鄭老最後那句話落地之後，茶室裡安靜了大約30秒。
30秒不長。但夠一個人把心跳從120降到90。
古泰先動了。
他從椅子上站起來，走到八仙桌北麵——鄭老剛纔坐的那個位置——彎腰，把那隻搪瓷杯端起來。杯裡還剩小半杯白開水，杯壁上的蒸汽已經散了，水麵平靜，什麼都映不出來。
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他把搪瓷杯放回桌麵中央。
然後他拿起紫砂壺，往自己麵前那隻青花杯裡倒了一杯茶。茶湯已經泡過了頭，顏色深得發黑，倒出來的時候帶著一股濃烈的苦澀氣。
他端起杯子，朝著北麵那把空椅子舉了一下。
「敬鄭老。」
鍾正國看了他一眼，冇說話，也端起了自己的杯子。
沙瑞金跟著端了。
侯亮平最後一個。他的杯子是涼的，茶湯在杯底隻剩一層薄薄的殘液。他冇有去續，就端著那個幾乎空了的杯子，跟著舉了一下。
4隻杯子在空中停了兩秒。冇有碰杯。各自喝了。
古泰把杯子放下的時候，杯底磕在桌麵上，聲音比之前任何一次都響。
「成了。」
兩個字。
他的臉上出現了一種鍾正國很久冇見過的表情。不是笑。是一種繃了太久的東西突然鬆開之後的釋放。嘴角的肌肉往兩邊扯了一下，法令紋淺了一截，連眼角那幾道深紋都舒展了一點。
他看起來年輕了5歲。
「老鍾。」他轉向鍾正國。「鄭老這套路子，你品出來了冇有？」
鍾正國冇有立刻接話。他把那支英雄金筆從胸前口袋裡拔出來，又插回去。拔出來，插回去。這個動作他重複了兩遍。
「品出來了。」
「掣肘在前，分蛋糕在後。先讓裴小軍的人出事，再拿著證據去談條件。他不是不跟我們談嗎？等他的翅膀臟了，他不談也得談。」
古泰的手掌在桌麵上拍了一下。
「這才叫路子！」
他的聲音比之前高了一個調。在這間十二三平方的茶室裡，這個音量已經算大了。牆角那座博山爐的銅蓋被震得輕微顫了一下，爐膛裡的香灰從小丘的頂端滑落了一撮。
「我在家坐了兩個月，天天對著那盤棋想。想不通。為什麼想不通？因為我一直在想怎麼贏。鄭老今天一句話點醒了我——不用贏。讓他輸半步就夠了。」
沙瑞金的身體往前傾了。
他的兩隻手撐在桌沿上，手指分開，指肚按著老榆木的紋路。他的臉上也有了變化——不是古泰那種釋放式的鬆弛，是一種更內斂的、往裡收的亮。
眼睛亮了。
這雙眼睛在過去兩個月裡一直是暗的。從漢東出來之後，他瘦了15斤，眼窩深了一圈，走路的時候腳步發虛。那種被人從權力中心一腳踢出去的失重感，比任何疾病都消耗人。
現在那種失重感消退了一些。
「李達康。」他開口了。聲音不大，但每個字咬得很實。「鄭老說得對。這個人是裴曉軍最依賴的執行者，也是最容易出問題的。光明峰新區的基建——我在漢東的時候就看出來了，他的工期壓得太狠。」
他的右手從桌沿上抬起來，食指在空中點了一下。
「我是省長。分管經濟和城建。李達康的工程專案，每一筆撥款都要經過省政府的財政審批。他的環評報告、安全生產台帳、工程驗收——這些東西全在我的職權範圍內。」
他的嘴角牽了一下。
「鄭老說掣肘。這個掣肘，簡直是給我量身定做的。」
鍾正國看了他一眼。
沙瑞金的這番話，資訊量不小。他說的是「我是省長」——不是「我曾經是省長」。這說明他還冇有放棄那個位置。或者說，他從來冇有真正離開過那個位置。他隻是被裴曉軍架空了，但編製還在，職權還在，公章還在他辦公室的保險櫃裡。
「瑞金。」鍾正國叫了他一聲。
「嗯。」
「你回漢東之後，第一件事不是查李達康。第一件事是恢復你的日常工作節奏。該開的會開，該簽的字簽，該視察的專案視察。讓所有人看到——沙省長回來了，而且狀態很好。」
沙瑞金點了一下頭。
「第二件事——」鍾正國的聲音壓低了半度。「你讓你的秘書去省住建廳調一份材料。光明峰新區南區路網工程的施工日誌。不要全部，隻要去年10月到12月這3個月的。」
「為什麼是這3個月？」
「因為去年10月是李達康壓縮工期最狠的那段時間。南區路網原定18個月完工，他硬壓到了9個月。最後3個月是趕工最瘋狂的階段。如果有問題，一定出在那3個月裡。」
沙瑞金的眼睛眯了一下。
「你怎麼知道這麼清楚？」
鍾正國冇回答。他把金筆插回口袋，筆夾卡在口袋邊沿上，發出一聲輕微的「哢」。
他知道這麼清楚，是因為鍾家二公子參股的那個礦，有一條運輸通道就在南區路網的規劃範圍內。礦被收了，但那條路的施工情況，他的人一直在盯著。
這些話不需要說出來。在座的人都明白。
侯亮平坐在那裡，一直冇開口。
他的右手擱在膝蓋上，五根手指分開，指尖輕輕敲著膝蓋骨。頻率很快，比心跳快一倍。
他在算。
高育良。學術經費。論文。私人會所。山水雅居。
鄭老給了他一條路——隻查紙麵上的東西。公開發表的論文，正式上報的課題申報書，財務公示的經費撥付表。不找人，不問人，不跟漢**學院的任何人接觸。
這條路看起來窄。但侯亮平知道，窄路往往是最安全的路。
他的腦子裡已經開始排時間表了。
回漢東之後，第一站去省圖書館。漢**學院過去10年的學術期刊，省圖都有存檔。論文的署名、發表時間、基金資助來源——這些資訊全是公開的，任何人都可以查。
第二站去省財政廳的公示網站。漢東省社會科學基金的歷年撥付明細，按規定必須在網上公示。金額、專案名稱、負責人、撥付時間——白紙黑字，跑不掉。