侯亮平接過紙條，指尖攥得發白，紙條邊緣被指甲掐出幾道深深的印子。
他站起身，對著祁同偉再次鞠了一躬，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“請祁書記放心，我一定完成任務。”
走出市委大樓時，外麵正下著淅淅瀝瀝的小雨，冰涼的雨絲打在臉上，侯亮平卻感覺不到絲毫涼意。
他站在路邊的電話亭前，盯著紙條上的號碼看了足足十分鐘，手指在撥號鍵上懸了又懸，最終還是咬牙按下了數字。
“您好，省府辦七處。”
電話那頭傳來鐘小艾清脆的聲音，帶著一絲職業性的疏離。
侯亮平深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來溫和：“小艾，是我，侯亮平。”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來驚訝的聲音：“亮平？你……
你怎麼會有我的工作電話？”
“我剛調到金州工作，想跟你見一麵，一起吃個飯，算是……
給我接風？”
侯亮平的語氣帶著一絲試探。
鐘小艾猶豫了，她知道侯亮平當年為什麼分手，也清楚自己現在的處境。
可掛了電話，她看著辦公桌上侯亮平當年送她的那隻小熊玩偶，心裡突然泛起一陣酸楚。
這些年她跟著顧老，雖然得到了權力和金錢，卻再也沒有感受過當年和侯亮平在一起時的純粹快樂。
侯亮平的聲音，像一把鑰匙，開啟了她心底塵封已久的記憶。
“好，晚上七點，我們在‘望江樓’餐廳見吧。”
鐘小艾最終還是答應了。
掛了電話，侯亮平靠在電話亭的玻璃上，長長舒了一口氣。
他摸了摸口袋裡僅有的兩百塊錢，這是他省吃儉用攢下來的，原本打算用來交下個月的房租，現在看來，得全部花在這頓飯上了。
晚上七點，望江樓餐廳裡燈火通明，穿著旗袍的服務員端著精緻的菜肴穿梭在餐桌之間。
侯亮平提前十分鐘到了，選了一個靠窗的位置，點了一桌子鐘小艾愛吃的菜，還特意要了一瓶紅酒。
他知道鐘小艾現在的口味變了，不再喜歡路邊攤的烤串，而是偏愛這種高檔餐廳的精緻料理。
七點整，鐘小艾準時出現。她穿著一身米白色的職業套裝，頭發挽成精緻的發髻，臉上化著淡淡的妝容，比三年前多了幾分成熟嫵媚，也多了幾分疏離感。她走到餐桌前，微微頷首：“好久不見。”
“坐吧。”
侯亮平站起身，給她拉開椅子，動作略顯僵硬。
兩人坐下後，氣氛有些尷尬，誰都沒有先開口。服務員把紅酒倒滿酒杯，侯亮平端起杯子：“這杯我敬你，謝謝你能來。”
鐘小艾象征性地抿了一口，眼神落在侯亮平身上：“你調到金州做什麼工作？”
“在市委這邊，跟著祁同偉書記做事。”
侯亮平故意提到祁同偉的名字，他知道這個名字在金州官場有多分量，或許能讓鐘小艾高看他一眼。
果然，鐘小艾的眼睛亮了一下：“祁書記？你能跟著他做事，很不錯啊。”
侯亮平趁機握住她的手，語氣帶著刻意的哽咽：“小艾，這幾年我一直很想你。
當初我不該跟你發脾氣，不該不告而彆。
這三年我在孤鷹嶺，每天都在後悔，後悔自己太驕傲，把最珍貴的人弄丟了。”
他一邊說，一邊從口袋裡掏出一個小盒子，裡麵是一枚廉價的銀戒指，這是他昨天在小商品市場買的，花了五塊錢。
“這是我給你買的，雖然不貴，但代表我的心意。小艾，我們重新開始好不好？”
鐘小艾看著那枚泛著銀光的戒指，又看著侯亮平泛紅的眼眶，心裡的防線漸漸鬆動。
她這些年見多了逢場作戲的男人，他們就是圖她鐘小艾的那極致誘惑的身子，從來沒有人像侯亮平這樣，還會記得她的喜好，還會為當年的分手而愧疚。
其實她對侯亮平的迷戀，從來沒有真正消失過。
當年選擇跟顧老，不過是因為現實所迫
她們鐘家三年前遭遇了重大變故，讓她從高高在上的頂流官二代一下子跌落到穀底，
成為了連普通農家子弟都不如的身份有問題的人。
顧老能給她提供改變命運的機會。
可現在，侯亮平回來了，還跟著祁同偉這樣的大人物，或許這就是她擺脫顧老的機會。
“亮平，我……”
鐘小艾的聲音帶著一絲猶豫，卻沒有抽回自己的手。
侯亮平見狀，立刻乘勝追擊，把她的手攥得更緊：
“小艾，我知道你這些年不容易。以後有我在，我不會再讓你受委屈。
我會努力工作，給你一個安穩的家，比顧老能給你的更安穩。”
這句話徹底擊垮了鐘小艾的心理防線。她眼眶一紅，眼淚順著臉頰滑落：“亮平，我以為你再也不會原諒我了。”
“我怎麼會不原諒你？”
侯亮平掏出紙巾，溫柔地幫她擦去眼淚，“我們都年輕過，都犯過錯，重要的是以後能在一起。”
這頓飯，兩人從尷尬吃到熱絡，彷彿又回到了三年前熱戀的時候。
飯後，侯亮平送鐘小艾迴宿舍，走到樓下時，他故意歎了口氣：“我剛到金州，還沒找到住的地方，今晚可能要在辦公室湊活一晚了。”
鐘小艾猶豫了一下，最終還是咬了咬嘴唇：“要不……
你今晚先住我這兒吧，我宿舍有兩張床。”
侯亮平心裡一陣竊喜，臉上卻裝作不好意思的樣子：“這樣會不會太麻煩你了？”
“沒事，都是朋友，互相幫忙應該的。”
鐘小艾說完，轉身走進了樓道。
侯亮平跟在她身後，走進了那間佈置精緻的單人宿舍。
宿舍裡彌漫著鐘小艾常用的香水味，床頭還有她和顧老的合影，不過照片上顧老的臉已經被一張便利貼蓋住了。
鐘小艾給侯亮平找了一套乾淨的睡衣：“你先去洗澡吧，浴室在那邊。”
侯亮平接過睡衣，走進浴室。
熱水從噴頭灑下來，衝刷著他的身體，也衝刷著他心裡的最後一絲愧疚。
不得不說，省政府的宿舍在這個年代生活條件是真的秒殺九成居民，因為這個年代大部分家庭還沒有熱水器，
但是省政府宿舍這邊已經裝上了。
侯亮平看著鏡子裡的自己，眼神裡沒有絲毫猶豫，隻有對前途的渴望。
為了留在金州，為了拿到正科實職，他可以付出任何代價，包括尊嚴。
洗完澡出來，浴室蒸騰的熱氣裹著沐浴露的柑橘香，在房間裡漫開一層薄霧。
侯亮平擦著半乾的頭發抬頭時，才發現頂燈已經關了，隻剩下床頭兩盞暖黃色的壁燈亮著，
昏黃的光線下，鐘小艾側躺在床上，米白色的真絲睡衣鬆鬆垮垮滑到肩頭，露出半截細膩的鎖骨，
發尾還沾著白天沒乾透的水汽，軟軟搭在枕頭上。
他剛走到床邊，鐘小艾就從被子裡伸出手，指尖帶著微涼的溫度，輕輕勾住他的衣角往下拉。
沒等侯亮平反應，她已經撐著身子坐起來，另一隻手繞到他背後，輕輕環住了他的腰
掌心貼著他剛擦乾的後背，隔著薄薄的棉質睡衣，能清晰感覺到他腰腹的肌肉線條。
“頭發還沒乾呢。”
鐘小艾的聲音放得很軟，像羽毛似的掃過他的耳尖，她騰出一隻手，接過他手裡的毛巾，
指尖偶爾蹭過他的耳垂，帶著點刻意的癢意，“我幫你擦吧。”
侯亮平沒說話，隻是僵硬地坐在床沿。鐘小艾跪坐在他身後，毛巾在他發間輕輕揉搓，動作比當年在出租屋時還要溫柔，
指腹偶爾會不經意蹭過他的頭皮，帶著熟悉的暖意。
可他心裡像蒙了一層冰，連這點暖意都透不進去
他能聞到她發間淡淡的梔子花香水味，
能感覺到她環在他腰上的手，指甲修剪得圓潤光滑，塗著淡粉色的指甲油，是省府辦女乾部最時興的樣式。
但是不知道這魅惑的香味和精緻的指甲，除了他侯亮平之外，還給多少男人近距離的感受過，
最最起碼那個顧老應該是享受了不知道多少次.......
這些想法像細針，紮得侯亮平心裡發疼，卻又隻能逼著自己忽略。
“亮平，”
鐘小艾突然把下巴抵在他的肩膀上，呼吸帶著溫熱的甜意，
“你還記得嗎？以前在學校後麵的那些小旅館裡麵，你也是這樣，洗完澡頭發滴水，我就坐在宿舍樓道裡幫你擦……”
她的聲音越來越低，帶著點委屈的哽咽，手也收得更緊，幾乎要把他揉進懷裡。
侯亮平的身體更僵了，他能感覺到她柔軟的胸口貼著他的後背，能聽到她輕輕的喘息聲，
可腦子裡卻像被按下了靜音鍵，隻剩下祁同偉那句
“公檢法正科實職任由你選”
在反複回響。
他甚至下意識地抬手，想推開她，手指碰到她的手腕時，卻又硬生生停住
指尖傳來她手腕細膩的觸感，像碰著一塊易碎的玉，可他心裡隻有算計：再忍忍，隻要過了這晚，一切就都值了。
鐘小艾像是沒察覺到他的僵硬，反而順著他的肩膀往下滑，慢慢坐到他腿上，雙手勾住他的脖子。
暖黃的壁燈照在她臉上，能看到她眼底泛著水光，嘴唇微微抿著，帶著點可憐的委屈：“你是不是還在怪我？怪我當年跟了顧老？”
沒等侯亮平回答，她已經主動湊過去，嘴唇輕輕碰了碰他的嘴角
帶著點口紅的甜膩，還有她剛喝的紅酒味。
侯亮平的身體猛地一震，想偏頭躲開，可鐘小艾的手已經扣住了他的後腦勺，吻得更用力了些，舌尖輕輕撬開他的牙關，帶著點急切的索取。
這一夜的後來，房間裡隻剩下壁燈昏黃的光在晃動。
鐘小艾像久旱逢甘霖似的，纏著他不肯鬆手，指尖在他背上輕輕劃過，留下一道道淺淺的紅痕，
嘴裡反複喊著
“亮平”，聲音裡混著壓抑的哭腔和失控的喘息，像是要把這三年受的委屈、憋的眼淚，都借著這股熱情釋放出來。
她會主動貼上來，額頭抵著他的額頭，鼻尖蹭著他的鼻尖，小聲說
“我好想你”，
也會輕輕咬他的肩膀，帶著點撒嬌的催促。
可侯亮平全程像個沒有感情的木偶，隻是機械地配合著。
他的目光一直落在天花板的紋路裡，或者盯著窗簾縫隙透進來的一點夜色，連鐘小艾的臉都不敢仔細看
他怕看到她眼底的依戀，怕想起當年在校園時她單純的笑容，更怕自己會突然心軟，連這點
“機會”
都抓不住。
他能感覺到她身體的柔軟，能聽到她動情的聲音，甚至能聞到兩人身上混在一起的香水味和沐浴露味，
可這些都像隔著一層玻璃，看得清楚，卻沒有任何真實感。
隻有在鐘小艾抱著他，聲音沙啞地說
“以後我們再也不分開了”
時，侯亮平才會象征性地抬手，拍了拍她的後背，語氣儘量放得溫柔：
“嗯，不分開了。”
可這話剛說出口，他就覺得喉嚨發苦，
後半夜的時候，鐘小艾累得睡著了，頭靠在他的胸口，呼吸均勻，手還緊緊抓著他的衣角，像個怕被丟下的孩子。
侯亮平睜著眼睛，看著天花板，直到窗外泛起魚肚白，才輕輕把她的手挪開，小心翼翼地下了床。
他走到窗邊，拉開一點窗簾，看著樓下空蕩蕩的街道，冷風從縫隙裡鑽進來，吹得他打了個寒顫。
身上還殘留著鐘小艾的香水味，指尖似乎還能感覺到她麵板的溫度，可他心裡卻一片冰涼。
侯亮平對著窗戶玻璃，看到自己眼底的疲憊和冷漠，突然覺得有點陌生。
玻璃上的倒影裡，他的嘴角勾起一抹苦澀的笑。
自尊心？
在孤鷹嶺司法所的漏風平房裡，在老所長麻木的眼神裡，在祁同偉那句
“從哪裡來滾回哪裡去”
的嘲諷裡，他侯亮平的自尊心早就不值錢了。
他抬手，擦了擦玻璃上的霧氣，看著遠處漸漸亮起來的天，心裡隻有一個念頭：隻要能留在金州，隻要能爬上去，這點代價，算不了什麼！
第二天早上，侯亮平醒來時，鐘小艾已經做好了早餐。她坐在侯亮平對麵，眼神裡滿是依戀：“
亮平，以後我們就這樣好不好？我會跟顧老說清楚，我們重新開始。”
侯亮平拿起三明治，咬了一口，語氣溫柔：“好，等我穩定下來，就帶你去見我爸媽。”
吃完早餐，侯亮平送鐘小艾去上班，在省府辦大樓門口，鐘小艾踮起腳尖，在他臉上親了一下：“晚上我等你回來。”
看著鐘小艾走進大樓的背影，侯亮平臉上的溫柔瞬間消失，取而代之的是一種複雜的冷漠。
他掏出大哥大，撥通了祁同偉的電話：“祁書記，任務進展順利，鐘小艾已經對我死心塌地了。”
電話那頭傳來祁同偉滿意的聲音：“很好。今天你就去市檢察院報到，擔任反貪局偵查一科科長，正科實職。
好好乾，彆辜負我的期望！”