礦山裏的日子比營地平靜，但平靜下麵壓著東西。
老陳每天燒水煮粥，粥越來越稀，米粒能數得過來。女人把野菜切碎了拌進去，好歹有點綠色。孩子不哭了——不是不餓，是哭累了。劉三蹲在洞口，鐵管橫在膝蓋上，看著外麵的曠野發呆。他在等人。等該來的人，等不該來的人，等他自己也不知道會不會來的人。
我坐在礦洞深處，對著那四枚玉佩。將臣站在陰影裏，閉著眼睛，像一尊雕塑。贏勾靠在石壁上，抱著胳膊打盹，呼嚕聲在礦道裏回蕩。旱魃坐在角落裏，掌心的火跳了一下，滅了，又跳了一下。後卿不在。
“後卿呢？”我問。
“外麵。”將臣沒睜眼。
“外麵哪？”
“看天。”
我站起來，往洞口走。礦道很長，彎彎曲曲的，頭頂的石頭縫裏偶爾滴下水來，啪嗒啪嗒的，像是有什麽東西在跟著我走。走到洞口的時候，我聽到了聲音——不是水聲，是人的聲音。好幾個，壓著嗓子，但壓不住那股狠勁。
“就他？一個書呆子？”
“物資都在他那兒。那個保溫箱，還有揹包，裏麵肯定有東西。”
“他那幾個幫手呢？”
“黑衣服那個在洞裏麵，高個子在睡覺，女的不管事。就他一個。”
“堵他。”
我停下來。洞口外麵，陽光被暗紅色的天幕過濾成鐵鏽色，照在幾個人的臉上。領頭的我認識——王哥，物資組的人，四十出頭，膀大腰圓，手上全是繭。末日之前是工地上的包工頭，末日之後靠拳頭說話。老趙在的時候他夾著尾巴做人，老趙走了，他開始露頭了。
他身後還跟著三個人，都拿著家夥——鐵管、木棍、一把不知道從哪翻出來的砍刀，刃口都鏽了。
“陳序。”王哥笑了，那種笑不是友好的笑，是狼看到羊時的笑，“找你借點東西。”
“借什麽？”
“吃的。你那保溫箱裏還有餅幹吧？還有那個揹包，裏麵裝的什麽？給我們看看。”
“不給呢？”
他的笑容收了。“你別給臉不要臉。你一個學生，書呆子，真以為那幾個人能保你一輩子？他們能打，但他們能打幾個？營裏幾十號人，都餓著肚子。你一個人吃獨食，不怕撐死？”
我看著他的眼睛。瞳孔在暗紅色的光裏縮得很小，像是兩個黑洞。他的手指在鐵管上敲，一下一下的，節奏很快。他緊張。不是怕我，是怕餓。怕到一定程度，就不怕人了。
“你們確定？”我問。
他愣了一下。“確定什麽？”
“確定要搶我的東西。”
他身後的三個人笑了。笑聲在礦道裏回蕩，刺耳，像是鐵皮在刮。
“就你一個書呆子，別廢話！”王哥往前走了一步，鐵管抬起來，對準我的臉。
我沒動。我把揹包從肩上卸下來，拉開拉鏈，手伸進去。他們的眼睛跟著我的手走，瞳孔放大了——他們在看吃的，在看能塞進嘴裏的東西。
我的手從揹包裏抽出來，手裏握著一個玻璃瓶。不大，拳頭大小，裏麵裝著灰白色的粉末。瓶口用蠟封著，蠟已經幹裂了，但還封得嚴實。
“知道這是什麽嗎？”我問。
王哥盯著瓶子，沒說話。
“硫化汞。古代墓葬防腐用的。”我把瓶子舉起來，暗紅色的光照在玻璃上，裏麵的粉末泛著暗紅色的光，“我在古墓裏收集的。那座戰國墓，鼎旁邊有一罐，封了兩千多年。”
“你他媽拿這東西嚇唬我？”他的聲音拔高了，但腳沒往前走。
“不是嚇唬。”我把瓶子在手裏轉了一圈，“硫化汞遇高溫會釋放劇毒氣體。二氧化硫，汞蒸氣。吸一口，嗓子就燒了。吸兩口，肺就爛了。吸三口——”我看著他，“就不用吃東西了。”
他身後三個人往後退了一步。王哥沒退，但鐵管放下來了。
“你唬誰呢？就這破瓶子——”
“你要試試？”我把瓶子舉到他麵前，“我論文被拒了三次，心情不太好。你要試，我陪你。”
他盯著瓶子，喉結上下滾了一下。我手心裏全是汗，瓶子的蠟封已經裂了，如果用力捏，也許真的會碎。也許不會。我不知道。我賭他不知道。
“瘋子。”他往後退了一步。
“嗯，瘋了。餓瘋的。”我看著他，“你們餓，我也餓。營裏的人都餓。但搶解決不了問題。我找到地方了，有吃的。再等兩天。”
“兩天？兩天老子就餓死了！”他的聲音又拔高了。
“餓不死。老陳的粥還能撐三天。三天之內，我帶你們去找吃的。”
“你拿什麽保證？”
“拿這個。”我把瓶子塞回揹包，拉上拉鏈，“我要是騙你們，你們再搶。到時候我不攔。”
他看著我，看了很久。身後的三個人已經在往後撤了，鐵管拖在地上，劃出一道淺溝。他把鐵管往肩上一扛，轉身走了。走了幾步，停下來，沒回頭。
“兩天。兩天之內，你要是不帶我們去，不是搶東西的事。是命的事。”
他走了。腳步聲在礦道裏越來越遠，越來越輕，然後消失了。
我站在洞口，揹包在肩上，手心還是濕的。瓶子在揹包裏晃了一下，發出輕微的碰撞聲。
“哥！”阿豪從礦道裏跑出來，手裏攥著金屬棍，熒光黃的製服在暗紅色的光裏很紮眼，“我聽到聲音了！他們找你麻煩了？”
“沒事。”
“沒事？我看到王哥拿著鐵管——”
“沒事。”我拍了拍揹包，“就是借點東西。”
他看著我，又看著王哥消失的方向，嘴張了一下，又合上了。“哥，你那個瓶子裏裝的什麽？”
“硫磺。之前在古墓裏隨手裝的。”
“硫磺？不是硫化汞？”
“說硫化汞他們聽不懂。說硫磺也聽不懂。說‘劇毒氣體’就懂了。”
阿豪看著我，愣了三秒，然後笑了。“哥，你騙他們？”
“不是騙。硫磺遇高溫也會釋放二氧化硫。隻是沒那麽毒。”
“那瓶子要是碎了呢？”
“不會碎。蠟封的，摔不碎。”
“要是摔碎了呢？”
我看著他。他看著我。我們倆都沒說話。
“下次別這樣了。”他的聲音低下來，“我怕。”
“怕什麽？”
“怕你出事。”他攥著金屬棍，指節發白，“你出事了，我找誰去？”
我拍了拍他肩膀。“不會出事。”
“你怎麽知道？”
“因為我有你們。”
他沒再說話。他站在洞口，熒光黃的製服在暗紅色的光裏像一團火。老陳在礦洞裏喊開飯了，粥的香味飄出來，很淡，但熱乎的。阿豪轉身往裏走，走了兩步，停下來。
“哥，那兩天之內，真有吃的？”
“有。”
“在哪？”
“蘇晚吟找到的。她說礦山北邊有個村子，糧站下麵有地窖。明天去看看。”
“她找到的？她不是看不起你嗎？”
“她看不起我的方法，但她不蠢。該找的東西，她找得比我快。”
阿豪沒再問了。
我站在洞口，看著外麵暗紅色的天。王哥說兩天。兩天之內，找不到吃的，不是搶東西的事，是命的事。
蘇晚吟從礦道裏走出來，手裏拿著筆記本，眼鏡片上反著光。“你剛才用硫磺嚇唬他們？”
“你聽到了？”
“聽到了。”她翻開筆記本，在上麵寫了一行字，“下次別這樣。”
“為什麽？”
“因為下次瓶子可能真的會碎。”她合上筆記本，看著我，“糧站的事，我明天去。”
“我跟你去。”
“不用。你留在這裏，看著那幾個人。他們不搶你，會搶別人。”
她走了。礦道裏的腳步聲很輕，很穩，像是每一步都踩在尺子上。
我站在洞口，揹包裏的瓶子晃了一下。兩天。夠了。
阿豪從礦道裏跑出來，臉色變了。“哥，外麵來了好多人。不是王哥他們。是——”他嚥了口唾沫，“是穿黑袍子的。”