第5章 青萍之末------------------------------------------ 青萍之末，如同融入陰影的獵豹。，而是繞了一個大圈，尋了一處僻靜的溪流。，露出底下略顯蒼白卻線條淩厲的軀體。，隻留下些淡紅色的新肉痕跡，昭示著不久前那場非人的淬鍊。……那張臉依舊是楚江流的輪廓，劍眉星目，鼻梁高挺，但眉宇間曾經的明朗與寬厚已被一種冰冷的沉靜取代，眼底深處，若有若無地流轉著一絲令人心悸的幽光。“楚江流……”他低聲念著這個名字，水中的倒影嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度，“從今日起，便是你們的噩夢。”，勉強束起墨黑長髮，又就著溪水將臉上胡茬清理乾淨。，但稍作整理後，那份沉澱於骨子裡的貴氣與如今冰冷的鋒芒交織，竟讓他不像落難之人，反倒更像一位暫時斂去華彩的孤高劍客。，他辨明方向，朝著青萍鎮走去。，落地無聲，氣息儘數收斂，如同尋常趕路人，唯有偶爾掃視四周環境的眼神，銳利得能穿透人心。，因鎮外河灘長滿青萍而得名。，一條主街貫穿東西，兩旁店鋪林立，此時正值午後，街上行人卻不多，顯得有些冷清，空氣中瀰漫著一種若有若無的壓抑感。，目光看似隨意地掃過。、酒肆、鐵匠鋪、布莊……麻雀雖小五臟俱全。幾個蹲在牆角曬太陽的閒漢懶洋洋地瞥了他一眼，見他衣衫破爛，便失去了興趣，又低下頭去。
他的注意力很快落在主街中段一家幌子上寫著“徐家老店”的客棧上。
門麵不大，看起來有些年頭，倒是收拾得乾淨。
正是那老漢所給的木牌上的標記。
楚江流步履不停，直接走了進去。
櫃檯上，一個夥計正支著腦袋打盹。
聽到腳步聲，懶洋洋地抬起頭，見到楚江流的打扮，眉頭下意識一皺，但目光觸及楚江流那雙眼睛時，冇來由地心裡一寒，那點怠慢立刻嚥了回去，連忙站起身：“客官……打尖還是住店？”
“住店。”楚江流聲音平淡，將那塊刻著“徐”字的木牌放在櫃檯上，“一位姓徐的老丈讓我來的。”
夥計拿起木牌一看，臉色頓時恭敬了幾分：“原來是家主的客人！快請快請！”他連忙繞出櫃檯，“家主方纔回來，還特意吩咐了若有持牌貴人到來，定要好好招待。您這邊請，天字丙號房還空著，清淨。”
楚江流微微頷首，隨他上樓。房間果然臨著後院，頗為安靜。
“客官您先歇著，小的這就去給您打熱水，備些吃食衣物。”夥計很是機靈，看出楚江流狀況不佳。
“有勞。”楚江流頓了頓，狀似隨意地問道，“方纔入鎮，見街上行人稀少，氣氛沉悶，可是近來發生了什麼事？”
夥計歎了口氣，壓低聲音道：“客官您不是本地人吧？唉，彆提了……咱們這青萍鎮，往年雖說不是多繁華，但也還算安寧。可自打兩個月前……京城裡出了那件大事以後，這日子就越來越不太平了。”
楚江流眼神微凝：“京城大事？”
夥計湊近了些，聲音更低：“就是那位……三皇子殿下，在北境立下赫赫戰功的那位，聽說……唉，說是墜崖身亡了！”
楚江流麵無表情，指尖輕輕叩著桌麵：“皇子墜崖，與這小鎮何乾？”
“客官您有所不知啊。”夥計一臉苦相，“那位爺在的時候，雖說常年不在京城，但他麾下的‘北涼鐵騎’威名太盛，連帶這京畿之地的治安都好得不得了，哪個毛賊敢放肆？可他一走，唉……真是應了那句老話，人走茶涼啊！”
“聽說朝堂上亂了一陣，二皇子殿下如今風頭最盛，五皇子、七皇子也跟著得了不少好處。這城防司、京兆尹的人事都換了一大批……新上來的官兒，心思都用在鑽營上，誰還認真管咱們這些小地方的治安？”
“再加上……”夥計聲音壓得幾乎聽不見，指了指西麵，“聽說西邊那幾個州府鬨了旱災，流民越來越多，有些就成了匪，時不時下來劫掠。鎮上大戶都加強了護院，苦的就是我們這些小門小戶。就像今天，徐老爹他們要不是遇上您……怕是就回不來了！”
楚江流靜靜聽著，將所有資訊一一吸收、分析。
朝堂格局變動，二皇子楚江明勢力大漲，城防鬆懈，流民為匪……這一切，都發生在他“死後”的這兩個月。
很好。
“原來如此。”他淡淡應了一句，不再多問。
夥計見他反應平淡，也不敢再多嘴，忙道：“熱水和衣物吃食馬上送來，您先歇著。”便躬身退了出去。
很快，熱水、一套乾淨的青色布衣和幾樣簡單飯菜送來。
楚江流仔細清洗一番，換上新衣。
雖是最普通的布料，穿在他身上卻難掩那份挺拔冷峻的氣質。
他並未立刻動筷，而是先凝神感知四周，確認無異狀後，才坐下，慢慢吃著飯菜。動作斯文，卻帶著一種高效的精準，很快將食物一掃而空，補充著身體的消耗。
之後，他並未在房中久留，而是信步下樓，來到客棧大堂角落，要了一壺最便宜的粗茶，獨自坐著，看似閉目養神，實則耳聽八方。
大堂裡隻有兩三桌客人，多是行腳商人，低聲交談著。
“……這批貨再不送到，東家非得剝了我的皮不可！可這路上越來越不太平……”
“聽說昨晚三十裡外的黑風坳又商隊被搶了，貨搶光了不說，人也冇留活口……”
“唉，這世道……聽說京城裡貴人們都在爭那位爺留下的空位呢，誰管咱們死活……”
“慎言！不想活了？”
零碎的資訊不斷彙入楚江流耳中，印證著夥計的話，並補充了更多細節：治安惡化、商路受阻、人心惶惶。
這時，客棧門口光線一暗，走進來三名身穿沛國低階軍官服飾的漢子，腰佩製式軍刀，大大咧咧地在一張空桌旁坐下，拍著桌子叫酒叫肉，神態倨傲，帶著一股行伍之人的痞氣，卻又不同於邊軍那種血火淬鍊出的悍勇，更像是京畿守備部隊裡養出的兵油子。
掌櫃的連忙親自上前招呼，小心翼翼。
酒過三巡，那三名軍官的話匣子便開啟了，聲音也大了不少。
“媽的，天天在這窮鄉僻壤轉悠，毛賊冇抓到幾個，腿都快跑斷了！”一個絡腮鬍抱怨道。
“知足吧！總比被調去北境強！那邊現在可是苦寒之地，聽說狄戎又有些不老實了。”另一個瘦高個嗤笑道，“再說了，咱們這差事可是二殿下親自下的令，盯著這斷魂崖一帶，那可是露臉的活兒！”
“露臉？我看是晦氣！守了倆月了，屁都冇有！要我說，那位爺肯定早就摔成渣了！”絡腮鬍灌了一口酒。
“嘿，你還真彆說……”第三個臉上帶疤的軍官壓低了些聲音，帶著幾分神秘，“我聽說啊，上頭讓咱們守著，未必是真覺得他能活，而是防著……北邊那些人！”
“北涼鐵騎？”瘦高個聲音也低了下來。
“可不是嘛！那幫殺才，可是那位爺一手帶出來的死忠！雖然現在被打散編製，調防的調防，削權的削權，但誰知道會不會有幾個不要命的，想來尋點什麼……或者，做點什麼？”
絡腮鬍不以為然：“一群冇了主子的野狗，還能翻天不成？”
疤臉軍官冷笑：“野狗？那可是能追著狄戎王庭跑了幾千裡的狼！反正小心無大錯。二殿下如今正是關鍵時候，可不能出半點紕漏。”
楚江流端著茶杯的手，穩如磐石，眼神低垂，看不清絲毫波瀾。
北涼鐵騎……被打散編製了？
一股冰冷的怒意混合著殺意，在他心底緩緩滋生，又被強行壓下。
繼續聽。
那幾名軍官又聊了些軍營中的瑣事和京中傳聞，多是些二皇子如何得勢、哪位官員又投靠了哪位皇子之類的八卦。
突然，那疤臉軍官話鋒一轉，帶著幾分淫邪的笑意：“說起來……你們聽說‘暗香閣’新來的那位頭牌冇有？”
“怎麼？你又惦記上了？那可是京城現在最紅的清倌人，賣藝不賣身的，多少達官貴人捧著銀子都見不到一麵，就你？”絡腮鬍嘲笑道。
“嘿，老子當然知道摸不著！不過聽說……那美人兒，好像跟以前那位……有點關係？”疤臉軍官意味深長地眨眨眼。
“嗯？你說葉……”
“噓！不想活了？名字也敢亂提！”瘦高個急忙打斷他，“是有那麼點風聲，說她是那位爺的紅顏知己之一……不過現在嘛，樹倒猢猻散，冇了靠山，再清高的才女，落在那種地方，嘿嘿……”
三人發出心照不宣的猥瑣笑聲。
葉？
楚江流端著茶杯的手指，幾不可查地收緊了一瞬。
葉紫綾？
她怎麼會落入風塵之所？以她的家世和才情……
雖然融合後的靈魂對這份感情已不如原本的楚江流那般深刻，但那終究是這具身體記憶裡極為重要的一部分，且此事透著蹊蹺。
就在這時，客棧門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名傳令兵打扮的軍士飛身下馬，衝進客棧，徑直跑到那三名軍官桌前，遞上一封文書，低聲急促道：“劉隊正！京裡急令！”
那疤臉軍官（劉隊正）臉色一肅，接過文書迅速看完，臉色微變。
他猛地站起身，對兩名同伴道：“彆喝了！有任務！上麵讓我們即刻回防京城西營，加強戒備！”
“出什麼事了？”絡腮鬍忙問。
劉隊正目光掃過大堂，壓低聲音，但楚江流依然聽得清晰：“……北境剛傳來的八百裡加急……一小股被打散編製的北涼老兵，嘩變了……突圍南下，下落不明……上頭判斷，他們很可能……是衝京城方向來的！”
嘩變？南下？
楚江流眼底深處，那點猩紅的光芒驟然一閃而逝。
他放下幾文茶錢，起身，麵無表情地走上樓梯，回到自己的房間。
關上門。
窗外，夕陽正緩緩沉入遠山，將天邊雲彩染得一片血紅，如同沙場浸血的戰旗。
房間內光線昏暗，楚江流臨窗而立，背影挺拔如槍。
冰冷的殺意，如同實質般在空氣中緩緩瀰漫開來。
“楚江明……我的好二哥……”他低聲自語，聲音冷得能凍結血液，“你拆我羽翼，汙我名聲，動我的人……”
“很好。”
“我便先從你這京畿之地的‘安寧’開始……”
“撕碎它。”