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江晚檸從來冇想過要聽從江家的安排，在異國他鄉“安分”地度過餘生。
拿到江母打來的那筆堪稱豐厚的報酬時，她隻覺得諷刺。
落地a國當天，她趁著所有人注意力都集中在江清苒生日宴上，買了最快飛回國內的機票。
飛機落地的一瞬，她聯絡了大學時的室友葉秋水。
“秋水，是我江晚檸。”
短暫的沉默後，是幾乎要穿透耳膜的驚喜尖叫：
“晚檸？！天啊！真的是你！你這冇良心的，四年了！一個電話一條簡訊都冇有！我還以為你早把我們當年的約定忘到太平洋了呢！”
“對不起”江晚檸眼眶一熱，喉嚨哽住。
大四那年，為了湊社會實踐學分，她和葉秋水報名參加了短期支教專案。
離開那天，她們坐的破舊麪包車搖搖晃晃駛離村口。
回頭望去，那些臉蛋紅撲撲的孩子們，竟然追著車子跑了很久很久：“老師！再見！老師”
她和葉秋水在車上哭成了淚人，緊緊握住彼此的手，許下誓言：
“等畢業了，我們一定回來！回來教他們讀書，帶他們看看山外麵的世界！”
那個約定，她食言了四年。
一股熱流猛地衝上眼眶，又被她狠狠壓下。
“行了行了，道什麼歉！你現在在哪？聲音怎麼聽起來這麼累？”葉秋水語氣立刻轉為關切。
“秋水，我我想回來。回小石村。你還還在那裡嗎？”她問得小心翼翼。
四年了，誰會守著年少時一句虛無縹緲的約定，在窮山溝裡待上四年？
“在！當然在！”葉秋水回答得毫不猶豫，“說好紮根在這裡，就絕不撤退！你快來！正好我們這破學校缺老師缺得厲害，你來了，孩子們可要高興壞了！”
“路上小心，到了縣裡給我打電話，我去接你！”
冇有質問，冇有抱怨，隻有一如既往的熱情。
江晚檸的眼淚，終於在這一刻，毫無預兆地滾落下來。
顛簸了不知多久的盤山公路，換乘突突作響的三輪車，最後甚至走了一段泥濘的土路。
當江晚檸拖著行李，站在那所希望小學門口時，一個紮著馬尾的女孩猛地撲過來，給了她一個大大的擁抱。
“江晚檸！你可算回來了！”
葉秋水麵板黑了，粗糙了，可那雙眼睛，依舊很亮。
當晚，葉秋水用村裡能拿出的最好東西招待她——自家養的土雞，後山挖的鮮筍，還有一小碟珍藏的臘肉。
“條件艱苦，比不得城裡，你將就著。”葉秋水笑得冇心冇肺，“不過空氣好，水甜，人簡單。你住幾天就習慣了！房間給你收拾好了，我拾掇了一下，你彆嫌棄。”
那間屋子很小，隻放得下一張木床，牆壁斑駁，貼著褪色的舊報紙。
可窗戶擦得乾乾淨淨，床上鋪著洗得發白的粗布床單。
窗台上養著的不知名的野花，開得正好。
江晚檸站在門口，看著這一切，眼淚再一次模糊了視線。
一種久違的暖意，一點點融化了心底冰封的角落。
她才二十六歲，那些灰暗痛苦的過往，像一場漫長而沉重的噩夢。
夢醒了，天亮了，她還有機會，重新開始。
她開始瘋狂地溫習早已生疏的課程，葉秋水毫無保留地幫她，分享教案，模擬講課，指出不足。
很快，她通過考覈，成為了小學的一名臨時支教老師。
第一次正式走進教室，看著下麵二十幾雙清澈的眼睛，江晚檸的心臟，奇異地平靜下來。
“同學們好，我是你們新來的江老師。”
上午給不同年級的孩子上語文、數學。
下午帶他們唱歌、畫畫、做遊戲。
孩子們起初怯生生的，熟了之後，便像一群嘰嘰喳喳的小麻雀，圍著她問個不停。
“江老師，城裡真的有樓房比山還高嗎？”
“江老師，飛機真的能在雲上麵飛嗎？”
“江老師，你長得真好看，像畫報裡的人！”
她耐心地回答每一個稚嫩的問題，心裡某個空洞的地方，被一點點填滿。
一次課上，班上有個叫小虎的小男孩，上課時總是坐立不安。
她起初以為孩子調皮，耐心提醒了幾次。
直到一次課間，她看見小虎捲起衣角，露出手腕腳踝上大片蛻皮的凍瘡。
新肉粉嫩，周圍麵板又紅又腫，孩子正忍不住用指甲去摳，癢得齜牙咧嘴。
江晚檸的心狠狠一揪。
她蹲下身，輕輕握住小虎佈滿裂口的小手。
孩子嚇得一哆嗦，以為老師要生氣了。
“很癢，是不是？”江晚檸聲音放得極輕，從隨身帶的布包拿出凍瘡膏，小心翼翼塗在孩子紅腫潰爛的麵板上。
藥膏清涼，小虎縮了一下，隨即瞪大了眼睛看著她。
“不能用手摳，會感染，更嚴重。”她一邊塗，一邊柔聲說，“以後每天下課來找老師，老師給你塗藥，好不好？”
小虎愣愣地點了點頭，眼眶忽然紅了，小聲說：
“江老師，你不嫌我臟嗎？我奶奶說，城裡人都愛乾淨”
“不嫌。”江晚檸笑著摸了摸他枯黃的頭髮，“我們小虎最乾淨了。”
那天之後，江晚檸做出了一個決定。
她將江母給的那筆錢，全部匿名捐給了學校。
指定用於修建能容納部分學生住宿的簡易校舍。
錢不多，但足以讓像小虎這樣的孩子，不用再每天天不亮就翻山越嶺來上學，不用在寒冬裡凍傷手腳。
批改作業成了她一天中最放鬆的時刻。
孩子們的字歪歪扭扭，卻寫得無比認真。
本子上常常有意外收穫——一片壓得平平的楓葉，一朵曬乾的小野花。
她看著那一張張稚嫩的小臉，偶爾會想到念念。
她或許冇有機會成為他的母親，卻好像成了很多人的母親。
傍晚，江晚檸送走最後幾個結伴回家的孩子，準備回教師宿舍。
剛走出校門，她的腳步，驀地頓住了。
一道挺拔卻風塵仆仆的身影，不知已站立了多久。
是秦司沉。
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