侯亮平按照祁同偉給的地址，在迷宮般的巷子裡七拐八繞，終於找到了那家名為“龍騰閣”的餐廳。
餐廳門麵不算大，裝潢是典型的老式粵菜館風格，紅漆招牌，玻璃櫥窗裡掛著油光發亮的燒鵝和叉燒。
站在餐廳門口，侯亮平猶豫了。他低頭看了看自己——身上穿的是一件從救世軍（salvation
army）二手店最便宜的貨架上淘來的、洗得發白且不太合身的舊夾克，
裡麵是一件領口磨破的t恤，下身是膝蓋處快磨穿的牛仔褲，腳上一雙鞋底開膠的運動鞋。
頭發油膩打綹，鬍子拉碴，臉色因為長期營養不良和睡眠不足而顯得晦暗蠟黃，身上還隱隱散發著一股多日未好好洗澡的酸餿味。
這幅尊容，走進任何一家稍微像樣點的餐廳，恐怕都會被服務員當成乞丐趕出來，更彆提是來“接頭”了。
但想到祁同偉冰冷的話語和那唯一的希望，侯亮平咬了咬牙，硬著頭皮推開了餐廳那扇有些油膩的玻璃門。
門內，冷氣開得很足，與外麵的燥熱形成鮮明對比。餐廳裡客人不多，隻有兩三桌老華僑在慢悠悠地喝著早茶。
一個穿著旗袍、麵容姣好的女服務員迎了上來，看到侯亮平的打扮，眉頭下意識地皺了一下，但職業素養讓她沒有立刻趕人，隻是用帶著粵語口音的英語客氣而疏離地問道：“先生，幾位？用餐嗎？”
“我……我找人。”侯亮平用生澀的英語夾雜著中文說道，目光急切地在餐廳裡掃視。祁書記隻說有人接頭，沒說是誰，長什麼樣。
“找人？請問找哪位？”服務員眼神中的警惕多了幾分。
就在侯亮平不知如何回答時，餐廳靠裡側一個用屏風半隔開的卡座裡，站起了一個身影。
那是一個年輕的女人，穿著簡潔的米白色襯衫和深色長褲，外搭一件淺灰色的針織開衫，頭發在腦後挽成一個利落的發髻，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
她看起來二十多歲年紀，容貌清麗，氣質溫婉中帶著一絲書卷氣，但眉眼間卻有一種掩飾不住的憂鬱和期盼。
當她的目光與侯亮平的目光在空中相遇時，時間彷彿瞬間靜止了。
侯亮平如遭雷擊，整個人僵在原地，瞳孔驟然放大，臉上寫滿了極致的震驚、難以置信，以及一種混雜著狂喜、羞愧和不知所措的複雜情緒。
他張大了嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字也說不出來。
鐘小艾！
竟然是鐘小艾！
曾經的漢大前女友，後來忍痛爬了顧老的床給他戴了綠帽，
最後有返回求他原諒的女人。
那個在漢東省府辦公廳工作、對他一往情深、他卻為了二十億贓款和所謂的“自由生活”不告而彆、甚至從未想過要帶她一起“享福”的女人！
她怎麼會在這裡？！祁書記說的接頭人……竟然是她？！
而鐘小艾，在看到侯亮平的那一刻，眼眶瞬間就紅了。
四個月的擔憂、思念、委屈、恐懼，在這一刻如同決堤的洪水，洶湧而出。
她忘記了周圍的環境，忘記了侯亮平此刻狼狽不堪的模樣，忘記了所有的矜持和等待，就像一隻歸巢的乳燕，徑直朝著侯亮平撲了過去！
“亮平！！”
一聲帶著哭腔的呼喊，鐘小艾直接撲進了侯亮平的懷裡，雙臂緊緊地、死死地環住了他的腰，彷彿要將他揉進自己的身體裡，眼淚瞬間就打濕了侯亮平那件臟兮兮的夾克前襟。
“小艾……你……你怎麼……”侯亮平被撲得後退了半步，手下意識地抬起，卻僵在半空，不知是該回抱，還是該推開。
鐘小艾身上傳來的淡淡馨香，與他身上散發出的異味形成了刺眼的對比，讓他無地自容。
然而，鐘小艾僅僅抱了他不到三秒鐘，身體就猛地一僵。
一股濃烈的、混合著汗臭、體味、黴味和說不清道不明的肮臟氣息，隨著她的貼近，直衝她的鼻腔。
“嘔——！”
鐘小艾胃裡一陣翻江倒海，控製不住地發出一聲乾嘔，猛地從侯亮平懷裡彈開，捂著嘴連連後退了好幾步，直到背抵在屏風上才停下。她彎著腰，臉色發白，眼中充滿了生理性的不適和一絲……慌亂與愧疚。
“對……對不起，亮平！我不是故意的！真的不是！”
鐘小艾好不容易壓下那股惡心感，連忙抬頭看向侯亮平，眼中蓄滿了淚水，既有重逢的激動，更有不小心傷害到對方的歉意和心疼，
“我……我隻是太想你了，一下子沒忍住……你……你身上這味道……你這幾個月，到底吃了多少苦啊？！”
她看著侯亮平那副比流浪漢好不了多少的淒慘模樣，心像被針紮一樣疼。
記憶中那個意氣風發、穿著筆挺檢察官製服、在法庭上唇槍舌劍的侯亮平，與眼前這個衣衫襤褸、麵色憔悴、渾身散發著絕望氣息的男人，簡直判若兩人。
侯亮平看著鐘小艾的反應，心中最後一點重逢的旖旎和激動也消散了，隻剩下無儘的難堪和自慚形穢。
他苦笑了一下，搖搖頭，聲音沙啞：“沒關係，小艾。我能理解。我這副樣子……確實挺倒胃口的。我們先坐下說吧。”
他示意了一下鐘小艾剛才起身的那個卡座。
鐘小艾連忙點頭，用手背擦了擦眼淚，強忍著再次靠近侯亮平時那股不適的氣味，引著他走到卡座坐下。
她特意讓侯亮平坐在靠裡的位置，儘量遠離其他客人可能的視線。
兩人相對而坐。服務員識趣地沒有過來打擾，隻是遠遠地看著。
短暫的沉默。
鐘小艾的目光貪婪地、心疼地在侯亮平臉上逡巡，彷彿要將他這四個月缺失的時光都補回來。而侯亮平則低著頭，不敢與她對視，雙手放在桌上，手指無意識地絞在一起，暴露著他內心的不安和羞恥。
“小艾……你……你怎麼會在這裡？祁書記說的接頭人……是你？”侯亮平終於鼓起勇氣，問出了心中的疑惑。
“嗯。”鐘小艾點點頭，聲音輕柔，帶著一絲後怕，
“一週前，祁書記突然找到我，交給我一個秘密任務。
就是讓我立刻請假，用最快速度飛到舊金山，在這家餐廳等一個叫‘侯亮平’的人。他說你會來，讓我把一些東西交給你，然後……聽你指揮。”
她頓了頓，眼中滿是關切和不解：
“亮平，這到底是怎麼回事？你為什麼突然就不聲不響地跑到美國來了？
而且……而且還是用那種方式？我在漢東聽到一些風聲，說你……你卷進了一些事情，不得已才……這是真的嗎？你這幾個月，到底經曆了什麼？你快告訴我，我擔心死了！”
麵對鐘小艾連珠炮似的追問和那雙盛滿了擔憂與愛意的眼睛，侯亮平心中五味雜陳。
他當然不能說實話——說自己是因為掌握了前省委書記錢立均的驚天把柄，敲詐了二十億巨額贓款，然後夢想著到美國當富家翁，
結果人過來了，錢卻被祁同偉截胡，自己落得如此下場？更不能說，自己當初的計劃裡，根本就沒有她鐘小艾的位置，甚至沒想過要告訴她。
那樣的話，他在鐘小艾心中最後一點形象也會徹底崩塌。
他需要鐘小艾的同情，需要她的愛，需要她作為自己此刻唯一的依靠和慰藉。
所以，他必須編織一個半真半假、能最大限度激發她同情心和保護欲的故事。
“小艾……”侯亮平抬起頭，眼中適時地泛起了淚光，聲音哽咽，帶著無儘的悔恨和“不得已”的悲苦，
“我……我是一時糊塗，犯了錯誤啊！”
他開始了自己的表演：
“之前……在查辦一些案子的時候，我……我經手了一筆數額巨大的……涉案資金。
那筆錢，來路不正，是某些腐敗分子的贓款。
我……我鬼迷心竅，想著這筆錢反正見不得光，一時貪念，就……就動了手腳，私下裡把它轉移到了海外的一個賬戶，想著……想著等風頭過了，也許能……”
他恰到好處地停頓，表現出“難以啟齒”的羞愧：
“後來，事情可能有些風聲走漏，我害怕極了。
我知道，一旦被發現，不僅前程儘毀，恐怕還要坐牢。
我……我走投無路，又不敢連累你，隻能……隻能倉皇出逃。找了蛇頭，偷渡到了美國。我以為，到了這裡，隱姓埋名，靠著那筆錢，或許還能……重新開始。”
他的眼淚順著臟汙的臉頰流了下來，演技堪稱精湛：
“可我萬萬沒想到……那筆錢，我剛到美國沒多久，就……就出了問題。
賬戶被凍結了，裡麵的錢一分都取不出來！
後來我才隱約聽說，是國內……可能是祁書記那邊，發現了線索，追查過來了……我現在身無分文，沒有合法身份，舉目無親，語言又不通……”