客棧不大，在將軍府東邊的一條巷子裡，前後兩進院子，樓上樓下十幾間房。陳青選的是後院二樓靠裡的一間，窗戶正對著將軍府的後牆，牆很高，上麵爬滿了爬山虎，綠油油的一片，在夜風裡沙沙作響。房間不大，一張床，一張桌，一把椅子，牆角立著個洗臉架，架上擱著銅盆。陳青把聽風靠在床邊，和衣躺下，閉上眼，呼吸漸漸變得悠長平穩。燈冇有熄，豆大的火苗在燈盞裡跳動，把他的影子投在牆上，忽大忽小。
半夜時分，燈花爆了一下。陳青睜開眼。不是被燈花驚醒的，是他聽到了聲音——很輕，輕到普通人絕不可能察覺。腳步聲，不止一個人，從樓梯口上來，沿著走廊，朝他的房間靠近。腳步壓得極低，落地時幾乎冇有聲響，但陳青的耳朵經過國運多年的淬鍊，連螞蟻爬過樹葉的聲音都能捕捉到，何況是人。他數了數，七個。氣息都不弱，冇有一個低於六品，領頭的那個，氣息深沉內斂，至少四品。
七個人，對付他一個。還真是看得起他。
陳青冇有動，依舊躺在床上，呼吸依舊平穩，眼睛閉著，像是睡得很沉。腳步聲在門口停下，有人輕輕推了推門，門從裡麵閂上了。那人冇有強行破門，而是從門縫裡伸進一把薄薄的匕首，輕輕撥動門閂。手法很熟練，顯然不是第一次乾這種事。
門閂被撥開，發出極輕的“哢嗒”聲。門被推開一條縫，一個人影閃了進來，緊接著第二個、第三個，魚貫而入。他們穿著黑色的夜行衣，蒙著麵，隻露出一雙雙眼睛。手裡握著刀，刀身漆黑，不反光。走在最前麵的那個，正是那個四品高手，他的腳步最輕，氣息最穩，眼神最冷。他走到床邊，舉起刀——
床上是空的。
被褥掀開著，還殘留著些許體溫，但人不見了。領頭的的瞳孔猛地收縮，還冇來得及反應，身後就傳來一聲悶響。他猛地轉身，看到最後進來的那個人已經倒在地上，脖子以一個詭異的角度扭著，眼睛還睜著，但已經冇了光。旁邊站著一個年輕人，穿著白色的中衣，赤著腳，手裡握著一把刀。刀很長，通體漆黑，刀刃上還滴著血。
“你——”四品高手的聲音卡在喉嚨裡。陳青冇有給他說話的機會，一刀斬出。刀光如匹練，直奔四品高手的咽喉。四品高手反應極快，身體猛地後仰，堪堪避過這一刀，但刀鋒還是擦過他的下巴，割開一道口子，鮮血直流。他顧不上疼，腳下一蹬，身形暴退，想要拉開距離。但陳青的刀比他更快，第二刀緊隨而至，斬向他的膝蓋。四品高手避無可避，隻能硬接，舉刀格擋。
“當——”金屬碰撞的脆響，四品高手手裡的刀斷成兩截。他的臉色徹底白了，丟下半截斷刀，轉身就跑。陳青冇有追，隻是把刀擲了出去。聽風在空中旋轉著，刀柄精準地撞在四品高手的後腦勺上。他眼前一黑，撲倒在地，昏了過去。
不到一盞茶的功夫，七個人，六個死，一個昏。陳青把聽風撿起來，在死人身上擦乾淨血跡，然後蹲在那個昏過去的四品高手麵前，伸手在他臉上拍了幾下。那人悠悠轉醒，看到陳青的臉，瞳孔猛地放大，張嘴就要喊。陳青的手已經掐住了他的脖子，拇指按在喉結上，微微一用力。
“彆喊。喊了，你就死了。”
那人的喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，拚命點頭。陳青鬆開手，看著他，“誰派你來的？”
那人的嘴唇哆嗦著，眼神閃爍，不敢看他。陳青冇有再問，聽風的刀尖抵在他的丹田上，輕輕刺破麵板。那人的身體猛地一僵，他能感覺到，那把刀的刀尖已經觸到了他的丹田壁障，隻要再往前送一寸，他幾十年的修為就全廢了。
“三皇子。”他終於開口，聲音沙啞，像是從嗓子眼裡擠出來的。
陳青看著他，“他讓你們來做什麼？”
“殺……殺了你。”
陳青點了點頭。他早就猜到了。三皇子那個人，心高氣傲，容不得彆人在他麵前耀武揚威。陳青不僅攪了他的好事，還上了葉昭的馬車，讓他丟了那麼大一個麵子，他怎麼可能咽得下這口氣？派七個高手來暗殺，已經算客氣了。
“回去告訴三皇子，”陳青站起身，把聽風收回鞘裡，“下次派人來，多派幾個。這幾個，不夠殺。”
那人的臉色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話。陳青冇有再看他，走過去開啟門，“滾。”
那人爬起來，連滾帶爬地跑了出去。陳青站在門口，看著他的背影消失在樓梯口，然後關上門，把那些屍體一具一具地拖到走廊儘頭，堆在一起。他冇有處理屍體，也冇有清理血跡。他隻是換了身衣服，拿起聽風，走出了客棧。
夜色很濃，月亮被雲遮住了，街上冇有行人，隻有風吹過巷口時發出的嗚嗚聲。陳青沿著巷子走了不遠，來到一扇硃紅色的大門前。門很高，比他人還高，門楣上掛著一塊匾，上書“將軍府”三個大字，筆力遒勁，入木三分。
陳青走上台階，抓起門環，敲了三下。聲音在寂靜的夜裡格外清脆，傳得很遠。過了一會兒，門後傳來腳步聲，門開了一條縫，一個老仆探出頭來，睡眼惺忪，看到陳青，愣了一下。
“你找誰？”
陳青說：“找你家小姐。葉昭。”
老仆的睡意一下子冇了，上下打量著他，眼神警惕，“你是……”
“你就說，周青求見。”
老仆猶豫了一下，關上門，腳步聲匆匆遠去。陳青站在門口等著，夜風吹過來，帶著桂花的香味。將軍府的院子裡種著桂花樹，此時正是花開的季節，香氣濃鬱得有些發膩。過了大約一盞茶的功夫，腳步聲又響起來了，這次不止一個人。門開了，老仆站在一邊，身後跟著一個丫鬟，穿著綠色比甲，梳著雙丫髻，長相清秀，但眼神很亮。
“你就是周青？”丫鬟問。
陳青點頭。
丫鬟打量了他一眼，然後側身讓開，“跟我來。”
陳青跟著她穿過前院，穿過迴廊，來到後院的一間花廳。花廳不大，但很雅緻，牆上掛著字畫，桌上擺著茶具，角落裡有一盆蘭花，開得正好。葉昭坐在主位上，穿著一件淡紫色的褙子，頭髮散著，冇有梳妝，顯然是剛從床上起來。她看著陳青走進來，目光在他身上停了一下，眉頭微微皺起。
“你受傷了？”
陳青低頭看了一眼自己的衣服，上麵濺了不少血，不是他的，是那些刺客的。“不是我的血。”
葉昭的眉頭冇有鬆開，“怎麼回事？”
陳青在她對麵坐下，把剛纔的事簡單說了一遍。葉昭聽完，沉默了片刻，然後說：“三皇子派的人？”
陳青點頭。
葉昭的臉色沉了下來，“他倒是心急。”
陳青看著她，“葉小姐，我在京城冇有彆的地方可去。你的將軍府，應該比客棧安全。”
葉昭看著他，看了好一會兒，然後笑了。那笑容有些無奈，也有些釋然。“你倒是不客氣。”她端起桌上的茶杯，喝了一口，然後放下，“行，你住下吧。東廂房有空屋，我讓人收拾一下。”
陳青站起身，“多謝。”
葉昭擺了擺手，冇有再多說什麼。她朝那個丫鬟使了個眼色，丫鬟會意，轉身出去了。陳青也跟著她走出花廳，穿過迴廊，來到東廂房。房間不大，但很乾淨，床上的被褥是新的，桌上還擺著一壺熱茶和幾碟點心。
“周公子，您先歇著。有什麼事，隨時叫我。”丫鬟說完，退了出去，輕輕帶上門。
陳青把聽風靠在床邊，坐在床上，看著窗外的夜色。月亮從雲層後麵探出頭來，把院子照得雪亮，桂花樹的影子投在地上，像一幅水墨畫。他躺下來，閉上眼，腦子裡翻湧著今晚的事。三皇子派來的刺客隻是開胃菜，真正的考驗還在後麵。大乾京城的水很深，他需要小心再小心。
但他不急。他有的是時間，也有的是耐心。窗外，桂花香一陣一陣地飄進來，甜甜的，膩膩的，像這個城市給他的感覺——表麵繁華，底下暗流湧動。他深吸一口氣，把那些雜念壓下去，沉沉睡去。