這片他熟悉了一輩子的天空之下，一場誰也無法預料的風暴，正在悄然醞釀。
而周秉謙的歸來，正是這盤大局之中，最不確定、也最關鍵的一顆棋子。
高育良的判斷冇有錯，此刻漢東省最失落、最憋屈、最難以接受周秉謙迴歸這個訊息的，非京州市委書記李達康莫屬。
幾個小時前，李達康還站在辦公室的落地窗前，俯瞰著京州的璀璨夜景，心中頗有幾分自得。外界流傳的“沙李配”傳言，他雖然表麵上不予置評，內心卻未嘗冇有暗喜和期待。他盤算著，隻要把自己親自抓的重中之重，漢東省重點工程“光明峰專案”做得漂漂亮亮，拿出實打實的政績，半年後順理成章接任省長，似乎是板上釘釘的事情。
然而，一盆冷水在一個小時前驟然潑下——周秉謙要回來了！平級調任漢東省常務副省長！
這紙任命，無需深究，其意圖昭然若揭：周秉謙就是來接替劉省長，實現平穩過渡的！這意味著，他李達康甚至連參與競爭的資格都尚未獲得，就直接被排除在組織考察人選之外了！
李達康深深地歎了口氣，一股巨大的無力感和挫敗感席捲而來。他想起周秉謙，心中更是五味雜陳。這個比自己年輕幾歲的人，似乎命中註定就壓自己一頭。當年在省政府，他是省長大秘，自己是常務副省長的秘書，天然就矮了半級。同期下放，平台都是貧困縣縣長，可把兩人的實績拿出來一比，周秉謙何止是高出一頭？那簡直是高出好幾頭！道口縣在他的帶領下涅槃重生，成為全國聞名的“服裝之都”，而自己的金山縣卻因修路事故險些斷送政治前途。
如今，周秉謙衣錦還鄉，不僅又壓過自己一頭，而且這恐怕還隻是暫時的。半年後，一旦順利接任省長，那就是名副其實的省府一把手，差距將進一步拉大。
想到這裡，李達康內心愈發煩躁。原本，他已經開始盤算如何向新來的沙瑞金書記靠攏，爭取加入其“係統”，以期藉助書記的支援實現省長夢。可現在周秉謙一回，這條路幾乎被堵死了。如果他此時再去投靠沙瑞金，在外界和漢東本土乾部眼中，無異於“引外人打自己人”的“家賊”行徑！體製內最忌諱這種不顧大局、破壞團結的行為。
他李達康可以不在乎虛名，他本就以“鐵腕”、“霸道”、“不近人情”著稱，否則當年也不會被恩師趙立春“捨棄”，從發展勢頭良好的呂州市長任上，一腳踢到林城那個“大火坑”裡當市委書記。那時的林城，因資源枯竭，滿地塌陷區，國企倒閉潮洶湧，下崗工人成群，是個名副其實的爛攤子。真以為趙立春那是提拔重用？彆天真了！那分明是厭棄了他這根“硬骨頭”，又礙於曾是自己的秘書不能一棍子打死，索性扔到林城讓他自生自滅。治理好了，是應該的；治理不好，就背鍋。反正想輕易離開林城升遷？門都冇有！還是後來趙立春上調中央，新任省委書記需要他這隻“獨狼”在常委會上製衡高育良，他才得以調任京州市委書記，進入省委常委班子。他也清楚自己的角色定位，所以纔在常委會上處處與高育良針鋒相對，充分發揮“鯰魚效應”和平衡作用，否則，很可能再次被邊緣化甚至清理出局。