一陣陣眩暈感如同潮水般不斷衝擊著他的大腦，眼前開始發黑，金星亂冒。他感覺自己的身體在不受控製地微微搖晃，彷彿下一秒就要徹底失去知覺，癱軟在地。
汗水早已濕透了他的內衣，冰冷的黏膩感緊貼著麵板。恥辱、恐懼、體力透支帶來的巨大痛苦，交織在一起，幾乎要將他徹底摧毀。他死死咬著牙關，舌尖甚至嘗到了鹹腥的血味，用儘最後一絲意誌力強撐著，不讓自己倒下。
他不敢發出任何聲音，連稍微大口一點的喘息都不敢，生怕驚擾了那片陰影中的沉思，招來更可怕的後果。他感覺自己就像古代被罰跪宮門的罪臣，時間的每一秒流逝，都是對肉體和精神最殘酷的淩遲。
就在錢立均意識開始模糊，感覺靈魂幾乎要脫離軀殼，眼前徹底被黑暗吞噬的前一刹那——
陰影中，那隻一直搭在昂貴皮質扶手上有力的大手，幾不可察地、隨意地輕輕揮動了一下。
如同瀕死之人聽到了仙樂，錢立均幾乎是用儘了靈魂中最後一點力氣，才理解了這簡單手勢的含義——允許坐下。
他再也支撐不住，也顧不得什麼儀態風度，幾乎是帶著一聲壓抑的、如同破風箱般的喘息，重重地、幾乎是摔跌進身後不遠處那張看起來同樣價值不菲的紅木靠背椅裡。
身體接觸椅麵的瞬間，巨大的虛脫感如同海嘯般將他淹沒，他劇烈地喘息著，胸口如同風箱般起伏，貪婪地呼吸著那帶著“熊貓”煙味的、冰冷的空氣，彷彿剛剛從溺水的深淵中被撈起。
緩了足足有一分多鐘，劇烈的心跳和眩暈感才稍稍平複。他這纔想起什麼，手忙腳亂地、顫抖著伸出手，夠向旁邊小幾上那杯早已涼透的、色澤清亮的綠茶。也顧不得什麼品茶的禮儀，端起來“咕咚咕咚”大口灌了下去。
冰涼的茶水劃過灼熱的喉嚨，帶來一陣短暫的清醒，卻也讓他被冷汗浸透的身體打了個寒顫。
一杯茶下肚，錢立均混亂的思緒才稍稍凝聚。他放下茶杯，抬起頭，再次望向書桌後那片深邃的陰影。此刻，他完全明白了剛才那長達一個多小時的“罰站”意味著什麼。這不是疏忽，更不是大佬忘了讓他坐。
這是最嚴厲的敲打，是最**裸的警告，是對他錢立均在漢東一敗塗地、喪權辱地的極度不滿和失望！大佬用這種最原始、最折磨人的方式，讓他切身感受了一下什麼是“形勢比人強”，什麼是“無能為力”，什麼是“待宰的羔羊”！
想明白了這一點，錢立均心中那點殘存的委屈和辯解之詞，瞬間煙消雲散，取而代之的是更深的恐懼和一種急於“戴罪立功”的迫切。他必須表態，必須認錯，必須讓大佬看到他的“悔悟”和“忠誠”！
他猛地從椅子上滑落，不是坐下，而是直接“噗通”一聲跪倒在那冰冷堅硬、卻光滑如鏡的紫檀木地板上！膝蓋與地麵撞擊發出沉悶的響聲。他也顧不得疼痛，揚起手，左右開弓，狠狠地朝著自己那早已僵硬腫脹的臉頰扇去！
“啪！啪！啪！”
清脆而響亮的耳光聲，在寂靜的書房裡突兀地炸響，一聲接著一聲，毫不留情。錢立均一邊打，一邊帶著哭腔，聲音嘶啞地懺悔：
“領導！我不是個東西！我混蛋！我無能！我辜負了您的信任和栽培！我把漢東的大好局麵搞成了這個樣子！我讓您失望了！我該死！我該死啊！！”
他下手極重，幾下之後，臉頰就高高腫起，嘴角也滲出了血絲。但他彷彿感覺不到疼痛，隻是機械地、瘋狂地抽打著自己，彷彿隻有通過這種肉體的自虐，才能宣泄內心的恐懼和悔恨，才能向陰影中的主宰證明自己的“忠心”和“悔過”。
書桌後，那片陰影依舊沒有任何動靜。沒有製止，沒有勸慰，甚至連一絲情緒的波動都感受不到。
隻有那點猩紅的火星，不知何時又被點燃，在黑暗中明明滅滅，如同冷漠的眼睛，靜靜地注視著腳下這出卑微而慘烈的懺悔戲碼。
冰冷的沉默，纔是最高階彆的審判。
錢立均的耳光聲和哭嚎聲，在這片死寂中，顯得格外刺耳，也格外……徒勞。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像鈍刀子割肉般難熬。錢立均的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。
他知道，自己這次闖的禍太大了，大到了足以讓他萬劫不複的地步。他不僅沒能按計劃壓製住祁同偉，反而被對方拿到了足以讓他槍斃十次的鐵證——那條記錄著他勒死柳依然並分屍滅跡的錄影帶。
終於，書案後的老者緩緩睜開了眼睛。那是一雙看似渾濁、實則深邃如古井的眼睛，偶爾開闔間，精光一閃而逝，帶著一種久居人上、執掌生殺大權所帶來的淡漠與威嚴。
他並沒有看錢立均，而是望著窗外沉沉的夜色，聲音平淡無波，卻像冰碴子一樣砸在錢立均的心上：
“立均啊，”老者開口了，用的是慣常的、帶著些許長輩口吻的稱呼，但錢立均聽不出絲毫溫度，“臉還疼嗎？”
錢立均渾身一激靈，腰彎得更低了，聲音帶著抑製不住的顫抖：“不……不疼了！老領導打得好！打醒了我！是我無能！是我混蛋！辜負了您的信任和栽培！”
他語無倫次，恨不得再抽自己幾個嘴巴子。
老者輕輕“嗯”了一聲，依舊看著窗外，手指無意識地在光滑的紫檀木椅扶手上輕輕敲擊著，發出極有規律的、令人心慌的“篤、篤”聲。
“說說吧，”老者終於將目光轉向錢立均，那目光平靜，卻讓錢立均感覺像被剝光了衣服扔在冰天雪地裡，“殺人，滅口，還留下這麼要命的把柄，讓人家捏得死死的。
你錢大書記，下一步，打算怎麼辦啊？是等著祁家那小娃娃把帶子往上麵一送，讓你去吃槍子兒？還是你自己找個地方，自我了斷，留個稍微體麵點的結局？”
這話如同驚雷，在錢立均耳邊炸響！他雙腿一軟，“噗通”一聲竟直接跪倒在了冰涼的金磚地麵上，也顧不得什麼封疆大吏的體麵了，帶著哭腔嘶聲道：
“老領導！救命啊老領導！我……我知道我錯了！我罪該萬死！可……可我不甘心啊！
我錢立均在漢東經營這麼多年，沒有功勞也有苦勞，怎麼能……怎麼能就這麼栽在一個毛頭小子手裡！他祁同偉……他這是要把我往死裡整，要拿我當墊腳石啊！”
他抬起頭，臉上鼻涕眼淚混作一團，配合那紅腫的臉頰，顯得異常狼狽和可憐：
“老領導，我現在是真的沒辦法了！祁同偉那個小畜生，手段太毒了！他這是要逼死我！我……我不能就這麼認輸！我不能當他的傀儡，讓他牽著鼻子走啊！
我這次來，就是來向您請罪，也是來向您討個主意！求老領導看在往日的情分上，拉我一把！給我指條明路吧！我錢立均以後做牛做馬，報答您的大恩大德！”
錢立均一邊哭訴，一邊重重地磕頭，額頭撞擊在地麵上，發出沉悶的“咚咚”聲。
他是真的怕了，也是真的不甘心。爬到今天這個位置，他付出了太多，享有了太多，怎能甘心就此身敗名裂，甚至死無葬身之地？
老者靜靜地看著腳下這條搖尾乞憐的“狗”，臉上沒有任何表情，心中卻是一片冰冷的殺機。
‘廢物！’
老者心中冷笑，‘成事不足，敗事有餘的東西！
讓你去漢東，是讓你穩住局麵，看好那份家當，順便盯著點祁家那個小崽子的動向。你倒好，蔣正明那個坑還沒填平，自己又搞出這麼一出人命官司！還讓人拿到了鐵證！’
‘殺人？哼，這官場上，誰手底下沒點見不得光的東西？可像你這麼蠢，留下這麼乾淨利索的把柄給人當靶子的，還真是頭一份！’
‘現在知道怕了？知道來求救了？早乾什麼去了！’
老者眼底深處閃過一絲極致的冷酷。
在他這套權力哲學裡，從來就沒有“救人於水火”這一說，隻有“價值”和“風險”的權衡。一條失去了利用價值、反而會帶來巨大隱患的狗，最好的歸宿就是讓它徹底消失。
錢立均現在就是一顆隨時會爆炸的雷，而且引信還攥在死對頭祁同偉的手裡。
祁同偉現在沒立刻引爆，無非是想最大化利用這顆雷的價值，要麼逼錢立均徹底倒戈，要麼在關鍵時刻給予自己這邊致命一擊。無論哪種，都絕不能讓其發生。
‘這顆棋子，已經成了對方能精準打擊我們的最大漏洞，留不得了。’
老者瞬間就下了決心。‘必須除掉，而且要快，要在祁家小子利用他搞出更大風波之前，乾淨利落地除掉。’
但是，怎麼除？直接讓他“被自殺”或者“被意外”？動靜太大，容易惹人懷疑，尤其是在這個敏感時期。
而且，錢立均畢竟是個省委書記，突然非正常死亡，上麵必然會嚴查，萬一牽扯出彆的，反而弄巧成拙。
老者的目光再次落到跪地痛哭的錢立均身上，眼神微微閃爍。
不過，在除掉之前，這條養了多年的老狗，總得再榨乾最後一點用處。他在漢東五年，搜刮的那些東西，可不是個小數目……
想到這些年通過錢立均之手，在漢東那些見不得光的生意裡攫取的巨額利益，以及錢立均自己肯定也攢下了驚人的家當，老者心中有了計較。
殺，是一定要殺的。
但在殺之前，得讓他把吃進去的，連本帶利都吐出來。
既能充實自己的庫房，也能避免這些資產將來落入對手手中，成為新的罪證。