然後，周蒼岩的聲音再次響起，帶著一種壓抑的凝重：
「我們和龍國這邊，算是勉強扛住了，也找到了路子。但天穹城，現在很不好。」
薑尋眼神一凜：「天穹城？人口壓力？」
「不止是人口壓力！」周蒼岩語氣急促起來，「天穹城的設計承載能力是強，但那是針對正常運轉狀態！
之前因為災難，開發修複的進度被耽擱了不少，現在隻有30左右的區域可供使用。
一下子塞進去將近上億人！而且還在不斷增加！
很多還是從淪陷區逃出來的，攜帶的物資極其有限，甚至很多人就是空手進來的！」
「後勤係統已經瀕臨崩潰！食物、飲水實行極限配給，也隻能維持最基本的生存需求，營養不良和疾病開始蔓延。」
「最要命的是醫療和淨化資源！
黑斑病患者雖然在外麵得到了控製，但天穹城內人員高度密集，一些潛伏期、或者之前輕微感染沒被發現的，現在集中爆發！
我們的淨化符陣和聖水產量根本跟不上！隔離區已經人滿為患，恐慌情緒在不斷累積！」
周蒼岩的聲音帶著深深的無力和擔憂：
「阿尋，你知道這意味著什麼嗎？天穹城是我們預設的最後堡壘，是保證文明火種不滅的底線！
如果這裡因為內部崩潰而出事那後果不堪設想！
我們前麵所有的犧牲和努力，可能都會付諸東流！」
「現在天穹城內部治安壓力巨大，摩擦衝突每日劇增。管理機構已經超負荷運轉。
我和龍國這邊已經在儘全力抽調物資支援，但杯水車薪我們需要儘快開辟新的、穩定的大型生存基地，分流人口！必須快！」
薑尋靜靜地聽著，海風吹動他的發梢，他的臉色在星光下顯得異常冷峻。
周蒼岩帶來的訊息，比他預想的還要糟糕。
天穹城不僅是後備基地，更是所有求生者心理上的最後一道防線。
這道防線一旦出現裂痕，引發的連鎖反應可能是毀滅性的。
「我明白了。」薑尋的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，
「翡翠環礁島的驗證基本完成，證明海域確實存在未被汙染，適宜生存的島嶼。
我會立刻加快對周邊海域的勘探，尋找更大、更適合建立大型定居點的島嶼。」
他頓了頓，繼續道：「同時，『沉寂計劃』和探測器的研發必須同步加速。
陸地上的『淨淵之芽』是解決災難的根本，我們不能放棄。
天穹城那邊儘力維持，告訴他們，希望還在，我們正在尋找新的出路。」
通訊那頭，周蒼岩長長吐出一口氣：「好！我就知道找你沒錯！陸地上的事情交給我們，海上的路，靠你了！務必小心！」
「放心。」
通訊結束。
薑尋站在原地，久久未動。
遠處篝火的暖光與歡聲，彷彿來自另一個世界。
他抬頭望向天空中那兩道瑰麗而陌生的星屑光帶，眼神銳利如刀。
肩上的擔子，從未如此沉重。
陸地上，是慘勝後的瘡痍與深淵虎視眈眈的反撲；
天穹城內，是岌岌可危的人心與秩序；而這無垠大海，既是希望之地，也必然藏著未知的風險。
但，他沒有退路。
他轉身，走向營地，步伐堅定。
篝火旁，趙躍然似乎感應到了什麼，抬頭望來，臉上輕鬆的笑容收斂，露出了詢問的神色。
薑尋走到她麵前，目光掃過所有看向他的隊員，聲音清晰地傳遍海灘：
「休整提前結束。天亮之前，完成所有補給和檢查。」
他的話語打破了夜晚的寧靜，帶著決斷。
「『龍脊號』下一階段勘探，得提前開始。我們的時間，不多了。」
夜色深沉，大海無言。
但所有人都從薑尋的話語和眼神中，感受到了一場與時間賽跑的遠征，即將加速啟航。
風帆升起，龜島猿們在岸邊，依依不捨地揮手告彆。
就在薑尋與趙躍然於翡翠環礁的星空下感受到緊迫之時。
遠在無數空間阻隔之外的天穹城，正緩緩滑向失控的邊緣。
這座被譽為「最後堡壘」的宏偉巨城，其設計初衷是作為「天翎族」文明的火種庫與終極避難所。
從未預想過會像現在這樣，如同一個超載的沙丁魚罐頭，被硬生生塞進近億驚慌失措的靈魂。
城市的宏偉架構依舊，高聳的合金穹頂隔絕了外界的魔塵與威脅。
內部模擬的晝夜係統依舊準時更替，散發著柔和的人造光。
但光潔的金屬牆壁上，如今布滿了不知名的汙漬和抓痕；
曾經暢通無阻的寬闊通道，如今被密密麻麻的簡易帳篷和蜷縮的人影所堵塞，空氣中彌漫著汗味、排泄物的騷臭。
以及一種名為絕望的氣味。
資源配給點前，隊伍蜿蜒如長龍，從街頭排到街尾，看不到儘頭。
人們眼神空洞，麵容枯槁，緊緊攥著手中僅能兌換微量食物和清水的身份卡片。
每一次配給量的細微調整，都能引發一陣壓抑的騷動和低聲的咒罵。
「憑什麼又減少了？！這點東西連孩子都吃不飽！」
一個麵黃肌瘦的男人抓著柵欄，對著麵無表情的守衛低吼，聲音嘶啞。
守衛也是臨時從各個勢力中抽調出來的，他們穿著略顯陳舊的製式裝甲，握緊了手中的震蕩棍，眼神裡同樣充滿了疲憊與麻木：
「上麵規定的，能量配額有限，要麼接受，要麼離開。」
「離開？去哪？外麵是地獄！」
男人絕望地捶打著柵欄，引來周圍一片死寂的注視。那
眼神裡沒有同情，隻有感同身受的痛苦和一絲即將被點燃的躁動。
醫療區，或者說曾經的醫療區，如今已成了最大的隔離帶與死亡前線。
臨時搭建的棚屋連綿不絕，裡麵躺滿了黑斑病感染者。
症狀輕重不一，有的隻是麵板上浮現不祥的黑紋，有的則已肢體潰爛，發出令人作嘔的腐敗氣味。
痛苦的呻吟、劇烈的咳嗽、以及偶爾爆發出的癲狂囈語，交織成一首地獄交響曲。
穿著全封閉防護服的醫護人員步履匆匆。
但他們手中的聖光符水、淨化藥劑早已捉襟見肘。
光芒黯淡的淨化符文陣在超負荷運轉下忽明忽滅，隻能勉強抑製黑斑病的擴散，卻無法根除。