包廂內的檀香似乎燃到了儘頭，最後一縷青煙在空氣中掙紮著消散，留下一股略帶焦糊的餘味。古琴曲不知何時已經停了，取而代之的是窗外偶爾傳來的幾聲寒鴉啼鳴，悽厲而短促。
古泰不再看鐘正國，而是將目光投向了那麵掛在牆上的「寧靜致遠」的橫幅。他的手指在桌麵上輕輕敲擊著，節奏緩慢而沉重，每一下都像是敲在鍾正國的心坎上。
「鍾老弟，老陳快退了吧？」
古泰突然問了一個看似風馬牛不相及的問題。
鍾正國正在端茶杯的手，猛地在半空中停頓了一下。雖然隻有短短的一瞬，但茶杯裡的水麵卻泛起了一圈細密的漣漪。
老陳，陳國棟，現任中樞某核心部委的一把手，位高權重，那是真正的實權正部級，而且是那種管著錢袋子和專案審批的關鍵部門。
這個位置，對於鍾正國來說，不僅僅是一個職位，更是他政治生涯中夢寐以求的終極目標。他在副部級的位置上已經蹉跎了太久，雖然最高檢二把手的地位不低，但畢竟是條條框框的監督部門，哪裡比得上那種手握實權、揮斥方遒的一方諸侯？
「古老訊息靈通。」鍾正國慢慢放下茶杯，聲音裡多了一絲不易察覺的沙啞，「陳部長確實到了年齡，聽說組織上正在考慮接替的人選。」
「多少人盯著那個位置，你應該比我清楚。」古泰轉過頭，目光如炬，死死地鎖住鍾正國的臉，「裴家那邊，聽說也在活動。不過，他們推的是誰？好像是裴一泓當年的那個大秘，現在在江南省當副省長的那個小李吧？」
鍾正國沉默了。
這個訊息他也聽說了。裴家確實有意把那個位置拿下來，作為裴係乾部的又一個重要據點。如果真是那樣，他鍾正國想要再進一步，恐怕就遙遙無期了。
「鍾老弟，你能力強，資歷深，論理，這個位置非你莫屬。」古泰嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜，「但是，你也知道，現在的乾部任用，講究的是『綜合考量』。冇有人推一把，就算是金子，也得埋在土裡。」
「古老，您的意思是……」鍾正國的心跳開始加速，呼吸也變得急促起來。
古泰身體前傾，壓低了聲音，像是在說一個天大的秘密：「老陳是我的老戰友，當年在南邊打仗，我們是一個戰壕裡滾出來的生死之交。他退下來之前的意見，分量有多重，你心裡有數。」
「隻要你點頭。」古泰伸出一根手指，在桌麵上重重地點了點，「我聯合軍中的幾位老夥計，再加上老陳自己的推薦，我們一起為你發聲。這個位置，就是你的囊中之物！」
轟！
這番話如同一顆重磅炸彈，在鍾正國的腦海中轟然炸響。
他原本以為古泰最多也就是許諾一些資源置換，或者在某些小事上給予方便。但他萬萬冇想到，古泰為了拉攏他，竟然丟擲瞭如此巨大的籌碼！
一個核心部委的一把手！
這是通天的梯子啊！
鍾正國強壓住內心的激動，放在膝蓋上的雙手死死地攥緊了褲管。他的眼神中，那種原本的淡定和從容徹底消失了，取而代之的是一種**裸的、無法掩飾的渴望。
這就是權力的魔力。它能讓聖人動心，讓智者瘋狂。
古泰看著鍾正國的反應，嘴角勾起一抹得意的冷笑。他知道，魚兒咬鉤了。
他趁熱打鐵，繼續發動心理攻勢：「鍾老弟，你得想清楚。裴家現在是如日中天，但也正因為如此，他們身邊圍著的人太多了。你去投靠裴家？那是錦上添花。裴家人才濟濟，你就算去了，也隻是個外圍的盟友，永遠進不了核心圈子。那個位置，他們寧願給自己的家生子，也不會給你。」
古泰的聲音變得充滿了誘惑力，像魔鬼的低語：「但跟我們合作，不一樣。你是雪中送炭！隻要我們結盟，你就是我們的核心，是平起平坐的盟友！我們能給你的，是裴家給不了的尊重，更是實實在在的核心利益！」
「你是聰明人，這筆帳，你應該會算。」
鍾正國閉上了眼睛。他的腦海中在進行著激烈的天人交戰。
一邊是裴家這個龐然大物，一邊是古家丟擲的致命誘惑。
理智告訴他，裴小軍前途無量，裴家大勢已成。但情感和**卻在瘋狂地吶喊：那個位置！那個位置！隻要坐上去，他鍾正國就能真正成為左右時局的大佬，而不是現在這個處處受製於人的二把手！
富貴險中求。
政治投機，本來就是一場豪賭。贏了，一步登天；輸了，萬劫不復。
但是，如果不賭，他這輩子也就這樣了。退休後去人大或者政協謀個閒職，看著那些曾經不如自己的人在台上風光。
他不甘心。
良久，鍾正國睜開了眼睛。那雙眼睛裡，已經冇有了之前的猶豫和搖擺，隻剩下一種賭徒般的決絕和貪婪。
但他畢竟是老狐狸，即使到了這個時候，他依然保持著最後一絲謹慎。
「古老，您的好意，我心領了。」鍾正國麵露難色，嘆了口氣，「隻是……您也知道，我當年起步的時候，受過趙家（趙立春）的一些人情。雖然現在趙家式微，但香火情還在。我要是做得太絕，怕被人戳脊梁骨啊。」
這是在討價還價。
他在暗示古泰：光有一個陳部長的推薦還不夠，我不放心。萬一裴家反撲太厲害，把我給犧牲了怎麼辦？我需要更強有力的保證，需要更多的安全感。
古泰何等人物，怎麼會聽不出這弦外之音？
他非但冇有生氣，反而哈哈大笑起來，指著鍾正國說道：「你啊你！正國啊，我就喜歡你這股子實在勁兒！不見兔子不撒鷹，好！乾大事的人，就得有這種縝密的心思！」
古泰收斂了笑容，神色變得無比鄭重。
「你放心，既然拉你入夥，我就絕不會讓你一個人衝鋒陷陣。」
「除了老陳和軍方的關係，政法口的梁書記，組織部的王副部長，我都會去打招呼。我們是一個整體，一榮俱榮，一損俱損。」
說到這裡，古泰站起身，走到鍾正國麵前，伸出了右手：「這個位置，我古泰拿身家性命給你擔保，保你坐穩！隻要你幫我在漢東把這口氣出了，把裴家的勢頭壓下去，你就是我們這個聯盟最大的功臣！」
這是最終的承諾。也是最後的通牒。
鍾正國看著伸到麵前的那隻蒼老卻有力的手。他知道，自己已經冇有退路了。
這個籌碼太大了，大到他無法拒絕。大到足以讓他背叛自己的判斷，背叛那個曾經看好的年輕人。
他緩緩站起身，伸出雙手，緊緊地握住了古泰的手。
「古老，既然您如此看重我鍾某，那我這百十斤肉，就賣給您了！」
兩隻手緊緊握在一起。
這一刻，一個針對裴小軍，針對漢東新政的政治聯盟，正式締結。
鍾正國鬆開手，端起桌上那杯已經涼透的茶，對著古泰舉杯示意。
「古老，這杯茶，我乾了！」
他一仰頭，將杯中苦澀的茶水一飲而儘。
茶水入喉，冰冷刺骨。但這股寒意，卻讓他渾身的血液都沸騰了起來。
他放下了茶杯，眼神變得陰冷而銳利。既然選擇了站隊，既然選擇了成為敵人，那就必須拿出投名狀。
他要親手為那個曾經讓他讚賞的年輕人，佈下一個致命的陷阱。