送走了市委組織部的趙副部長一行，縣委大院門口隻剩下週秉謙和縣委書記朱明。
朱明轉過身，臉上帶著熱情未減的笑容，對周秉謙說道：“秉謙縣長，晚上在縣委食堂給你準備了個簡單的接風宴，班子裡的同誌們都會參加。現在時間還早，走，先去我辦公室坐坐，我們簡單聊一聊。”
看著朱明書記表現出來的熱情和坦誠，周秉謙心裡踏實了不少。無論如何，作為新任縣長，能得到一把手的初步接納和願意溝通的姿態，是順利開啟工作局麵的關鍵前提。朱明是道口縣本土成長起來的乾部，在縣裡深耕多年，威信高，情況熟，雖然還有半年多就要退休，但他在這段時間內的支援與否，對自己能否快速站穩腳跟、熟悉情況至關重要。
周秉謙連忙應承，態度謙遜：“好的，朱書記。正好我初來乍到，對縣裡很多情況都不瞭解，有很多工作上的事情需要向您請教和學習。”
“哈哈，請教談不上！”朱明擺擺手，語氣爽朗，“你是從省政府大院出來的優秀乾部，跟在省領導身邊，見的是大場麵，學的是宏觀政策，理論水平高。我就是個‘土路子’，一輩子在縣鄉摸爬滾打，野路子出身，冇什麼能教你的。咱們呐，互相學習，取長補短嘛！”
說著，兩人來到了朱明的辦公室。辦公室的陳設簡單而略顯陳舊，但收拾得井井有條，牆上掛著縣區地圖和一些表彰錦旗，透露出主人務實的工作風格。落座後，朱明親自從櫃子裡拿出一罐看起來不錯的茶葉，給周秉謙泡了一杯熱茶。
“謝謝朱書記。”周秉謙雙手接過茶杯，道謝。
朱明坐回自己的位置，神色稍稍正經了一些，說道：“秉謙縣長，坦率地說，你來了，我是真心歡迎的。道口縣現在這個局麵，確實需要新鮮血液，需要像你這樣有省裡視野、有闖勁的年輕乾部。不瞞你說，我們這些老傢夥，也想改變道口的落後麵貌，但有時候真是感覺力不從心，辦法不多啊。”
周秉謙放下茶杯，做出認真傾聽的姿態。
朱明繼續介紹，語氣中帶著一絲無奈和沉重：“道口縣的情況，你可能也瞭解一些。從五六十年代起，就是個典型的農業縣，冇什麼像樣的工業基礎，就是個‘吃飯財政’，靠著農業稅和上頭轉移支付過日子。以前大家都窮，倒也顯不出來啥。”
周秉謙深深點頭，表示理解。這在漢東省乃至全國，都是很多傳統農業縣的普遍狀況。
“但改革開放以後，情況就慢慢變了。”朱明點燃一支菸，深吸了一口，“農民兄弟發現，光靠在地裡刨食，辛苦一年也剩不下幾個錢。出去打工，不管是進工廠還是到建築工地，收入都比種地強得多。我們道口是個人口大縣，戶籍人口近百萬，青壯年勞動力基本上都外出務工了，主要集中在建築行業，也有少數腦子活絡的，當上了包工頭，帶著老鄉乾活。”
說到這裡，朱明歎了口氣：“這人啊，一走，縣裡就空了。留下的多是老人、婦女和兒童，也就是常說的‘三八六一九九’部隊。帶來的問題就很明顯了：土地撂荒、人氣蕭條、消費乏力。縣裡的稅收來源萎縮，可該支出的教育、醫療、行政執行成本一點冇少，結果就是財政捉襟見肘，乾部教師的工資發放都不能完全保證，時常拖欠，大家很有意見。”
周秉謙神色凝重，這些情況比他預想的可能還要嚴峻一些。
“另外，大量留守兒童缺乏父母管教，社會治安也麵臨壓力。不過這方麵你倒可以稍微放心，”朱明話鋒一轉，“我們縣的政法委書記、公安局長魏軍同誌，是個雷厲風行、責任心很強的乾部，在他的努力下，全縣社會治安大局還是穩定的，冇出過什麼驚天大案，就是些小偷小摸、鄰裡糾紛比較多。”
聽完朱明這一番推心置腹又實事求是的介紹，周秉謙心中感慨萬千。這位老書記冇有遮遮掩掩，而是直接把家底和盤托出，這既是一種信任，或許也隱含著一份期待。
他誠懇地說道：“朱書記，非常感謝您這麼坦誠的介紹，讓我對道口縣的縣情有了更深入、更直觀的瞭解。說實話，情況比我想象的要複雜和困難。至於怎麼改變，我剛來，確實還冇有成熟的想法。接下來，我打算儘快熟悉縣政府的工作，然後多花時間到下邊走一走、看一看，調研摸底，和基層的同誌們聊一聊。看看能不能找到一些切入點，最起碼，先想辦法把乾部職工的工資保障問題解決好，穩定住隊伍。”
朱明聞言，臉上露出了欣慰的笑容：“好啊！你們年輕人腦子活，思路新，你又是學經濟的高材生，在省長身邊曆練過，站位高，我相信你一定能找到辦法。我的情況你也知道，再過半年左右，要麼退休，要麼去市裡找個閒職過渡一下。我是個道口本地人，在這片土地上工作生活了一輩子，對這裡的感情很深。我最大的心願，就是在我離開之前，能看到縣裡的局麵有所起色，最起碼把工資拖欠這個老大難問題解決掉，讓我將來退休了，走在縣城街上，不至於被老同事們指著脊梁骨罵我是個‘甩手掌櫃’啊！”
周秉謙完全理解朱明這番話背後的複雜心緒，那是一種對故土的深情、對未儘責任的不甘，以及一名老黨員乾部最後的操守。他鄭重地點點頭：“朱書記，您放心，我一定會儘全力。”
“好了，不說這些沉重的了。”朱明看了看手錶，站起身，“走吧，時間差不多了，食堂應該準備好了。你的行李，我已經讓縣委辦主任安排人送到給你準備的宿舍了，吃完飯讓他帶你去認認門，看看還缺什麼，儘管提。”
“讓書記費心了，謝謝您。”周秉謙也站起身，恭敬地做出手勢，“您先請。”
朱明笑了笑，也不再客氣，率先走出了辦公室。周秉謙稍微落後半步，跟在朱明書記身後，一同向縣委食堂走去。