與此同時，距離峽穀聚集地千裡之外的區域。
一座占地麵積足有數千畝的城堡莊園，正佇立在一片相對“乾淨”的平原之上。
平原上少見魘獸或變異生物的蹤跡，隻有風卷著細沙擦過城堡外圍的石牆，發出輕微的簌簌聲。
工事之上，幾名手持改裝能量武器的守衛正交替巡視。
他們黑色製服的肩甲上繡著一頭昂首的黑色獅首，獅目用暗紅色絲線勾勒，在灰濛濛的天光下透著幾分冷厲。
偶爾有飛鳥掠過平原上空，不等靠近工事範圍，便被守衛腰間彆著的訊號弩驚得四散飛逃——
顯然，這片
“乾淨”
的區域，顯然並非天然形成，而是靠著嚴密的防禦硬生生護下來的。
順著工事向山體深處望去，能看見黑色岩石從地麵向上延伸，逐漸與灰褐色的山壁融為一體，彷彿城堡本就是山體的一部分；
一塊巨大的黑石匾額正嵌在山岩間，上麵用燒紅的鐵水澆鑄出四個粗糲的大字：
黑獅要塞。
而這座以要塞為核心，輻射出數千畝莊園與附屬建築的龐大據點——
正是黑獅城堡！
城堡最高處的“獅心廳”內，光線昏暗。
隻有牆壁上鑲嵌的幾塊散發著幽藍光芒的魔力苔蘚，以及大廳中央一座熊熊燃燒的、由某種變異獸油脂作為燃料的火盆提供照明。
黑獅堡主，雷克頓·黑獅，正站在火盆旁。
他是一個典型的中年壯漢，身材高大魁梧，穿著用某種堅韌獸皮和金屬片製成的合身黑色勁裝，外麵隨意披著一件深紫色的絨襯鬥篷。
麵容粗獷，下頜線條堅硬，鼻梁高挺，渾身透著一股不怒自威的霸氣。
雖然兩鬢已有些許斑白，但整個人站在那裡，就像一頭隨時準備撲擊的雄獅，充滿了強大的力量感。
此刻，他手中正把玩著一枚造型古樸，材質特殊的徽章。
正是從神秘“黑商”那裡換來的“青山紋章”。
徽章觸手溫潤，隱隱能感覺到其中蘊含著一絲與廢土能量截然不同的平和波動。
據那隻認錢不認人的蟲子黑商說，這東西能讓他從某個渠道兌換到許多對“黑獅城堡”極為有用的東西。
而且不需要暴露己方的資訊，隻要對方覺得價格合理，就會完成交易。
至於交易方是誰，黑商沒說。
當然，也不用他說。
“青山”兩個筆觸蒼勁的大字，就刻在徽章的正中央，以“黑獅城堡”的勢力，稍一打聽，便能大概瞭解。
“‘青山協會’......淨土......”雷克頓低聲自語，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，
“能在177區那種三不管的爛泥塘裡站穩腳跟，還讓焦油議會和鍛爐堡接連吃癟，倒也有點意思。”
他走到一張巨大的石桌前，桌麵上擺放著幾件東西：
幾十塊拳頭大小，內部彷彿有液體光芒流轉的“魔力水晶”；
純度高的嚇人。
還有一個精緻玻璃瓶，裡麵裝著一小罐色彩繽紛的“奶糖”。
此時正散發著甜膩的香氣，以及各種各樣奇特的氣息，與廢土的環境格格不入；
以及一些黑炭一樣的東西——“黑血侵染源屍體”。
這些都是他剛剛通過那枚“青山紋章”，連線上某個奇特的“後勤倉庫”。
用自己城堡裡積攢的一些“研究不明白的稀奇古怪玩意兒”交換來的。
“魔力水晶......魔力純度極高，比我們最好的‘熔火結晶’還要穩定，是修複和維護城堡核心法陣的極品。”
“奶糖......嗬，奢侈的享受品，而且，好像還帶著不錯的附加效果，和魔力恢複效果。”
黑獅皺了皺眉，捏起一枚奶糖仔細檢視。
其中散發的劇烈魔力波動，讓他體內的魔源如同看到了絕世的補品一般，瘋狂湧動，幾乎不受控製。
這也讓他終於相信了一絲“淨土中有純粹施法者”的傳聞。
畢竟，在這種稀世補品的滋養下，確實能養得起幾個純粹依靠魔源進行“元素施法”的施法者。
雷克頓一樣樣看過去，精明的大腦飛速計算著這次交易的得失。
他換出去的那些“破爛”，大多是探索古代遺跡時找到的，城堡裡的學者研究了幾十年也摸不清用途的東西，留在倉庫裡占地方。
而換回來的，都是實實在在能提升城堡實力的緊缺物資。
“這交易，真的劃算！”雷克頓最終滿意地點了點頭。
他並不完全信任那個神出鬼沒的“黑商”和其背後的勢力，更不信任遠在177區的“青山”。
但他信奉實力和利益。
隻要這東西現在對黑獅城堡有利，他就敢用。
“看來，這個世界比我想象的還要複雜......‘青山紋章’，‘淨土’......或許是一條新的路子。”
雷克頓將“青山紋章”小心收好，眼神閃爍。
“通知下去，加強邊境巡邏，特彆是靠近177區方向的哨所。還有，加大對空間裂縫的監測力度。”
他對陰影中侍立的副官下令，聲音沉穩而充滿力量。
“我有預感，變化就要來了。黑獅城堡，必須提前做好準備。”
他走到窗邊，望向外麵昏黃壓抑的廢土天地，霸道精明的臉上露出一絲凝重。
如果不出意外的話，隨著淨土的出現，那件事情也會隨之而來。
無論對誰來說，那都是一場災難。
舊有的格局將被打破，而他，雷克頓·黑獅，必須要在這場亂局中，為他的城堡和子民，搏出一個更好的未來。
......
與此同時，青山後勤倉庫。
平日裡，這裡雖然堆滿了從各個渠道收集來的物資，但總歸保持著一種井然有序的忙碌。
然而今天，一種近乎癲狂的興奮，取代了往日的秩序。
“老秦，你快掐我一把！我是不是在做夢？！這東西......這東西難道是......”
陳智淵的聲音因為激動而微微顫抖，作為一個時刻冷靜的“學術界泰鬥”即便藍星的新能源突破的時刻，他都沒如此激動。
他指著一件剛剛被小心翼翼放置在強化合金平台上的物品，手指都在微微顫抖。
......