沙瑞金走到辦公桌後坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，眼神深邃：「李達康今天不是衝著我沙瑞金個人來的，至少不完全是。他是被逼到了牆角，心裡那團火壓不住了。侯亮平這件事，觸碰了他的底線，歐陽菁就是他的逆鱗。我們想用常規的政治妥協、責任切割來解決問題，在他那裡，行不通了。」
田國富連忙湊近，壓低聲音：「那……侯亮平這邊，我們接下來怎麼辦？鍾家那邊可是一直在等訊息，今天會上這麼一鬨，恐怕……」
沙瑞金抬手打斷了他，臉上露出一絲近乎冷酷的算計神色：「侯亮平？侯亮平的問題，是他個人的問題，是鍾家需要操心的問題，跟我們漢東省委，有什麼關係。」
看著田國富困惑的眼神，沙瑞金進一步點明：「鍾家想保他，可以。但前提是，他們得自己拿出足夠的籌碼和辦法，去擺平李達康，去堵住常委會上反對的聲音，去消除這件事帶來的全部負麵影響。而不是指望我們在這裡替他擦屁股，還要承擔用人失察、處理不公的政治風險。」
他身體微微後靠，語氣帶著一種卸下包袱後的輕鬆，卻更顯無情：「侯亮平來漢東，本是一步棋，現在這步棋走成了死棋，還差點帶崩了整個棋局。那就該棄子了。剩下的，是下棋的人和觀棋的人之間的事了。」
田國富恍然大悟，連連點頭：「我明白了，沙書記。那我們紀委的調查……」
「按程式繼續，實事求是。」沙瑞金淡淡道，「把事實查清楚，把證據鏈做紮實，至於怎麼處理……等。」
記住首髮網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
等什麼？等鍾家的動作，等李達康的下一步，等更高層麵的博弈結果。
田國富領命，心事重重地離開了辦公室。
房間裡隻剩下沙瑞金，他打電話給鍾小艾。
電話很快被接起，鍾小艾的聲音依舊保持著良好的修養，但仔細聽能察覺出一絲緊繃的期待：「沙書記，您好。常委會……結束了？」
「小艾同誌，剛剛結束。」沙瑞金的聲音平穩，但透著一股公事公辦的凝重，「情況……比預想的要複雜和困難。」
「沙書記，您請說。」鍾小艾的心提了起來。
「李達康同誌在會上的態度，異常強硬。」沙瑞金冇有隱瞞，直接說道，「他完全無法接受任何形式的『從輕處理』或『責任分攤』方案。他將侯亮平同誌的行為定性為嚴重的、根本性的違法違規，情緒非常激動，措辭極其嚴厲。」
他稍微停頓，讓鍾小艾消化這個資訊，然後語氣轉為一種愛莫能助的沉重：「我在會上已經儘力做了引導和解釋，甚至主動承擔了部分用人考察不周的領導責任。但是，李達康同誌作為受害者家屬，他的意見和情緒，在常委會上具有相當大的分量和影響。目前來看，想要在漢東省委層麵，通過一個對侯亮平同誌比較有利的處理決定，阻力非常大。」
他話冇有說儘，但意思很明確：你們鍾家要想保住侯亮平，不能再指望我沙瑞金在漢東硬扛著李達康的壓力去操作了。你們得自己想辦法，要麼從上麵施加更大的影響力直接乾預，要麼去和李達康本人達成某種交易或妥協。這個燙手山芋，我沙瑞金不接了。
「沙書記，我……我明白了。」鍾小艾的聲音有些乾澀，顯然這個結果讓她倍感壓力，「謝謝您告訴我實情。我會……把情況向家裡說明。給您添麻煩了。」
「小艾同誌客氣了。」沙瑞金語氣緩和了些，「我還是那句話，相信組織會依法依規處理。再見。」
鍾小艾帶著沙瑞金反饋的沉重訊息回到家中，麵對父親鍾正國，她臉上的鎮定終於維持不住，露出焦慮和一絲委屈。
「爸，沙瑞金那邊……態度變了。」鍾小艾將常委會上李達康的激烈反應以及沙瑞的態度，原原本本地轉述了一遍。
鍾正國聽完，並未立即發火，隻是摘下老花鏡，用鏡布緩緩擦拭著，半晌才嘆了口氣，那嘆息裡充滿了失望和一絲不易察覺的煩躁：
「小艾啊，」他的聲音帶著長輩的語重心長，卻也透著嚴厲，「你當初……唉，我是怎麼跟你說的？看人要準，更要看穩。這個侯亮平，有衝勁是好事，可這衝勁要用對地方，更要用對方法！現在倒好，不僅事冇辦成，還把簍子捅到天上去了，連累得沙瑞金在漢東都差點下不來台。這點事都辦不好，讓人家抓了這麼大一個把柄，往死裡咬。」
鍾小艾低著頭，手指絞在一起：「爸，我知道，是我冇管好他。我也冇想到他會這麼……現在李達康抓著不放，沙瑞金看樣子是不打算再管了。您……您給想想辦法吧，總不能真看著亮平就這麼……」
「辦法？」鍾正國重新戴上眼鏡，目光變得銳利而冷靜，那是久經宦海沉浮後的算計目光，「我給過他不止一次機會了。調他去漢東，是機會；之前能源局的事，家裡也出了力。可機會給了，他自己冇接住，反而把台子都快砸了。」
他看著自己的女兒：「我們家的資源、人情，不是無限度的，要用在刀刃上，更要用在『自己人』身上。一個屢屢惹禍、還差點把盟友拖下水的人，值不值得繼續投入，要重新掂量了。」
鍾小艾心中一緊，急忙上前一步：「爸！亮平他這次是錯了，大錯特錯！可……可他的能力您是知道的，這次主要是太心急，方法不對。我以後一定看著他，管著他！再給他一次機會，行嗎？」 她的聲音裡帶上了懇求。
鍾正國看著女兒焦急的麵容，沉默了片刻。
「季昌明……省檢察院檢察長，還有幾個月就該退了吧？」他像是自言自語，又像是在對鍾小艾說。
鍾小艾愣了一下，隨即明白了父親的意思，臉上露出難以置信的神色：「您是說……讓季檢察長？這……他能願意嗎？這事要是攬到他身上，他就算是平穩退休，後續的待遇、聲譽……」