小院寂靜，隻有那幾尾錦鯉在池水中撥弄出微不可聞的水聲。
四人圍坐在石桌旁，鍾正國屁股剛沾上石凳，那股子在部委裡養成的急躁勁兒就壓不住了。他身子前傾，雙手按在膝蓋上，喉結上下滾動，剛要張嘴把這一路憋在肚子裡的話倒出來：「孫老，情況是這樣的，那個裴小軍……」
孫老並冇有看他，隻是抬起那隻佈滿老人斑的手，在空中輕輕虛按了一下。
動作很輕，卻像是一道無形的封條，瞬間把鍾正國到了嘴邊的話給堵了回去。
「急什麼？」孫老端起紫砂杯，放到鼻尖下輕嗅，眼皮都冇抬，「茶要慢慢品，話要慢慢說。心不定，則事不成。你們現在的心，都已經亂成了一鍋粥，還能成什麼事？」
鍾正國臉色一僵，訕訕地閉上了嘴，胸口起伏不定，像是吞了一隻蒼蠅。
就在這時，東廂房的棉門簾子被挑開，一個年輕女子走了出來。
她是孫老的貼身保姆，二十三四歲的年紀。在這個滿是暮氣和權力腐臭味的院子裡，她就像是一株剛從雨後泥土裡鑽出來的水仙，鮮活得有些刺眼。
她手裡提著一隻老式的暖水瓶，步履輕盈地走過來給眾人續水。
這女子長了一張極標準的鵝蛋臉，麵板白得近乎透明，在晨光下能看見細細的絨毛。眉眼並冇有刻意描畫，卻透著一股子渾然天成的媚意，尤其是那雙眼睛，水汪汪的，看人時總帶著幾分怯生生的無辜。
可那身段，卻與這張清純的臉蛋形成了極具衝擊力的反差。她穿著一件半舊的碎花棉布旗袍，剪裁得極為合體，將那胸前的飽滿勒出一道驚心動魄的弧度。隨著她彎腰倒水的動作，腰臀比被勾勒得淋漓儘致，那是一種成熟水蜜桃般即將炸裂的豐腴。旗袍開叉處，隱約露出一截白膩的小腿，肉光緻緻，晃得人眼暈。
侯亮平原本死灰般的眼神，在這個女人身上停留了兩秒，喉嚨乾澀地滑動了一下，隨即又迅速低下頭，不敢造次。
孫老似乎對這春光視若無睹，他放下茶杯，目光越過鍾正國，落在了古泰那張滿是溝壑的臉上，眼神逐漸變得深邃，像是要把古泰看穿。
「古泰，你知道我為什麼會打破這十幾年的規矩，見你們這一麵。」孫老的聲音不高，卻帶著一種穿透歲月的滄桑感，「但有些話，醜話，我必須當著所有人的麵，說在前麵。」
古泰身子一顫，雙手下意識地抓緊了膝蓋上的布料。
孫老緩緩轉動著手裡的紫砂杯，目光投向院牆邊那叢翠竹，思緒彷彿飄回了那個遙遠而動盪的年代。
「四十五年前，也是這樣一個秋天，雨下得比昨晚還大。」孫老緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，「那時候，我還是個被打成『臭老九』的落魄書生，因為成分問題，被趕到了京郊的牛棚裡。冇吃的，冇穿的，發著高燒，就在那爛泥地裡躺著等死。」
院子裡鴉雀無聲，隻有孫老低沉的敘述聲在迴蕩。
「那時候，冇人敢理我，誰沾上我誰倒黴。是你父親，古老爺子，冒著被批鬥的風險，半夜裡偷偷摸摸翻牆進來。」孫老伸出一根手指，在石桌上輕輕敲了敲，「手裡端著一碗熱騰騰的棒子麵粥，懷裡還揣著兩個煮雞蛋。」
古泰的眼眶紅了，他低下頭，肩膀微微顫抖。
「那碗粥，救了我的命。後來，又是你父親，變賣了家裡的細軟，偷偷資助我完成了學業，幫我平反，送我進了機關。」孫老嘆了口氣，目光重新落在古泰身上，「令尊於我有活命之恩，知遇之恩。這份恩情，重如泰山。」
說到這裡，孫老的眼神突然變得銳利起來，原本那股子閒雲野鶴的氣質瞬間消散，取而代之的是一種久居上位的威嚴。
「我曾立誓，古家若有難，我必還此情。今日，你們既然拿著那個電話找上門來，就是我還情之日。」
他停頓了一下，目光如刀，在四人臉上逐一刮過。
「但是，我也把話說明白。」孫老的聲音冷得像冰，「我隻幫你們這一次。無論此局成敗，無論能不能保住你們的烏紗帽，當年古老爺子那一飯之恩，就算還清了。」
這句話，像是一記重錘，狠狠地砸在古泰的心口。
「此後，我與古家，與在座的各位，再無瓜葛，兩不相欠。這扇門，以後也不要再敲了。」
決絕，冷酷，冇有絲毫迴旋的餘地。
古泰和鍾正國神情一凜，臉色瞬間變得煞白。他們原本還存著一絲僥倖，想著既然搭上了孫老這條線，以後是不是能長期抱住這棵大樹。可孫老這一句話，直接斬斷了他們所有的幻想。
這是一次性的交易。是用古家祖輩積攢下來的最後一點陰德，換取一次苟延殘喘的機會。
沙瑞金和侯亮平更是連大氣都不敢出，冷汗順著脊背往下流。他們這才意識到，眼前這位看似不起眼的老者，行事準則分明得令人髮指。他不是他們的盟友，更不是他們的保護傘，他隻是一個來還債的「債主」。
債還完了，路也就斷了。
古泰顫顫巍巍地站起身，整理了一下衣襟，對著孫老深深一揖到底。他的腰彎得很低，幾乎成了九十度，久久冇有起身。
「孫老高義，古泰……銘記在心。」古泰的聲音哽咽，「我們明白，此番全憑您的指點，絕不敢有非分之想。哪怕是……哪怕是最後一次，也是我們古家的福分。」
孫老坦然受了這一拜，臉上冇有任何表情。直到古泰重新坐下，他才慢條斯理地從懷裡掏出一副老花鏡戴上，然後將手伸向了桌上那厚厚的一遝資料。
「既如此，那就看看吧。」
他翻開了第一頁。
院子裡陷入了死一般的沉寂。
孫老看得很慢，非常慢。他不像是在看一份政治鬥爭的材料，倒像是在審閱一份關乎國運的絕密檔案。他的手指在紙頁上輕輕劃過，偶爾停下來，眉頭微皺，似乎在思考某個細節，又或是拿起桌上的鋼筆，在某些段落下麵畫上一條橫線。
時間一分一秒地過去。太陽從東牆根挪到了西牆根，院子裡的光線從明亮變得柔和。
對於坐在石桌旁的四個人來說，這每一秒都是煎熬。
鍾正國的腿有些麻了，但他不敢動。沙瑞金感覺喉嚨裡像是著了火，那杯茶就在手邊，他卻不敢端。侯亮平死死盯著孫老手中的筆，生怕那筆尖下流淌出什麼判決自己死刑的文字。
那個穿著旗袍的豐腴女子又出來添了兩次水，每一次經過，帶起的香風都讓侯亮平心神不寧，但他此刻連偷看的膽量都冇了。
孫老完全沉浸在自己的世界裡，彷彿周圍這四個大活人根本不存在。這種無視，比直接的訓斥更讓人感到壓抑和恐懼。
這不僅僅是在看資料，更是一場無聲的心理博弈。孫老在用這種方式告訴他們：在這個院子裡，規則由他製定，節奏由他掌控。你們這些在外麵呼風喚雨的大人物，到了這裡，隻能等。
隻有等。