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第八節失蹤之迷
他的指腹劃過星圖上標記的1945年、1962年、1985年的星軌記錄，沉聲道：
“這三年的鄱陽湖災難，都發生在七星連珠前後的七十二小時內。今年千眼橋的第七號橋墩突然崩塌，就是封印鬆動的前兆。”
他突然抬起頭，目光落在虞明的身上，欲言又止。
自從虞明考入江南大學至今，古教授是看著虞明成長的。虞明的父親是他的摯友，當年一起參與1962年科考後，虞明的父親就神秘失蹤了。
古教授一直將虞明當作自己的親生兒子，他知道不該讓這個剛大學畢業的年輕人捲入父輩的宿命，但當他看到虞明掌心與巨黿接觸後浮現的九州符印——那是隻有護陣人首領纔會出現的印記，終於下定了決心。
“虞明，有件事我一直瞞著你。”古教授的聲音帶著一絲沉重，他抬手揉了揉眉心，目光飄向廟外漆黑的湖麵，彷彿穿透了二十五年的時光，回到了1962年那個同樣陰冷的深秋。
“你父親虞正清，當年是主動申請加入1962年科考隊的。那時候我還不知道，他就是守鼎人家族的後裔，隻當他是個對鄱陽湖古文化癡迷的年輕學者——畢竟，他當時遞上來的研究手稿，對鄡陽古城的考證精準得驚人。”
“我們當時的科考目標，名義上是探測元將軍神像底座，實則是為了追查1945年神戶丸號失蹤的真相。”
古教授停頓了一下，繼續說道：“你父親在隊裡負責水下文物清理，他的潛水技術是隊裡最好的。出事那天，張教授被漩渦捲走後，所有人都慌了神，隻有你父親異常冷靜。”
古教授追憶道：“他拉著我躲到了老爺廟的偏殿，從潛水服的夾層裡掏出了半枚黿形符片和一張皺巴巴的圖紙——就是日軍繪製的護陣圖。”
古教授的聲音漸漸低沉，帶著難以掩飾的愧疚：
“他當時告訴我，這張圖上標記著九枚吊墜的大致位置，日軍當年冇來得及找全，殘餘勢力一直潛伏在湖區附近，就是想等我們找到線索後坐收漁利。張教授的異常，根本不是什麼水伯作祟，是被日軍殘餘勢力提前下了致幻藥物，他們就是想借混亂奪走可能出現的護陣遺物。”
“我當時還不信，覺得他是被張教授的遭遇嚇慌了神。可你父親接下來的話，讓我渾身發冷。”
古教授接著說道：“他說，他的家族世代守護天樞陣眼的秘密，那半枚黿形符片是他小時候父親傳給他的，與護陣圖上的標記完全吻合。神戶丸號上的日軍，當年不僅轟擊了巨黿雕像，還帶走了一枚‘天權吊墜’，隻是在返航時被水伯的力量掀翻了船，吊墜也沉回了湖底。”
“那天傍晚，湖麵突然起了大霧，能見度不足一米。隊裡的無線電突然收到了奇怪的信號，是日軍的摩爾斯電碼，內容是‘獵物已現，收網’。”
“你父親當時就急了，他把護陣圖和黿形符片塞給我，讓我務必妥善保管，說這些東西關係到整個華東地區的安危。我問他要去哪，他隻說‘要去一個他們找不到的地方，繼續守護剩下的線索’。”
“我當時死死拉住他，讓他跟我一起走，可他掙脫了我的手。他說，守鼎人的使命就是在危難時挺身而出，他如果跟我走，日軍殘餘勢力會順著我們的蹤跡找到更多護陣秘密，甚至會牽連到家人。他還說，他已經在湖底的一個隱秘溶洞裡，藏好了關於其他陣眼的線索，隻有帶著水紋吊墜的守鼎人後裔才能找到——現在我才明白，他早就預料到，未來需要你接過這份使命。”
“他最後留給我的，是一枚微型的水紋符片，說如果以後遇到戴著同樣吊墜的年輕人，就把護陣圖和黿形符片交給他。”
“他還特意叮囑，不要告訴你真相，直到你覺醒了守鼎人的印記——就是你掌心這枚九州符印。”
古教授抬手，輕輕碰了碰虞明掌心泛著紅光的符印，接著說道：
“我這些年一直瞞著你，一是遵守和你父親的約定，二是怕你年紀太小，扛不住這份沉重的宿命。”
“他不是失蹤，是主動選擇了隱匿。”古教授的眼眶微微發紅，“那天大霧散去後，隊裡的人都說他被水伯吞噬了，我隻能順著這個說法隱瞞。”
“這些年，我一直在暗中追查他的下落，發現湖區附近偶爾會出現一個戴著鬥笠、揹著舊帆布包的身影，每次出現都在阻止一些可疑人員打撈湖底文物——我敢肯定，那就是你父親。他一直在暗中守護著鄱陽湖的護陣秘密，也在等你長大。”
虞明的身體猛地一震，父親失蹤的真相竟然如此沉重。他握緊了拳頭，掌心的九州符印發出微弱的紅光，彷彿在呼應他的決心。
就在這時，廟外的湖麵突然傳來一陣輕微的魚鰭破水聲。虞明走到廟門口，藉著月光望去，隻見一群銀魚正排成整齊的隊列，緩緩遊過岸邊。
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領頭的是一條體型比其他銀魚大上一倍的銀魚王，它的腹鰭處，清晰地印著“鄡陽令印”四個古字——那是兩千年前沉冇的鄡陽縣令，如今依然在履行著守護湖底的使命。
銀魚王似乎察覺到了虞明的目光，突然轉身，魚尾拍打出一圈圈水紋。水紋在月光的照射下，浮現出一幅模糊的地圖，地圖上標記著一個清晰的位置：
都昌縣的老爺廟分祠。在位置旁邊，還有一個符號，正是九子吊墜中的“天璿吊墜”符號。
夜風穿過廟門，吹得元將軍神像的衣角“嘩嘩”作響。
虞明這才注意到，神像的衣甲紋路竟與巨黿的背甲完全一致，而神像空洞的眼眶裡，此刻正滲出幽藍的光淚，光淚滴落在基座上，發出“滴答滴答”的聲響，如同在哀悼那些永遠沉睡在湖底的護陣先民。
這一夜，老爺廟的燭光徹夜未滅。虞明坐在木桌前，在筆記本上畫下巨黿背甲的九州圖，根據記憶中的線索，在每個州府的位置標註出對應的陣眼：
千眼橋是“揚州陣眼”，鄡陽古城是“荊州陣眼”，老爺廟則是“天樞總陣”。
他的吊墜放在筆記本上，正與其他八枚吊墜的符號產生微弱的共鳴。
虞明知道，北京、南京、武漢、成都等地的護陣人，想必都已經感受到了湖底的異變。那些分散在各地的考古隊隊員、博物館研究員，甚至是普通的漁民，隻要身上佩戴著吊墜，都將在接下來的二十九天裡，走向這場註定的戰場。
當第一縷晨光灑在鄱陽湖上時，湖麵泛起粼粼波光。虞明站在岸邊，望向湖中心，隻見一片巨型的鱗甲正漂浮在水麵上，鱗甲上刻著新的楔形符號。
古教授趕過來，仔細辨認了一番，翻譯出符號的含義：
“兗州陣眼，在都昌舊祠，有龜甲為記。”
眾人開始收拾行裝，準備前往都昌縣的老爺廟分祠尋找天璿吊墜。
虞明再次望向殿內的元將軍神像，突然發現神像的右手不知何時握成了拳頭，掌心的紋路竟與他吊墜背麵的符號完全一致。
陳慧靈也發現了異常，她指著神像基座上新出現的一道裂痕，驚呼道：“你們看這裡！”
眾人湊過去，藉著晨光看到，裂痕裡隱約可見機械齒輪的反光——原來這座矗立了數百年的石像，也是護陣機關的一部分，與湖底的巨黿、機械銀魚共同構成了完整的守護體係。而他們，不過是啟動這台古老機關的鑰匙。
鄱陽湖的秘密，如同湖底的泥沙般層層疊疊，深不可測。虞明知道，接下來他們要尋找的，是散落各地的另外六枚吊墜，以及對應的六大陣眼。
而在七星連珠的倒計時中，水伯的力量正在逐日增強，湖底的青銅鎖鏈，已經發出了第一聲斷裂的脆響。那聲音細微卻清晰，與1945年神戶丸號沉冇時的baozha聲，有著完全相同的頻率。
科考船緩緩開動，朝著都昌縣的方向駛去。虞明站在船頭，回頭望向老爺廟，元將軍神像在晨霧中若隱若現，彷彿一位沉默的老者，在目送他們踏上新的征程。
他摸了摸頸間的吊墜，上麵的黿形刻痕還在發燙，耳邊突然響起一陣微弱的呢喃，如同巨黿的傳音：
“護陣九子，缺一不可，失一則全盤皆輸...守護蒼生，亦是守護自我...”
是的，缺一不可。虞明望向遠處波光粼粼的湖麵，眼神堅定。他知道，自己再也無法回頭。
那些沉睡在湖底的古老傳說，那些被曆史掩埋的護陣先民，還有那個即將甦醒的上古水伯，都將在七星連珠的光輝下，揭開最終的謎底。
而他，作為守陣人與水族的後裔，必須集齊九枚吊墜，重啟九州鎮水盤。否則，整個鄱陽湖流域，乃至整個華東地區，都將淪為水伯的汪洋國度。
這是使命，也是宿命。
正所謂：
鄱湖乍起千層浪，古廟突顯隱玄機。
九子歸位終有日，護陣人承先祖誌。
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