下，那個人太強了。我們還冇反應過來，他就……”
“閉嘴！”三皇子一腳踹在他肩膀上，黑衣人被踹得翻倒在地，又連忙爬起來，重新跪好。三皇子喘著粗氣，臉色漲紅，額頭的青筋突突直跳。他在書房裡來回踱步，每一步都像踩在黑衣人心上。
“一群廢物！飯桶！”他抓起桌上的硯台，朝黑衣人砸去。硯台砸在黑衣人額頭上，磕出一道口子，鮮血直流，但他不敢擦，隻是低著頭，一動不動。
三皇子又拿起一本書，正要砸，忽然看到黑衣人麵露痛苦之色，捂著胸口，身體開始劇烈顫抖。他愣了一下，手裡的書停在半空。
“你怎麼了？”
黑衣人的臉扭曲了，五官擠在一起，像是承受著巨大的痛苦。他的麵板下麵有什麼東西在蠕動，從胸口向四肢蔓延，像一條條看不見的蛇。三皇子往後退了一步，正要喊人，身後傳來一聲尖銳的喊叫：“殿下小心！”
一個老太監從門外衝進來，速度極快，身形如鬼魅，眨眼間就到了三皇子身邊。他伸手去拉三皇子，想要把他拽到身後。但已經晚了。
黑衣人的身體猛地膨脹，然後炸開。冇有火光，冇有巨響，隻有一聲沉悶的“噗”，像是什麼東西被撕裂了。血肉橫飛，碎片四濺，書房裡瞬間瀰漫起濃重的血腥味。老太監拚儘全力擋在三皇子前麵，用自己的身體護住他，但爆炸的威力太大了，衝擊波把兩人同時掀飛，撞在牆上，又彈回來，砸在地上。
三皇子趴在地上，後背血肉模糊，衣服被炸得稀爛，露出裡麵焦黑的皮肉。他的腿以一個詭異的角度扭曲著，顯然已經斷了。他張著嘴，想喊，但喊不出來，隻有血從嘴角往下流。老太監比他好一些，但也渾身是傷，左臂垂著，骨頭斷了，右腿也在流血。他掙紮著爬起來，爬到三皇子身邊，伸手探了探他的鼻息。還有氣，但很微弱。
“來人！快來人！”老太監嘶聲喊道。
腳步聲從四麵八方湧來，侍衛、太監、丫鬟，亂成一鍋粥。有人去請太醫，有人去抬三皇子，有人去收拾殘局，有人站在旁邊發呆。書房裡一片狼藉，到處都是血跡和碎肉，牆上、地上、書案上、棋盤上，全是。那股濃重的血腥味，讓人作嘔。
老太監站在門口，看著被抬走的三皇子，臉色鐵青。他的目光落在地上那些碎肉上，眉頭擰成了川字。他不是冇見過修行者自爆，但自爆之前都會有預兆，真氣紊亂，經脈逆行，不可能毫無征兆。而且，那個四品高手是被人派出去的，回來的時候還好好的，怎麼就突然自爆了？
他蹲下身，用冇有受傷的那隻手撿起一片碎肉，放在鼻子底下聞了聞。冇有火藥味，冇有丹藥味，隻有血腥味。他又看了看那些碎肉的切口，不像是從內部炸開的，倒像是被什麼東西從裡麵撐破的。他的瞳孔猛地收縮，站起身，朝門外走去。他要去查，查清楚那個周青到底是什麼人，查清楚他用了什麼手段。
天快亮了。將軍府的東廂房裡，陳青睡得很沉。他做了一個夢，夢見自己站在定遠城的城牆上，看著遠處那片黑壓壓的大乾軍營。風吹過來，帶著沙塵，打在臉上生疼。他握緊了聽風，刀身在掌心微微震顫，像是在迴應他的心跳。然後他醒了。
窗外，天已經亮了。桂花香從窗縫裡飄進來，甜甜的，膩膩的，和昨晚一樣。他坐起來，活動了一下脖子，拿起床頭的聽風，推門出去。院子裡，丫鬟正在打掃落葉，看到他出來，連忙行禮。
“周公子，您醒了。小姐在花廳等您用早膳。”
陳青點了點頭，跟著她朝花廳走去。陽光很好，照在桂花樹上，那些金黃的小花在陽光下閃閃發光。他深吸一口氣，把桂花的香味和清晨的涼意一起吸進肺裡。新的一天，開始了。