從那次相遇後，薑尋暗中調查了阿礫的背景。
確認了他身世清白且天賦獨特後，便以外城“特殊人才征召”的名義，將他調到了自己身邊。
名義上是協助他進行“材料篩選”的工作。
實際上，則是為魔偶研發提供關鍵的輔助。
阿礫也因此，從棚區搬到了內城更安全的宿舍，獲得了穩定的工作和學習的機會。
他對這份“知遇之恩”看得極重，工作起來也十分認真拚命。
“走吧，阿礫。”薑尋從回憶中收回思緒，站起身，
“今天進度不錯，咱們提前收工。聽說食堂今天有新鮮的肉菜供應。”
阿礫眼睛一亮，又有點不好意思：“冇事，我......我吃粗糧餅就行......”
“我請。”薑尋拍了拍少年的肩膀，
“算是給你預支的獎金。而且，我需要你保持最好的狀態，來輔助我進行接下來魔偶的製造工作。”
阿礫聞言眼前一亮，這才用力的點點頭：“嗯！我會努力的，薑尋大人！”
“叫老大就行。”
“好的大人。”
“......”
兩人走出了工坊。
高大的魔偶城安靜佇立。
窗外，暮色漸臨，第七外城的燈火亮起，街道和建築的輪廓慢慢變得清晰。
薑尋看向西南的方向，那是“遊屍群”聚集的方位。
根據最近“山鬼”小隊傳回的情報，那邊的遊屍群最近十分活躍，隨時可能出擊衝擊防線。
這讓他有種風雨雨來的感覺。
“看來，必須得加快史詩級魔偶的研發進度了......”薑尋心中暗道，
“還有青山外城的計劃，同行者的篩選......這個世界，留給我們的安穩時間，怕是不多了。”
......
與此同時，常青樹指揮室內，燈光一片昏暗。
林寬摘下了眼鏡，揉了揉發酸的眼窩，神色疲憊。
在他的麵前的桌子上，堆放著幾本厚重的書，零散的羊皮紙和筆記幾乎鋪滿了整個桌麵。
這些都是“鍛爐堡”和“拾荒者”上交的東西，大多是關於177區及附近區域的編年史等記錄變遷的文獻。
緩了好一會，林寬才輕歎了口氣，抓起了一張精緻的卷軸。
這是“商盟”在交付蘇晚線索時，作為添頭附贈的。
據說，是從某個被摧毀的古代遺蹟庫裡，發掘出來的重要人物檔案。
最開始他並冇在意。
畢竟這都是些幾千年前的人物，現在大概率連骨頭渣子都冇有了。
直到幾天前的戰備會議上，楚拾光將關於“遊屍群”的情報進行了整合。
其中一張，是“山鬼小隊”成員以性命為代價換來的模糊影像。
畫麵中央，“屍王”的身影模糊不清。
可就在那一瞬，那張扭曲而痛苦的臉，卻與林寬記憶中的資料畫像......迅速重疊。
薑尋與趙聽濤等人趕來會議室的時候，已經接近深夜。
林寬默默的戴上眼鏡，將整理好的資料推至到了兩人麵前。
“首領，趙軍團長。”
“關於黑袍屍王，我們可能挖到了他的根。”
他指著資料中一個措辭出現的標題，旁邊是他用紅筆寫的翻譯：
【晨曦隕落之時，星淵吞冇星光，聖所......焚於血色黎明。】
看著皺眉的兩人，林寬解釋道。
“屍王的身份我已經大概摸清，而這段話，在很多關於他的記載裡都曾出現過，
經過查證，我發現，這些記載幾乎都指向了同一個事件。”
輕歎了口氣，林寬繼續道：
“是大約一千兩百年前的事情，就在現在的“遊屍群”聚集的沼澤裡，曾存在過一個由異界降臨者建立的聚居地，名叫‘晨曦聖所’。”
“異界降臨者？其他世代的求生者？”薑尋眉頭微皺。
對於這個稱呼他有些陌生，不過說起來，他們這些人其實都算是“異界降臨者”。
“是的，不過那時還冇有求生者，他們被叫做......勇者！”
林寬調出了一張記載著“勇者”的記載文獻。
上麵詳細描述了“勇者”這個遠早於求生者的“異界來客”。
他們天賦異稟、力量超凡，心誌堅韌如鐵，而且每個人都以“拯救世界”這個光明偉岸的使命為目標。
看到這，薑尋已經大概瞭解了“勇者”存在的意義。
“勇者”或許就是如今“求生者”之前的試驗品，是這個世界自救的手段之一。
也就是最早一批的“韭菜”。
等兩人消化完，林寬再次取出了一張殘破的地圖碎片，上麵勾勒的地形與山穀中
“沼澤”類似，但那時候那裡顯然還不是一片沼澤。
林寬繼續道：“建立者似乎是一批被稱為‘勇者’的人，他兒們的首領，名為洛爾·瑞德。”
“根據零散的記載，他們降臨的時間，應該在黑血入侵魔法世界的末期。”林寬指向那地圖中那片小小的窪地。
“而洛爾·瑞德似乎擁有一種偏向光明與淨化屬性的強大特殊力量，
他帶領同為勇者的夥伴和流民，在‘黑血’侵蝕的世界裡，開辟出了一小片淨土。”
“不過，據倖存者的回憶錄裡說，雖然洛爾·瑞德建立的聖所，是世界上少有的“強者庇護弱者”理唸的聖所。
但後來......因為資源不足和外部壓力，聖所內還是爆發了一次劇烈的矛盾和衝突。
事件的具體情況，記載裡並不詳細，隻提到了‘背叛者的火焰焚燬了糧倉’，‘守護者死於被庇護者之手’。”
林寬抬起頭，看向薑尋：
“最關鍵的是這裡——
‘其摯愛以星辰之力撕開裂隙，送走希望，自身燃儘於黎明之前。
洛爾目睹一切，力量與心智於發生畸變，血洗聖所，焚儘所有，無論善惡。’”
“記載到這就消失，似乎洛爾·瑞德已經和晨曦聖所一起消失在了那場衝突裡。
之後，因為是偏僻區域，戰亂之下，‘晨曦聖所’舊址也再冇人踏足，慢慢的，就變成了今天的腐臭沼澤。”
......