礦場的位置位於後山山溝底部，越往下走，地麵之上的低矮灌木就越發茂密，越發難以穿行。
不消片刻，一片灌木叢徹底堵死前路。
“稍微繞些路吧。”卞詩禮開口道，“東邊有一條獸道。”
“不用，直走最近吧。[奇想]。”顧盼兒一聲低吟，光芒閃過，下一瞬，一柄斧頭便出現在她手中。
“跟在我後麵就好！”顧盼兒看上去乾勁滿滿，掄起斧頭便劈向那片灌木叢——誰曾想，斧頭砍過那片看上去好似實心的灌木，竟徒然從枝條間穿過，僅僅幾片葉子緩緩飄落。
“……啊嘞？”顧盼兒臉頰浮現兩朵尷尬的紅雲，隨即揚起斧子接連揮砍。
灌木叢晃動了幾下，毫髮無損。
“……燒掉算了！”尷尬變成了惱怒，斧子隨即重組成了噴火槍。
“彆彆彆！”卞詩雲連忙上前按住了槍口，“天乾物燥，點了山火就成dama煩了。”
“那……繞道吧。”顧盼兒泄了氣。
“嗬嗬，確實是直走要快些，我來開路。”卞詩雲抽出一張符籙，“[探囊取物]。”
一把尖頭帶鉤的特製砍刀憑空出現，落在他手中，“這種灌木葉子下很空，用些巧勁兒纔好劈開。”
卞詩禮說著，三下五除二便削倒了一大片灌木。
“小心那些斷枝，彆被劃傷了。”卞詩禮貼心地囑托道，繼續嫻熟地劈砍著攔路的灌木叢。
顧盼兒看著那柄砍刀，有些發愣。等回過神，卞詩禮已經開出好一段路了。
“符籙術法……這種魔法，不是會侵蝕使用者的生命麼？”顧盼兒跟上去，問道。
“嗯？顧小姐怎麼知道……哦，對了，我的師傅曾是天頂的魔法少女呀。”卞詩禮後知後覺道，“不同的術法對使用者的副作用有大有小，像這種簡單的術法，副作用比較小的。”
“可是，在礦場時你使用的那個，支撐礦洞的法術，副作用應該不小吧？”顧盼兒繼續問，“為什麼現在安然無恙呢？”
“唔嗯……該怎麼說呢。”卞詩禮思索了好一陣，“實際上，侵蝕生命是副作用的表現形式，其根本原因，是使用符籙時，會產生侵入施術者身體的以太。一般以太適應性高的人，所體現的副作用就越小。”
卞詩禮回過頭，“像顧小姐這樣的魔法少女，理論上也可以使用一些術法呢。”
“……應該不止這些吧？你甚至都不是魔法少女。”
顧盼兒沉默了一下，突然苦笑了兩聲，眼神黯淡了下去。
她繼續說道：“曾經我們遇上了幾個非常強大的魔族，為了對抗它們，迫不得已一起使用了符籙……除了當時不在場的我，隻有符綾前輩全身而退。知秋的雙腿，也是在那時……”
“原來還有這種事麼……”卞詩禮輕聲道。“……其實，隨雲宗宗門內有一種手術，可以將高純度的靈髓植入人體。”
他頓了頓，繼續說道，“使用符籙產生的特殊以太，唯獨對這片山裡的靈髓有極高的親和力。植入體內的靈髓可以替施術者承擔絕大部分副作用。”
“所以，你做過那種手術？”
“是。”卞詩禮點頭。
“……那為什麼，這種手術不給觀內所有人都做呢？”顧盼兒疑惑地問，“現在，好像隻有你和符綾前輩可以隨意使用符籙吧？”
“這種手術，似乎風險非常大。”卞詩禮回頭，說道，“當初我好像是生了一場大病，為了治療我，老觀主才為我實施了手術。”
“……是什麼病，需要這種手術治療？”
“我記不得了……那時我剛剛拜入隨雲宗。”卞詩禮揉了揉額角，思索了好一會，“或許是那場病的緣故，我忘了好多事……除了，一些關於我姐的模糊記憶，其他的都記不清了。”
“……這樣啊，抱歉。”
“冇事的，我們繼續趕路吧。”卞詩禮微笑著搖搖頭，“馬上就要到了。”
已經能看見灌木叢的儘頭了——再往前不遠，便是一大片開闊地帶，那裡便是礦場。
不消片刻，兩人便離開了林野，踏進了空曠的礦場之中。
“……一片狼藉呢。”顧盼兒站在坑邊，眺望那坍塌的礦坑入口，說道。一旁的卞詩禮也是眉心緊鎖。
先前離開得匆忙，冇人在意這礦坑的情況。如今再次來到這裡，兩人才切實感受到這入口竟坍塌得如此徹底。
原本斜向下鑿出的洞口徹底垮塌，數塊看上去幾噸重的巨石將洞口牢牢堵死。或大或小的裂縫以洞口為中心，幾乎遍佈整片礦場，甚至礦場的地形都產生了肉眼可見的下陷。
彷彿不知何時，整片礦場都會塌下去似的。
“看起來不好進去了呀……就算進去了，萬一再次垮塌，可就出不來了。”卞詩禮說道。
“下到入口那裡看看吧，說不定會有些可疑的東西。”
“嗯。”
兩人沿著道路，來到了坑底。
放眼望去，似乎僅有碎石……
顧盼兒四下觀望著，“冇東西麼？唔……呀！”突然！卞詩禮一把抓住了她的手腕，將她拽向一旁！
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隻見得一根旁若黑漆凝固成的尖銳標槍驟然撕裂空氣，釘在顧盼兒方纔站立的地麵上！隨後便化成了一攤黑色的粘稠液體。
“——什麼東西？！”驚魂未定的顧盼兒當即望向身後，攻擊射來的地方，“敵人嗎？！”
一個身影出現在坑邊。
“欸？”看清來者，顧盼兒不禁一愣。
“……黑死兆星？”
…………
鎏躺在病榻上，胸口劇烈地起伏著。
畢竟是被強製鎮定的，鎏睡得並不安穩。她眉心緊蹙，麵色蒼白，冷汗不止。
“……主人體內，似乎有一股很稀薄的異樣以太。”饗突然探出頭來，“從冇見過這種存在形式的以太……完全不能用魔法消除。”
“異樣以太？會不會是引起失心瘋的原因？”符綾一驚，連忙問道。
“……不清楚。”小黑沉聲說，“但這好像不是以太……”
它也纔剛剛感受到——這種怪異的物質實在是太稀薄了，稀薄到現在小黑才捕捉到這些微的異樣。
但正如它所說，這怪異的東西，似乎不是以太。
精靈是一種以太生物，其軀體隻不過是精靈為了表示存在，而被創造出的“工具”。其本體，是寄宿著精靈靈魂的一團以太。
作為以太生物，精靈對“靈魂”擁有遠超魔族和人類的認知——靈魂和以太，就像冰和水，二者之間雖同根同源，但本質上仍是兩種不同的存在，界限分明。
但是此刻，混在鎏體內的異物……小黑隱隱感覺，這是一種既不是靈魂，也不是以太，而是介於兩者之間的詭異物質。
像是將靈魂揉搓，碾碎，攪拌成的不成型的混沌，再強行填進以太的模子裡。
……詭譎，怪異，聞所未聞。作為以太生物，小黑感覺毛骨悚然。
不管是通過魔法，還是技術，小黑都很難想象出這種東西到底是怎麼生成的。
那封印之下，真的是魔物嗎？
難道，是另一種不被瞭解的不可名狀的存在？
“……嗯？”突如其來的異樣感覺，打斷了小黑的專注。
它瞪大了眼睛，一時冇反應過來……
“……怎麼可能？”許久之後，它才愣愣地開口道。
“發生什麼了？”符綾不由緊張了起來。
“我感受到了另一個鎏。”小黑說，“鎏的靈魂，同時出現在了兩個地方。”