他刻意提到了一個距離177區相當遙遠且危險的地名，這是事先準備好的說辭，用以解釋他們的陌生麵孔和相對“乾淨”的裝備。
“噬魂沼澤？”小頭目皺了皺眉，顯然聽說過那地方的凶名，眼神中的審視意味更濃了。
他仔細打量著灰鼠等人，特彆是他們雖然破舊但還算完整的行囊和武器。
“規矩懂嗎？進入斷刃峽穀，每人上交十單位能量或者等值的物資作為‘安居稅’。
在裡麵，禁止私鬥，禁止偷竊，一切糾紛由‘黑獅巡邏隊’裁決。違者......哼，峽穀外麵的屍坑就是榜樣。”
“懂，懂！我們懂規矩！”灰鼠連忙點頭哈腰，示意隊員哆哆嗦嗦地湊出一些看起來品相一般的魔力水晶碎塊，交給走下來的一個守衛清點。
當然，所謂品相一般，也隻是相對的。
在他們“青山”中，即便是最差勁的魔力水晶，在廢土中也是難得一見的稀罕物。
每人十單位，算下來也就半塊魔力水晶而已，還沒有他們路上使用載具浪費的多......
......
接過一大把晶碎，守衛拿起一塊散發著純淨魔力波動的水晶碎塊仔細檢視，眼中的貪婪毫不掩飾。
這表情被精通觀察的“山鬼小鬼”捕捉在眼裡，當即做好了動手的準備。
畢竟，在廢土世界中，勒索和殺人越貨比吃飯喝水還常見。
然而，讓眾人意外的是，守衛隻是愛不釋手的把玩了一會晶碎，並沒有動手或者開口勒索。
他快速清點完畢，對小頭目點了點頭，“老大，數量夠了。”
小頭目這才揮揮手：
“進去吧。記住，彆惹事。峽穀中心有任務公告板，想找活乾去那裡看。”
他的語氣雖然依舊生硬，但比起鏽釘鎮那種純粹的弱肉強食，這裡確實多了一絲顯而易見的“秩序”。
灰鼠連連道謝，帶著隊員們小心翼翼地走進了峽穀。
一進入其中，眼前的景象讓見慣了廢土混亂的灰鼠小隊成員們都暗自驚訝。
首先，最顯而易見的，是峽穀裡的魔塵濃度，竟然比外麵的環境低了至少七成!
沒有淨化裝置那嘈雜的噪音，看情況，似乎是峽穀內的天然地勢的原因。
峽穀內的空間比從外麵看起來要大得多，兩側的岩壁被開鑿出了層層疊疊的洞穴和簡陋棚屋，雖然依舊破敗，但排列得相對整齊。
一條主乾道被打掃得還算乾淨，沒有隨處可見的垃圾和汙穢。
甚至還有一些簡陋的排水溝渠，雖然氣味依舊不好聞，但至少避免了汙水橫流。
道路上行走的居民雖然大多麵黃肌瘦，眼神麻木，但很少看到“鏽釘鎮”中那種充滿攻擊性和絕望的瘋狂眼神。
他們默默地做著自己的事，修補工具、晾曬奇怪的苔蘚或肉乾、照料著盆罐裡蔫頭耷腦的變異植物。
偶爾有身穿暗紅色製服、臂綁黑獅標誌的巡邏隊走過，人們會下意識地讓開道路，眼神中混雜著敬畏、恐懼和一絲......依賴？
“這裡......好像不一樣。”夜梟壓低聲音，小聲道。
灰鼠微微點頭，目光銳利地掃過四周。他注意到了更多的細節：
峽穀中心有一片相對開闊的空地，這裡似乎是公共區域。
空地中立著幾個公告板，上麵貼著些模糊的紙張，周圍聚集著一些人。
旁邊甚至有一個由巨大油桶改造的，提供廉價渾濁飲水的“水站”。
而在公共區域不遠處，有一個掛著褪色樹藤圖案破布的棚子，外麵排著不長不短的隊伍。
那圖案灰鼠認識，是魔法世界代表著“治癒係法術”的通用圖示。
所以說，那裡竟然是一處服務於“流民”的醫院？！
不，不是流民。
灰鼠忽然搖了搖頭，從眼前的場景來看，這些人與“流民”有著本質上的不同。
或許叫做“廢土居民”更形象一些。
一陣叮叮當當的敲打聲從一個半開放的洞穴裡傳出，裡麵似乎有統一的工具在進行武器維護。
看情況似乎是鐵匠鋪。
隱約的吆喝聲出來，遠處一些小攤販在指定的區域進行以物易物。
雖然商品匱乏，但很少見到強買強賣，偶爾有巡邏隊過來維持秩序。
灰鼠一行人驚訝的看著眼前的一切。
眼前的景象都在表明，統治這裡的“黑獅城堡”，並非隻是單純依靠武力壓榨的暴徒，而是在某種程度上建立了一套維持生存和基本秩序的係統。
“規模更大，秩序明顯.......看來我們真的走出了177區的邊緣地帶。”灰鼠心中暗道。
“頭兒，看那邊。”另一個隊員用眼神示意峽穀最深處的方向。
那裡有著一道明顯用魔法材料加固過的大門，門口守衛更加森嚴，裝備也更精良。
門上方的岩壁上，雕刻著一個更加清晰的黑獅子頭標誌，獅子的雙眼似乎鑲嵌著某種紅色的晶體，在昏暗的光線下微微發亮。
“那就是‘黑獅城堡’？”
土狼瞪大了眼睛仔細觀察了一陣，隨後有些失望的搖了搖頭。
如果“黑獅城堡”隻有那種規模的話，那這裡也隻是一個治理的還不錯的聚集地，僅此而已。
根本算不上什麼新的發現。
“不，不對，那隻是一個辦事處，或者說，隻是聚集地管理者居住的地方。”灰鼠卻篤定的搖了搖頭。
根據觀察，他已經發現了一些端倪。
那帶有黑獅標誌的區域，雖然是整個聚集地的中心，但守衛力量並不多。
其中散發著濃烈的魔力波動，周圍的居民眼中卻隻有嚮往和羨慕，卻沒有一絲貪婪。
很明顯，他們知道，那是秩序和武力的中心，是不可近犯的神聖存在。
而且從規模來看，那扇大門雖然巨大，卻怎麼也夠不上“城堡”兩個字，再加上手中拿著獸皮卷軸匆匆進出的人。
顯而易見，那正是一個名為“黑獅城堡”的巨型勢力在邊緣區域設定的辦事處而已。
這樣看來，他們似乎踏入了某個了不得勢力的管轄區域中。
這一發現讓山鬼小隊眾人十分驚喜，畢竟，誰也不想生活在一個遍地都是“暴民”的世界中。
有秩序，就代表著有合作的空間。
“先摸清這裡的情況，特彆是關於‘黑獅城堡’和聚集地管理者的資訊。”灰鼠低聲吩咐，
“小心點，這裡的守衛都是經過專業訓練的。”
隊員們聞言，點了點頭，立刻無聲散開，像水滴融入沙地一樣，悄無聲息地融入斷刃峽穀的居民之中，開始收集情報。
他們需要知道，這個擁有明顯秩序的“黑獅城堡”，對即將到來的災難，對裂縫對麵的“淨土”，究竟是敵是友。
......