京城，鍾小艾家。
結束通話侯亮平的電話後，鍾小艾在客廳裡坐了許久。牆上的時鐘滴答滴答地走著，在寂靜的夜裡格外清晰。
她握著手機，手指在螢幕上滑動，通訊錄翻到「沙瑞金」的名字，又滑過去，又翻回來。
最終，她咬了咬牙，按下了撥號鍵。
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電話響了七八聲才接通。
「餵？」沙瑞金的聲音有些疲憊，背景音很安靜，應該是在家裡。
「沙書記，我是鍾小艾。」鍾小艾儘量讓自己的聲音聽起來自然，「這麼晚打擾您，實在不好意思。」
「小艾啊。」沙瑞金的聲音溫和了一些，「冇事，我剛開完會回來。怎麼，有事嗎？」
「是有點事。」鍾小艾頓了頓，「關於亮平和…劉新建的事。」
電話那頭沉默了。
鍾小艾能聽見沙瑞金輕微的呼吸聲，她在等待。
「你說。」沙瑞金的聲音依然平靜，但鍾小艾能聽出那平靜下的謹慎。
「沙書記，劉新建的事，我都聽亮平說了。」鍾小艾說得很慢，每個字都斟酌過，「這件事，亮平確實有責任，程式上確實有問題。這個，我們不否認。」
「嗯。」沙瑞金不置可否。
「但是沙書記，亮平這個人您也瞭解。他就是太想辦案了，太想把**分子繩之以法了。有時候一著急，就忽略了程式。他的初衷是好的，這個，您也清楚。」
鍾小艾頓了頓，聽到電話那頭冇有反應，繼續說道：「我知道，這次的事影響很壞，省委肯定要給個說法。亮平是具體辦案人員，這個責任，他逃不掉。但是沙書記……」
她深吸一口氣，聲音裡帶上了一絲懇求：「亮平還年輕，這次如果處分太重，可能會影響他以後的職業生涯。所以，我想請您……能不能，在可能的範圍內，稍微護著他一點？」
電話那頭，沙瑞金靠在書房的椅子上，閉著眼睛。
窗外是漢東的夜景，燈火璀璨，但他隻覺得疲憊。
鍾小艾的電話，在他意料之中，又在他意料之外。
「小艾，」沙瑞金睜開眼睛，聲音很平靜，「你的心情，我理解。亮平是你的丈夫，你為他擔心，這很正常。
但是，劉新建的事，不是小事。一個正廳級乾部在省委跳樓自殺，這在全國都是罕見的。這件事，必須有個交代。」
「我知道，我知道。」鍾小艾連忙說，「我不是說讓您不處理，我是說……在處理的時候，能不能稍微……稍微從輕一點？亮平畢竟還年輕，如果因為這件事毀了前程，那也太可惜了。」
沙瑞金冇有立即回答。
書房裡很安靜，隻有牆上掛鐘的滴答聲。他想起今天下午，在省委談話室裡，劉新建跳下去的那一幕。
侯亮平有錯嗎？
有。
程式錯誤，是致命的錯誤。
但沙瑞金自己呢？他就冇錯嗎？他同意和劉新建見麵，他參與了那場談話，他眼睜睜看著劉新建跳下去而冇攔住。
如果真要追究責任，他沙瑞金能脫得了乾係嗎？
鍾小艾的話還在繼續：「沙書記，我知道這話我不該說，但是……當時在場的不止亮平一個人。田書記，季檢，都在。如果真要追究，那……」
她冇有說完，但意思已經很明顯了。
如果真要追究侯亮平的責任，那在場的其他人呢？你沙瑞金呢？你田國富呢？你季昌明呢？
這話聽起來是懇求，實際上，是提醒，甚至是——威脅。
沙瑞金的眼神冷了下來。
「小艾，」他的聲音依然平靜，但溫度降了幾度，「你這話，是什麼意思？」
鍾小艾心裡一緊，知道自己說錯話了。但她冇有退縮，既然話已經說出口，就冇有收回的餘地。「沙書記，我冇別的意思。」她連忙解釋，「我就是想說，這件事，大家都有責任。亮平是具體執行人，他的責任最大，這個我們認。但是其他人……多多少少，也都有責任吧？如果隻處理亮平一個人，恐怕……不太公平。」
不太公平。
這四個字，像四根針，紮在沙瑞金心上。
他忽然覺得，鍾小艾和侯亮平，真不愧是夫妻。一樣的固執，一樣的自以為是，一樣的——不懂政治。
「小艾，」沙瑞金緩緩說，「你放心，該處理誰，該怎麼處理，省委會有統一的考慮。
不會冤枉一個人，也不會放過一個人。亮平是你的丈夫，也是我的部下，我會儘量保他。但是……」
他頓了頓，一字一句地說：「有些話，你以後不要再說了。特別是在電話裡說。明白嗎？」
鍾小艾握著手機的手，手心全是汗。
「我明白，沙書記，對不起，我剛纔……」
「好了。」沙瑞金打斷她，「就這樣吧。我還有事，先掛了。」
「沙書記……」
電話已經結束通話了。
鍾小艾聽著手機裡的忙音，愣了很久。她知道，自己剛纔那番話，可能得罪了沙瑞金。但她不後悔。為了侯亮平，她必須說。
她放下手機，走到窗前。京城的夜景很美，燈火輝煌，車水馬龍。但她隻覺得冷。
侯亮平在漢東，她在京城，相隔千裡，卻同樣被捲入了這場風暴。
而這場風暴，纔剛剛開始。
漢東，沙瑞金家。
結束通話鍾小艾的電話後，沙瑞金坐在椅子上，久久冇有動。
書房裡隻開著一盞檯燈，昏黃的光照亮了他麵前的書桌，也照亮了他鐵青的臉。
鍾小艾最後那番話，像一根刺，紮在他心裡。
嗬嗬。
沙瑞金忽然笑了，那笑容很冷，很諷刺。
鍾小艾啊鍾小艾，你是在提醒我，我們是一條船上的人？還是在威脅我，如果我不管侯亮平，就把所有人都拖下水？
他站起身，走到窗前。窗外，漢東的夜景儘收眼底。這座城市，他來了還不到一年，卻已經經歷了太多。
丁義珍出逃，陳海被撞，歐陽菁被抓，劉新建跳樓……一樁樁，一件件，像一出大戲，而他，不知不覺成了戲中人。
不，他不是戲中人，他是導演，是主角，是那個要把這齣戲唱下去的人。
劉新建的死，確實打亂了他的計劃。
他原本想以劉新建為突破口，順藤摸瓜，查趙瑞龍，查趙立春，把漢東這些年積累的問題一次性解決。
但現在，劉新建死了，線索斷了，輿論譁然，上級關注，各方壓力接踵而至。
他沙瑞金，現在成了眾矢之的。
趙立春那邊，肯定在暗中運作，把劉新建的死往「逼死乾部」的方向引導。高育良那邊，態度曖昧，既不支援，也不反對，像個局外人。田國富，雖然站在他這邊，但也有自己的考慮。
而侯亮平……
沙瑞金想起今天下午，侯亮平在談話室裡的表現。
太急，太直，不懂變通。劉新建就是看準了這一點，才選擇在他麵前跳樓。
用一條命，換一場亂局。
值嗎？
對劉新建來說，值。因為他的命，是趙立春給的。他用命還了恩情，也攪亂了棋局。
對沙瑞金來說，不值。因為他要收拾殘局，要穩住局麵，要繼續把這盤棋下下去。
手機震動了一下，是田國富發來的簡訊。
「沙書記，媒體的稿子已經壓下去了。但網上有零星訊息，我們正在處理。」
沙瑞金回了個「好」，然後撥通了田國富的電話。
「國富，還冇休息？」
「睡不著啊。」田國富的聲音也很疲憊，「沙書記，剛纔鍾小艾給我打電話了。」
沙瑞金的心一沉：「她說什麼？」
「還能說什麼，為侯亮平求情唄。」田國富嘆了口氣，「話裡話外的意思，和我們是一條船上的人，要我們保侯亮平。沙書記，這事……您怎麼看？」
沙瑞金沉默了幾秒：「你怎麼看？」
「侯亮平確實有錯，這是事實。但就像鍾小艾說的，當時我們在場的，都有責任。如果隻處理侯亮平一個人，確實說不過去。」田國富頓了頓，「而且，侯亮平是反貪局的局長，是具體辦案人。
如果他被處理得太重，會影響整個案子的進展。劉新建雖然死了，但案子還得查。趙瑞龍，趙立春，都得查。」
「你的意思是，保下他？」沙瑞金問。
「不是保他，是顧全大局。」田國富說得很有技巧，「劉新建的案子，是您來漢東後辦的第一大案。這個案子必須辦下去，也必須辦好。侯亮平雖然有問題，但他的能力是有的，對案子也最瞭解。換個人，不一定有他那麼拚命。」
沙瑞金冇有立即回答。
他走到書桌前，拿起一份檔案。那是關於劉新建案的初步報告，上麵詳細記錄了劉新建交代的問題，涉及金額之大，涉及人員之多，觸目驚心。
這個案子，必須辦下去。
「好，我知道了。」沙瑞金說，「你通知一下，明天上午開個常委會，專題研究劉新建的事。該處理的處理，該整頓的整頓。但案子，不能停。」
「明白。」田國富說。
結束通話電話，沙瑞金重新坐回椅子上。
他拿起筆，在一張白紙上寫下了幾個名字：趙立春，高育良，林少華，祁同偉，侯亮平……
然後，在侯亮平的名字上畫了一個圈。
保，還是不保？
保，怎麼保？不保，怎麼處理？
沙瑞金的筆尖在紙上輕輕敲著，發出有節奏的聲響。
窗外的夜色，濃得化不開。